秋風(fēng)蕭瑟，帶著涼意與泛黃落葉。

    楊獄走在略顯蕭瑟的北大街，心中不住盤(pán)算著。

    這兩月里，李二一說(shuō)書(shū)引起了極大的風(fēng)潮，甚至于到了后來(lái)，根本不需要去茶館酒樓。

    自己搭個(gè)臺(tái)，都有不少人來(lái)看。

    可四處打點(diǎn)下來(lái)，落到手里的也只有三分之一罷了。

    就這，還是因?yàn)閯⑶迩漕H為喜歡聽(tīng)書(shū)，時(shí)不時(shí)前來(lái)的情況下。

    否則，尋釁的可就不止是幾個(gè)小潑皮了。

    “老李倒是舍得，比預(yù)計(jì)的還要多了三四兩，算上我手上的，差不多一百兩了，應(yīng)該足夠了吧？”

    楊獄只一身單衣，卻也不覺(jué)寒冷，心中有著滾燙，盤(pán)算著‘換血’所需的藥材。

    換血藥方，共有兩份。

    一份是藥浴，第二份，才是換血的核心。

    魏老頭當(dāng)然只給了第一份。

    事實(shí)上，他也根本不會(huì)把換血方子的核心教給其他人，只是若其門(mén)下有人接近換血的門(mén)檻。

    就有著花費(fèi)銀錢(qián)買(mǎi)一份的機(jī)會(huì)。

    內(nèi)城其他武館，也都大差不差，無(wú)一不是條件苛刻，要價(jià)極高。

    心中想著，楊獄加快了腳步，穿過(guò)幾條街道，離了北大街，正要去魏河所在的小院。

    就聽(tīng)到陣陣哭喊聲，伴隨著吹響氣的聲響，漸行漸近。

    “又有人死了？”

    楊獄微微一嘆，駐足望去，眉頭頓時(shí)擰在了一起。

    長(zhǎng)的幾乎看不到頭的隊(duì)伍中，連顏色都沒(méi)有的棺木居然有二十七口之多。

    而頭前哭喪，旁邊隨行的人，他也認(rèn)得不少。

    比如隊(duì)伍里披麻戴孝的朱十三，哭的涕淚縱橫，幾乎都要昏厥過(guò)去。

    “衙門(mén)出事了？”

    楊獄心中一驚，忙走近幾步，就聽(tīng)得行人議論嘆息著。

    十多日之前，王捕頭帶人出城，除了一眾捕快之外，還抽調(diào)了十多個(gè)衙役隨行，去接應(yīng)順德府運(yùn)來(lái)的藥材。

    這一去，就是十多日，可帶回來(lái)的卻是噩耗。

    不但去的衙役、捕快死傷慘重，便是捕頭王佛寶，也受了重傷，是被人從城外抬回來(lái)的。

    “年年秋天事多，今年尤其如此。唉，多事之秋，多事之秋啊。”

    一個(gè)老者輕嘆，憂慮不已：

    “王捕頭都受傷了，今年，今年只怕很不太平……”

    其余幾人也都沉默了下來(lái)。

    王佛寶在黑山城的名頭很響，除了他行事嚴(yán)苛之外，也有他武藝高強(qiáng)，多次擒拿匪徒的事跡在。

    連他都受傷了……

    “難不成是被人伏擊？”

    楊獄心中也在猜測(cè)著。

    黑山城是一座獄城，關(guān)押著順德府乃至附近幾個(gè)府的多數(shù)賊囚，其中不乏極為兇戾之輩。

    他雖然沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，可也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，每隔幾年，都會(huì)有人來(lái)此劫獄。

    “唉。”

    看著長(zhǎng)長(zhǎng)的送葬隊(duì)伍，楊獄心中一緊，腳步更快，沒(méi)多大一會(huì)，就來(lái)到了魏河的小院外。

    清冷的小院中，只有胡萬(wàn)在打熬身體。

    粗大的石碾猶如稻草一般被他隨意的拋舉著，聽(tīng)到腳步聲，才收了力氣。

    “嗯？”

    胡萬(wàn)本沒(méi)在意來(lái)人是誰(shuí)，但隨意一掃，眼神登時(shí)就移不開(kāi)了。

    好半晌，才拋下石碾，半驚半疑：

    “你居然到了這個(gè)地步？！”

    親眼看著楊獄一點(diǎn)點(diǎn)變化的李二一都吃驚不小，更不必說(shuō)兩月沒(méi)見(jiàn)的胡萬(wàn)了。

    “好家伙，好家伙！”

