李延璽凝思片刻，叩指道：“喚那個(gè)名叫鳶紅的紅倌人來(lái)。”
少臣打開(kāi)門(mén)。
花娘在外，鬢邊簪花艷紅，頗有風(fēng)韻猶存的味道，“客官有何吩咐？”
牡丹閣是最華麗也最昂貴的廂房，光是有錢(qián)可訂不到，得是金陵有頭有臉的人物才行。
里面的主兒卻一直未曾點(diǎn)姑娘相陪，她唯恐招待不周。
因?yàn)檫@位拿的是從京城來(lái)的那位少卿大人的名帖，訂下的這牡丹閣。
而沈少卿是太子眼前的紅人兒。
她萬(wàn)不敢得罪。
所以，在聽(tīng)少臣說(shuō)，找鳶紅姑娘上來(lái)時(shí)，哪怕花娘心里有些驚異——鳶紅上了年歲，又是早早破了身的紅倌人，一般的達(dá)官貴人都不會(huì)點(diǎn)她，像牡丹閣的貴客，理應(yīng)是慕施施姑娘美名而來(lái)才是，怎么也不該要一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的鳶紅。
但花娘見(jiàn)少臣?xì)鈩?shì)，不敢多嘴，連忙應(yīng)下，轉(zhuǎn)身就去找鳶紅來(lái)。
鳶紅并不是她手頭賺錢(qián)的姑娘，花娘一時(shí)還真沒(méi)想起她住哪個(gè)閣。
沾著香濃粉脂氣的水紅色帕子在手中一揚(yáng)，花娘急忙扯過(guò)身邊的丫鬟小翠，“鳶紅在哪里，快將她叫來(lái)，說(shuō)是牡丹閣的貴客點(diǎn)名了要見(jiàn)她！”
丫鬟小翠立刻找來(lái)鳶紅。
鳶紅在鵲橋仙算不上多么美麗，多有才情，甚至連年輕這個(gè)優(yōu)勢(shì)都是沒(méi)有的，住在最下等的紅閣。
客人多是鰥夫或販夫走卒之類(lèi)，小翠來(lái)敲門(mén)時(shí)，鳶紅正送走一位恩客，掌心里捏著客人留下的賞銀，身上有些輕浮靡艷的味道。
賞銀一兩，但是就這一兩，也得大半上交給花娘。
她起身，將碎銀丟進(jìn)自已的妝匣里。
妝匣里是她給閨女?dāng)€的嫁妝。
前些時(shí)日，這里面還頗為豐盈，如今卻已空蕩蕩的了。
蓋因她那個(gè)死鬼丈夫在外欠了債，被人打斷了腿，還說(shuō)要拉她女兒去抵還。
她自然是不肯。
含淚拿出這些年攢的釵環(huán)碎銀。
就這樣都還不夠，還是施施姑娘好心，褪了腕上的玉鐲給她，湊夠了錢(qián)。
那玉鐲水頭極好，色澤如雪。
于鵲橋仙的花魁娘子來(lái)說(shuō)，可能不算什么。
但她這輩子都還不上。
鳶紅看了眼銅鏡里的自已，她眼尾已生出了細(xì)細(xì)的紋路，那是什么胭脂水粉都遮蓋不掉的，歲月的痕跡。
她原本也是莊戶上好人家的女兒……
鳶紅沉緬過(guò)去時(shí)，紅閣的門(mén)被敲響，銅鏡里那低沉的模樣頓時(shí)不見(jiàn)，變成一貫嫵媚潑辣的形象。
她一邊披上薄透的艷色外紗，一邊在急切的敲門(mén)聲里霍地打開(kāi)了門(mén)，“敲敲敲，催命啊，老娘才送走客人，休息會(huì)兒都不成啊？！”
門(mén)扇一開(kāi)，小翠的圓臉露了出來(lái)，“鳶紅姐姐，花娘有請(qǐng)。”
鳶紅艷麗妝容的臉上透出一點(diǎn)警惕，“什么事兒？”
難道是她昨晚多昧下了恩客打賞的一塊碎銀的事情，被花娘給知道了？
還是今日出門(mén)采買(mǎi)胭脂水粉，多藏了份準(zhǔn)備留給閨女的事情，被人給告發(fā)了？
四周都是耳目，花娘吩咐了找鳶紅的事情不許大肆聲張，雖然牡丹閣貴客……口味獨(dú)特，可能人家就是喜歡鳶紅這一款，但她們鵲橋仙有必要為尊客保守特殊癖好的秘密。
是以，方才敲門(mén)時(shí)，小翠都沒(méi)大聲嚷嚷。
