竹寨中的隱民對周元非常恭敬。他們仿佛失去了反抗的意識，寧愿祈求外來者的仁慈，也不愿嘗試保護自己的一切。通過簡單的交談，周元知道了他們的生活狀態(tài)。在竹寨隱民的口中，他們生活在竹君封地，屬于竹君的奴仆。并且他們不是普通的奴仆，而是世代傳承的忠實奴仆。他們的先祖世世代代侍奉竹君，竹君給他們提供土地與庇護。但竹君也是一位殘忍的主人，他要求奴仆的數(shù)量不能超過兩百，也不能少于兩百。因此每有一位新奴仆誕生，他就要處死一位老奴仆。犯錯之人則會被敲斷手腳，等新仆誕生時，再進行處決。隱民們不知竹君為何如此固執(zhí)，可他們沒有反抗能力，只能聽從竹君的命令。另外竹君木城是一處規(guī)矩森嚴(yán)之地，奴仆們的活動范圍有限，對于外界的認(rèn)知皆來自貴族閑聊。貴族甲士告訴他們，竹海中有妖獸盤踞、山野間有盜匪肆虐，唯有竹君城內(nèi)較為安全。如果這些僅僅是說辭的話，他們可能還會懷疑，甚至好奇外面的世界。但殘忍的惡徒不定期就會突襲城寨，每到那時，強壯的奴仆就會被拉上城墻作為預(yù)備隊。他們的祖輩看到，他們自己也看到，殘忍的匪徒砍下城中甲士的頭顱，鮮血瞬間染紅大地。他們中有膽大的向竹君請命，竹君總會告訴他們，城中甲士還未死完，怎能讓奴仆賣命。那些甲士毫無畏懼的走上戰(zhàn)場，并驕傲的表示，奴仆就該耕田紡布，戰(zhàn)斗不是你們該參與的。此情此景又讓他們感覺竹君仁慈，若是沒有竹君的保護，他們早就無家可歸了。聽聞他們的描述，周元大致明白了竹笙怪的統(tǒng)治方法。它們以貴族統(tǒng)治模式，壓迫隱民的各類欲望，又通過展現(xiàn)外部危險，使隱民們滿足現(xiàn)狀。這是一種很有效的管理方式，隱民們甚至沒意識到秘境空間的有限。在他們的認(rèn)知中，貴族才有出行求學(xué)的資格，他們這些奴仆就該安心耕田紡織。至于那些匪徒從何而來，多半是竹笙怪在相互演戲。它們寄生的身軀別說掉個頭顱了，就算只剩頭顱對它們也不會有什么影響。“貴人，您的衣甲如此精美，一定是位非常富裕的貴族吧。”隱民們被馴養(yǎng)的十分溫順，他們恭敬的分立左右，小心翼翼的贊美周元。“若按你們的講述，我確實挺富裕的。只要你們愿意隨我離開此地，我可以許諾你們自由生育的權(quán)力。”“貴人，您如此仁慈富有，我們愿意追隨您離開。只是我們這里還有老人孩子，他們身體脆弱，恐怕不能隨您遠行。”“無事，先隨我離開二十人便好，余者會有士卒過來接應(yīng)。”眼見周元并不強迫老人孩子搬遷，隱民們懸著的心才徹底放下。在他們的帶領(lǐng)下，周元前往了所謂的竹君府邸，并在此處發(fā)現(xiàn)了一座三層書樓。其內(nèi)存放著大量竹簡書籍，還有五位專職負責(zé)晾曬竹簡、保護文書的仆從。“竹君篆書何在？”“竹君篆書有多部，不知貴人說的是哪一部？”書仆的話令周元很意外，他原以為竹君篆書應(yīng)該十分珍貴，屬于孤本密文，卻沒想到有多部可選。通過書仆的介紹他才知道，竹君篆書會定期重錄，每過十年便會重錄三份，分別放入竹君書房、府邸書樓、地下書閣保存。其中有百年老書，也有十年陳書，更有新錄之卷。“老書、陳書、新卷，于我各來一部。”“貴人是否需要注解，竹君寫了大量注解書卷，也在重錄范圍之內(nèi)。”“一并帶來吧，正好我也想看看，竹君這么些年都做了什么。”得到周元的命令后，五位書仆人便開始忙碌，他們分別從二樓、三樓各搬下一口竹木箱。隨后又將一處區(qū)域的竹簡依次取下，放置在長長的書案之上，最后又從角落拖出一只竹箱，放于書案旁側(cè)。“貴人請看，竹箱內(nèi)為竹君篆書，書案上乃竹君寫下的注解。”當(dāng)這部竹笙怪號稱記錄天地大災(zāi)、秘境成因的書籍?dāng)[在眼前時，周元還有些不可置信。原來所謂的竹君篆書如此普通，如此容易獲取。隨著他翻開竹簡細細品讀，一排排清晰工整的字跡映入了他的眼簾。“吾幼時家貧，無糧裹腹，時常穿梭于竹海之中尋鼠挖筍。一日偶遇竹熊，驚恐逃離，不想誤入竹海深處，迷失方向、不知歸途。”“幸哉竹海內(nèi)有枯竹林，竹花盛開、竹米豐足，才得以偷生。吾飽食竹米后，以山鋤揮砍竹木為記，再入竹海尋找歸途。然多日尋路無果，反遇天地之墻，明明無物、卻堅若磐石。”“吾心有不甘，耐性搜尋他路，亦無果、再遇天之墻。遂心志頹廢，退回枯竹林，意結(jié)廬而居、終了余生。”“不想，一日突有雨降、竹海自消，滿地皆是碧綠蔥蔥、嫩竹芽苗。其中一株芽苗甚為奇特，生有九節(jié)，宛若碧玉、熠熠生輝，于一眾竹苗中獨樹一幟。”“吾見之甚喜，欲攜其一同離開，便以山鋤挖掘，卻傷其根莖，使其瞬間枯萎。不想竹亡有篆自生，謂約竹君，吾得篆而成君，仍不知其意。”“隨后異象頻生，清晨竹芽、正午成林、午后開花、夜半枯萎，待深夜時分竟生出朵朵竹參。吾不敢眠，以為損害神物，使天地生亂。不想翌日竹海再榮，其內(nèi)有翠竹為將、枯竹為兵、青筍為勇、竹花為射。”“吾意它們?yōu)閳笥裰裰鸲鴣恚蛐闹杏欣⒛懬樱磺笏偎溃恢癖聊瑹o言只是靜立。吾心中恐懼無法壓抑，主動出手攻擊，卻無絲毫回應(yīng)。”“隨后半月執(zhí)念入腦，持續(xù)砍伐青筍之勇，欲將其激怒、殺吾了罪。一日正午青筍突有異動，吾正欲領(lǐng)死，卻不想翠竹將軍以青竹槍將其擊飛，群竹活躍、蜂擁而上。”“那日那時，吾始知竹君之貴，此乃吾之兵將、此為吾之竹國。”