秦征也不生氣，反而笑著說道：“您說！”
老太太說道：“秦大人，我知道你是清官，但很多清官，隨著地位的高升，最后都變了。
這第一個條件就是，我兒鐵柱不是你的死士，也不會為你做違法的事情。我兒不想做的事情，不能強求！”
秦征毫不猶豫，點頭：“干娘說得極是，我答應您！”
老太太又說道：“第二，我們雖然寄人籬下，但，我們來去自由！”
秦征點頭：“理應如此！”
夏末凝不樂意了，這不是白養活你們嗎？
既然如此，我師父收留你們做什么？
每個人都該有自己的用處，不是嗎？
蘇小蠻看看秦征，她知道，目前，孫鐵柱除了吃，沒見有什么什么本事。
師父純粹就是可憐他們母子。
這個老太太，要求確實太高了。
老太太看著秦征：“秦大人貴庚？”
秦征說道：“二十有五！”
老太太說道：“你認我做干娘，也要認鐵柱為義弟。如此，即使我百年之后，你若是對我兒有歹心，天下人也會戳你的脊梁！”
“老太太，你過分了！”夏末凝大怒，沒忍住。
蘇小蠻也不樂意了：“大娘，你要是不信任我家大人，那就算了！”
孫鐵柱看著，什么話都沒說。
他知道老娘如此，必有原因！
老太太誰也不搭理，就看著秦征。
“不得無禮！”秦征瞪了夏末凝和蘇小蠻一眼：“天下子民，皆為一家。這個要求不過分！”
“小蠻，備香案，今日我與鐵柱，結為異性兄弟！”
“師父！”
“大人！”
夏末凝和蘇小蠻，十分不滿。
秦征催促道：“快去！”
他沒覺得有什么不好，紅彤縣的老人和年輕人，甚至孩童，即使沒有真正的舉行儀式，卻也和父母、兄妹、子女差不多。儀式只是形式而已。
幾人他打算收下孫鐵柱，這些形式都無所謂！
蘇小蠻一跺腳，去安排。
不久，香案擺好。
秦征招呼孫鐵柱：“鐵柱，過來。”
孫鐵柱看看老娘。
老太太面無表情，點點頭。
孫鐵柱這才與秦征一起焚香磕頭。
結拜完畢。
兩人又給老太太磕了頭。
這算是認下了。
此時，老太太異常嚴肅地對孫鐵柱說道：“憨兒，雖然秦征非娘親生，但你們一個頭磕在地上，今日起，你就是秦征的親兄弟，他就是你親長兄。
你們之間沒有大人和下官之分，只有兄弟情誼。此后，你長兄讓你做任何事，你要是覺得不公，可以不做。
但是，你長兄要是有生命之險，你就是拼了命，也要護他周全，因為，你們是親兄弟！”
夏末凝和蘇小蠻呆呆地看著老太太，此刻才明白，老太太為何那么苛刻。
原來，這是把親兒子的命，交給秦征了。
怪不得！
兩人此刻對老太太刮目相看。
只有秦征，若有所思！
“是，娘！”孫鐵柱規規矩矩磕了個頭。
老太太看向秦征，說道：“干兒，你雖為義子，為娘不會厚此薄彼，你與為娘親兒無異。你若犯錯，為娘照罰不誤！”
秦征磕頭：“干娘，干兒正缺一個娘親管我疼我呢！”
夏末凝翻白眼，早知道大人想要個人管著疼著，我也行啊！
老太太又說道：“我兒能吃，追隨你，一日三餐即可，不要奉銀！”
蘇小蠻差點趴地上，不要你們飯錢就不錯了。
秦征也沒客氣：“好！”
老太太這才露出笑容：“都起來吧！”
孫鐵柱站起來之后，就拉住秦征的胳膊，說道：“大哥，我和咱娘，還沒吃早飯呢……”
夏末凝真正見識到了什么叫飯桶！
都看傻了！
老太太倒是沒吃多少，就放下了筷子。
