顧莞琪立刻聽出顧海的言外之意，出人意料地一口拒絕：“爹，我知道你想為我安排好親事，看到有人照顧我，你才能放心。可是，我現(xiàn)在不想嫁人。”

    “鄭家上下都是好人。鄭夫人會(huì)是好婆婆，鄭家兩位嫂子也都親切溫和，鄭三哥更是謙謙君子。只是，我實(shí)在無心成親。”

    顧海顯然沒料到顧莞琪會(huì)如此堅(jiān)定地拒絕，頗有些意外，不知想到什么，又沉默下來。

    人不經(jīng)事，不會(huì)長大。

    進(jìn)宮又出宮，然后遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。經(jīng)過這一連串的變故，天真善良的顧莞琪，也被逼著成熟長大了……

    到底曾是天子?jì)邋Ｄ呐率羌偎莱鰧m，心里也過不了那一關(guān)。不愿再嫁人，也是怕日后萬一身份曝露，會(huì)連累鄭家人。

    “爹，”顧莞琪似是看出了顧海的心思，低聲解釋道：“你誤會(huì)我的意思了。出宮之前，二姐就和我說過，等我出了宮，換了身份，只管嫁人生子，過自己的日子。不必再考慮其他。”

    “這是姐夫的天下，二姐是中宮皇后。有他們在一日，誰也不會(huì)對我的死生出疑心。哪怕有疑心，也無人會(huì)追根問底。”

    “是我自己不愿嫁人。”

    顧海擰起眉頭，定定地看著一臉堅(jiān)定的顧莞琪：“你為何不愿嫁人？莫非是沒相中鄭源？既是這樣，爹便再留些日子，替你另選佳婿。”

    “不用了。”顧莞琪顯然早已深思熟慮過，態(tài)度異常堅(jiān)決：“爹，我真的不想嫁人。”

    “其實(shí)，兩年前有人到顧家來提親的時(shí)候，我就想和你們說了。我不想嫁給任何男子，只想留在顧家，一直陪伴在爹和娘身邊。只是，這樣的話有些驚世駭俗，我不敢說。爹心疼我，要多留我兩年再出嫁，我心中不知有多高興。”

    “進(jìn)宮一事，非我所愿。幸好只熬了半年，我便出了宮。如今山高水遠(yuǎn)，到了全新的地方，于我而言，便是新生。”

    “我想換一個(gè)活法，完全按著我的心意活下去。”

    顧莞琪挺直了胸膛，眼睛也漸漸明亮起來。猶如兩團(tuán)火焰，燃出明亮熾目的光澤。

    從離開京城的那一刻，她便已煥然新生。

    既是如此，她何必再委屈自己，屈服世俗，做一個(gè)唯唯諾諾的內(nèi)宅婦人？

    “爹，你相信我，不需要嫁人，我也一樣能活得很好。”

    顧海啞然許久，終于嘆了口氣：“莞琪，你是真的長大了。罷了，你既有自己的想法，爹也不勉強(qiáng)你。這門親事，便作罷。我自會(huì)和你鄭伯父明言。”

    能出宮，已是天大幸事。之后的人生，便由她自己做主吧！

    顧莞琪見顧海點(diǎn)頭應(yīng)允，既驚又喜：“爹，你真的同意了么？太好了！你真是世上最好的爹！”

    一邊說，一邊搖著顧海的胳膊，像幼時(shí)一樣撒嬌，可愛之極。

    顧海看在眼中，心里又是一陣酸澀。

    從今以后，父女天各一方，想再見一面，怕是難之又難了。

    ……

    顧海領(lǐng)著幾個(gè)暗衛(wèi)，日夜兼程，趕回京城。此次遠(yuǎn)行，一來一回耗時(shí)兩個(gè)多月。離開時(shí)正是六月，歸來時(shí)已進(jìn)初秋，天氣微寒。

    知道他離京的，只有太夫人方氏和顧謹(jǐn)行三人。

    顧海回到府中，第一件事便是去正和堂見太夫人。

    “兒子給母親請安。”遠(yuǎn)行歸來，顧海端端正正地跪下，給太夫人磕了三個(gè)頭。

    不知不覺已是滿頭白發(fā)的太夫人，滿額皺紋，曾經(jīng)銳利的目光，如今睿智而平和。這是一個(gè)飽經(jīng)滄桑歷經(jīng)世故的老人才會(huì)有的平靜。

    “老三，莞琪可安頓好了？”太夫人輕聲問道。

    顧海點(diǎn)點(diǎn)頭。

    太夫人悄然松了口氣，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和鄭家三子成了親，就在晉州安身立命。雖說嫁得遠(yuǎn)一些，到底平安無事了。”

    顧海無奈地苦笑一聲：“母親這回卻料錯(cuò)了。”

    太夫人一愣。

    顧海低聲將顧莞琪曾說過的話道來：“……她堅(jiān)持不肯嫁，我也不想勉強(qiáng)她。便讓她先獨(dú)自過上幾年。待她日后想嫁人了，再尋親事。”

    太夫人也嘆了口氣：“人各有志。往日我倒沒看出來，原來莞琪竟這般有主見，是個(gè)好孩子。”

    太夫人素來欣賞意志堅(jiān)定之人。

    可惜，不是人人都有太夫人這般豁達(dá)。

    ……

    方氏眼巴巴地等了兩個(gè)多月，終于等到丈夫歸來，急不可耐地詢問起顧莞琪的情形。聽聞?lì)欇哥鞑豢铣捎H堅(jiān)持獨(dú)身后，方氏頓時(shí)淚水長流。

    “我可憐的莞琪，她才十七歲，怎么能一直不嫁人。拖延幾年，就成老姑娘了。到那個(gè)時(shí)候，誰還會(huì)娶她……”

    顧海摟過泣不成聲的妻子，低聲安撫道：“女兒長大了，有自己的主見，也是一樁好事。若不是莞寧想辦法讓她出宮，她還不是要在宮中苦熬守活寡。現(xiàn)在至少自由自在，想做什么都無妨。”

    “她想一個(gè)人生活，便由著她。待她想成親了，再尋親事也不遲。天底下好男兒多的是，我顧海的女兒，是世間難尋的優(yōu)秀女子。世上總有沒瞎眼的男子，能看到她的可貴之處。”

    反復(fù)勸慰之下，方氏終于停了哭泣，沙啞著聲音說道：“一想到莞琪一個(gè)人孤苦伶仃待在那么遠(yuǎn)的地方，我的心就像被刀割一樣。老爺，以后莞琪真得再不能回京城了嗎？”

    顧海苦笑道：“京城中認(rèn)識(shí)莞琪之人不在少數(shù)，她假死遠(yuǎn)遁之事，雖能瞞過大部分人。心中起疑的未必沒有。只是礙于帝后之威，無人敢深究而已。”

    “莞琪躲在山高水遠(yuǎn)之處，無人得見，這個(gè)秘密，便也能永遠(yuǎn)藏在地下。若是她在京城漏了面，被人察覺，到時(shí)候我們該作何解釋？帝后顏面何存？”

    方氏紅了眼眶：“你說的道理我都懂。只是，我心中總存著奢望。盼著她還能再回來，做我們的女兒。”

    顧海又是一聲長嘆，輕輕拍了拍方氏的后背：“事已至此，我們便認(rèn)下吧！過些日子，莞寧召你進(jìn)宮，你說話要注意分寸。”