啊，熟悉的黑暗，熟悉的重壓感，以及熟悉的、意識不斷下沉的感覺。于生的思維漂浮在一片混沌黑暗深處，與那種從四面八方傳來的重壓感一同涌上來的，還有一種無奈至極與疲憊。他想過自己在離開那片“異域”之前可能還會有很多波折，甚至想過自己可能還得“死”不止一回，但他猜中了開頭和結局，卻沒猜到這個過程——在黑暗中漂浮沉淪的時間里，他不由得又回憶起了自己失去意識前看到的最后一幕，回憶起了在那模糊閃過的一瞬間，那對映入自己眼簾的金紅色瞳孔，那些在夜幕中綻放般的華麗狐尾……以及那個亞音速頭槌。所以，那個一頭把自己撞死的姑娘到底是誰？她是從哪冒出來的？又為什么會出現在這片異域里？另外……自己與那個怪物搏斗的時候，身上發生的變化又是怎么回事？那憑空增長的力氣，敏捷，以及……那種饑餓的沖動。自己身上到底發生了什么？于生感覺紛繁錯亂的思緒就如旋渦般盤旋在自己的腦海中，而失去了肉體的束縛，這些失控的“念頭”甚至不斷在他“眼前”幻化成了各種光怪陸離的幻象，幻象中又夾雜著許許多多從深處泛出來的回憶——他看到了那個由無數肢體堆積而成的怪物，又看到了那個突然冒出來的，有著狐貍尾巴和耳朵的“頭槌”姑娘，但下一秒，他又看到了一幅油畫，油畫中的艾琳四分五裂地倒在座椅周圍，人偶的肢體之間連接著蛛網般的絲線，一個怪異的陰影則隱隱約約立在畫面深處……驀然間，艾琳又消失了，在于生的回憶深處又有新的畫面浮現出來——緋紅的云霞與天空，陽光如水般流淌，浸染著熟悉的老街舊巷。哦，那是于生出生長大的地方，他熟悉的“界城”，一個不起眼的沿海小城市，他離開那里已經兩個月了……但不知為何，當記憶深處的畫面泛起時，他卻覺得那似乎已經是很久很久以前的畫面，甚至久遠到了仿佛是另一個人的記憶，冷冰冰地呈現在自己眼前。所有的畫面都消失了，最終只有溫柔的黑暗籠罩周圍。于生感覺自己的思維稍稍清醒過來，在片刻猶豫之后，他嘗試著在心底呼叫：“艾琳。”黑暗中，沒有任何回應。看樣子在自己“死亡”的狀態下，和艾琳之間的聯系會被切斷。緊接著，于生又嘗試轉動自己的“視線”，在這片黑暗中尋找別的物體，以及確認自己的肢體是否存在。他什么都沒看見，這里空無一物，而自己在這里似乎只是一個漂浮無依的“思維”，并不存在什么身體。于生默默嘗試著更多東西。在之前的兩次“死亡”中，他還沒有任何經驗，幾乎是稀里糊涂便返回了“人間”，但這一次，他開始有意識地感知這個過程，測試著各種各樣的猜想。他知道，自己這段時間里一直都渾渾噩噩，陌生的世界，詭異的現象，自身的謎團，死而復生……太多搞不明白的東西塞在一起，讓他毫無頭緒。但自從艾琳告訴了他有關“異域”的概念，他就知道自己又有了目標——他要回去，要回到“正常”的那一側去。當異域的孔洞偶爾向人打開，普通人在看到那些從孔洞里泄出的光景的一瞬間，便越過了理性的邊緣，抵達了正常之外的另一邊，這個過程可能是因為乘車時下錯了站，可能是因為下樓時多走了一步臺階，甚至可能是因為多翻了一頁書，錯看了一個字，以及……打開了一扇錯誤的門。但不管原因如何，最關鍵的是，這個過程并非是不可逆的。根據艾琳透露的情報，這個世界有人在研究異域，有人總結出了異域的規律，甚至有專門解決異域問題的專家們，而即便是普通人，在落入異域之后也有返回的機會。這片被夜幕籠罩的山谷是一個異域，自己現在居住的梧桐路66號是一個異域，但于生認為，自己最初接觸異域還要在那之前——在自己兩個月前推開家門的時候，他或許就落入了一個以自己為中心的，名為“界城”的異域。