此刻也壓低了聲音，“鳶紅姐姐可小聲些吧，是好事兒。今晚牡丹閣的貴客……指名道姓要姐姐您去伺候，可少不了您的賞銀呢。”
牡丹閣只接到最尊貴的客人。
而她是“鵲橋仙”最下等的妓/女。
鳶紅不僅沒(méi)有感覺(jué)到高興，反而臉色都變了。
難道是因?yàn)槟鞘隆?/p>
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“尊客，鳶紅姑娘來(lái)了。”
牡丹閣熏香濃烈，艷色浮靡，雖然上了茶點(diǎn)美酒，李延璽卻半點(diǎn)沒(méi)碰，就連衣袂都仿佛不沾半點(diǎn)香氣。
一盞茶的功夫，花娘小心敲開(kāi)門(mén)，少臣轉(zhuǎn)身，見(jiàn)跟著花娘進(jìn)來(lái)的女子，正是街上跟沈姮姑娘婢女有過(guò)接觸的——鳶紅。
少臣命令花娘出去。
花娘離開(kāi)前在鳶紅腰間掐了一把，暗自叮囑，“好好伺候著，惹惱了客人，仔細(xì)你的皮！”
“知道了，知道了，媽媽盡管放心，鳶紅一定將貴客伺候得舒舒服服，妥妥貼貼！”
待目送花娘離開(kāi)后，鳶紅深吸了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身，舉止輕浮地?fù)嶂W邊紅艷艷的絹花，“不知是哪位客人要鳶紅伺候？”
她一雙嫵媚的眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)，目光很快落在臨窗而立的男子身上，他戴著銀色面具遮住面容，卻并不妨礙那種神秘尊貴的氣質(zhì)顯露，好像遺世而獨(dú)立。
乖乖，果真是位貴客……
鳶紅扭著腰肢，媚笑上前，走動(dòng)間劣等的香風(fēng)襲來(lái)，“想必一定是這位了……”
還未靠近，甚至連那劣質(zhì)的脂粉味都未沾染上那衣袖半分，鳶紅眼前閃過(guò)一抹湛湛銀光。
她都沒(méi)有看清楚那個(gè)發(fā)帶鮮艷的黑衣少年是什么時(shí)候出手，是怎樣出手的，那銀色的劍是哪里拔出來(lái)的，劍鋒已橫在她面前——
“退后，不得放肆。”
少臣的聲音表情并不如何凌厲疾叱，但是有種烈烈鋒刃見(jiàn)過(guò)鮮血的冷冽，令鳶紅頓時(shí)不敢妄動(dòng)了。
她雙膝有些打顫，胭脂水粉遮蓋不住歲月痕跡的臉上，露出來(lái)一抹媚俗的假笑，“大人，有話好好說(shuō)，您這動(dòng)刀動(dòng)槍的是做什么呀？”
李延璽遙遙凝著窗外，并不言語(yǔ)，只露出一截線條精致似珍珠光的側(cè)臉。
少臣端劍的手很穩(wěn)，淡聲開(kāi)口道：“從現(xiàn)在開(kāi)始，我問(wèn)，你答，多余的話一句也不要說(shuō)。”
“答得好，有賞。”
“若有隱瞞……”
“恐怕你也不想，秦淮河邊埋艷骨。”
鳶紅被嚇得不輕，慌忙點(diǎn)頭，“您講，您講。”
少臣問(wèn)，“今日未時(shí)三刻，在你到尋香坊采購(gòu)胭脂水粉之前，你見(jiàn)了一個(gè)人，還記得嗎？”
鳶紅滿目茫然，不似作假。
少臣提醒，“那婢女，名叫淺碧，著綠衣，梳著雙髻，手里提著食盒。”
鳶紅歪起頭，似努力回想。
因著這個(gè)動(dòng)作，薄透的艷紗從她肩頭微微滑落一截下來(lái)，露出胸口雪膩的肌膚和牡丹圖案，還有那不加掩飾的曖昧鮮艷的痕跡。
少臣還是個(gè)未及弱冠的半大少年，之前從未來(lái)過(guò)風(fēng)月之地，見(jiàn)到這一幕，立刻將臉轉(zhuǎn)到一邊。
鳶紅恍然大悟的聲音，就是此刻響起來(lái)的，“就是那個(gè)姑娘啊！你說(shuō)的奴家想起來(lái)了！”
