自上了奏折之后，傅閣老便閉門不出，在府中“靜思己過”。屈指算來，也有七八日了。

    國事繁瑣，少了一朝首輔，其余幾位閣老遠不及傅閣老精明決斷，這幾日蕭詡確實更加忙碌。

    不過，傅閣老若以為朝廷真的離不開他，也太過想當然了。

    “往日由幾位閣老先行處置一部分朝事，重要的國事由我和閣老尚書們一起商議定奪。說是商議，其實大部分他們都已私下商議過，有了默契。有時候我和他們意見相左，便需多費口舌。有時還得采取他們的‘建議’。”

    蕭詡神色冷了下來，緩緩說道：“傅閣老身為百官之首，在朝中經營多年，門生眾多，極有威望。幾位閣老以他馬首是瞻。六部尚書也多和他交好。我想分化拉攏，一來不易入手，二來得恩威并施徐徐圖之。”

    “他此次撂了挑子回府，正合我意。”

    “我和你心意相同。趁著這一回出手整治傅家，壓一壓傅閣老的威風。他既是主動回府，想再回來，可就沒那么容易了。”

    顧莞寧目光一閃，冷冷道：“這些日子，宮中流言不斷，早已傳至宮外。我命人在市井間散播流言，也已滿城風雨。心存不軌意圖刺殺皇后的惡名，傅家不擔也得擔著。”

    “我倒要看看，傅閣老到底能在府中撐多久！”

    ……

    傅府。

    傅閣老坐在書房里，神色頗有些難看。

    幾位幕僚，圍坐在傅閣老身側，一個個神色都不太美妙。

    傅閣老打破沉默：“現在外面情勢如何？”

    其中一個專門負責打探消息的幕僚謹慎地應道：“閣老，這幾日外面流言更盛。都說傅家圖謀皇后之位，收買宮中舞姬意圖行刺皇后。因刺殺未成，閣老心虛有愧，這才閉門不出。市井百姓都在傳言此事。京城百官們也都將此事作為談資……”

    眼看著傅閣老面色越發難看，幕僚不敢再說下去。

    另一個幕僚試探著張口道：“聽聞傅妃娘娘在宮中處境也不佳，病情愈重。傅閣老何不上奏折，將傅妃娘娘接回府中養病？”

    帝后情深，眾人皆知。

    礙于先帝遺旨，元佑帝不便主動下旨將妃嬪攆出宮。若有傅閣老主動出面奏請，情形就不同了。既無損帝后名聲，又能表明傅家退讓的誠意。

    這也是化解當前僵局的最佳辦法。

    傅閣老目光沉沉地掃了過來：“傅妃娘娘既已進了宮，焉能隨意出宮回府養病？盡出些餿主意！”

    這個幕僚碰了一鼻子灰，頓時不敢吭聲了。心里暗暗嘆口氣。

    帝后態度已經擺明，傅閣老此時不服軟，以后該如何收場？

    倚老賣老，也得有個限度吧！這樣僵持下去，傅家能討得了好才是怪事！

    這么明顯的道理，精明了一輩子的傅閣老愣是看不清……這是身在局中，被權勢迷昏了頭啊！

    傅閣老思忖片刻，吩咐道：“流言如此猖狂，必有人從中指使。你們幾個想辦法平息流言。”

    幾個幕僚面面相覷，終于還是由第一個張口的幕僚大著膽子張了口：“平息流言，無非兩種辦法。一是混淆視聽，真真假假。二是放出別的流言，轉移眾人注意力，順便將水攪渾。不知閣老想用哪種辦法？”

    傅閣老淡淡說道：“這等小事都來問我，要你們幾個還有何用？”

    此言一出，幾個幕僚哪里還坐得住，立刻起身請罪。

    傅閣老的聲音響起：“顧皇后胞弟沈謹言，如今開設善堂。想做善事，是一樁好事。只可惜，沈公子出身實在不光彩。這樣的人，應該一輩子躲在陰暗處，永不露面才對。他這般冠冕堂皇地出現在眾人面前，視禮法為無物，過幾日便會有御史上奏折彈劾。想來百姓們也會對此事津津樂道。”

    幕僚們頓時心領神會，躬身領命。

    ……

    崔府。

    “老爺，你已經告病十幾日了，難道要一直在府里待著不成？”崔夫人低聲問道。

    “痛失愛女”的崔尚書，一直告病不出，每日躺在床榻上。

    這些時日崔尚書一直縮減飯量。若是養得紅光滿面，重新上朝，立刻就會被眾人察覺出不對勁來。

    “不急，”崔尚書慢悠悠地說道：“顧妃病死的時候，顧侍郎告病近三個月。我這才十幾日，上朝也太早了。”

    崔夫人蹙眉低語：“可是，宮中情勢不明，傳言傅妃心虛受驚，神智不清，整日做噩夢。外面風言風語傳得厲害，都說是傅閣老暗中指使刺客行刺皇后娘娘……傳得有鼻子有眼，連我都快信了這說辭。”

    可是，那刺客明明就是皇后娘娘一手安排的啊！

    那根金釵是特制的，彈縮自如。

    崔珺瑩當然沒死，胸口的傷是假的，中毒也是假的。那個舞姬當然也沒死。

    當夜崔珺瑩被接出宮來，那個舞姬也和崔珺瑩一起，連夜送出京城，更名易姓，換了新身份。等過一兩年，便能為崔珺瑩尋一門穩妥的親事。

    內宅婦人本就極少露面，只要離京城遠遠的，誰能知道崔二小姐死而復生之事？

    早已安排好的事，為什么會出了岔子？

    怎么會扯上傅家？

    崔尚書看著崔夫人，意味深長地說道：“事情到了這一步，便不是你我該多問的了。”

    “你只要知道，我們崔家已經從這一潭渾水中跳了出來。后宮之事，和我們崔家再無關系。我們的女兒，為皇后娘娘而死。我們崔家上下，俱對皇上忠心耿耿。”

    “皇上器重三郎，大郎二郎也不愁沒有好前程。內閣若有空缺，我這個吏部尚書第一個便有機會入閣。”

    “這些才是最重要的。其他的事，和我們崔家無關。”

    崔夫人若有所悟，半晌才道：“老爺言之有理。傅家想不開要作死，是傅家的事。和我們崔家可沒關系。”

    崔尚書欣然點頭：“正是如此。”

    帝后如日中天，俱是厲害之輩。

    傅閣老想折騰，便隨他去。崔家可不會犯傻！