站在角落處的錢公公，全身也是一震。

    他反應比李公公迅捷，立刻跪下懇求：“皇上，老奴自進宮之日起，便下了決心。此生都對先帝效忠，直至合上眼的那一日。如今先帝已逝，老奴厚顏祈求皇上，將老奴留在身邊。老奴雖無大用處，至少能在危急時候挺身而出。”

    李公公也反應過來，滿臉后悔自責：“剛才都是老奴多嘴，老奴向皇上保證，從今以后，絕不饒舌。若再有下一回，皇上只管摘了老奴的腦袋。只求皇上讓老奴留在福寧殿。”

    兩個年近半百的老人，目中含淚，跪地哀求。

    蕭詡卻未心軟，淡淡說道：“你們兩人的心意，朕都明白。只是，朕意已決。你們伺候皇祖父多年，既有功勞也有苦勞。朕感念你們的情意，絕不會虧待你們。現在，你們便退下吧！”

    “你們兩個思慮一日，想去什么地方，朕都會應允。若無想去之處，朕便命小貴子好生安置你們。”

    天子金口已開，不會再更改！

    李公公錢公公不得不領旨謝恩。

    然后，一起退出福寧殿。

    李公公滿臉茫然，恍若失了魂魄一般，不知歸途去路。

    錢公公也沒比李公公強到哪兒去，靈巧無聲的腳步，今日顯得格外沉重凝滯。

    “都怪我，是我多嘴，觸怒皇上。”李公公忽地沙啞著低語：“也連累了你。”

    錢公公目中露出一絲苦澀：“我們兩人一直瞞著皇上遺旨一事，皇上愧對皇后娘娘，豈能不遷怒你我？”

    “其實，就是沒有此事，皇上也不會留我們在身邊。皇上這般年輕，我們兩個卻都老了，已經跟不上皇上的步調了。”

    是啊！這一天，遲早都會來。

    李公公勉強打起精神問道：“你想去哪兒？”

    錢公公沉默片刻，才低聲道：“我想去給先帝守陵。”

    李公公嘆口氣道：“我和你一起去吧！正好也能做個伴。”

    兩人不約而同地回頭看了一眼。

    已近傍晚，天邊猶有晚霞，福寧殿被籠罩在余暉中，似被鍍上了一層金邊，散發出柔和的光芒。

    先帝一走，這里已是新帝的天下。也該是他們離開的時候了！

    ……

    顧莞寧肅清后宮，蕭詡緊接著打發了先帝留下的心腹李公公錢公公去守皇陵。一夕之間，宮中風云變幻。也向眾人昭示，大秦已經換了一片天。

    再之后，朝堂也開始有變動。

    元佑帝執政時，官員超過五旬的不在少數。這些官員，大多是元佑帝一手提拔起來的老臣。按著朝中慣例，這些老臣，可以一直任職。直到身體吃不消，或告老或告病榮休。總之，朝廷不會主動讓老臣們致仕。

    新帝在大朝會上下了一道圣旨，立刻引起了百官們的騷動。

    圣旨洋洋灑灑一長篇，花團錦簇，核心的意思只有一個：凡年過五旬的老臣，準予告老榮休。

    所謂“準予”，其實是變相地示意老臣們主動致仕，讓出職位給年輕力壯精力充沛的官員。

    這也是新帝登基后，第一次出手整頓朝堂。

    這道圣旨一下，波及到的官員多達數十人之多。猶如一塊巨石投進湖面，激起了千層浪。

    熬了多年才坐上的高位，誰舍得早早告老？

    自認年富力強的官員們，對這道圣旨卻推崇備至。年邁的讓出高位，他們便有機會加官升職。尤其是三品以上的重臣，都是一個蘿卜一個坑。不將那些糠心的老蘿卜們拔走，他們怎么挪進去？

    年齡低于五旬的官員到底占了大多數，一個個摩拳擦掌探聽消息找門路。一時間，將老臣們“臣還能為大秦奔走勞苦數年”的呼聲壓了下去。

    素來沉穩持重的傅閣老也待不住了。

    三位閣老都已年過五旬。

    他這個當朝首輔，也首當其沖，被逼著面臨新帝的第一道旨意。

    ……

    新帝以性情寬厚聞名，對老臣們也格外優容厚待。下了恩旨后，新帝并未急著讓老臣們及時告老讓位，很快又下了第二道旨意。

    若三品官職以上的老臣愿以蒼老之軀甘為大秦繼續奉獻，可以進宮親自向新帝稟明。

    第二道旨意一下，三品以下的五旬官員，再無奢望，只得紛紛告老。

    三品以上的官員，共有二十余人。其中超過五旬的，近乎一半。于是，這十幾位老臣以傅閣老為首，一起進宮求見新帝。

    “微臣見過皇上。”傅閣老等人一起拱手行禮。

    身著龍袍氣度沉穩年輕俊美的新帝，從龍椅上起身走過來，親自攙扶起傅閣老：“傅閣老請起，諸位愛卿都平身。”

    “諸位俱是朝中老臣，為大秦百姓奔波辛苦，為江山社稷鞠躬盡瘁，朕都看在眼底。”

    “朕下恩旨，是為了眾愛卿的身體著想。朕不愿見大秦的肱骨之臣因疲累過度耗盡心力，更不愿見眾愛卿滿身病痛時還惦記朝堂政事。”

    “今日眾愛卿一起前來，愿繼續任職當差，實在出乎朕的意料。也令朕心甚慰。”

    新帝滿臉誠懇，話語中滿是關切，說出口的話格外妥帖，也令惴惴不安的老臣們一顆心歸回原位：“眾愛卿既愿留任，朕十分高興，絕不會強逼眾愛卿告老致仕。”

    眾人不約而同地松了口氣，一起拱手謝恩：“謝皇上恩典。”

    新帝又留一眾老臣在宮中用了午膳，昭顯天子恩寵，才讓眾臣離宮。

    當天晚上，傅卓回府后，被傅閣老叫到了書房。

    傅卓如今有了正式的官職，是為中書令。官職只有六品，不過，每日都在天子近側，負責各種文書起擬圣旨。位低權重，誰也不敢小覷。

    “皇上的恩旨，只針對三品以下的官員，祖父并未被波及，首輔之位絲毫無損。其余三品以上的老臣，也一個都未動。”

    傅卓侃侃而談：“此事既已解決，祖父心中還有何憂慮？”

    傅閣老輕哼一聲，掃了和新帝一鼻孔出氣的長孫一眼：“恩旨之事，是誰給皇上出的主意？”