少臣本能地回首，但是想到鳶紅衣衫不整，又生生停住動(dòng)作。
聽(tīng)鳶紅繼續(xù)講，他沒(méi)有看見(jiàn)鳶紅眼珠滴溜溜地打著轉(zhuǎn)，“其實(shí)奴家跟那姑娘并不相識(shí)呢！只是今日在街上見(jiàn)她身上穿的衣裳好看，就上前問(wèn)她哪里買(mǎi)的，奴家想給女兒也買(mǎi)一件。”
“誰(shuí)知道，那姑娘見(jiàn)我是個(gè)出身歡樓的，不僅不肯相告，還罵我，奴家氣不過(guò)就跟她拉扯爭(zhēng)辯了兩句。”
“原來(lái)那姑娘叫淺碧啊！也不過(guò)就是個(gè)伺候人的婢女，俏什么俏！”
鳶紅嘴里呸了聲。
一副艷浮潑辣的做派。
看起來(lái)還真是恨不得將淺碧給吃了。
少臣面無(wú)表情道：“閉嘴，說(shuō)過(guò)叫你不得多舌。”
這妓子也就是不知道殿下身份，不然哪里敢這般輕浮放肆。
他聽(tīng)著她說(shuō)話都只覺(jué)得十分聒噪。
鳶紅氣憤的表情一收，悻悻然地閉上了嘴。
少臣又問(wèn)，“你說(shuō)你跟那婢女并不熟識(shí)，只是萍水相逢，甚至她還罵了你幾句，你們倆有過(guò)拉扯爭(zhēng)辯，但為何我方才問(wèn)你，你卻遲遲沒(méi)想起來(lái)此人？”
“事情發(fā)生在今日未時(shí)，離現(xiàn)在不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰，你理應(yīng)記得非常清楚才是。”
少臣嗅覺(jué)敏銳的直接指出疑點(diǎn)。
聞言，鳶紅輕浮艷麗地笑了起來(lái)，“我的好官人呀，干我們這行的，被人罵得難聽(tīng)的時(shí)候多了去了，什么婊子啊，賤人啊，奴家早就聽(tīng)習(xí)慣了，那姑娘只不過(guò)說(shuō)嘴幾句，奴家還真是沒(méi)放在心上。”
至此，鳶紅的話再無(wú)可疑之處。
少臣往太子的方向看了眼。
看來(lái)，這個(gè)鳶紅跟淺碧真的只是互不相識(shí)。
沈姮姑娘沒(méi)有來(lái)此。
也是。
一個(gè)清清白白的女兒家，怎么會(huì)來(lái)這風(fēng)月之地？
少臣想。
他倒不是認(rèn)識(shí)或熟悉驪珠，單純是相信殿下的眼光沒(méi)有那么差。
這時(shí)，太子忽然問(wèn)了一句，“你有個(gè)女兒？”
這是鳶紅踏入牡丹閣內(nèi)，聽(tīng)見(jiàn)臨窗而立的男子第一次開(kāi)口。
嗓音慵懶，似只是隨口這般一問(wèn)。
但，不知怎的，落在鳶紅耳里，就是有種尊貴令人不可違逆的氣勢(shì)。
她再做不出來(lái)在少臣面前輕浮艷靡的樣子，老老實(shí)實(shí)地回答了句，“是。”
李延璽指尖如玉，端起一只茶盞拿在掌中把玩，連眼皮都未曾撩起一下，“既有兒女，緣何在此？”
鳶紅那張妝容艷媚的臉上，慢慢地露出今晚的第一個(gè)苦笑來(lái)，“如果不是活不下去了，誰(shuí)愿意到這腌臜地，賺一身皮肉錢(qián)？”
李延璽沒(méi)再說(shuō)話。
少臣也沉默了下，隨即從袖間掏出一只錢(qián)袋，遞給鳶紅。
“賞銀。”
然后才道，“你下去吧。”
…
出了牡丹閣，鳶紅渾身剎那間軟了下來(lái)。
有種劫后余生的感覺(jué)。
她猜的果真沒(méi)錯(cuò)，這些人是欲打聽(tīng)跟施施姑娘有關(guān)的事情。
可惜啊，她鳶紅雖然是個(gè)妓/女，但也是有那么點(diǎn)兒骨氣的。
施施姑娘對(duì)她有大恩。
她絕對(duì)不會(huì)出賣(mài)施施姑娘。
