快快拉！”
監(jiān)工的皮鞭抽在動作稍慢的天竺勞工背上，立刻就是一道血痕。
勞工們咬緊牙關(guān)，赤腳踩在泥濘的河岸上，一步步艱難前行，大魏的監(jiān)工對他們可從來不這么狠，甚至受傷了還有專門的大夫給包扎……
卑路斯站在船頭，看著這一幕，面無表情。
孔迪走到他身邊，低聲道：“陛下，再往前就是最大的俘虜營了，只要救出那里的俘虜、勞工，咱們的兵力就能達(dá)到六七十萬以上。”
卑路斯點點頭，但眉頭卻微微皺起。
“孔迪，你有沒有覺得……太順利了？”
孔迪一愣：“陛下的意思是？”
“從我們改變航向到現(xiàn)在，已經(jīng)一天一夜了。”
卑路斯緩緩道：“沿途沒有遇到任何阻攔，連例行巡邏的水師都沒有。這不對勁。”
孔迪想了想，安慰道：“也許是大魏水師反應(yīng)慢，還沒來得及調(diào)集，畢竟咱們的行動很突然，衛(wèi)淵就算猜到我們的意圖，調(diào)兵遣將也需要時間。”
“希望如此吧……”
卑路斯喃喃說完，長嘆一聲，心中的不安卻越來越強烈。
船隊又行駛了一個時辰，進(jìn)入一段順流河段。
勞工們終于可以喘口氣，不用再拉船，只是跟在船隊旁邊小跑。
天色漸亮，東方泛起魚肚白。
卑路斯一夜未眠，他走出船艙，站在甲板上眺望遠(yuǎn)方。
按照地圖標(biāo)注，再往前十里，河面應(yīng)該會變窄，水流也會湍急起來。
“不對。”
卑路斯忽然道：“水流怎么越來越平緩了？”
孔迪也察覺到了異常，他趴到船舷邊，伸手探入水中，臉色一變：“陛下，水流速度在減慢！這……這怎么可能？”
嗖~
嗖~
嗖~
巨大的破空聲驟起，一支支粗如樹干粗細(xì)，宛如攻城槌般的巨大箭矢，從兩岸的蘆葦叢中射出。
這些箭矢正是八牛床弩，可輕易穿透船板，將貨船射得千瘡百孔！
“敵襲！”
凄厲的警報聲響徹河面。
但更致命的還在后面，一陣高亢的天竺語從兩岸傳來。
“天竺的兄弟們！不想死的快跑！往岸上跑！大魏軍隊不殺天竺勞工！”
緊接著不少身形宛如鬼魅，速度飛快，身穿黑色甲胄，外套斗篷的神秘人出現(xiàn)。
這些神秘人每一個都是頂尖高手，目標(biāo)明確，直奔手持弓箭、皮鞭的監(jiān)工。
一刀一個，瞬間監(jiān)工全部被殺，那些正在岸邊跟著船隊跑的天竺勞工先是一愣，隨即反應(yīng)過來，紛紛丟下手中的繩索，發(fā)瘋似的朝岸上逃去！
“回來！都給我回來！”
穿上的孔迪大喊，畢竟這些勞工雖然戰(zhàn)力低，可都是炮灰的最佳人選……
而且最重要的是，沒有這群勞工拉船，如果遇到埋伏，他們連跑都跑不了。
然而，沒有了手持弓箭威懾的監(jiān)軍，這群勞工跑到那叫一個快，轉(zhuǎn)瞬兩岸就已沒人。
們揮舞皮鞭想要阻攔，但根本擋不住逃命的人潮。
“不好！中埋伏了！”
孔迪臉色大變，卑路斯還算鎮(zhèn)定，快速分析道：“這里距離俘虜營還有十里，衛(wèi)淵的大部隊?wèi)?yīng)該還在俘虜營那邊布防，這里的伏兵不會太多，估計只是小股部隊，想拖延我們的速度。”
孔迪強迫自己冷靜下來，點頭道：“陛下說得對，這符合衛(wèi)淵的風(fēng)格，用小股部隊騷擾，拖延時間，等主力趕到。”
卑路斯當(dāng)即下令：“傳令！留下五萬人迎敵，大部隊繼續(xù)全速前進(jìn)！不要戀戰(zhàn)！”
命令傳達(dá)下去，五萬叛軍被留下狙擊，其余二十五萬人乘坐船只，不顧一切地向下游沖去。
船隊又行駛了十里，后方忽然傳來震天的喊殺聲和慘叫聲。
那聲音持續(xù)了不到半個時辰，就漸漸平息。
一名渾身是血的傳令兵乘小船追上來，哭喊道：“陛下！留下狙擊的五萬弟兄全…全軍覆沒了！”
“什么！”
卑路斯和孔迪同時驚呼。
五萬人，半個時辰就全軍覆沒？這怎么可能？
孔迪一把抓住傳令兵的衣領(lǐng)，急忙問道：“對方有多少人？”
“不知道，四面八方都是箭，還有會爆炸的鐵球，我們根本看不清敵人……”
傳令兵聲音顫抖：“他們像割麥子一樣，把我們的人一片片放倒，毫無還手之力……”
卑路斯的臉色變得慘白，對孔迪道：“這絕對不是小股部隊，這等戰(zhàn)力，絕對是衛(wèi)淵的主力軍，他……他早就布好了陷阱，等我們往里鉆。”
孔迪不可置信地?fù)u頭：“這不可能！從我們改變航向到現(xiàn)在，才一天多時間。衛(wèi)淵就算猜到我們的意圖，調(diào)兵、布防、設(shè)伏……怎么可能這么快？”
“除非……”
卑路斯眼中閃過一絲絕望：“除非他在武閔出兵之前，就已經(jīng)開始部署了。”
孔迪渾身一震，武閔出兵是一個月前的事，如果衛(wèi)淵從那時就開始布局……
“這…這太不可思議了，難道衛(wèi)淵能未卜先知？”
“不是未卜先知，是算無遺策，在天竺本帝就是這樣輸?shù)摹?br/>卑路斯看著前方越來越平靜的河面，心中忽然涌起一股不祥的預(yù)感。
“傳令全軍，做好死戰(zhàn)準(zhǔn)備。”
卑路斯緩緩拔出腰刀，獨臂握刀，眼神決絕：“今日，要么殺出一條血路，要么……葬身于此。”
另一邊，閘門堤壩上。
衛(wèi)淵站在最高處，夜風(fēng)吹動他的長發(fā)，他手中拿著在天竺繳獲卑路斯從波斯帶來的單筒望遠(yuǎn)鏡，正望向運河上游。
江流兒快步走來，低聲道：“世子，五萬狙擊的叛軍已全殲，卑路斯的主力還有幾里到達(dá)閘門。”
衛(wèi)淵放下望遠(yuǎn)鏡，點點頭：“傳令各軍，一盞茶后，總攻。”
“是！”
命令通過旗語迅速傳達(dá)，堤壩上、兩岸叢林中、水下的暗樁里……無數(shù)衛(wèi)家軍將士握緊了手中的武器。
公孫瑾走到衛(wèi)淵身邊，遞過一個沙漏。
衛(wèi)淵看著沙漏中最后一粒沙子落下，緩緩舉起右手。
下一刻，衛(wèi)淵重重地把手揮下。
“放閘，準(zhǔn)備進(jìn)行總攻！”