正說著話，玲瓏笑盈盈地進來了。

    顧莞寧少不得又叮囑玲瓏一句。

    玲瓏也未羞臊，笑著說道：“不瞞娘娘，我也有此打算。”

    李山一直在為顧莞寧打理私房產業，平日頗為忙碌，和玲瓏聚少離多。如今諸事皆穩，便也動了這份心思。

    顧莞寧見兩人都被說動了，心中也覺得頗為愉快，眼中有了笑意：“說起來，珍珠她們幾個也都老大不小，早就該成家了。這幾年她們一直伴在我身邊，倒是耽擱了她們的終身大事。”

    琳瑯含笑接了話茬：“娘娘只要放出風聲，不知會有多少人來求娶。”

    顧皇后身邊的貼身女官要出嫁，品級低些的官員也是樂意娶的。

    顧莞寧顯然早有打算，淡淡一笑道：“成親是一輩子的大事。我總得一一問過她們幾個再說。她們若有中意的，我自會為她們做主。若沒有中意的，便慢慢尋也無妨。總之，今年之內，將她們都嫁出去。”

    玲瓏立刻笑道：“琉璃瓔珞確實要問上一問，珍珠就不必問了吧！顧福眼巴巴地等了這么多年，娘娘若將珍珠另配他人，只怕顧福上吊自盡的心都有。”

    當年顧莞寧還未出嫁，顧福便對珍珠生了心思。這些年來，顧福一直在沈謹言身邊伺候，和珍珠也時有見面的機會。玲瓏她們幾個時常拿此事來說笑。

    顧莞寧失笑：“不管如何，總得象征性地問上幾句。”

    就在此刻，珍珠笑吟吟地進來了：“娘娘，早膳已經備好了。”

    珍珠天生一張小圓臉，今年二十多歲了，看著還像十六七歲的小姑娘一般。

    顧莞寧嗯了一聲，然后很隨意地問了一句：“珍珠，你可愿意嫁給顧福？”

    珍珠：“……”

    珍珠的小圓臉，瞬間染上一層嬌艷欲滴的羞紅，卻未閃躲推辭，點了點頭。頓時惹來琳瑯玲瓏一陣笑。

    也不知眼巴巴地盼了多久，才盼來這一天。

    ……

    因為狼煙突燃，這個新年，宮中內外似被一層看不見的陰影籠罩，人心難安。

    本就信佛的閔太后，如今日日吃齋念佛，祈禱邊關戰事早日平息。

    蕭詡每日召群臣議事，一邊焦急地等待著邊關戰報。好在沒等多久，新年初八這一日，邊關戰報終于送達京城。

    前來送信的幾個士兵日夜兼程，幾乎未曾合過眼。一路上經過驛站不停換馬，馬匹損傷不說，到京城的時候，其中一個因過度疲累，倒下之后便未曾站起來，場面頗為慘烈。

    送信的士兵跪在金鑾殿的大殿中央，滿面疲憊，目中滿是悲戚：“……小的是顧將軍身邊的親兵。奉將軍之命往京城送信。邊軍中有人叛變通敵，私開城門，引敵軍進關。當時正是夜半時分，守城門的士兵們毫無防備，兩千士兵被殺得干干凈凈。城中的百姓也有不少死傷……”

    聽到這兒，眾臣皆變了臉色。

    蕭詡的目中燃起怒火。

    能私開城門的，至少也得是軍中參將以上的級別。

    邊軍治軍素來嚴苛，怎么會出現叛徒？

    “……此次是突厥和吐蕃聯手夜襲邊關，敵軍具體數字不清楚，總之，遠勝以往。粗略估計，應該在五萬之上。顧將軍親自率兵上陣迎敵。”

    眼睛通紅的士兵繼續稟報：“小的是戰事開始之際，便被派到京城來送信。不清楚現在情形如何，手中也無具體戰報。只知邊軍傷亡頗重。后續戰報，一定會陸續送來京城。懇請皇上立刻派兵增援邊軍，否則，邊關危矣！”

    一番話，聽得人心激蕩，難以自已。

    魏王世子韓王世子面色沉重地對視一眼。

    吐蕃和突厥接壤，彼此之間也是戰事不息。此次竟然聯手進犯大秦，想來其中定有樂陽郡主的一份“功勞”。

    邊軍中的重要將領中出現叛變之人，想來也和死去的齊王不無關系。吐蕃和突厥沒這份能耐，只可能是齊王在多年前便在邊軍中安插了人手。

    這幾年間，也不知樂陽郡主花了多少心思，竟聯系上了內應，慫恿吐蕃國和突厥一起出兵……

    一直杳無音信的齊王世子，是否也藏身在吐蕃軍中？

    蕭詡神色沉凝，聲音冷然：“兵部盧尚書何在？”

    盧尚書立刻出列，拱手應道：“臣在。”

    “立刻下令，調遣離邊軍最近的駐軍增援。另外，增送糧草衣物兵器戰馬去邊軍。”蕭詡沉聲下旨。

    盧尚書拱手領旨。

    “戶部周尚書何在？”

    周尚書出列：“臣在！”

    蕭詡沉聲道：“戰事緊急，戶部需縮減一切開支，先供給邊軍。”

    周尚書拱手領旨。

    ……

    從這一日起，邊軍戰報陸續送至京城。

    吐蕃突厥俱是關外游牧民族，全是騎兵，兇悍善戰，來去如風。吐蕃和大秦相隔遙遠，并無交戰機會，往年進犯邊關的是突厥騎兵，多以虜獲錢糧為主。邊軍和突厥騎兵時有小規模的交戰。

    突厥部落松散，兵力也分散。雖然騎兵悍勇，卻不是十萬邊軍之敵。也因此，這十幾年來，邊關局勢還算平穩。

    此次突厥和吐蕃暗中聯手，集結了七八萬騎兵。邊軍中又有內應私開城門，里應外合之下，吃了大虧。前幾日戰事最為激烈，邊軍損傷人數高達兩萬。

    這個數字，確實十分驚人。

    邊軍共有十萬，折損的士兵占了兩成。士氣低落萎靡不說，戰力也大大受損。隨著戰事膠著，這個傷亡數字還在進一步擴大。

    邊城的百姓死傷也十分慘重。那些騎兵一旦闖進民宅，非殺即搶，惡行斑駁。

    一封接著一封的戰報，看的人觸目驚心。

    只是，朝堂反應再快，到底相隔遙遠。兵部公文下達到駐軍處，要耗費不少時日，集結兵力增援，至少也要半個月左右。押送糧草輜重到邊關，更要一月之久。

    也就是說，半個月之內，援軍根本到不了邊關。邊軍必須撐下去，一旦邊軍潰敗，吐蕃突厥的聯兵將占據邊城，或許還會生出染指中原之意。