“干娘，你吃飽了？再吃點吧？”秦征問道。
此刻，秦征已經知道老太太名叫谷怡香。
“吃飽了！”老太太看看秦征，又看看自己那悶頭干飯的兒子。
再看看張著小嘴，目瞪口呆的夏末凝，和一副哭笑不得的蘇小蠻。
“我兒天生能吃，讓你們笑話了！”老太太突然說道。
夏末凝俏臉一紅，收回目光：“師婆，吃的多少，取決于身體所需，這有什么笑話的？我就是好奇而已！”
老太太看著夏末凝，說道：“公主殿下通情達理，明辨是非，日后必是明君！”
現在天下都知道大乾王朝的公主是儲君，日后要登基的。
被夸獎，夏末凝眉開眼笑：“師婆，鐵柱怎么這么能吃？他怎么長得這么雄偉？”
蘇小蠻猜測：“是不是阿公體魄雄偉？”
老太太笑著搖頭：“他父親的體魄與秦大人差不多。”
眾人都很奇怪。
老太太也沒再做解釋。
吃完早餐，秦征把老太太扶回房間。
“干娘，我一會兒要去上課，您在家歇著，有什么事情，吩咐小蠻就行。”
老太太忽然拉住秦征的手，說道：“干兒，您坐下，為娘有些話交代你！”
秦征坐下。
老太太看著秦征的眼睛，輕聲說道：“為娘相信你收留我們是真，認我做干娘也是真，認下鐵柱，更是真！你是真善人，不曾虛偽，為娘……也不該瞞你！”
秦征一怔：“干娘瞞了我什么？”
老太太說道：“鐵柱，不是我親生，其實他是……北辰質子！”
“北辰質子？”秦征大吃一驚！
心說，壞了！
怪不得老太太非要認干親呢！
估計，張少勇也不知道真相，否則不會瞞他。
質子身份特殊，知道的人不會太多。
可是，質子怎么會與張少勇是同窗？
老太太說道：“當年一戰，北辰戰敗，他在襁褓中就做了質子，無人愿意收養他，都怕被牽連。將他拋棄街頭，任他自生自滅。
你干爹見他可憐，便和我商量，就收留了他。當時被很多人刁難，要求誰收養此子，誰就不能有自己的孩子。為此，我和你干爹就沒要自己的孩子！”
秦征肅然起敬，但，心里……
“二十多年了，質子還沒回朝？”秦征恢復平靜，問道。
老太太嘆了口氣：“北辰內亂不止，帝位輪換，他這一脈已經衰敗，誰還管他？”
秦征雙眉緊鎖：“鐵柱知道自己的身世？”
老太太嘆了口氣：“本來不想讓他知道，但，有些人別有用心，就告訴了他。別看這孩子憨，但心事重，幾度尋死，就為了不連累我們。如今長大了，他也想通了。”
秦征對孫鐵柱刮目相看。
問道：“那以后怎么辦？”
老太太看著秦征：“以前，我也不知道怎么辦，我一直擔心我死后，我這憨兒會被……好在，老天有眼，憨兒遇到你了。”
秦征嘆了口氣，點點頭：“交給我吧，實在不行，我就把他帶回紅彤縣。”
老太太看著秦征，半天沒說話。
秦征問道：“干娘，怎么了？”
“我以為你會反悔！”老太太說道。
秦征苦笑，也不掩飾：“干娘，這要是結拜前，我會拒絕！”
老太太長嘆一聲：“秦大人，我也是怕你反悔，所以米已成粥才告訴你這些。你要怪，就怪干娘吧！”
秦征也嘆了口氣：“后悔倒不至于，就是，對干娘有了些改觀。雖然我能理解，但不是很爽！”
老太太老臉一紅，訕訕笑道：“秦大人能直言不諱，難得！”
秦征問道：“干娘還有什么要求嗎？”
一個人要是從開始就算計你，必有居心。
秦征敢肯定，老太太還有條件。