馬幫八大長(zhǎng)老之二年老大、木老根兩位德高望重的高手來(lái)到了滄陽(yáng)真味酒樓。
他們來(lái)滄陽(yáng),帶了厚禮,為的是見(jiàn)滄陽(yáng)縣令陸遠(yuǎn)。
馬幫的勢(shì)力遍布西南四省,在這一片江湖上名聲響亮。
但馬幫真正維持生計(jì)的還是馬隊(duì)運(yùn)輸,沒(méi)有馬隊(duì)運(yùn)輸?shù)纳猓R幫上千號(hào)兄弟至少有七百人沒(méi)有飯吃。
而滄陽(yáng)縣城這邊有工程,和馬幫吃飯的營(yíng)生——馬隊(duì)運(yùn)輸利益相關(guān)。
他們是提前知道了消息,先來(lái)找陸遠(yuǎn)疏通關(guān)系。
陸遠(yuǎn)是滄陽(yáng)縣令,要見(jiàn)他不是一件容易的事兒。
更何況馬幫的兄弟崔烈跟陸遠(yuǎn)還有一些過(guò)節(jié)。
所以,馬幫一下子來(lái)了兩位長(zhǎng)老。
這兩位長(zhǎng)老都是馬幫中權(quán)力巔峰的人物。
真味酒樓的老板朱昌現(xiàn)在在滄陽(yáng)有兩個(gè)店,新開(kāi)的酒樓在十字街。
十字街繁華熱鬧,距離滄陽(yáng)縣衙近。朱昌多數(shù)時(shí)候都在這里。
馬幫的年老大,木老根兩位長(zhǎng)老的選擇的是去老店。
老店環(huán)境一般,位置較偏,清凈適合談事情!
朱昌在十字街真味酒樓正在招呼客人,老店的伙計(jì)來(lái)了,說(shuō)有人帶了個(gè)信物,要請(qǐng)老板親自看一看。
朱昌接過(guò)了盒子,打開(kāi)一看,里面是一對(duì)金燦燦的馬蹄鐵。
朱昌拿在手中仔細(xì)觀看,竟然是黃金打造而成。
朱昌吃了一驚,知道這是馬幫送來(lái)的一份重禮。
他不動(dòng)聲色地收下了東西,與在座的熟人打過(guò)招呼后,跟著店小二一起來(lái)到了老店。
老店二樓是清一色的包間,里面最大的一間里面坐著兩個(gè)老頭,門口還有四名壯漢看守。
朱昌走了進(jìn)來(lái),頭一個(gè)老者年老大,他是見(jiàn)過(guò)的。
另外一個(gè)骨瘦如柴,頭頂光禿禿的長(zhǎng)老木老根卻是第一次見(jiàn)。
朱昌知道兩人是馬幫中的重要人物,拱手行了一個(gè)江湖上的禮節(jié)。
“朱老板,叨擾叨擾……”
年老大行了一個(gè)禮。
“朱老板,咱們是無(wú)事不登三寶殿三寶殿,我先來(lái)介紹一下,這位木老板,木長(zhǎng)老是我馬幫八大長(zhǎng)老之一,至于我嘛,朱老板不陌生了吧?”
年老大朗聲笑著說(shuō)。
“原來(lái)是木長(zhǎng)老,年長(zhǎng)老,久仰久仰……”
“朱老板,咱們也是無(wú)事不登三寶殿,江湖人說(shuō)話直來(lái)直去,我們來(lái)滄陽(yáng)是想請(qǐng)您幫個(gè)忙!”
“年長(zhǎng)老有什么吩咐盡管說(shuō)!”
“朱老板,我們知道您與陸大人的關(guān)系,這次是想請(qǐng)您做個(gè)中人,讓我們見(jiàn)一見(jiàn)陸大人……”
朱老板聽(tīng)了沉默不語(yǔ)。
“朱老板有什么難處不妨說(shuō)出來(lái)!”年老大與木老根對(duì)視了一眼,緩緩說(shuō)。
“年長(zhǎng)老,這個(gè)事有兩個(gè)難處,這第一是馬幫與陸大人曾經(jīng)有些過(guò)節(jié),第二嘛,馬幫里的崔烈崔師爺……”
“朱老板這個(gè)你只管放心,咱們這次來(lái)找陸大人是有大買賣要做,一切都可以談!”年老大說(shuō)得爽快。
的確是一筆大生意,他們已經(jīng)在省里面得到了準(zhǔn)確的消息。
馬幫如果能夠拿下來(lái)這筆生意,未來(lái)三年千把號(hào)人的刺穿不用愁。
但前提是搞定滄陽(yáng)縣令陸遠(yuǎn)。
這個(gè)時(shí)候的陸遠(yuǎn)已經(jīng)不僅僅是一個(gè)小小的滄陽(yáng)縣令,而是八省巡撫易正的親信。
那個(gè)大工程之所以落戶滄陽(yáng),或許就跟這個(gè)有關(guān)系。
“年長(zhǎng)老,這個(gè)事情我不能答應(yīng)你,還得看陸大人的意思!”朱昌說(shuō)得很坦誠(chéng)。
“那就煩請(qǐng)朱老板了!”年老大拱了拱手。
木老根在一旁只是抽著旱煙,并不說(shuō)話,一雙眸子深陷,時(shí)不時(shí)射出一道精光來(lái),很是嚇人。
“老木,你覺(jué)得這件事有幾成把握?”
