太夫人雖然年邁，心性依然堅韌。

    哭了一會兒，太夫人便不再垂淚，傳令下去：“傳我的話到長房三房，讓所有人都到正和堂來。”

    幾個丫鬟立刻領命退下。

    二房如今已經沒了人，長房的顧謹行夫妻顧謹知夫妻聞訊立刻趕來，顧謹禮今日在宮中當值，方氏領著兒媳方云秀和庶女顧莞月也來了。

    吳氏近來精神不佳，動作稍慢一些。

    當吳氏踏進正和堂之際，立刻驚覺不對勁。

    太夫人眼睛泛紅，顧謹行顧謹知兄弟俱是一臉淚水，便連方氏也在小聲哭泣。

    濃厚的陰影如烏云一般瞬間襲上心頭。

    吳氏心里一涼，面上擠出一個笑容來：“這是怎么了？你們一個個為何臉色這般難看？謹行，謹知，你們兩個都是大人了，怎么還當眾哭起來了。弟妹你也是，快些擦了眼淚。”

    說來說去，愣是避過了太夫人。

    太夫人心中難受之極，聲音也格外晦澀暗啞：“吳氏，月娘特意回府來送信。邊關送了戰報回來，老大他……”

    “婆婆，”吳氏身體異常緊繃，神情僵硬，頭腦一片空白，語無倫次：“我有些累了，想先回去歇著。有什么話，改日再說也不遲。”

    說完，轉身便要走。

    仿佛躲開這一切，便能躲開她最不愿聽到的噩耗。

    “……軍中出了叛徒，老大領兵打仗時，身后有人暗算。老大中箭死了。”太夫人的聲音似從九霄云外傳來，飄渺不定，聽得十分不真切。

    “我聽了這個噩耗，心中十分沉重悲慟。吳氏，你也要撐住，絕不能倒下……吳氏！”

    太夫人一聲驚呼中，眾人只見吳氏雙腿一軟，倒在了地上。

    顧謹行顧不得哭泣，和顧謹知搶上前。

    崔珺瑤挺著即將臨盆的大肚子，行動十分不便，有心無力。劉氏和方云秀頗為體貼地扶著她一起上前。

    吳氏面無人色，鼻間幾乎沒了呼吸。

    顧謹行用力掐住吳氏人中，一邊喊道：“快，快讓人請大夫來。”

    ……

    陳月娘特意帶在身邊的保命參丸派了大用場。

    這是徐滄用百年以上的人參和幾十味珍貴藥材配出來的參丸。只要人還有一口氣，服下一顆參丸，便能保住這口氣不斷，堪稱續命良藥。一顆參丸，便值百金。

    吳氏氣血攻心，昏迷不醒。若不是用水化了一顆參丸喂了下去，只怕當場便會咽了氣。

    李大夫被請進府中為吳氏急救。

    吳氏在半個時辰后醒來，雙目茫然無神，愣愣地看著屋頂。誰在她耳邊說話，她都恍若未聞。

    顧謹行雙目泛紅，淚水涌出眼眶。

    吳氏對庶子不算刻薄，顧謹知見吳氏這般模樣，心中也頗為酸楚，吸了吸鼻子說道：“大哥，母親醒來就好。這等噩耗，便是你我一時也撐不住。想來母親也得過些時日才能緩過勁來。”

    現在不是傷心的時候。

    因為還有更重要的事情等著他們。

    顧謹行鼻音頗重地應了一聲，用袖子擦了眼淚。然后輕聲請托方氏：“三嬸，請你陪一陪母親。我要去見祖母。”

    方氏點點頭，默默地目送顧謹行離開。然后，暗暗嘆了一聲。

    顧淙死了，接下來，總得有人請旨去鎮守邊關。

    顧謹行是顧淙長子，也是朝廷下旨正式冊立的定北侯世子。此時此刻，他必須挺身而出，責無旁貸。

    ……

    這一點，不僅方氏清楚，顧家上下所有人都明白。

    顧謹行在短短片刻里，經歷了父親身亡的痛苦，更要承擔起定北侯世子的重任。

    他大步走到太夫人面前，撲通一聲跪了下來：“祖母，邊關送戰報到京城，要耗費數日功夫。也就是說，父親戰死已有一些時日。邊關情勢一定十分危急。”

    “懇請祖母，立刻替孫兒請旨出征。”

    看著一臉堅定的顧謹行，太夫人心中狠狠一顫。

    還未等太夫人說話，站在一旁的崔珺瑤已經面色泛白，身子晃了幾晃。劉氏和方云秀大驚，忙扶穩崔珺瑤：“大嫂，大嫂，你沒事吧！”

    顧謹行抬頭看了過去。正迎上崔珺瑤蓄滿了淚光的眼眸。

    心中頓時一慟。

    你能不能……能不能不要去？我肚子里的孩子還未出世。難道你要讓他一出世就不知道親爹是何模樣？

    崔珺瑤一個字都說不出口，模糊的淚眼中露出令人心酸的祈求。

    顧謹行鼻中酸澀不已，強忍著淚水，沖崔珺瑤微微搖頭。

    對不起，阿瑤。

    我舍不得你，舍不得你肚中將要出生的孩子，舍不得我們的俊哥兒。可是，自我成為定北侯世子的那一日起，便已做好了隨時去邊關的準備。

    男兒在世，不能只顧兒女情長。保家衛國，更是我義不容辭的責任。

    太夫人將這一幕看在眼底，心中愈發酸澀難當。

    幾十年前，她送自己的丈夫上戰場時，滿心茫然，痛苦難當。后來，輪到兒子去邊關，她表面堅強，實則夜夜難眠。

    現在，終于輪到長孫顧謹行了。

    “崔氏，”太夫人先看向崔珺瑤：“你即將臨盆，情緒不宜太過波動。暫且回去歇著吧！”

    崔珺瑤的淚水已經滑落臉頰，卻倔強地不肯離開：“多謝祖母好意。我能撐得住。”

    真的能嗎？

    眾人看著面色蒼白滿臉淚痕顫抖不已的崔珺瑤，都似吃了黃蓮一般，心中苦澀不已。

    只是，崔珺瑤不肯離開，總不能逼著她走。

    太夫人深深地看了崔珺瑤一眼，不再多勸，轉過頭來看著顧謹行：“謹行，你要想好了。此次去邊關，不知要打多久的仗，更不知何時才能回來。你真的要主動請旨去嗎？”

    顧謹行深呼吸一口氣，沉聲答道：“是。我是定北侯府的世子，也是顧家長孫。父親戰死，我這個做兒子的，自然要接替父親，繼續鎮守邊關。”

    “邊關離京城頗遠，日夜兼程趕路，也要十幾日才能趕到。邊關有失，受苦的是大秦百姓。時間緊急，不能遲疑猶豫。還請祖母立刻替我請旨！”