定北侯府。

    顧海繪聲繪色地將朝堂上發生的一幕說了一遍。

    太夫人舒暢至極地笑了起來：“天道輪回，報應不爽！當日因為沈氏之事，皇后娘娘步步緊逼，不肯饒過寧姐兒。如今，總算輪到她來嘗嘗這等滋味了。”

    顧海挑了挑眉，冷笑連連：“這幾年，王家人仗著皇后娘娘之勢，在朝堂上十分活躍。如今出了這等事，王少常絕討不了好。其他人也會受牽連。以后王家休想再有昔日的風光！”

    提起王少常，太夫人的目中也閃過怒意，冷哼一聲道：“好在寧姐兒機敏，早有防備，否則就會落入王氏兄妹的算計。這等心思歹毒之人，死不足惜。”

    顧海笑著說道：“此次也算因禍得福。莞寧正好能借著此次機會，正大光明地回京城來。”

    是啊！

    回來就好。

    太夫人的眉頭舒展開來，吩咐顧海：“等寧姐兒一回京，你就親自去一趟太子府送拜帖。我要登門看看寧姐兒。”

    顧海笑著應了下來，然后又低聲笑道：“我已經悄悄命人將此事編成了最新的話本，讓人在酒樓茶館說上幾回。以后，王家的女兒是沒人敢娶了。”

    太夫人目光一閃：“你行事小心些，別被人抓住把柄，連累了寧姐兒。”

    顧海胸有成竹地笑了一笑：“母親放心。這等小事，我自會安排得妥妥當當。”

    太夫人對顧海行事確實放心的很，聞言笑了起來，聲音中透出滿滿的希冀和期盼：“希望寧姐兒平平安安地回來，以后安安穩穩地坐著太孫妃。千萬別再有什么波折了。”

    ……

    “娘娘，您已經兩日未曾進食了。還是吃上幾口吧！免得傷了鳳體。”席公公小心翼翼地勸慰。

    一夕之間，王皇后便像老了十歲，面色黯淡至極，目光茫然，仿佛沒聽到席公公的話語一般。

    席公公又勸了一遍。

    王皇后總算有了些反應：“本宮沒胃口。”

    全身僵硬，似乎沒了知覺。胃里是苦的，口中也是苦的。猶如吃了世上最苦的黃蓮一般，苦澀的滋味，從舌尖一直蔓延到全身。

    偏偏無處可訴，也無人能慰藉她的痛苦。

    懷遠……是母后瞎了眼，替你挑了這么一個王妃……是母后對不起你啊……

    王皇后將頭轉向內側，渾濁的淚水不停滑落，迅速浸透枕畔的被褥。

    嫡親的娘家侄女，將這一刀深深地刺進了她的心里。

    視若親生的娘家侄兒，將這個秘密瞞下多年。若不是事發，只怕會瞞她一輩子。這又是深深的一刀。

    她費盡心思，為王家謀劃，想令王家永享富貴。可王家人又是如何待她的？

    他們敬她怕她，捧著她，為得不過是她的身份地位。根本沒將她當成王家人。

    從她坐上鳳椅的那一天起，她就和元佑帝一樣，成了孤家寡人。

    唯一的兒子早就死了，蒙騙了她的兒媳也死了。王家人她再也不想見任何一個。還有疼愛多年的孫女……

    一想到高陽郡主，不免就會想起王氏。

    她哪里還有心情見高陽郡主？

    椒房殿寬大華麗，卻又是這樣的冰冷。

    她這一生，從未像此刻這般孤獨。

    ……

    王皇后渾渾噩噩地躺著落淚，渾然不察時間的流逝。

    席公公來了幾回，有時稟報宮妃來探望，有時勸她用膳。她一律置之不理。直到元佑帝親至。

    王皇后掙扎著要起身，卻發現自己全身無力，頭腦昏沉發燙。

    兩個宮女只得攙扶著王皇后下了鳳塌，給元佑帝行了禮，聲音虛弱如游絲：“臣妾見過皇上。”

    元佑帝目光沉沉，掃了形如槁枯的王皇后一眼：“皇后無法站立，就躺在床榻上吧！其余閑雜人等，一律退下。”

    所有宮女內侍都退了下去。

    只有李公公和錢公公留了下來。

    王皇后軟弱無力地躺在床榻上，元佑帝站在床榻邊，居高臨下，俯視著自己的原配發妻，緩緩說道：“皇后，朕很失望。”

    短短幾個字，卻如千鈞。

    王皇后全身顫抖不已，哽咽著應道：“是臣妾令皇上失望了。”

    當年為長子挑選王妃，王皇后存著私心，舍了另外幾個名門閨秀，執意挑選娘家侄女為兒媳。

    元佑帝對王皇后素來敬重，便由了王皇后的心意。

    誰能想到，當日的錯誤決定，竟招至今日的惡果。

    “皇上，臣妾有眼無珠，令天家蒙羞。”王皇后淚流滿面：“臣妾再無顏做這六宮之后，也無顏再面對皇上。求皇上賜臣妾一個體面，讓臣妾自絕于椒房殿。”

    王皇后是真的想赴死，還是以退為進？

    元佑帝注視著痛哭的王皇后，心中掠過這個念頭，卻再無半絲心疼不舍。

    一樁又一樁的事情，終于徹底耗盡了他對王皇后的夫妻之情。

    “朕和你夫妻多年，豈忍令你自絕。”

    元佑帝淡淡說道：“你還是好好活著吧！只是，王家不堪為后族，朕要奪了王家的承恩公爵位。你確實不宜再居鳳位。等此事查明原委，朕便廢了你的后位。你從椒房殿里搬出去，另挑一處幽靜的寢宮，在宮中頤養天年。”

    “你放心，朕不會虧待你。就算不是皇后，你也是朕的發妻。陪伴朕數十年。衣食住行吃穿用度，依舊和往日一樣。有朕在，絕無人敢欺辱你。”

    王皇后遍體生寒，就連指尖也沒了溫度。

    她當然不想就這么死了。

    之前那番話，只是以退為進。她深知元佑帝重舊情的性子，只有如此，才能為自己搏一條生路。

    沒想到，生路是有了。皇后之位卻沒了！

    她已一無所有，如果再失了皇后的位置，在這世上茍延殘喘，還有何意義？

    短短瞬間，王皇后腦海中掠過無數念頭。

    她滿面淚痕神色頹然，倒也看不出來。

    “皇上如此厚待臣妾，臣妾感激不盡。”王皇后心中再恨，面上也得露出感激涕零之色：“臣妾以后每日茹素，為皇上念經祈佛，愿皇上福壽延綿。”