稻香村看似安全無害，常人亦能混入其中生活。但其不斷擴(kuò)張的特性，也在不斷增加失控風(fēng)險。若被某些唯恐天下不亂的邪魔占據(jù)，多半會大量招募下屬，助力稻香村擴(kuò)張。另一個大問題是稻香村的刷新速度。周元從一側(cè)文卷中了解到，此處本為荒涼丘陵地力貧弱、缺少水源，稻香村的出現(xiàn)徹底改變了周邊地貌。這本是一件好事，但稻香村擴(kuò)張出的土地卻無法種植作物。軍堡士兵曾做過栽種實驗，初時無礙，但只要一過深夜子時，所有種植的幼苗便會全部消失。為此他們將稻香村稱為無邊秘境，意為與秘境類似之地，卻無邊界相隔。軍堡內(nèi)研究無邊秘境的文士認(rèn)為，定時恢復(fù)的地形會摧毀各國根基。比如，無法修建城池容納百姓入住，無法種植稻米使百姓自給自足，無法養(yǎng)殖蠶蟲取絲編織衣物。這些最基礎(chǔ)的事物，卻是各國的根本。可以說天下各國之所以強(qiáng)大，有一半原因要歸結(jié)于百姓自給自足，如此才能為國朝連續(xù)輸送人力。若是這點被打破，各國將無力動員軍隊，自然也就沒有了戰(zhàn)爭潛力。周元將地庫文書大致翻閱一遍后發(fā)現(xiàn)，稻香村位于虞國西南之地。此地越向西越荒涼，連接多座大山、氣候干旱少雨。原本此地鎮(zhèn)守將軍可直接向虞國皇帝傳信，現(xiàn)在卻被丞相許亨接管。好在許亨對此事非常重視，不僅派遣了精銳士卒布防，并且不惜獎賞。只要鎮(zhèn)守將士做好分內(nèi)之事，其家屬親眷皆能受到提拔。因此，堡內(nèi)兵將文士皆盛贊許亨，言其為仁德之相。這聲望與許亨的奸相之名完全相反，看來他不是不懂如何分配利益，而是心中利弊之思與常人不同。最讓周元驚訝的是，許亨刻意保持了駐軍的純潔性。五百余位精銳士卒中，竟無一位啟智妖魔，當(dāng)真是一分也信不過秘境妖魔。“土地廟的酒杯他們應(yīng)該已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了吧，如此便可換個身份與他們交流。”周元本有時間清理土地廟的酒杯，但他注意到稻香村的變化后，不予刻意制造危機(jī)。為此并未清理酒杯，好讓鎮(zhèn)守將士知曉有人來過，而非稻香村自發(fā)擴(kuò)張。此時位于稻香村的鎮(zhèn)守將軍，也有同樣的猜測。在士卒拿出兩個殘留酒液的酒杯給他查看時，他便生心有所感。“能潛入此地的人絕非等閑之輩，他既然離開又未主動清理酒杯，應(yīng)當(dāng)是故意留下的痕跡。”“再等等，說不得他正在某處觀察我們，看我們值不值得交流。”稻香村的秘密需要盡力隱藏，但又無法全靠暴力消除隱患。此地的鎮(zhèn)守將士早晚要退役歸鄉(xiāng)，所以再隱秘的封鎖也有泄露的可能。鎮(zhèn)守將軍向丞相許亨發(fā)去傳信后，耐心等待闖入之人的出現(xiàn)。周元則為香火化身披上畫皮文士道具，并換了一身赤火袍后，方才返回稻香村。待接近稻香村時，他便從地下浮出，步行走入了村莊。發(fā)現(xiàn)他的士卒雖異常警惕，卻并未阻止他進(jìn)入村莊，只是快速奔走尋鎮(zhèn)守將軍稟告。年約四十歲左右的鎮(zhèn)守將軍見到周元后，心中暗自松了一口氣。“先生去而復(fù)返，當(dāng)是有何教我，如此還請直言？”鎮(zhèn)守將軍不是沒想過擊殺周元，但對方既然能無聲無息的出現(xiàn)，多半也能無聲無息的離開。因此，強(qiáng)行發(fā)生沖突有害無益，丞相許亨也要求他盡量商談，若是不成便是天意，日后多加防范即可。“倒也無事，我來一為讓你等安心，二來有一事請教。不知這稻香村是天下獨一份，還是存于多地。”“先生心中當(dāng)已有思量，類似稻香村這種無邊秘境雖是稀少，卻也存于多地。只是大都有兵將把守，外界難知全貌。”鎮(zhèn)守將軍大致介紹了稻香村擴(kuò)張的危害，請周元日后不要再入內(nèi)擅行殺戮。當(dāng)周元問起為何不留下士卒在村中駐守時，鎮(zhèn)守將軍解釋道。“進(jìn)出稻香村皆要沖破盜匪阻攔，如此會有助于稻香村擴(kuò)張。再者稻香村地處偏僻，周邊少有人煙、幾乎無人闖入，故而無需士卒駐守。”一番交流之后，鎮(zhèn)守將軍帶領(lǐng)士卒先行離開，表示不會在村外設(shè)伏，希望周元也能盡快離開。他們剛一出村，隨行的校尉便靠近鎮(zhèn)守將軍低聲密談。“將軍，村內(nèi)雖不可爭斗，但我等為何不加以威懾，令其知難而退。”“利益動人心，總要讓他試過之后，知曉稻香村不產(chǎn)靈物，才會明白風(fēng)險與收益并不對等，進(jìn)而不再惦記稻香村。”數(shù)十名騎士打馬離開，待走出稻香村范圍，便就地扎營以作監(jiān)視。周元見此尋稻香村長米斗翁交了清理任務(wù)，獲得稻香衛(wèi)令牌一枚、感謝文書一封。稻香衛(wèi)令牌的效果為，裝備后增加稻香村民的好感度，可接取更多村民委托。感謝文書的功效為，可尋村中鐵匠劉大石換取一把趁手兵器。作為類似新手村的區(qū)域，稻香村的產(chǎn)出并不豐富。但周元還是發(fā)現(xiàn)了稻香村的其他價值，在他獲得感謝信再去尋稻香土地時，便觸發(fā)了新的對話。“先生于我治下多有恩惠，若是其他少俠做下此事，可在廟內(nèi)焚香，獲得我之賜福。我雖力小，卻也能暫時為他們施加一些助力。”“但先生既然也是福神，又無所屬之地，我可以與先生做些土地交換。你若有足夠的優(yōu)質(zhì)香火，可從我治下?lián)Q取一塊土地。”“先生莫看不上土地，似我等福神，有無土地完全是兩種狀態(tài)。無土地歸屬只能做那清苦游魂，有了所屬土地才能建造廟宇，培養(yǎng)陰兵鬼將。”稻香土地所言令周元意識到，他為何會被望鄉(xiāng)臺傳送至此了，原來稻香村還真與福神職業(yè)有關(guān)。“多謝稻香翁撫照，我手中有失魂香、信靈香，你看需要多少才能換取一塊土地。”“先生手中香火雖然充足，但質(zhì)量不算上乘，如此我可交由先生三丈土地以作安居。”“莫急，我還有一道福運(yùn)香火，且一起折價換取土地。”當(dāng)周元取出五德福運(yùn)香火之后，稻香村土地立刻伸手接過。“此香火價值極高，我可以稻香村三成之地?fù)Q取。”