年老大等朱昌走后問(wèn)木老根。
“現(xiàn)在是五成,如果答應(yīng)見(jiàn)面至少是八成!”木老根說(shuō)。
年老大卻沒(méi)有這么樂(lè)觀。
“萬(wàn)一談到崔烈呢?”
“崔烈跟他陸遠(yuǎn)也沒(méi)有殺父之仇,奪妻之恨,一切都可以商量嘛,畢竟哪有貓兒不吃腥的?”
年老大點(diǎn)了點(diǎn)頭,笑了。
這個(gè)時(shí)候,陸遠(yuǎn)在滄陽(yáng)縣衙知道了韓元被劫走的消息。
韓元是在滄陽(yáng)縣境內(nèi)被劫走的,這件事還是歸陸遠(yuǎn)管。
主簿劉平聯(lián)合駐扎軍張守衛(wèi)一起帶人去了劫囚車的現(xiàn)場(chǎng),采集了信息。
劫囚車的人騎的馬都是非同凡響,現(xiàn)場(chǎng)留下的馬蹄印至少要比普通的馬大一圈,而且馬蹄印記有某一種規(guī)律。
劉平帶回來(lái)的結(jié)論讓陸遠(yuǎn)大吃一驚:馬匹似乎不是尋常江湖人士所能夠擁有的,更像是軍馬!
韓元當(dāng)了三十余年的縣令,人物關(guān)系復(fù)雜,難保軍中沒(méi)有至交好友。
但,什么樣的人敢去劫囚車呢?
那還是有南城知府,正七品大員押運(yùn)的囚車?
如果不是中宋朝的軍隊(duì)呢?
陸遠(yuǎn)突然覺(jué)得有些可怕!
韓元被劫走,說(shuō)明他還有用。
那么韓元的作用是什么呢?
陸遠(yuǎn)想不明白。
也就是這個(gè)時(shí)候,負(fù)責(zé)去江木省城取銀子的老張回來(lái)。
老張給陸遠(yuǎn)帶來(lái)了一個(gè)驚喜:韓元留下的資產(chǎn)不是二十萬(wàn)兩銀子,而是五十萬(wàn)兩銀子。
老張將他們?nèi)繐Q成了一千兩銀子一張的銀票,裝了一麻袋。
這一路上,老張就帶著這個(gè)麻袋招搖過(guò)市,反倒沒(méi)有人懷疑他麻袋里面裝的可能是銀票。
“好啊,韓元啊韓元,這是給了我們一個(gè)驚喜啊!”
陸遠(yuǎn)想了想對(duì)老張說(shuō),“這些銀票都由你妥善保管,在需要用到的時(shí)候,我告訴你,你再拿出來(lái)!”
老張?bào)@得張大了下巴:“大人,你難道就不怕我卷款私逃?”
陸遠(yuǎn)笑了,“老張你如果要卷款私逃,就不會(huì)再回滄陽(yáng)了。”
“大人,這次去滄陽(yáng)我還聽(tīng)到了一些消息……”
“什么消息!”
“一個(gè)消息說(shuō),西莽可能會(huì)在秋末來(lái)犯……”
“這個(gè)消息,我們一個(gè)小縣衙管不了!”
“是!另外一個(gè)消息就跟我們滄陽(yáng)息息相關(guān)!”
“什么消息!”
“據(jù)說(shuō),據(jù)說(shuō)咱們滄陽(yáng)有可能要建西南地區(qū)大糧倉(cāng),到時(shí)候整個(gè)西南地區(qū)的糧食都要集中到滄陽(yáng)來(lái)……”
“這個(gè)這個(gè)怕不太可能,滄陽(yáng)這個(gè)地方不是鳥(niǎo)不拉屎的地方嘛……”