一來(lái)一回之間，李念站起身，慢慢踱步走到劉勝面前。
她看著劉勝?gòu)氐仔箽獾哪樱p聲說(shuō)：“所以，你才給那些妓子的臉上都劃上那樣的笑容？”
劉勝?zèng)]說(shuō)話(huà)。
他跪在地上，時(shí)不時(shí)笑一聲。
“何必啊？”李念問(wèn)，“偌大的劉家，不夠你生活？”
她沉默些許：“你那把扇子，想來(lái)也不是民間之物，大魏開(kāi)國(guó)后大赦天下，當(dāng)年帶出來(lái)的東西，也沒(méi)讓你還回去吧？好好的日子不過(guò)，為何劍走偏鋒，非要摻乎進(jìn)鹽案之中呢？”
劉勝這才抬頭。
他看著李念，哼笑一聲。
“別想用這些話(huà)套話(huà)。”他說(shuō)，“我不會(huì)說(shuō)是誰(shuí)讓我干的，我已經(jīng)這樣了，我豁出去了，大不了就是死，能如何啊？”
他哈哈笑起，“呸”了一聲。
李念望著他。
他被壓在兩人的手臂之間，儼然已是困獸。
她嘆口氣，在眾人詫異的目光中蹲下身，放低身段，望著劉勝。
“我沒(méi)有想知道你背后的人是誰(shuí)，那不是我該管的事情。”她輕聲說(shuō)，“我是真的想知道，仗不打了，天下太平了，你衣食無(wú)憂(yōu)，不像那些田產(chǎn)全無(wú)的百姓，只能靠著朝廷救濟(jì)度日。”
“你有偌大的宅院，你有幾輩子都用不完的銀子，你有身邊那些愿意為了你賣(mài)命的殺手……你什么都有，你卻還要做這些事，你圖什么？”
劉勝被按在地上。
他愣愣地?fù)P起頭，望著蹲在自己面前的李念。
“好好過(guò)日子不行么？”李念問(wèn)。
劉勝先是怔愣，繼而迷茫，隨后眼眶紅了。
他毫無(wú)預(yù)兆地流下淚，反而問(wèn)李念：“我這樣的，也能好好過(guò)日子？”
他抿嘴：“我男不男，女不女，五歲時(shí)家人把我賣(mài)進(jìn)宮去，我在宮里拼了命地往上爬，我拿到的銀子一個(gè)子都不敢用，我全都給家里了。”
“我在里面認(rèn)爹認(rèn)娘，當(dāng)別人的兒子，給一切人跪地磕頭，我好不容易才爬到中官的位置。”他干笑一聲，“天突然就變了！”
“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，是大赦天下了，我是回來(lái)了，可我家里人，吃我的喝我的，卻想趕我走。因?yàn)槲也皇莾鹤樱膊皇桥畠海忝靼酌矗抗忝靼酌矗俊彼煅手χ皯{什么啊！”
“憑什么那些以色侍人，卑賤的妓子可以活色生香過(guò)得很好，我明明拼盡全力，我為了活下去我做了一切，為什么？為什么我就只能得到家也沒(méi)有的結(jié)局？”
他咬著牙質(zhì)問(wèn)李念：“你告訴我，我怎么好好過(guò)日子？我要回家，我就得把他們?nèi)珰⒘恕Ｎ以趯m里別的沒(méi)有學(xué)會(huì)，但我學(xué)會(huì)了一件事。”
“人，要以仇報(bào)仇，人，要學(xué)會(huì)踐踏。”他看著李念，“你知道我是怎么學(xué)會(huì)的么？”
“哈哈哈哈！”他仿佛從牙縫里擠出字來(lái)，“我是被人踐踏著學(xué)會(huì)的呀！”
宮墻幽深，人人自危。
除了天之驕子，那些出生起就血脈高貴的天潢貴胄，其他人哪個(gè)不是被生活所迫？
再加伴君如伴虎，一句話(huà)就可能丟了性命，乃是如履薄冰般艱難。
她一人之下，萬(wàn)人之上的長(zhǎng)公主尚且如此，一個(gè)小小的太監(jiān)，更是求天不靈，叫地不應(yīng)。
李念微微點(diǎn)頭，站起身，往后退了一步。
她一手背在身后，慢慢點(diǎn)頭：“我知道了。”
劉勝說(shuō)完這些話(huà)，周身的戾氣散了，他似乎接受了自己失敗的現(xiàn)實(shí)。
北息將他捆起來(lái)，準(zhǔn)備送上京城再審。
