師娘的來信，鳳九顏仔仔細細看了，只字不漏。
她的眼神慢慢浮上冷意，如那化不開的寒冰。
這一切，真的都是喬墨所為！
鳳九顏攥緊了信紙，表情流露出戾意。
她多想直接沖到大牢里，親手殺了喬墨。
但，理智戰勝了沖動。
越是這個時候，越要沉住氣。
若是沒有萬全之策，就不能貿然出手。
殺了喬墨，也無法令其認罪伏法。
龍虎軍被害，還有薇薔一事，所有的帳，得一次性和喬墨算清了！
師娘的來信里也提到了張啟揚。
他英勇無畏，只差一個立功的機會。
師父師娘知道她的打算，會全力栽培張啟揚。
那么，她這邊需要做的，只剩下一件事，就是那免死金牌。
她決定揭露喬墨的所有罪行，就做好了與其“同歸于盡”的打算。
而她的真實身份一旦揭露，師父很可能擔上欺君之罪。
以防萬一，她得做好完全的準備，才能做出最后一擊。
鳳九顏的目光里閃爍著毅然，走一步，看十步。
......
轉眼，鳳九顏的生辰快到了。
她是皇后，按理說，皇后的生辰也當大辦。
但她提前與內務署打過招呼，這兩年宮中宴會不斷，此前皇上的生辰宴才過，再為她這生辰辦場宮宴，著實虛耗錢財。
這筆銀子，倒不如省下來，用作制作新式竹火槍。
這是為公。
而于私，鳳九顏不愿大肆慶賀生辰。
因為，那是她摯愛之人的忌日......
前朝諸位大臣紛紛夸贊皇后。
“皇上，過去幾年間，南齊打了好幾場仗，單單是和梁國，就打了兩場大仗，國庫漸空啊！皇后節儉，臣等也當效法！”
鳳九顏自己也沒想到，她簡單一個舉動，會導致眾人爭相效仿。
不止前朝，后宮眾妃嬪也是如此。
但，有人推崇，也有人為此憂煩。
“皇后可真是愛出風頭，卻連累我們一起吃苦！”
“我們入宮，是為了過上好日子，如今可倒好！南齊強盛富饒，哪里就需要克扣我們的口糧了？”
她們嘴上擠兌得厲害，還是得為皇后生辰備上厚禮。
二月二十，鳳九顏生辰。
這天一早，眾妃嬪便來永和宮請安。
雖無生辰宴，還得獻禮。
就連皇上也一早派劉士良送了賞賜。
一個上午的功夫，永和宮的庫房堆滿大大小小的禮盒。
靜妃送的是一株美人松，玲瓏小巧，又不失風雅秀麗，是她親手栽種出的孤品，有價無市。
這美人松不好放到庫房，便被孫嬤嬤順手放在殿內。
寧妃是晚到的那一批，瞧見皇后殿內的美人松，眼中閃過一道冷笑。
這么快就擺上了嗎......
眾妃嬪獻完禮，并未多留。
只有嘉嬪和姜嬪兩人，趕都趕不走。
嘉嬪說：“皇后娘娘，今日好歹是您的生辰，不設筵席，至少也要擺個小小的席面吧！”
姜嬪也提議道。
“嬪妾曉得娘娘不好宴樂，今日我與嘉嬪妹妹陪您淺酌幾杯可好？”
鳳九顏本無心過生辰，耐不住她們熱情高漲。
午膳時，嘉嬪和姜嬪兩人留在永和宮，三人一塊兒用膳，這還是頭一回。
期間，嘉嬪對那美人松頗感興致。
她湊上前把玩，卻嗅到一股不尋常的香氣。
“皇后娘娘，我在書里看過美人松，都說它清香淡雅，能凝神靜氣，可這株美人松......氣味不太對，靠近了聞，香味發刺。”
姜嬪從前跟著凌燕兒，見過不少腌臜手段。
她警覺起來，恭聲提醒。
“皇后娘娘，不怕一萬就怕萬一。不如讓太醫來看看？”
鳳九顏當下只是淡淡地掃了眼那美人松。
“無妨，是本宮讓人撒了些香粉。”
但轉頭，嘉嬪和姜嬪離開后，鳳九顏目光一沉，遂將蓮霜叫到跟前。
......
孝嫻宮。
寧妃剛從太后那兒回來，還未坐下，便有宮人來傳話。
“娘娘，皇后娘娘召您過去。”
永和宮內。
寧妃剛到時，毫不慌張。
直至看見跪在地上的一名宮女，心緒稍亂。
鳳九顏坐在主位上，眼神嚴肅。
“寧妃，此人你可認得。”
寧妃鎮定地回。
“臣妾不認得，皇后娘娘，她是誰？”
鳳九顏身邊的茶案上，就擺放著那株美人松。
她抬手輕觸那美人松的針葉，臉色透著漫不經心的威迫，對著那宮女吩咐。
“自己說。”
宮女臉色蒼白。
“回皇后娘娘，奴婢是靜妃宮里的，替......替寧妃娘娘做事......”
寧妃臉色一凝。
這賤婢！居然就這么把她出賣了？