宮中的元佑帝，心情也頗為陰郁。

    齊王走了之后，元佑帝獨自待在寢宮半日，誰也不肯見。

    太孫還在處理政事，魏王韓王也未在宮里。

    李公公無奈之下，只得去請了王皇后來：“皇上這半日，米粒未進，誰也不肯見。還請靜妃娘娘進去勸一勸皇上，不管遇到什么事，總不能不吃不喝。皇上一直病著，龍體本就虛弱，哪里禁得起這般折騰。”

    王皇后略一點頭，淡淡說道：“本宮這就進去試試。”

    李公公忙打起精神，輕輕推開門。

    元佑帝顯然心情極差，聽到推門聲，立刻怒喝：“滾出去！沒朕的吩咐，誰都不準進來。”

    暴怒的聲音，勾起了王皇后心底的舊怨，目中迅疾閃過一絲寒光。這抹寒光，很快被隱沒進眼底。

    “皇上，是臣妾。”王皇后輕聲開口：“臣妾聽聞皇上半日未進食，心中憂慮，厚顏前來，還望皇上不要見怪。”

    元佑帝對王皇后頗為寬厚。王皇后雖無后位，在后宮中的地位依舊無人能取代。

    聽到王皇后的聲音，元佑帝沉默了片刻，然后才道：“進來吧！”

    李公公松了口氣，將門輕輕關上。

    王皇后定定神，走到床榻邊。一看之下，心中陡然一驚。

    ……

    短短半日間，元佑帝似被耗盡了油的煤燈一般，目光暗淡渾濁，臉孔隱隱泛著淡淡的黑氣。

    這分明是即將油盡燈枯命不久矣之兆。

    王皇后心里狠狠一顫，仿佛有一只大手被扼緊了脖子，難以呼吸。

    “靜妃，你坐下，陪朕說說話。”元佑帝已經平靜下來，竟還有心沖王皇后笑了一笑。

    王皇后喉嚨陣陣發緊，反應比平日遲緩得多，半晌才應了一聲，坐到了龍塌邊。伸手握住元佑帝冰冷的手，輕聲道：“臣妾讓人熬些米粥送來，皇上吃一些。”

    元佑帝淡淡道：“朕沒胃口，不想吃。”沒等王皇后說話，又道：“朕今日召了齊王進宮，已經對他言明，朕要立太孫為儲君。”

    王皇后太陽穴突突一跳，面上倒還算鎮定：“國有儲君，人心方能安定。皇上既已下定決心，也該早些頒旨才是。”

    元佑帝嗯了一聲：“朕決定明日下旨，昭告天下。”

    王皇后笑了一笑：“臣妾該恭喜皇上才是。”

    滿是皺紋的蒼老臉孔，一笑起來，皺紋更是明顯。

    元佑帝早已過了喜好美色的年齡，看著王皇后這張容顏不再的老臉，倒是頗為親切安心：“靜妃，朕老了，不中用了。阿詡年輕聰慧，性情寬厚，有他做儲君，朕心里也踏實。”

    王皇后沒有出聲，靜靜地聆聽。

    “朕也想過，是不是該立齊王為儲君。可朕的兒子，朕最清楚不過。”元佑帝長嘆一聲：“齊王精明狠辣，手段太過陰狠。他若是做了儲君，以后朕一合眼歸天，魏王韓王還有朕的皇孫們，只怕都沒活路。”

    “阿詡也不是全然溫厚，該下手的時候，也從不留情。不過，他總比齊王強的多。以后這天下交給他，朕也能放心。他或許會彈壓齊王魏王幾個，不過，總不至于痛下殺手。朕這么做，也是想保全所有的兒孫。”

    那可未必。

    王皇后心中冷哼一聲，面上卻露出贊同之色：“皇上說的是。阿詡自小就溫和寬厚，是個孝順的孩子。”

    元佑帝看著王皇后，緩緩說道：“朕不知還能茍活多久。朕盼著，能將大秦安安穩穩地交到阿詡手里。到那個時候，朕也能安心合眼了。”

    王皇后面露倉皇不安：“皇上可別說這樣的喪氣話。皇上壽元綿長，豈能輕言生死。大秦離不開皇上，天底下的黎民百姓，也都盼著皇上千歲萬歲。”

    元佑帝扯了扯嘴角，目中露出自嘲：“千歲萬歲，都是騙人的。朕近來時常覺得力不從心，不知什么時候，就要撒手歸天。”

    “靜妃，你也不用再安慰朕了。朕和你夫妻多年，也只和你說這樣的話。朕臨走之前，一定會叮囑阿詡，讓他好生孝敬你。你不必憂慮，以后在宮中安心頤養天年，自有兒孫孝敬你。”

    王皇后熱淚奪眶而出，哽咽著喊了一聲皇上，然后便泣不成聲。

    元佑帝拍了拍王皇后的手背，沒再說話，疲憊地閉上眼睛。

    ……

    隔日大朝會，元佑帝親自臨朝。

    大半年來，元佑帝還是第一次上早朝。文武百官俱都激動不已，一起跪下行禮：“微臣叩見皇上！恭祝皇上萬歲！”

    金鑾殿內外跪滿了人。

    元佑帝獨自坐在寬大的龍椅上，俯視眾臣。

    昨日的蒼老疲憊暗淡，一掃而空。出現在眾人面前的，依舊是那個霸氣威嚴高高在上的天子：“眾愛卿平身。”

    “謝皇上。”眾人聲勢浩蕩地謝了隆恩，然后站了起來。

    元佑帝目光一一掃過眾人臉孔，沉聲說道：“朕今日臨朝，有要事宣布。”

    “近來，諸位愛卿紛紛上奏折請立儲君，朕一直猶豫未決。昨日，朕方下定決心。今日早朝，朕要頒旨立儲。”

    文武百官們頓時精神一振。

    有消息靈通的，早已得知昨日齊王進宮被訓斥的事。現在元佑帝一說立儲，自然猜出了元佑帝的心思。

    齊王最年長，位于百官之首。

    此時，齊王略略垂首，目光落在元佑帝的龍椅上。無人能窺見他眼底的憤怒和恨意。

    魏王韓王并立在齊王身后，迅速對視一眼，各自心中一沉。

    雖然知道自己希望不大，不過，元佑帝一日未頒圣旨立儲，他們就一日抱著希望。現在……看來是到了希望破滅之時了。

    太孫神色平靜如常，只挺直了腰桿，抬起頭看向元佑帝。

    滿殿的人，也只有他和元佑帝對視。

    元佑帝注視著長孫，目中閃過欣慰的笑意，張口道：“朕要立太孫為儲君。即日起，頒布圣旨，昭告天下。”

    太孫跪下，朗聲接旨：“孫兒不敢負皇祖父厚望，以后一定竭盡全力，做好大秦儲君。”