秋風(fēng)拂過，卷起黃塵漫天。

    司令臺(tái)上，李欽載對(duì)他們提出了靈魂拷問，君臣都愣住了。

    馬蹄上釘個(gè)鐵片片，戰(zhàn)馬的馬蹄還會(huì)磨損嗎？

    如此簡(jiǎn)單的邏輯，說出來大家都懂，看似一個(gè)非常容易想到的小竅門，可是為何千百年來一直沒人想到呢？

    臺(tái)上李治和武后神情錯(cuò)愕，李勣和諸位老將短暫愣神后，漸漸呼吸加重，面孔漲紅，表情漸漸激動(dòng)起來。

    他們都是百戰(zhàn)將軍，對(duì)軍隊(duì)，對(duì)戰(zhàn)馬，自然比天子更熟悉，李欽載話剛落音，他們的腦海里便立馬做出了判斷。

    “馬蹄上……釘個(gè)鐵片片？”李勣語(yǔ)氣顫抖地問道。

    李欽載早將眾人的表情看在眼中，見眾人臉上的激動(dòng)之色，心頭的石頭終于落了地。

    看來唐朝應(yīng)該還沒發(fā)明馬蹄鐵，不然這群老殺才不會(huì)這般表情。

    還好還好，沒出丑。

    臺(tái)上的氣氛很詭異，李欽載感覺像個(gè)即將爆炸的火藥桶，雖然不明白馬蹄鐵這東西為何讓他們?nèi)绱思?dòng)，可李欽載還是怕這個(gè)火藥桶突然炸了。

    于是李欽載小心翼翼地道：“是的，釘個(gè)鐵片片能解決馬蹄磨損的問題，鐵片片不難打造，稍微有點(diǎn)手藝的鐵匠都能弄出來……”

    蘇定方沉聲道：“小娃兒，天子御駕前，可不敢胡說八道，你確定釘上鐵片片后，馬蹄不會(huì)磨損？”

    李欽載篤定地道：“小子愿立軍令狀，若馬蹄仍磨損，小子愿以項(xiàng)上頭顱謝罪。”

    這事兒他有把握，因?yàn)榍О倌旰笤缬凶C實(shí)。

    有把握的事不妨張狂一點(diǎn)，把話說滿一點(diǎn)，也好突出自己的高人形象。

    雖說對(duì)皇權(quán)并不感冒，但若能在天子面前留個(gè)好印象，對(duì)自己以后混吃等死的生活不算壞事，簡(jiǎn)在帝心能省不少瑣碎的麻煩。

    本想拿薛訥的項(xiàng)上頭顱立軍令狀，不過薛訥他爹薛仁貴也在現(xiàn)場(chǎng)，似乎有那么一絲不禮貌……

    人群中，李勣仔細(xì)端詳了一番李欽載的表情，見他胸有成竹的樣子，李勣皺眉，又飛快瞥了一眼李治和武后夫妻的臉色。

    然后李勣站出來，捋須沉聲道：“豎子無(wú)狀！報(bào)效君上社稷，只憑一顆忠心赤膽便可，不必非要拿項(xiàng)上頭顱發(fā)誓，對(duì)與錯(cuò)，牽匹馬出來試試便知真?zhèn)?。?br />
    眾人聞言咧嘴一笑。

    明著訓(xùn)斥孫兒，實(shí)際上已然為他開脫了，老國(guó)公終究還是疼愛孫兒的。

    李治也笑了，與武后對(duì)視一眼后，笑道：“老將軍所言甚是，李欽載為國(guó)獻(xiàn)策，不必拿項(xiàng)上頭顱說事，朕非暴君，總不能妄殺一位報(bào)效社稷的忠臣吧?！?br />
    “傳旨，從校場(chǎng)牽一匹馬來，并從軍器監(jiān)召兩名鐵匠，臺(tái)前聽用?！?br />
    宦官急忙傳旨去了。

    沒多久，一匹頗為普通的戰(zhàn)馬被牽到臺(tái)前，北大營(yíng)有現(xiàn)成的軍器監(jiān)鐵匠，兩名鐵匠也帶著一群徒弟，端著鐵爐錘子等打鐵的工具趕來。

    接下來的事情很簡(jiǎn)單。

    李欽載命人抬起馬腿，大致量了一下馬掌的長(zhǎng)寬，然后給鐵匠畫出了一張馬蹄鐵的圖紙。

    鐵匠一眼就看明白了，立馬開始生火鑄鐵，然后叮叮當(dāng)當(dāng)敲打起來。

    很快四只馬蹄鐵打造完畢，淬水冷卻后，送到李欽載的面前。

    馬蹄鐵送到李治和武后面前，夫妻二人仔細(xì)打量許久，面色愈發(fā)古怪復(fù)雜。

    如此簡(jiǎn)單的物事，竟能解決馬蹄磨損這個(gè)千古難題。

    前人智慧怕莫也有燈下黑的時(shí)候，千百年愣是沒人想到。

    在李欽載的指揮下，幾名將士抬起馬腿，讓鐵匠給馬蹄釘掌。

    叮當(dāng)敲了一陣后，四只馬蹄鐵已牢牢地釘在馬蹄上。

    戰(zhàn)馬不滿地長(zhǎng)嘶一聲，然后不停地?fù)u頭晃腦，邁步時(shí)四條腿也頗為不協(xié)調(diào)，似乎不習(xí)慣新穿上的鞋子。

