顧莞寧也不生氣，笑著應道：“祖母說的是。今日確實是我不對。”

    蕭詡忙道：“不怪阿寧，是我起得遲了。”

    太夫人溫和地應道：“皇上乃九五之尊，自不會有錯。必然是皇后娘娘的錯。”

    蕭詡：“……”

    太夫人這哪里是訓斥顧莞寧，分明是在提醒他。天子行步差池，無人敢怪罪，到最后，少不得要歸咎到顧莞寧頭上來。

    這份深沉的關懷呵護，令人心生暖意。

    蕭詡收斂了玩笑之心，正色應道：“祖母提醒的是。是我太過疏忽大意，以后行事一定加倍留心。”

    太夫人溫和地笑了笑：“皇上這般體恤阿寧，委實是阿寧的福氣。時候已經不早了，政事要緊，皇上先回宮吧！阿寧領著孩子在府里再待上半日，到下午，我讓謹行送他們母子四人回宮。”

    蕭詡生平最敬重的人，除了已逝的元佑帝之外，便是太夫人。

    太夫人的睿智精明果決，令人嘆服。她對顧莞寧的呵護疼愛關切，更令他欽佩動容！

    蕭詡恭敬地行了晚輩禮才離開。

    顧莞寧哄了三個孩子出去玩耍，然后低聲對太夫人說起了昨夜出行的事。

    她沒有絲毫隱瞞，連善堂里發生的事也一一道來。

    一提起沈謹言，太夫人便沉默下來。

    有些傷痕，永遠都在。哪怕數年過去，早已結了疤。可一旦碰觸，便如揭開傷疤一般，細細密密地疼痛起來。

    顧莞寧對這一點心知肚明，歉然低語：“對不起，祖母。我說這些事，你一定不想聽。可是，此事涉及到顧家暗衛，我總得告訴你們一聲。”

    “季同跟隨我多年，辦事利落，精明果決。有他在阿言身邊，我才能放心。所以，我已自作主張，將季同和他手下的暗衛一并給了阿言。”

    “之前還沒來得及和祖母商議，還請祖母見諒。”

    太夫人默然片刻，才說道：“這些暗衛是你的人，你如何處置，都是你的事，不必征詢我的意見。”

    這么說，便是同意了。

    祖母總是這般疼她。

    顧莞寧心中一軟，握住太夫人的手，貼在自己的臉上：“祖母，你對我真好。”

    “都是三個孩子的娘了，還像孩子似的愛撒嬌。”太夫人一邊數落，一邊摟住她的肩膀。顧莞寧順勢靠在太夫人的肩上。

    太夫人樂呵呵地笑了起來。

    阿嬌姐弟三個，在外面玩了小半個時辰，此時紛紛跑了進來。一個個圍攏上前，口中喊著曾外祖母。

    太夫人目光中滿是慈愛，柔聲道：“你們玩累了，便在這兒歇會兒。曾外祖母這里有好吃的點心，都吃一些。”

    ……

    中午，顧海特意從官衙趕了回來。

    顧莞寧笑著打趣：“顧尚書新官上任，想來一定十分忙碌。竟為了侄女特意回府吃午飯，侄女真是受寵若驚了。”

    顧海略一拱手：“皇后娘娘這么說，才讓微臣受之有愧。”

    說完，叔侄兩人對視一笑。

    午飯后，顧莞寧特意喊了顧海留下。

    顧海顯然也有話要和顧莞寧說，待所有人退下后，低聲說道：“傅閣老在府中丁憂不出，如今內閣多了一個崔閣老。傅閣老心有怨氣，近來朝堂頗不太平。”

    丁憂守孝天經地義，天子不下旨奪情，傅閣老也無可奈何。原本還打著熬過三年再重新還朝的主意，沒想到，天子這么快便重新選人入閣。擺明了是不給傅閣老顏面。也怪不得傅閣老心中惱怒。

    更可惱的是，入閣的偏偏是崔尚書。

    同樣是家中有女進宮為妃，一個為顧皇后擋箭而死，為家族掙來了榮耀體面，爭來了圣眷。傅家卻像走了霉運一般，白白折了人不說，還要擔下謀害皇后的惡名。如今傅家滿門男丁俱在府中丁憂守孝。

    傅家崔家兩相比較，一個江河日下，一個蒸蒸日上，焉能不讓人心中生怨！

    朝堂風云變幻，誰也說不清以后會是何等局勢。更不用說要等上三年了！

    傅閣老在朝中經營多年，門生眾多，其中有一些被拉攏分化，總還有一些對傅閣老俯首聽命的人。傅閣老人在府中，卻未真正消停，不時伸手，給新上任的崔閣老使絆子。待顧海做了吏部尚書之后，手又伸到了吏部來。

    “……我初接手吏部，對吏部情形還不甚熟悉。崔閣老倒是頗為慷慨，將他麾下的官員給了我一些，我不至于無人可用。”

    顧海眉目沉凝，聲音也低沉了幾分：“只是，兩位吏部侍郎都對我頗為不滿，皆認為是我搶了他們的位置。左侍郎原本是傅閣老門生，表面上恭恭敬敬，私下全然不是那么回事。不知他用什么法子，籠絡了右侍郎和吏部一批官員，不時暗中做些小動作。”

    顧莞寧也收斂了笑意。

    能讓顧海這般頭痛，自然不是小事。

    身為一部尚書，駕馭不住本部官員，傳出去便是一樁笑話，會被人譏笑軟弱無能。也因此，顧海現在是有苦難言，甚至不便對天子稟報。

    這一記軟刀子，比明刀明槍的爭斗更陰險。

    “殺雞儆猴！”顧莞寧淡淡說道：“左右侍郎暫時不動，先挑他們最得力的下屬動手。革掉官職不夠，便直接下獄，殺幾個便是了。到底是自己的官身性命要緊，他們很快就會偃旗息鼓了。”

    顧海：“……”

    以顧海之城府老辣，聽到這樣的話，也有些震驚。

    顧莞寧神色自若地說了下去：“他們此時是在試探你，你若不以雷霆手段應回去，便會被人看低。以后此類事情將越來越多，直到徹底架空你這個吏部尚書。”

    “你不想做一個任人擺布的傀儡，便要狠下心腸，先令人畏懼，將所有試圖冒頭挑釁的人全部壓下去。以后再想做什么，便無人敢和你唱反調，也沒人敢再給你使絆子了。”

    顧海看著顧莞寧，目光復雜難言。

    這些道理，他當然都懂。

    他只是沒想到，身在后宮的顧莞寧，竟有這般城府和雷霆手段。