三千古拉姆騎兵如潮水般涌來(lái)!玄甲軍圓陣巋然不動(dòng),前排長(zhǎng)槊如林,后排強(qiáng)弩齊發(fā)!箭矢破空,沖在最前的大食騎兵人仰馬翻!然而敵軍人數(shù)占優(yōu),悍不畏死,很快便撞上玄甲軍陣線(xiàn),彎刀與長(zhǎng)槊激烈碰撞,金鐵交鳴,血肉橫飛!
蒙摯身先士卒,長(zhǎng)槊揮舞如龍,接連挑落數(shù)名敵將!玄甲軍將士亦奮勇搏殺,以一當(dāng)十!但大食騎兵源源不斷,圓陣多處被突破,形勢(shì)危急!
就在此時(shí),玉門(mén)關(guān)方向突然響起震天號(hào)角!一面“秦”字大纛迎風(fēng)招展,大隊(duì)玄甲軍援兵趕到!原來(lái)蒙摯出關(guān)前已安排后手,關(guān)內(nèi)守軍見(jiàn)信號(hào)烽煙,即刻來(lái)援!
生力軍加入戰(zhàn)場(chǎng),局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)!大食軍見(jiàn)勢(shì)不妙,哈立德急令撤退。蒙摯豈容他逃脫,率軍掩殺,直追出五十余里,斬首千余,繳獲戰(zhàn)馬、兵器無(wú)數(shù),哈立德僅率殘部狼狽西逃。
玉門(mén)關(guān)大捷的消息,以八百里加急的速度傳回朔方城。
與此同時(shí),遠(yuǎn)在數(shù)千里外的木鹿城。影七扮作的商人“穆罕默德”,正與總督府財(cái)政官“洽談”藥材生意,眼角卻將總督府外墻的守備、換崗規(guī)律摸得一清二楚。當(dāng)晚,他利用商隊(duì)掩護(hù),一名精于潛伏的聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)成功潛入總督府檔案室,盜出了呼羅珊兵力部署圖及與西域諸國(guó)往來(lái)密函的副本!
得手后,影七一行人立即撤離。然而,就在他們即將混出城時(shí),總督府突然全城戒嚴(yán),四處搜捕“東方細(xì)作”!原來(lái),檔案室機(jī)關(guān)精巧,雖未當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)失竊,但觸動(dòng)了隱秘警報(bào)。
危急關(guān)頭,影七當(dāng)機(jī)立斷,命手下化整為零,分頭突圍,約定在城外百里處的綠洲匯合。他親自引開(kāi)追兵,在木鹿城迷宮般的巷陌里與大隊(duì)敵人周旋,身負(fù)多處刀傷,最終憑借高超的輕功和對(duì)地形的敏銳判斷,僥幸脫身。
十日后,傷痕累累的影七帶著用鮮血和生命換來(lái)的情報(bào),返回朔方城行轅。
秦明仔細(xì)翻閱著影七拼死帶回的兵力部署圖和密函,面色凝重。圖冊(cè)顯示,呼羅珊在帝國(guó)西陲陳兵十萬(wàn),且多為精銳!密函則證實(shí),車(chē)師、龜茲等國(guó)確與呼羅珊暗中勾結(jié),約定共抗大乾!
“陛下,”影七跪地請(qǐng)罪,“臣辦事不力,折損兩名弟兄,才…”
“不,你立了大功!”秦明打斷他,親手將其扶起,“這些情報(bào),價(jià)值連城!陣亡將士,從優(yōu)撫恤,子女由朝廷撫養(yǎng)!”他目光銳利地掃過(guò)地圖,“十萬(wàn)大軍…好大的手筆!看來(lái),這位呼羅珊總督,是鐵了心要與我大乾掰一掰手腕了!”
他沉吟片刻,眼中閃過(guò)決然之色。
“蒙摯!”
“臣在!”蒙摯甲胄鏗鏘上前。
“玉門(mén)關(guān)大捷,朕已知曉。然,此役不過(guò)小挫敵軍鋒芒。真正的大戰(zhàn),還在后頭!”秦明手指重重敲在木鹿城的位置,“傳朕旨意:河西、隴右、北庭三鎮(zhèn)兵馬,即日起進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)戒備!糧草軍械,全力保障!”
