所謂得寸進尺，就是挾恩圖報。
第二天，他來還十兩銀子，她把銀子朝他懷里一扔，拿出千金大小姐的派頭。
“這銀子你拿著不燙手，以后就教我寫字。”
她見他皺眉，小手叉腰上：“宋平，做人不能過河拆橋，得知恩圖報。”
理由都找好了，再有兩個月就是老太太的壽辰，她要寫幅百壽圖，給老太太祝壽。
事情沒有任何意外，她成了他的學生。
唯一讓她意外的，是爹娘。
爹娘怕她影響大兒子讀書，竟然站在窗外偷聽書房里的動靜。
她心里的那根反骨又冒出來，好幾次都忍不住想找爹娘理論一番，可一想到讓他夾在中間，只有作罷。
事后想想，也覺得好笑。
她這匹賀家的野馬，天不怕，地不怕，何曾為了一個男子縮頭縮尾過？
這時，她才后知后覺的發現，心動比想象中的還要強烈。
對她來說，宋平已經不再是吸鐵石，而是一塊埋在沙子里的寶石。
她要趁著他還不曾被別的人發現，將他“占為己有”。
兩個月后，百壽圖送上，賓客們嘩然。
老太太把宋平叫來，讓他點評。
他思忖半晌后，說了四個字：赤子之心。
老太太聽了這四個字后，當下就命人把那幅百壽圖裱起來，掛在房里。
賓客散后，她端了一盤荔枝去他院里，算作感謝。
“宋平，赤子之心這四個字，你是如何想到的？”
“無需想，看到那幅字，那四個字便在腦海里浮出來的。”
“他們都說我最會對老太太做些阿諛奉承的事兒，一會兒一個招，一會兒一個招，哄得老太太對我百依百順。
他們不知道，我對老太太從不使什么招，那些哄騙她的話，就是我想說的話。
在我的心里，老太太就是這世上頂頂厲害的女子，比那些自以為是的男人們，都厲害。
我對她，就是一片赤子之心，可惜他們都不相信，都以為我圖老太太什么。”
她頓了頓：“不對，我也有所圖。”
“圖什么？”
“圖她能長命百歲。”
她說這個話是有用意的。
彼時，毛頭剛從開封府回來，除了家信外，還給宋平帶了一件他娘親手縫制的衣裳，他爹做的一只筆筒。
毛頭說，他家少爺在夢里都摸著那只竹筒，舍不得丟開。
那句“長命百歲”，就是想讓宋平知道，她賀湛英是個孝順孩子，將來可以和他一起孝順他爹娘呢。
果不其然，他沉默了一會后，直視著她的眼睛。
“老太太不傻，看得出誰對她是真心，誰對她是假意，你只管盡你的孝心，別人說什么，左耳朵進，右耳朵出。”
這是宋平第一次，對她說這么長的話，也是第一次，眼神沒有閃躲，與她對視。
他的眼睛真是好看啊，那樣的清澈，像泉水一樣，一眼望過去，就知道他的心和他的眼睛一樣，很干凈。
她揚唇笑了：“宋平，有沒有人跟你說，其實你一點都不冷，只是不怎么合群而已。”
他搖搖頭。
“牛羊成群，虎狼獨行，宋平，你將來一定是個了不得的人物，你相信我。”
說完這一句，她轉身離開。
直到走出院子，后背上那道灼熱的視線才消失不見。
宋平。
你是不是也心動了？
……
壽宴一過，賀湛英求了老太太，正式拜師宋平，跟著他讀書。
她讀書極為刻苦，天不亮就起來溫書，子時過了才睡。
往常她最喜歡湊熱鬧，家里來了人，就陪在老太太身邊，和來人一道說說笑笑，混上半日。
如今她熱鬧也不喜歡湊了，人也不愛陪了，就喜歡一個人呆著，讀書寫字。
老太太問她做什么這么用功，她回答說：機會難得。
其實真正的答案她沒有說出口——
她要用努力告訴宋平，她不是只會吃喝玩樂，腦袋空空的富家小姐，她有毅力，不怕苦，配得上他的出色。
喜歡一個人，會無限放大他的優點，也會無限放大自己的缺點。
自己除了出身強一點，別的沒啥好的，她就想讓宋平看她的眼神更亮些，里面的驚喜更多一些。
果不其然。
宋平看她的眼神，一天比一天亮，視線落在她身上的時間，也一日比一日多。
她在心里偷著樂。
轉折發生在三個月后。
那天宋平拿前朝的一道策問題，讓大哥破題——
說晉武帝司馬炎獨斷而滅吳，一統天下；前秦苻堅獨斷，淝水之戰失利后，亡國。
大哥吱唔半天，沒說出個所以然來。
宋平皺起眉，臉上露出失望。
人在感情里，最怕看到心上人的愁容，除此之外，她也想在他面前表現一下自己。
于是她說：“可用‘人有分別，處事亦別’這八個字先做引子，再舉一正、一反兩個例子，最后再總結點題。”
宋平臉上的愁容變成了驚色，迫不及待地問：“如何點題？”
她想了想：“故獨斷者，在人謀，在才濟，在德信，舍此不足以獨斷，斷則為害。事同功異，不過因人而異。”
最后一個字落下，書房里安靜了。
他看著她，眼中含著笑，把她的心都笑化了，像浮在天上的云，很輕盈很輕盈，以至于都飄了。
“我早說過，我要是能讀書，十個狀元都給賀家考回來，哥，你還是太笨了。”
這話說壞了。
大哥臉漲得通紅，憤而起身，甩袖離開。
他的笑，戛然而止，眉頭又皺起來，
她還沒意識到自己闖了禍，冷笑道：“自己笨，還不讓別人聰明，心眼子可真小。”
不到半個時辰，娘便對她下了命令，從明天開始不允許跟著宋平讀書。
她問為什么？
娘說，你在書房里，會影響大哥讀書。
狗屁影響，不就是那句“你還是太笨了”講到大哥的痛處了嗎？
她難道講錯了嗎？
跟著宋平學了一年多，連破個題都猶猶豫豫，不好好反思一下自己為什么學成這樣，反倒來揪她的錯。
看來這人心眼不僅小，還狠毒。
她不服氣，問娘三個字：“憑什么？”
娘回答說：“就憑你大哥是賀家的長子長孫，就憑你是個女的。”
她更不服：“娘，女的怎么了，就低人一等嗎？”
娘這樣回答她——
“女的早晚嫁人，嫁了人就成了別人家的人，替別人家生兒育女，傳宗接代。
賀家的家業要撐起來，靠的是你大哥，你大哥的前程，就是賀家的前程。
你在婆家想抬頭挺胸做人，靠的是賀家。
你自己用腦子想一想，該保誰？”