姜令芷一頓,總覺(jué)得有種詭異的陰差陽(yáng)錯(cuò)之感。
她想借著榮國(guó)公府的手,逼金夫人現(xiàn)身,好看清她的身份。
卻沒(méi)想到,金夫人連面都沒(méi)露就解決了榮國(guó)公府那些人。
可另一方面,她雖然沒(méi)能親眼見(jiàn)到金夫人,卻又峰回路轉(zhuǎn)從白術(shù)哥哥這里聽(tīng)到了金夫人的真實(shí)身份。
魏錦。
她的生母。
她一時(shí)有些難以接受,卻又覺(jué)得這應(yīng)該是最合理的解釋了。
否則,為何姜尚書(shū)對(duì)自己這般厭恨?
就是因?yàn)樗拇嬖冢抛屛簫股隽藞?bào)恩的心思,繼而一尸兩命。
一想到這些,姜令芷就忍不住又是一陣心緒翻滾。
白術(shù)哥哥讓她將這些話藏在心里,誰(shuí)也別說(shuō),就當(dāng)自己仍是姜尚書(shū)的女兒......難道,這就是金夫人,不,魏錦不肯露面見(jiàn)她的原因?
“我知道了,”姜令芷悶聲道。
白術(shù)看了她一會(huì)兒,問(wèn)道:“靈芝,該說(shuō)的哥哥都跟你說(shuō)過(guò)了,你打算什么時(shí)候回上京?”
姜令芷下意識(shí)地回了句:“你又趕我走?外頭還有狼呢!”
說(shuō)罷才意識(shí)到,既然是金夫人招來(lái)的野狼群,那么她自然有法子,將那些狼群再趕走。
“不是趕你走,”白術(shù)還是耐著性子,“只是該說(shuō)的都跟你說(shuō)了,這里不是你該待的地方。”
他往外頭看了一眼,道:“我瞧著那個(gè)姓蕭的,對(duì)你還不錯(cuò)。”
姜令芷嗯了一聲。
白術(shù)叮囑道:“回去以后和他好好過(guò)日子。”
姜令芷點(diǎn)點(diǎn)頭,也答應(yīng)了下來(lái)。
白術(shù)又問(wèn):“去祭拜過(guò)那位姜夫人嗎?”
姜令芷搖搖頭。
事實(shí)上,她連姜家的祖墳都不知道在哪,只在跪祠堂時(shí),見(jiàn)過(guò)魏嵐的牌位。
“還是要去祭拜的,”白術(shù)意味深長(zhǎng)道:“她畢竟也是一心為了你,給了你一個(gè)名正言順的身份,此恩堪比生養(yǎng)之恩。”
姜令芷估摸著,既然她根本就不是魏嵐的女兒,那姜尚書(shū)肯定不會(huì)允許她去魏嵐的墳?zāi)骨啊?/p>
但是聽(tīng)著白術(shù)的叮囑,她還是答應(yīng)了下來(lái)。
“還有,”白術(shù)猶豫了一下,四下望了望,聲音又壓低了幾分,“茸茸病了,你回上京后,記得幫她請(qǐng)個(gè)醫(yī)術(shù)高明的大夫。”
姜令芷一愣:“什么病?連你的醫(yī)術(shù)都救不了嗎?”
白術(shù)苦笑著搖搖頭:“若是爺爺活著,或許可以。只是,我還差得遠(yuǎn)。”
姜令芷點(diǎn)點(diǎn)頭,鄭重道:“白術(shù)哥哥,你放心。”
白術(shù)輕嗯了一聲,似是放下了什么很要緊的心事一樣,神情恬淡。
姜令芷默了默,又問(wèn)道:“白術(shù)哥哥,你不跟我們回上京嗎?”
