吃過一次虧的皇上，打從心底不愿意哪一派勢力太大。
如今首輔位置空懸，眾人皆認為次輔是板上釘釘的人選，但沈大人可不愿意爬上這個位置。
不是不想，而是時機不到。
以文官現在的勢力，這個位置，天然同皇上對立。
這也是沈大人從不接那些人遞來的橄欖枝的原因。
他只有老老實實待在現在的位置上，沒有過多的動作，不渴望權力巔峰，皇上才不會拿他開刀。
沈大人敢保證，他但凡晉升首輔，他便是走在了抄家的路上。
許府也是如此，有了火器的問世，兵權如今何其重要，但凡許老頭的腦袋靈光一點，就不會縱著夫人兒媳鬧出這么多名堂。
換做是沈大人，他會立刻尋了理由，開宗堂分家！
如此一來，他們不僅能借著許晏舟這個北辰王的光，天然和陸棠有了一層關系，還能解了皇上的忌諱，一舉三得。
偏生許府反其道而行，恨不得馬上把自己作死。
屬實沒見過這樣的人家。
沈夫人深以為是，“以前總是聽聞許晏承的名字，雖然沒覺得他優秀在哪里，但在許家的吹捧下，大部分不知情的人都會覺得他很優秀。”
直到許晏舟上了戰場，沒有任何糧草的情況下帶著將士扛了大半年也沒被攻破邊關，毅力驚人。
再拿到火器之后，用兵如神，沒有任何磨合期便發揮出火器最大的作用，兩次大勝仗下來，一鳴驚人。
這樣的二郎放在誰家不得好好培養，偏偏許家眼瞎心盲，認準了嫡長子，不論嫡次子做什么都入不了他們的眼。
當然，這對外人來說自然是好的，誰希望對家強大呢。
在沈夫人感慨萬千的時候，沈大人忽然笑了一聲。
“何時讓老爺發笑？”
“有一件事你興許還不知道，可聽過外界傳言許晏舟的軍功和爵位都是靠陸棠得來的？”
沈夫人頷首。
好事不出門，壞事傳千里。
這種傳聞她也就是聽聽，這定是有人在故意散播謠言，應當是看陸棠和許晏舟近期太著眼的緣故。
沈大人又問：“那你可知道是什么人散播的謠言？”
夫妻多年，沈夫人還能不了解，當即反應過來，“總不能是許府自己吧？”
見沈大人點頭，沈夫人是真的不淡定了。
這一家子莫不是都被魘住了？
這不斷往自己身上捅刀子是怎么回事！
這種事，說出去都沒人敢信。
作為次輔，沈大人消息靈通得很，陸棠和許晏舟又是御前紅人，很大程度代表著將來的走向，他自然時刻關注。
因此這個消息一出，他就讓人打探了一番，沒想到是許大夫人散播出來的。
許母焉能不知道，怕是被那兒媳婦蠱惑兩句就信了。
真是世事難料，這家族若是走下坡路，神仙都攔不住。
“接下來，就看許老頭子能不能回過味來，不然，難嘍。”
桃花宴一事鬧得沸沸揚揚，各家都在談論，武定侯府自然也不例外。
從許晏舟安穩回到京城，蕭母就總是鬧脾氣，認為蕭知遠這點小事都沒做好。
實際上蕭知遠什么都沒做，既沒阻攔，也沒報信，哪怕他心中希望許晏舟回不來了。
蕭母穿得厚實，初春的天，她的臉色卻發青，看不到一點紅潤模樣。
她嗤笑一聲，“兒啊，你可看到了，這陸棠有多能鬧騰，還沒過門就把許府鬧了個人仰馬翻，連帶著許大娘子都青燈古佛了，也就我這樣的性子能包容她。”
蕭知遠吃飯不語，蕭景年也扒拉著飯菜，頭也不抬。
蕭母一個人感慨不已，不多會又說道：“兒啊，你說陸棠這么鬧騰，是不是就想把婚事鬧黃了，好回咱們侯府？”
蕭知遠：……
嘴里的飯怎么忽然這么難吃。
“祖母，父親，我吃飽了，景年還有功課要做。”
蕭景年一個字都聽不下去了，這侯府是有金山還是有銀山？
回來干什么，伺候你個老太婆？
各家都在談論這件事的時候，許府傳出開祠堂請家法的事情。
大家都以為是要對許晏承請家法，畢竟他對夫人不知規勸，才導致如今這個局面。
但眾人萬萬沒想到，被請家法的居然是許晏舟。
這件事還驚動了皇上，淑貴妃來到御書房的時候，就看到皇上正嘖嘖稱奇。
“陛下要看著北辰王被家法處置嗎？”淑貴妃聲音柔柔地問道。
皇上冷笑一聲，“這家法他挨的不冤，也是他自己要挨的。”
轉眸，對上淑貴妃一雙似水的美眸，他伸手在她面頰上捏了一把。
“愛妃不必理會，這小子看著光明磊落正義凜然，實際上也賊得很。”
淑貴妃一聽便不再繼續這個話題，嫻雅地開始為皇上研磨。
不多會，侍衛來報，大司命回來了。
淑貴妃識趣地告退了。
不多會，風塵仆仆的大司命進了御書房。
和先前清風霽月的模樣大相徑庭，若非那一身冷肅的氣勢，怕是都認不出來。
他滿臉胡子，幾乎看不出本來面容。
皇上知道他定有緊急之事，否則不會如此面圣。
淑貴妃前腳離開御書房，后腳就聽人說皇上雷霆震怒，幾乎砸了御書房。
她心驚膽戰，不知道大司命帶回來什么消息，竟惹得皇上如此。
回到殿中的時候，恰好宣陽也在，便囑咐她近些日子不要到皇上跟前惹眼，免得受無妄之災。
宣陽詢問一番后，心中一動，讓母妃把陸棠宣進來。
“這件事，肯定和十萬陶家軍有關系，大司命帶回來的消息恐怕不是什么好消息，我從未見過父皇如此震怒。”
陸棠謝過她告知之情，這個時候若是將退婚鬧到陛下跟前，那不是正好觸了霉頭。
退婚不急，總要計劃一番。
她記得大師兄在查什么皇叔一事，恐怕這個人和陶家軍也脫不了關系。
陸棠心中一動，離開皇宮后去了慎刑司大牢。
這里都是關押重犯之所。
再次見到陶云傾的時候，陸棠幾乎認不出她。
她手腳都被束縛著，身下是惡臭的污水，正在奮力去夠那污水中的半個饅頭。
但因為鐵鏈不夠長，她始終差幾分夠不到。