那紙條，是施施姑娘托她遞出去的，說(shuō)要交給阿姮姑娘，事關(guān)生死，一定不能讓旁人知曉。
她主動(dòng)向花娘攬下采買(mǎi)胭脂水粉的活兒，本想借機(jī)去找阿姮姑娘，沒(méi)想到一到街上就碰見(jiàn)了阿姮姑娘的婢女——淺碧。
將紙條交到了淺碧手上。
淺碧本想推辭，說(shuō)她家小姐近日沒(méi)空，是她好說(shuō)歹說(shuō)才讓對(duì)方收下。
今晚小翠來(lái)找她時(shí)，她就想可能是這事暴露了，在前來(lái)牡丹閣的路上，絞盡腦汁編造出了這么一套說(shuō)辭。
如果是后面那位戴面具的客人親自審問(wèn)，她未必能夠蒙混過(guò)關(guān)。畢竟那人給她的壓力太大了。
幸好是那個(gè)年紀(jì)稍小的，看起來(lái)似護(hù)衛(wèi)的持劍少年審問(wèn)的她。
她鳶紅這三斤釘?shù)钠拼菜闶沁^(guò)盡千帆了，什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
那小少年一瞧就是初哥兒，她偷偷扯下肩頭的外裳，果然他就轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。
一切便任由她胡扯，也不用擔(dān)心面上會(huì)露出破綻來(lái)。
再后來(lái)，他們就真的相信了……
鳶紅輕輕地吐了口氣。
她也算沒(méi)有辜負(fù)了施施姑娘的恩德。
何止呢。
鳶紅眉開(kāi)眼笑地掂了掂手中的錢(qián)袋，今晚還大賺了一筆，聽(tīng)這份量，可是不少呢。
她打開(kāi)錢(qián)袋，往里一瞧，低低驚呼了聲，“金子——”
…
沒(méi)了那聒噪輕浮的鳶紅，牡丹閣重新安靜下來(lái)。
少臣走到李延璽身邊，“殿下，不如就此回去吧？今晚還是瞞著沈少卿，拿了他的牌子出來(lái)的。”
李延璽放下茶盞，接過(guò)少臣遞出的錦帕擦了擦手，隨意扔下后，道：“走吧。”
少臣跟上。
“兩位這就要走了嗎？今晚不留宿嗎？可是鳶紅招待不周？咱們鵲橋仙還有別的姑娘，千黛，韻芳，還有施施姑娘都很好……”花娘還欲挽留，追在兩人身后。
少臣扔給花娘一錠金子，“我家主子乘興而來(lái)，乘興而歸，已然足夠。這是今夜花費(fèi)，不必再跟來(lái)。”
花娘雙手接住。
得了金錠也不見(jiàn)面露喜色。
她是擔(dān)心京城來(lái)的大人物賞玩得不盡興。
砸了她鵲橋仙的招牌事小，恐怕上頭問(wèn)責(zé)。
…
下了小船，沈驪珠一襲青衣，背著藥箱從鵲橋仙的側(cè)門(mén)往里走。
前頭有小廝專(zhuān)程引路，“阿姮姑娘，您往這邊請(qǐng)。”
沈驪珠點(diǎn)頭：“好。”
只見(jiàn)浮雕壁畫(huà)色彩鮮艷，燈火煌煌，暗香浮動(dòng)，嬉笑怒罵從各處傳來(lái)。
她行在其間，似一抹不染風(fēng)塵，遺世獨(dú)立的青蓮。
忽然，沈驪珠的手腕被人驀地攥住，然后被拽得撞入了一個(gè)男子的懷抱——
她立刻蹙起黛眉，也不驚慌，心想或許是哪個(gè)吃醉了酒不長(zhǎng)眼的登徒子將她錯(cuò)認(rèn)，剛想拿出藏在袖間的銀針，給他來(lái)上一針。
卻聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方叫她。
“……阿姮。”
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ps：【一切角色都為劇情服務(wù)，刻畫(huà)妓/女鳶紅和花魁秦施施也是有原因的。】