她看得出來(lái),白術(shù)哥哥那日跟鹿茸說(shuō)過(guò)兩個(gè)月便去上京,也不過(guò)是哄著讓鹿茸安心離開(kāi)的話。
從一開(kāi)始,白術(shù)哥哥就沒(méi)打算離開(kāi)這里。
“不去了,我自小跟爺爺學(xué)了這醫(yī)術(shù),雖然厲害的病癥治不了,但是頭疼腦熱的,還是能治一治的,”白術(shù)笑了笑,“我習(xí)慣了這里,這里的百姓也離不開(kāi)我。
話說(shuō)到這個(gè)份上,姜令芷到底沒(méi)再勉強(qiáng)。
這天的天氣還算好,沒(méi)有大風(fēng)也沒(méi)有下雨,姜令芷又和白術(shù)說(shuō)了些話,便決定啟程回上京了。
從里屋出來(lái)時(shí),才瞧見(jiàn)蕭景弋就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在院門(mén)外桃樹(shù)底下。
他神情沒(méi)有一絲不耐,看見(jiàn)她出來(lái),也沒(méi)有要好奇追問(wèn)的意思,只是喚了聲:“阿芷。”
姜令芷一見(jiàn)他,幾乎是立刻就想把方才白術(shù)說(shuō)跟她聽(tīng)的話,通通都分享給他。
可理智又強(qiáng)行把這種情緒給壓了下去。
因?yàn)檫@個(gè)秘密實(shí)在是太過(guò)匪夷所思,她還是得自己好好消化一番,
“咱們回上京吧,”她擠出一個(gè)笑容,走到蕭景弋身邊,拿白術(shù)最后說(shuō)的那些話,打了個(gè)掩護(hù):“白術(shù)哥哥說(shuō),茸茸生病了,讓我給她找個(gè)大夫瞧瞧。”
蕭景弋點(diǎn)點(diǎn)頭,也沒(méi)再多問(wèn)。
一行人往村口走。
村子里不少人家都探個(gè)頭出來(lái)看,又熱情地關(guān)切道,說(shuō):“靈芝,外頭還有狼呢!一路上可要小心啊!”
姜令芷笑瞇瞇地答應(yīng)下來(lái):“好。”
直到出了村子,一直沉默著的蕭景弋忽然開(kāi)口了:“方才就覺(jué)得我們好像是街上耍猴戲的猴子。”
姜令芷接了句:“如果你是猴子,也一定是最俊美好看的那只猴子。”
蕭景弋挑了挑眉:“阿芷才是最好看的,我是第二好看的。”
姜令芷被這么一打岔,心情倒也好了幾分。
她瞧見(jiàn)地上一株結(jié)滿果實(shí)的植物,于是也來(lái)了興致,問(wèn)他:“你知道這是什么嗎?”
蕭景弋對(duì)名貴的花草樹(shù)木有不少了解,卻對(duì)這些野花野草甚少關(guān)注過(guò)。
細(xì)碎的陽(yáng)光落在姜令芷的頭發(fā)上,襯得她整個(gè)人像是渡上了一層金光。
蕭景弋頗有耐心地好奇問(wèn)道:“這個(gè)是什么?”
“龍葵,”姜令芷想起了很久遠(yuǎn)的記憶:“小時(shí)候和茸茸一起漫山遍野的找它,當(dāng)零嘴吃。”
蕭景弋想了想,翻身下馬,將那株龍葵上結(jié)的果采了幾顆,放在嘴里嘗了嘗,認(rèn)真道:“酸酸甜甜,味道確實(shí)不錯(cuò),我還真是有口福,能?chē)L到阿芷兒時(shí)吃過(guò)的美味。”
他說(shuō)的很認(rèn)真,就好像嘗到了什么稀奇的山珍海味一樣,一下子就沖淡了那些陰翳晦暗的過(guò)去。
姜令芷只覺(jué)得鼻頭一酸,心想著她長(zhǎng)這么大攢的運(yùn)氣,應(yīng)該都是用來(lái)遇見(jiàn)這個(gè)夫君了。
他怎么這么好啊。
白術(shù)哥哥說(shuō),讓她千萬(wàn)要保守身世的秘密,不要告訴任何人,方才她也這么堅(jiān)定地覺(jué)得。
但就這一刻,她原本硬硬的心腸,此刻竟有些垮塌,夫妻之間,沒(méi)有什么好隱瞞的呢?