他負(fù)手被拴時(shí)，無(wú)意間看了一眼沈行之的側(cè)顏。
星辰之下，那個(gè)換了衣裳的男人，一身沉香色，低著頭看手中的信紙。
劉勝微微遲疑，他下意識(shí)道：“我見(jiàn)過(guò)你。”
沈行之身子沒(méi)動(dòng)。
“對(duì)，我見(jiàn)過(guò)你。”劉勝多看幾眼，似是想起什么一樣，面色漸漸了然。
他踉蹌著往前湊了幾步。
借著星辰的光，驚訝道：“你當(dāng)時(shí)沒(méi)有這么高對(duì)不對(duì)？十五年之前了，我做夢(mèng)都不會(huì)忘記你的。”
他抿嘴，思量些許：“你是！你是……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，北息將塞嘴的麻布按在他嘴巴中，他特意多用幾下力道。
之后拍拍雙手，推他肩頭一把，讓他快走，邊走邊埋怨：“什么毛病，讓你說(shuō)的你不說(shuō)，無(wú)關(guān)緊要地說(shuō)個(gè)不停，你剛才是聾了么？沒(méi)聽(tīng)到聒噪二字么？”
沈行之看著那踉蹌的背影，他慢慢合上手里的信。
十五年前，皇城被破。
沈謙和年少的世帝一起搜屋子。
那時(shí)候?qū)m女和太監(jiān)們還剩下不少來(lái)不及逃跑的人，他們正為了搶奪那些值錢(qián)物件而拼命。
大雨傾盆，沈謙拿著一本名冊(cè)，站在庫(kù)房門(mén)口，對(duì)著天光細(xì)細(xì)查看。
雨水沖刷著瓦片，激蕩起一層薄薄的霧。
他在門(mén)口站了很久，直到看完手里的冊(cè)子，才緩緩開(kāi)口：“你還不走么？”
他合上冊(cè)子，回眸望向屋內(nèi)：“是等我殺你么？”
躲在桌下角落里的太監(jiān)，懷里抱著一包金銀珠寶。
他不知蹲了多長(zhǎng)時(shí)間，始終低著頭。
沈謙深吸一口氣，將手里冊(cè)子扔在一旁：“走吧。”他道，“一回他們都回來(lái)了，你也別想逃。”
那小太監(jiān)這才動(dòng)彈了一下。
他抬起頭，望著沈謙的身影，慌忙從桌下爬出來(lái)。
沿途掉了兩串珍珠，也顧不得撿，慌張奪路而逃。
沈謙站在門(mén)口沒(méi)動(dòng)。
倒是身后不遠(yuǎn)的世帝，笑呵呵問(wèn)：“你這……戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的時(shí)候手段狠辣，缺胳膊少腿的都得補(bǔ)兩刀，讓人以為是閻王來(lái)了，怎么到了這，你沈謙反而心軟起來(lái)？”
沈謙慢慢回頭，看著年少的世帝，淡然道：“因?yàn)檫@是皇宮，是未來(lái)你衣食住行的地方。”
世帝緩緩挑眉。
“也是。”他微笑，“新屋子見(jiàn)血，是有點(diǎn)膈應(yīng)。”
那些話(huà)，劉勝始終記得。
他當(dāng)年逃命時(shí)，慌不擇路，出門(mén)就轉(zhuǎn)進(jìn)死胡同。
折返回來(lái)再路過(guò)那個(gè)小院，正好聽(tīng)到恩人的名字。
沈謙二字，他烙在心上十五年。
他坐在囚車(chē)中，車(chē)一晃，他也一晃。
原來(lái)是他。
他那日專(zhuān)門(mén)再三確認(rèn)，直到上家百般保證，說(shuō)以鹽謀反，絕對(duì)不會(huì)牽扯楚陽(yáng)郡公，他才勉強(qiáng)說(shuō)了個(gè)愿意。
劉勝望著閃爍著星辰的天幕，像是遲到的回答一般，隔著遙遠(yuǎn)的距離，輕聲道：“誰(shuí)不想好好生活啊，我也想要安穩(wěn)啊。”他苦澀一笑，“可是，有人不想安穩(wěn)，有人逼著我，讓我不能安穩(wěn)。”
這回答，終究是落不到李念的耳朵里。
次日一早，囚車(chē)隊(duì)伍在青州外十里被劫，劉勝被殺的消息，也送到了沈謙手里。