現在，他要盡可能地探索，盡可能地搞明白這些奇奇怪怪的東西，搞明白與異域有關的知識，然后……從這個不對勁的世界離開。于是，他睜開了眼睛。寒冷的夜風吹過墻上的大洞，坍塌一半的屋頂外，是渾濁的天幕。他坐在破廟的一處墻角里，但并沒有立刻起身，而是保持著剛蘇醒的姿勢一動不動，謹慎地感知著周圍的一切，同時努力抓住自己思維中那些正在飛快流走的記憶和“印象”。他在嘗試回憶自己蘇醒那一瞬間的感覺，確定自己從黑暗中返回“現世”的那道界限。他覺得，這可能是搞明白自己“死而復生”過程的關鍵。至少，這可以讓他離這些謎團的真相更近一點。隱隱約約的，他開始回憶起自己蘇醒前一瞬間所“看”到的某些景象，他回憶起自己從黑暗中上升，越過一道朦朧的界限，然后又向著現實下沉……可在這之后呢？在“向著現實下沉”到“睜開眼睛”之間呢？在這個短暫的瞬間，發生了什么？他好像看到了幾個一閃而過的畫面，很快，很模糊，而其中比較清晰的畫面有幾個……包括自己家附近的小路，還有梧桐路66號的大門前，以及……這個位于破廟深處的墻角。于生眼皮微垂，腦海中思緒漸平，他冒出了一些猜想，又將這些念頭暫時放下，而后他才輕輕呼了口氣，開始小幅度地活動著自己的手腳。這幅軀體純凈而健壯，他甚至能感覺到血管中流淌的磅礴氣力，他聽得很清，看得很遠，手腳充滿力量——盡管前不久他還被一個亞音速頭槌撞得脖子以下截肢，但現在他已經完全生龍活虎起來。他從墻角處起身，準備呼喚艾琳。但就在下一秒，他卻硬生生止住了自己的動作。因為有窸窸窣窣的聲音從墻外傳來。聽到這個聲音，于生的第一反應就是——那個味道不錯的怪物竟然還追到破廟里來了？！但很快他便覺得不對，因為那個怪物的動靜一向驚天動地，而不是像這樣小心翼翼的。輕輕吸了口氣，于生帶著三分謹慎，慢慢挪到了墻上的破洞前，透過洞口向外看去。夜幕深沉，但他的眼睛卻看得很清楚。他看到一個女孩，正小心翼翼地走在破廟的廢墟間。女孩披著一件破破爛爛的袍裙，那似乎曾是一件華美的衣裙，現在卻只剩下骯臟襤褸的布片，久未打理的白色長發亂糟糟地披散下來，擋住了她大半容顏，而在女孩頭頂……卻是一對狐貍的尖耳。但比起那對毛茸茸的耳朵，于生的視線還是更多地落在了女孩身后——那些尾巴。狐尾，不止一條，但于生從自己的視角很難數清楚那到底是幾條尾巴——而且由于那姑娘看上去實在狼狽，他甚至懷疑那就是一條大尾巴，只是因為太長時間沒有梳洗所以打綹了……到現在于生當然已經認出來了。是那個亞音速頭槌。但頭槌好像并沒有察覺到就在附近的于生，她只是小心翼翼地在破廟的廢墟里逡巡著，時不時抽動鼻子似乎是在分辨和尋找，過了一會，她好像找到了什么東西，眼睛一亮便飛快地跑向某處。翻動塑料袋的聲音在夜色中傳來。于生睜大了眼睛。那是他之前被“扔”進這片山谷時帶過來的那一袋廚余垃圾，被他順手扔在了廢墟里面。那里面都是晚上做飯時扔掉的菜葉蛋殼，還有之前從冰箱里清理出來的剩飯剩菜。他扒在墻邊，看到那個有著狐尾的女孩驚喜卻又笨拙地撕扯著塑料袋，結果不小心把里面的東西都灑了出來，又看到她毫不猶豫地抓起里面的一團剩菜，不管不顧便往嘴里塞——仿佛已經餓了很多很多年。于生突然感覺到一股窒息。他不知道為什么，但他很難受，他覺得……人不應該被餓成這樣。哪怕她看上去不太像是個“人類”。哪怕她曾經給了自己一頭槌——但她當時是想來救自己的。而就在這時，那個女孩好像也終于察覺到了破廟中有“活人”的氣息。她蹲在地上，嘴里叼著一片爛菜葉，驚愕而緊張地扭頭。于生則站在破廟坍塌的墻角，隔著廢墟與她四目相對。