    不待楊獄回答，胡萬(wàn)已大踏步走了過(guò)來(lái)，在前者疑惑的眼神中，轉(zhuǎn)著圈好一陣打量。

    嘴里嘖嘖稱(chēng)奇，可聞著那似有似無(wú)的藥香味，胡萬(wàn)心中已只有震驚了。

    這分明是藥浴已經(jīng)浸入骨髓，入了味了！

    換而言之，這小子，已經(jīng)要換血了！

    可這才幾天？！

    不用掰指頭，胡萬(wàn)很清楚的記得，自己那次送他回家，楊獄還連換血都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    怎么這么快？

    怎么可能？！

    “師傅。”

    楊獄剛想說(shuō)什么，就瞥見(jiàn)了‘吧嗒’‘吧嗒’抽著旱煙的魏老頭，忙問(wèn)好。

    “嗯。”

    魏老頭沉著臉走來(lái)，上下打量了一下，突然出手抓向楊獄肩頭。

    “師…”

    楊獄眼皮一跳，下意識(shí)的就抬臂招架，腳下發(fā)力就要后退。

    啪嗒！

    下一瞬，干瘦的手掌已經(jīng)抓在了他的肩頭。

    只輕輕一抖，楊獄就覺(jué)得渾身都散了架般沒(méi)力氣，心中不禁駭然。

    “筋長(zhǎng)骨壯，尤其難得的是骨頭夠重。”

    收回手，魏河陰沉的臉上才有了一絲笑意，心中，也著實(shí)有些吃驚。

    他收弟子雖然不算用心，可每次收錄的時(shí)候，也都會(huì)摸骨拿筋，瞧瞧根骨。

    雖然不記得楊獄當(dāng)時(shí)的骨相，但想來(lái)只是一般，不然他不可能記得。

    難道自己真看走眼了？

    “這是什么武功？剛才我覺(jué)得骨頭都散了架了……”

    甩著酥麻的手臂，楊獄心中吃驚著實(shí)不小。

    這幾個(gè)月以來(lái)，他幾乎沒(méi)日沒(méi)夜的練武，有著得自老爺子的幾十年練刀技巧，進(jìn)步堪稱(chēng)神速。

    那幾個(gè)常年混跡街上打架的潑皮，每一個(gè)受得住他一拳一腳的。

    可剛才，他沒(méi)有一點(diǎn)還手之力。

    “一些擒拿的小手段罷了，多認(rèn)認(rèn)骨，你也可以做到。”

    魏河一抬手，胡萬(wàn)一溜小跑的搬來(lái)了大椅，讓他坐下。

    噠噠~

    隨意敲了幾下煙桿，魏河方才道：

    “這次來(lái)，是準(zhǔn)備換血了？”

    “換血？！”

    胡萬(wàn)的嗓子吼的差點(diǎn)破了音，粗獷的臉上布滿震驚：“師傅，楊師弟這就要換血了？！”

    他看出這段時(shí)間楊獄進(jìn)步神速，可兩個(gè)月，怎么能換血的？

    換血不都要半年、甚至一年的嗎？

    “人與人，從來(lái)不能一概而論。”

    深深的看了一眼胡萬(wàn)，魏老頭略有感慨道：“這世上，到底有些人是不同的。”

    “……”

    胡萬(wàn)虎軀震顫，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。

    這話，未免太過(guò)耳熟了。

    沒(méi)記錯(cuò)的話，是之前有師弟詢問(wèn)自己進(jìn)度的時(shí)候，魏河對(duì)那師弟說(shuō)過(guò)的。

    現(xiàn)在，輪到自己了？

    看了一眼飽受打擊的胡萬(wàn)，楊獄掏出銀票、碎銀遞上去：

    “弟子想要一份‘換血藥液’。”

    “嗯…”

    魏河沉吟了一聲，正要說(shuō)話，就聽(tīng)得一陣急促的敲門(mén)聲傳來(lái)。

    砰！

    砰砰！

    老舊的木門(mén)顫抖著，落下土灰。

    魏老頭眼皮一顫，破口大罵：

    “敲這么急，你家有人準(zhǔn)備投胎嗎？！”

    楊獄也有些皺眉，徑直走過(guò)去。

    門(mén)打開(kāi)，一身穿皂角服的年輕捕快大步進(jìn)了門(mén)，見(jiàn)得一臉陰沉的老魏頭，忙賠笑道：

    “魏爺莫惱，這次，來(lái)了大活了！”