她勒著馬韁繩,跟蕭景弋靠近幾分:“其實(shí)方才白術(shù)哥哥告訴了我一個(gè)秘密,他說(shuō)金夫人是魏錦,還說(shuō)我不是姜尚書(shū)的女兒......”
不等她說(shuō)完,蕭景弋就出生打斷她:“阿芷,無(wú)論你是誰(shuí)的女兒都不打緊,”
他語(yǔ)氣很是鄭重:“要緊的是,你是我的妻子。”
而這個(gè)時(shí)候,陽(yáng)光穿過(guò)云層,天氣又明媚了幾分,藍(lán)天白云,歲月?tīng)N爛。
......
“她都信了嗎?”
白術(shù)家的土屋里,方才姜令芷坐過(guò)的地方,如今正坐著一位村婦打扮的女人。
她的臉和衣著平平無(wú)奇,是安寧鎮(zhèn)上最尋常的婦人打扮,中絲毫不會(huì)引起任何一丁點(diǎn)注意。
但白術(shù)的態(tài)度仍是恭敬而又畏懼的,他點(diǎn)點(diǎn)頭,應(yīng)了聲:“是,夫人。靈芝都信了,她對(duì)您沒(méi)有一絲一毫的埋怨,甚至,感恩您為她籌謀的一切。”
金夫人,不,魏錦那張藏在面具之下的眼睛彎了彎:“那就好。”
從前的事情,令芷她不必全都知道。
身為她的女兒,自然是要和她親近的。
魏錦沉浸在自己的喜悅中,卻不曾發(fā)覺(jué),一直站在她身旁的白術(shù)手中忽然多了一只淬了劇毒的銀針。
白術(shù)藏在袖中的手克制不住的微微發(fā)抖,從前這銀針在自己手中都是救人的,這還是第一次用來(lái)殺人。
他心里不住地給自己打氣,沒(méi)事的,這是為民除害只要?dú)⒘私鸱蛉耍瑲⒘怂`芝和鹿茸的后半生便都安全了。
心隨意動(dòng),他趁著金夫人端起茶碗喝水的功夫,手腕一個(gè)翻轉(zhuǎn),沖著金夫人就撲了過(guò)去:“你去死啊!”
回應(yīng)他的,是金夫人紋絲不動(dòng)的喝水動(dòng)作。
白術(shù)手中的銀針還未落下,他只覺(jué)得肩膀一痛,隨即整個(gè)肩膀再不受控制地掉在地上。
溫?zé)岬难畯臄嗔烟巼姙R而出。
他這才發(fā)現(xiàn),自己的胳膊已經(jīng)被人生生砍斷了,劇烈的疼痛讓他眼前一黑,想放聲大叫,卻發(fā)不出任何聲音來(lái)。
慣性讓他繼續(xù)往前踉蹌了一步,隨后,尖銳的刀自背后貫穿而出,將他整個(gè)人捅了個(gè)對(duì)穿。
白術(shù)口中猛地吐出一口鮮血,整個(gè)人倒在魏錦的腳邊,眼睛還死死地瞪著。
魏錦放下手中的茶碗,有些嫌棄地皺了皺眉:“臟。”
白術(shù)嘴里不停地往外吐著血沫子,魏錦只一眼就收回視線,看向屋里忽然出現(xiàn)的黑衣人,揮了揮手:“退下吧。”
“是。”
魏錦站起身來(lái),居高臨下地看著白術(shù),似是有些疑惑,卻又不甚在意。
她抬手扯下自己臉上的面具,露出那張風(fēng)韻猶存的美艷臉龐,紅唇一張一合,就好似是吸食過(guò)人血的惡鬼。
“其實(shí)我還真是不明白,你為何非要跟我作對(duì)?我分明已經(jīng)告訴過(guò)你,只要你和鹿茸聽(tīng)話,我不會(huì)為難你們。你非要自以為是送走鹿茸做什么?”