“另,飛鴿傳書(shū)安西四鎮(zhèn):嚴(yán)密監(jiān)控車(chē)師、龜茲動(dòng)向,若有不軌,先發(fā)制人!”
“再,以朕的名義,修國(guó)書(shū)一封,遣使直送大食巴格達(dá)哈里發(fā)宮廷!質(zhì)問(wèn)其呼羅珊總督挑釁之罪,要求嚴(yán)懲哈立德,并限期退出我朝西域?qū)賴(lài)?guó)!逾期不至…勿謂言之不預(yù)也!”
“臣遵旨!”蒙摯熱血沸騰,領(lǐng)命而去。
安西大總管行轅內(nèi),燭火將秦明批閱軍報(bào)的身影投在巨大的西域輿圖上。玉門(mén)關(guān)大捷的余威尚在,但更嚴(yán)峻的軍情已如雪片般飛來(lái)。
“陛下。”影七的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞,他悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在案前,呈上一封染著血漬的羊皮密信,“龜茲國(guó)…反了。”
秦明執(zhí)筆的手微微一頓,朱砂在奏章上洇開(kāi)一點(diǎn)暗紅。他接過(guò)密信,目光掃過(guò)其上潦草的字符——三日前,龜茲王突然發(fā)兵圍攻大乾安西都護(hù)府設(shè)在龜茲的鎮(zhèn)守使衙門(mén),鎮(zhèn)守使及百余士卒力戰(zhàn)殉國(guó)。同時(shí),龜茲切斷西域商路南路,公然倒向大食。
“車(chē)師國(guó)動(dòng)向如何?”秦明聲音平靜,指尖卻無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玉佩。
“車(chē)師王仍在觀(guān)望,但其國(guó)內(nèi)主戰(zhàn)派聲音日盛。且…黑汗國(guó)左谷蠡王部騎兵,近日頻繁出現(xiàn)在車(chē)師邊境。”影七低聲道,“另?yè)?jù)報(bào),大食呼羅珊總督已派遣其子,率一萬(wàn)‘古拉姆’精銳,前鋒已抵達(dá)疏勒河上游,距我玉門(mén)關(guān)不足四百里。”
形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下!龜茲反叛,商路被斷,車(chē)師搖擺,大食援軍壓境!西域棋局,瞬間殺機(jī)四伏。
秦明緩緩起身,走到輿圖前。他的目光掠過(guò)龜茲、車(chē)師,最終定格在代表大食援軍的那枚黑色箭頭上。
“傳蒙摯。”
片刻后,甲胄染塵的蒙摯大步踏入,抱拳行禮:“陛下!”
“玉門(mén)關(guān)現(xiàn)有多少兵馬?”秦明問(wèn),目光仍鎖在輿圖上。
“玄甲精銳八千,河西府兵一萬(wàn)二,隴右輕騎六千,共計(jì)兩萬(wàn)六千余人。糧草可支三月,軍械充足。”蒙摯答得干脆。
“兩萬(wàn)六…”秦明沉吟片刻,指尖在龜茲國(guó)都延城位置重重一點(diǎn),“龜茲王以為,憑借天險(xiǎn)和那點(diǎn)兵力,就能擋住天兵?可笑!”
他猛地轉(zhuǎn)身,眼中銳光暴漲:“蒙摯!”
“臣在!”
“朕給你一萬(wàn)精兵:玄甲軍五千,河西弩手三千,隴右輕騎兩千。給你一個(gè)月時(shí)間,給朕拿下延城!城破之日,龜茲王族,一個(gè)不留!”
蒙摯眼中閃過(guò)嗜血的光芒,卻仍有疑慮:“陛下,若臣率主力南下攻龜茲,玉門(mén)關(guān)空虛,大食援軍趁機(jī)來(lái)犯…”
“玉門(mén)關(guān),朕親自坐鎮(zhèn)。”秦明語(yǔ)氣斬釘截鐵,“你只管放手去戰(zhàn)!朕倒要看看,是龜茲的城墻硬,還是我大乾兒郎的刀鋒利!”
“臣遵旨!”蒙摯再無(wú)猶豫,領(lǐng)命而去。
秦明又看向影七:“傳旨河西、隴右,再調(diào)兩萬(wàn)府兵,火速增援玉門(mén)關(guān)。告訴戶(hù)部,西域戰(zhàn)事所需錢(qián)糧,優(yōu)先撥付,不得有誤!”