    不待魏河說(shuō)話，那捕快已經(jīng)幾步上前，掏出銀票，遞了過(guò)去。

    “一百兩？！”

    楊獄看的眼皮一跳。

    一百兩什么概念，就是內(nèi)城，都能買(mǎi)兩套稍小一些的院子了。

    自己換血到現(xiàn)在，滿打滿算也就花了一百兩出頭。

    劊子手都這么賺錢(qián)的？！

    “這么多？”

    老魏頭伸手接過(guò)銀子掂了掂，不但不喜，反而擰起了眉頭：

    “又是哪個(gè)神仙要死，能讓三尺劉舍得這般多的銀子？”

    “嘿嘿。”

    掃了一眼楊獄、胡萬(wàn)，捕快笑笑沒(méi)說(shuō)話。

    楊獄與胡萬(wàn)對(duì)視一眼，正要避開(kāi)，就聽(tīng)魏老頭喚住他們，準(zhǔn)確的說(shuō)，是楊獄。

    “楊獄，你留下。”

    胡萬(wàn)眼神幽怨，但也不敢說(shuō)什么，怏怏的走開(kāi)，臨走之時(shí)，一腳將石碾踢翻。

    “您這是？”

    那青年捕快小心翼翼的詢問(wèn)。

    “至百收刀，這可是老祖宗傳下的規(guī)矩！老夫年前說(shuō)了收刀，沒(méi)道理一年沒(méi)到，就收回吧？”

    那捕快一臉猶豫的看了看楊獄：“可他去，還不如讓胡爺去……”

    “那你滾吧。”

    魏河半句話也不多說(shuō)，開(kāi)口就要送客。

    “魏爺……”

    那捕快倒是有心回去，可看了眼被魏河揣進(jìn)袖子里的銀票，面皮頓時(shí)就抽了起來(lái)。

    那你倒是將銀票還給我啊？

    “師…”

    楊獄眼皮一跳，想說(shuō)什么，卻被魏河制止。

    “那，那行吧。”

    那捕快猶猶豫豫的答應(yīng)，臨走時(shí)問(wèn)了楊獄的住所。

    “往年處斬，都要等朝廷批復(fù)，青州下發(fā)，再到順德府傳信，黑山城才有權(quán)處決人犯。

    今年，似乎遲了點(diǎn)。”

    魏河深吸一口旱煙，神情舒緩，不容拒絕：

    “今年秋后，你來(lái)行刑！”

    “這…”

    楊獄猶豫。

    他倒不輕視劊子手這行業(yè)，只是他覺(jué)得自己是個(gè)溫文爾雅的人，動(dòng)輒斬人頭，不太適合自己。

    在他的預(yù)想中，自己應(yīng)該一襲白衣，仗劍天下。

    而不是穿著小馬甲、系著紅頭繩在菜市場(chǎng)砍頭。

    “呵~”

    見(jiàn)楊獄不答話，魏老頭突的冷笑一聲：

    “聽(tīng)說(shuō)你與一說(shuō)書(shū)先生走的近，莫非不知學(xué)藝的規(guī)矩？”

    “略知一二……”

    楊獄深吸一口氣，點(diǎn)頭應(yīng)下：

    “我明白了。”

    大明百業(yè)，除卻父子傳承之外，多是師徒傳承。

    然而，想要學(xué)人家安身立命的本事，哪里能沒(méi)有代價(jià)？

    諸業(yè)之中規(guī)矩或有不同，可大多是‘學(xué)三年，幫一年’，嚴(yán)苛些的，甚至要‘雜役三年、學(xué)徒三年、幫忙三年’。

    算起來(lái)，魏老頭這算是寬松了。

    畢竟，哪朝哪代也沒(méi)有天天砍頭的……

    “錢(qián)拿走。”

    魏河起身走進(jìn)屋內(nèi)，一會(huì)，拿著一大包藥材出來(lái)給了楊獄，末了，又將他的銀票、碎銀遞了回來(lái)。

    “您這是？”

    楊獄一愣。

    魏老頭貪財(cái)可是遠(yuǎn)近聞名的，進(jìn)了他手的錢(qián)，從來(lái)沒(méi)有回頭這一說(shuō)。

    “一份百兩，少了不行，多了不要。”

    魏河敲了敲煙袋，慢悠悠轉(zhuǎn)身回房：

    “換了血，再來(lái)尋我。”