太醫院，那西女國使臣醒來后，眼神里滿含悲哀。
她輸了......
下一瞬，她又滿懷不甘心。
明明可以贏的??！
她坐起身，卻見一名侍衛站在床尾，手里拿著一把刀，好似等候她多時了。
她知道，自己接下去該做什么。
輸了比試，不止要給南齊五百石烏銅礦，還要剁掉她一雙手。
無所謂了。
她已經是西女國的罪人了。
西女國使臣顫抖著手，拿過那把刀......
御書房。
蕭煜正在審閱奏折，陳吉進來稟告。
“皇上，那西女國使臣抹脖子自盡了！”
蕭煜反應冷淡。
他一點不同情那使臣，頗為殘忍地道。
“砍下她的雙手，再將尸體送去西女國。”
陳吉拱手領命。
一個時辰后。
永和宮。
一位太醫來請脈。
鳳九顏將手放在桌案上，太醫一邊為她把脈，一邊說。
“娘娘，臣按照您的吩咐，私下里給那西女國使臣驗了尸，竟發現她腹部有兩根銀針，取出后，發現它們都淬過毒?！?br>鳳九顏心如明鏡。
果真如她所料，喬墨擊倒對手的那一拳，其實是飛針。
飛針迅速沒入體內，旁人看不見。
甚至就連那中針的使臣，也以為是拳頭的威力，察覺不到異物入體。
“銀針呢？”鳳九顏低聲問。
太醫當即從袖袋中取出，那用帕子層層包裹住的兩枚銀針。
“這就是了?！?br>鳳九顏眼底略過一道寒光。
師娘在信中提及，張誠等幾名龍虎軍的身體里，也發現了毒針。
看來，很可能就是同一種。
她告誡那太醫。
“此事關系到南齊和孟少將軍的聲譽，切忌外傳，否則罪同叛國。”
太醫戰戰兢兢地點頭。
“是，娘娘放心，臣一個字都不會說出去?！?br>孟少將軍用如此手段贏了比武，實在不光彩，說出去百害無利。
萬一西女國揪著這事兒不放，南齊的麻煩就大了。
只是......
“娘娘，連皇上都不能說嗎？”
鳳九顏收起那銀針，從容道。
“找個合適的時機，本宮再向皇上稟明?！?br>太醫不疑有他。
......
慈寧宮。
長公主心情愉悅，邀喬墨喝茶。
二人閑聊，長公主提起。
“你一身好本事，做個監門衛，確實發揮不出你的才能。
“如今皇城里好多女子都有意效法你參軍報國，明日我就向皇上提議，看能否讓你組建一支娘子軍?！?br>喬墨馬上站起來行禮，以示敬意。
“臣先謝過公主！”
娘子軍也是兵，這可比監門衛有實權。
長公主這個靠山還真好用。
“行了，別站著了，坐吧，一會兒母后要見你?！?br>太后也為喬墨備下了厚禮，用以感謝她對長公主的恩情。言語間不乏拉攏之意。
后宮不得干政，但可以收買前朝官員。
她們娘倆若在前朝沒有點勢力，早就被吞吃得一干二凈了。
喬墨毫不慚愧地收下太后的禮，相當于接受她們的拉攏。
不過這種事不能太張揚。
太后提醒長公主。
“時辰不早了，讓人送孟大人出宮吧?！?br>“母后說的是?！?br>長公主親自送孟喬墨到慈寧宮外。
分別之際，婢女過來稟告。
“公主，那西女國的使臣......死了?！?br>長公主冷聲道。
“真是輸不起。早知如此，她怎么敢挑戰我南齊第一女將軍的！”
她轉而又溫聲安慰喬墨：“你莫要在意。她的死，跟你沒有任何關系?！?br>喬墨點點頭。
事實上，她當然不會在意。
死了才好。
那使臣一死，就沒人知道她在比試時做了什么。
也不會知道，是她派人教唆那使臣，找自己比試，就連往彎刀里放毒粉，也是她的主意，為的就是讓使臣以為能贏過她......
現在，一切麻煩都沒了。
永和宮。
皇帝要來此用晚膳，因為沒有提前示下，廚房里忙得不可開交。
殿內倒是一派寧靜。
蕭煜坐著，鳳九顏站在他面前，垂眸道。
“皇上，蓮霜父親病重，臣妾想讓她回鄉一段時日。望您恩準?！?br>她身后的蓮霜眼睛紅腫，一看就是哭過。
蕭煜目光冷冽，透著幾分審視。
“這不是還沒死么。但凡家人病重就要出宮，還有規矩嗎？”
蓮霜“咚”的一聲跪下。
“求皇上開恩！奴婢的父親病得太重，大夫說，他活不長了......”
鳳九顏也開了口。
“臣妾懇請皇上?？丛谏徦藕虺兼菜惚M心，請準她出宮侍疾，全了她一片孝心。”
蕭煜不容商議地拒絕。
“不合規矩?！?br>“皇上......”鳳九顏抬眸望著他，眼神中流露出一絲懇切。
他鮮少在她這張清冷的臉上瞧見多少情緒。
她可真是心疼這婢女。
蕭煜冷冷地看著她，薄唇輕啟。
“今夜，朕留宿?！?br>蓮霜渾身一涼。
皇上這是在脅迫娘娘嗎？
一國之君，怎能如此無恥！