踏入宮闈的那一刻，李欽載就明白了，武皇后要借刺殺案搞事情，而且要搞的是大事。


    數年前，震動天下的廢王立武一事，在李治和武后夫妻的聯手推動下，終于塵埃落定，夫妻倆給世家門閥臉上狠狠扇了一記耳光。


    以此事為分界線，從此天家和世家門閥的關系變得更僵冷，但好處也是顯而易見的，大唐的皇權歷經三代帝王，在廢王立武之后，皇權卻從未有過的集中。


    如今的天家和世家之間，是一場曠日持久的博弈，彼此利益互存又對立，朝堂之上，天子既要重用世家子弟，又要提防世家子弟。


    而世家呢，既對天子不滿，又不敢公開表露不滿，表面上還得歌功頌德，表達對天子的忠誠。


    利益上更是不得不跟隨天子的政令而隨時調整，已經不像武德和貞觀年間那樣，公然在地方上對中央朝廷旳政令陽奉陰違了。


    關系很復雜，亦敵亦友，亦恩亦仇，在世人看不見的地方，既有利益的反復交錯糾纏，又有仇怨的彼此對立。


    而一旦雙方真正動手博弈起來，一些挨著邊兒的尋常人物往往也會被絞成肉泥。


    體量太龐大了，大象打個噴嚏，對螞蟻來說就是滅頂之災。


    所以李欽載不敢摻和，英國公之孫說起來可以橫行長安，但在天家和真正的世家門閥眼里，還不夠看，除非是李勣本人親自下場。


    李欽載真正的身份和分量，只是渭南縣伯，兼軍器監少監。


    這個身份放在朝堂上，算個啥？


    啥也不是。


    天家和世家動起手來，隨便放個屁都能把他吹得骨頭散架。


    從武皇后的語氣來看，這位皇后娘娘似乎對打壓世家還意猶未盡，冊立皇后老實了幾年，如今又想對世家動手了。


    而她動手的借口，就是李欽載被刺一案。


    殿內氣氛莫名凝重，隔著珠簾，武皇后都能感受到李欽載的抗拒。


    她知道，他抗拒的是這件事被卷入朝堂，然后無限擴大，而他，成了風暴的中心。


    悠悠嘆了口氣，武皇后道：“景初，陛下與本宮都對你尤為重視，你對大唐而言，是曠古爍今的英才，你這樣的英才，陛下和本宮于公于私都不會對你有加害之心。”


    李欽載垂頭道：“多謝陛下和皇后垂青，臣愧不敢當。”


    武皇后又道：“刺殺案本來不必將你牽扯進來，陛下和本宮都想保護你，讓你在甘井莊安心授業，做個不爭不搶的授業恩師，偶爾也弄點新奇玩意兒，為大唐如虎添翼……”


    “可是，不行啊。事情都趕到這份兒上了。明年便是大唐的科考之年，如今已有許多世家在上下活動，他們游走于禮部和吏部，不停給陛下上奏疏，薦舉門閥內的人才，對明年的科考卻視而不見。”


    武皇后突然加重了語氣，道：“科考，是大唐必須推行的國策，它一定要取代世家的薦舉制，給天下寒門子弟留一線出頭的機會，景初你可明白？”


    李欽載懂了。


    明年科考之前，武皇后必須找個理由狠狠敲打世家，讓世家老實下來，不至于在科考前后上躥下跳，干擾科考的結果，破壞李治和武后全力推行的科舉制。


    這個時候，刺殺案發生了，對天家來說，這是天賜良機。


    太原王氏，走了一步糊涂至極的昏棋，終于讓天家逮住了機會。


    想通了這個關節，李欽載明白了武皇后召見他的目的。


    暗暗嘆了口氣，李欽載問道：“臣懂了，不知陛下和皇后有何差遣？”


    武皇后沉默片刻，緩緩道：“王氏暗中刺殺朝堂重臣，是大事，但還不夠大，鬧出的動靜只限于甘井莊，朝堂里甚至都沒什么人知道，這還不夠。”