    然而戰(zhàn)馬只適應(yīng)了片刻，便已漸漸習(xí)慣，邁步小跑已然與平常無(wú)異，節(jié)奏和步伐都正常起來，與普通戰(zhàn)馬不同的是，釘了馬蹄鐵后，馬蹄落地的聲音不一樣了，有了明顯的金屬敲擊質(zhì)感。

    君臣靜靜看著這一幕，眼中大放異彩，人群漸漸躁動(dòng)起來。

    李欽載毫不意外，見戰(zhàn)馬已跑得很歡快了，于是朝李治行禮道：“陛下，何不命將士取些碎石沙土來，讓戰(zhàn)馬從碎石上踏過，看看效果如何?！?br />
    李治連連點(diǎn)頭：“準(zhǔn)奏。”

    校場(chǎng)上兩萬(wàn)余將士，取碎石很快，沒多久便在校場(chǎng)中央鋪出一條碎石路。

    一名騎士騎著那匹戰(zhàn)馬，策動(dòng)戰(zhàn)馬從碎石路上來回跑了十趟。

    下馬再看馬蹄，發(fā)現(xiàn)毫發(fā)無(wú)損，馬蹄鐵牢牢地釘在馬掌上，戰(zhàn)馬從尖銳的碎石上來回跑了十趟也沒傷到馬蹄。

    君臣倒吸一口涼氣，接著人人面露狂喜之色。

    梁建方挺猥瑣一老頭兒，此刻竟紅了眼眶，淚水在眼中打轉(zhuǎn)。

    蘇定方用力握緊雙拳，又松開，再握緊，顯然心情很不平靜。

    李勣強(qiáng)自鎮(zhèn)定捋須，顫抖的手卻深深出賣了他的心情。

    契苾何力是突厥漢子，性情最為直爽，見狀忽然用拳頭狠狠捶著自己的胸脯，仰天長(zhǎng)嘆道：“此物若早現(xiàn)世二十年，我大唐早已威服天下，什么高句麗，百濟(jì)，什么吐蕃，吐谷渾，馬蹄踏處，皆為唐土！”

    李治的心情也分外激蕩，緊緊抿唇，眼睛死死盯著那匹釘了馬蹄鐵的戰(zhàn)馬。

    良久，李治忽然道：“老將軍，大唐如今軍馬若何，每年折損若何？”

    李勣垂頭道：“陛下，自貞觀以來，太宗先帝在隴右興馬政，千里之地設(shè)八坊四十八監(jiān)，至龍朔元年，大唐計(jì)成馬幼馬近七十萬(wàn)匹，可用軍馬者近三十萬(wàn)匹。”

    “戰(zhàn)馬雖多，然折損太高，每年除了病死餓死的馬近萬(wàn)匹外，最大的折損莫過于馬蹄磨損而廢矣，其數(shù)每年已達(dá)近三萬(wàn)匹。”

    “每匹戰(zhàn)馬三歲可上戰(zhàn)場(chǎng)，然最多用三四年，便不得不從戰(zhàn)場(chǎng)退下，只因馬蹄已磨損受傷，不可再用。”

    “一匹馬的壽命通常二十年，戰(zhàn)場(chǎng)上卻只能用三四年，其中折損之巨，委實(shí)令人惋惜，亦是我大唐莫大的損失。”

    李勣說完深深地看了李欽載一眼，眼神說不出的復(fù)雜，分不清是驕傲還是感傷。

    李治也深深看了看李欽載，又道：“若李卿所造馬蹄鐵推廣軍中，老將軍，今后當(dāng)如何？”

    李勣一頓，忽然激奮地大聲道：“若如此，今后，我大唐騎兵將無(wú)敵于天下，馬蹄踏處，皆為唐土！”

    一句話仿佛點(diǎn)燃了老將們久抑的情緒，轟的一聲，老將們紛紛披甲拜道：“馬蹄踏處，皆為唐土！大唐萬(wàn)勝！”

    薛仁貴眼含熱淚大聲道：“陛下，臣愿代大唐將士為李欽載請(qǐng)功，一只馬蹄鐵，能為大唐平增戰(zhàn)馬數(shù)萬(wàn)，大唐騎兵從此再無(wú)后顧之憂，此功之巨，可垂青史！”