    李欽載又懂了。


    事情鬧得不夠大，天子和皇后不便動手，總要把事情鬧大了，看著無法收拾了，傳到朝堂金殿上，滿朝文武街頭巷尾人盡皆知了，天子才能趁機動手。


    否則就憑現在，拿下王氏幾個族人，一番刑訊得出的結果，是不能服眾的，天子就更不能憑這點結果對世家動手。


    而要把事情鬧大，放眼天下，只有李欽載一人合適。


    因為他是刺殺案的當事人，受害人，兼長安城臭名昭著且受不得任何鳥氣的混賬紈绔子。


    還有誰比李欽載更適合鬧事？


    武皇后隔著珠簾盯著他的臉，輕聲道：“景初，本宮不怕坦言對你說，這件事里，你是棋子，但不是棄子。天家確實要利用你這件事和你這個人，但絕不會讓你置身于危墻之下，明白本宮的意思嗎？”


    話說到這份上，李欽載還能說什么？


    臣子本來就是皇權的棋子，讓李欽載稍覺欣慰的是，武皇后明明白白把話挑開了。


    雖然同樣是被利用，但態度坦率真誠的話，不妨將它看作是天家與臣子之間的一次合作。


    沉思良久，李欽載突然問道：“陛下可知皇后今日召見臣之事？”


    這句話問得很有技巧，其中的含蓄意思是，這是你皇后的主意，還是你們夫妻倆的共同決定。


    答案區別很大，它決定李欽載對此事的態度。


    不管做什么，李欽載都不想被人冠以“后黨”的帽子，這是作死。


    武皇后顯然也不笨，立馬明白了他的意思，含笑道：“推行科舉，可不是本宮一人能做的事，是陛下一力主張的國策。”


    “還有，陛下今日是特意避開與你相見的。”


    李欽載嘆了口氣，道：“臣明白了，臣不會讓陛下和皇后失望的。”


    武皇后饒有興致地盯著他，笑道：“你打算如何做？”


    李欽載笑了笑：“鬧事嘛，紈绔子弟的老本行了。”


    武皇后隔著珠簾深深看了他一眼，笑道：“去吧，萬事有陛下為你擔待。”


    李欽載告退，獨自走出宮門。


    宮門外，劉阿四等部曲皆在牽馬等候。見李欽載出來，眾部曲迎了上去。


    李欽載站在宮門前沉思許久，問道：“阿四，咱家部曲能調動的有多少人？”


    劉阿四想了想，道：“大約不到五百之數。”


    李欽載點頭，英國公雖功高顯赫，但府里也不敢養太多部曲，否則容易被猜忌。


    皺了皺眉，李欽載道：“少了，傳令下去，英國公府散落關中各地的莊戶，只要當過府兵，年紀在四十歲以下的，都集結起來。”


    劉阿四吃了一驚：“五少郎，您這是……”


    李欽載攤手：“還不夠明顯嗎？我這是要搞事啊。”


    劉阿四遲疑道：“老公爺怕是……”


    李欽載神秘一笑，道：“無妨，爺爺不會反對的。我敢拿你的項上人頭擔保。”


    …………


    甘井莊。


    回到長安的崔升突然派了下人來莊子，向崔婕轉告了一個消息。


    簡陋的院子里，崔婕赫然起身，美麗的杏眼滿是怒火。


    “真是王氏背后指使的？”


    崔家的下人垂頭道：“是的，長安的百騎司已拿了王氏族人訊問，王從安招了，那個蒙面的刺客是太原王氏的死士。”


    “是我父親續弦的新夫人授意的嗎？”


    下人稟道：“崔家的管家向少郎君報信，刺殺案之前，陪嫁崔家的王氏奴仆有過秘密調動，來往于太原和青州之間，少郎君判斷，多半與新夫人脫不了干系。”


    崔婕眼中怒火更盛。


    她不懂什么天家與世家的恩怨，不懂這件事背后的水有多深。


    她只知道，她名義上的繼母差點害了她夫君的性命，此事還將崔家莫名牽扯進去了，以后成親了，她在夫君面前何以自處？


    抿了抿唇，溫婉嫻靜的崔婕眼神中突然暴射出銳利如刀的鋒芒。


    這一刻，她不再是甘井莊里處處被李欽載欺負的憋屈小媳婦兒。


    她是青州崔家的大小姐，千年門閥的后人。


    她從來不缺鋒芒，只是長久的良好教養遮掩了她的鋒芒。這一刻，她不再遮掩了。


    “以我的名義，傳令青州崔家名下所有莊院家將和莊戶在青州城外集結。”


    “另外告訴我兄長，我，崔婕，要回一趟青州！”