“不過(guò)也不要緊了。鹿茸跟在令芷身邊,倒正方便我行事。”
人在臨死之前,最后消失的才是聽(tīng)覺(jué)。
白術(shù)的意識(shí)已經(jīng)很模糊了,但魏錦最后說(shuō)的這番話,他卻聽(tīng)得清清楚楚。
他努力瞪大眼睛,想要用力伸手去抓魏錦的衣角:“不要......不要......”
魏錦站起身,抬手將那身樸素至極的外裳扯掉,露出里頭一身刺繡精美繁復(fù)的紅色裙裳。
她抬手擋了擋外頭略顯刺眼的光線,絲毫不加掩飾從骨子里透出的氣勢(shì):“去上京。本宮也很想瞧瞧,這一次,榮國(guó)公府要如何贏過(guò)令芷。“
......
榮國(guó)公府。
蕭景瑤那日被訓(xùn)斥過(guò)后,就一直待在自己院里,連門(mén)都沒(méi)再出,一直陪著即將要進(jìn)宮的周慧柔。
眼見(jiàn)著要到周慧柔入宮的日子了,周庭赫還是沒(méi)回來(lái),她不免就又有些著急。
冒著再被榮國(guó)公呵斥的風(fēng)險(xiǎn),她又去追問(wèn):“父親,府里管家這幾日甚是忙碌,是不是您讓他派人去找世子了?世子他......還是沒(méi)有送消息回來(lái)嗎?”
這都已經(jīng)出去七八日了,一點(diǎn)消息都沒(méi)有,她總覺(jué)得有些不安,像是有什么不好的事情即將發(fā)生。
打從她嫁給周庭赫那日起,就知道他是榮國(guó)公府精心培養(yǎng)的繼承人。
這么多年,世子每每出門(mén),身邊總是跟著十來(lái)個(gè)人,無(wú)論何時(shí)找他,都能找得著。
而這七八日,她越來(lái)越焦灼,一邊擔(dān)心要進(jìn)宮的女兒,一邊擔(dān)心沒(méi)有音訊的夫君,吃不下睡不著的,整個(gè)人都憔悴了一圈。
見(jiàn)她這樣,榮國(guó)公倒是有些不忍,沒(méi)把真話告訴她。
只是軟了語(yǔ)氣:“放心吧,他是去替太后辦事的,不方便傳信回來(lái),也是正常的。管家這幾日忙碌,是給定州送了信,讓陸家派人去幫著庭赫。你明日安心送慧柔入宮便是。”
可是榮國(guó)公心里卻是如刀絞一般的疼痛。
他幾乎已經(jīng)可以確定,庭赫是真的出了事,陸家,不過(guò)是去給庭赫善后的。
可府里的一切還得照常進(jìn)行。
慧柔還是得進(jìn)宮,太后那邊,也要早做準(zhǔn)備。
想了想,他安撫了蕭景瑤幾句后,便進(jìn)宮了一趟,要面見(jiàn)周太后。
若是別的王公大臣,自然不能隨意進(jìn)宮,更別提還要見(jiàn)惹了圣怒尚在禁足的太后。
但是當(dāng)此人是佑寧帝倚重的左相,又是佑寧帝欽點(diǎn)入宮的妃嬪的祖父時(shí),這事兒便又算不得什么了。
周太后在永壽宮見(jiàn)到榮國(guó)公府,一時(shí)也有些意外。
她神情帶著些期待:“大哥,您怎么來(lái)了?”
她沒(méi)有自稱哀家,甚至還用了敬稱。
周太后心里清楚,榮國(guó)公府這些年在上京混得如魚(yú)得水,除了府里的姑娘都嫁進(jìn)了皇室,更少不了兄長(zhǎng)周柏珹在朝堂的運(yùn)籌帷幄。
前朝后宮,從來(lái)都是一體兩面。
更別說(shuō),她那么大的心腹大患還指望著兄長(zhǎng)替她除了。
所以,周太后自然是對(duì)這個(gè)大哥十分敬重。
榮國(guó)公嘆了口氣,卻還是守著禮:“太后,老臣有件事,想著該和太后娘娘說(shuō)一說(shuō)。只是,老臣希望,太后娘娘能穩(wěn)住心神,萬(wàn)萬(wàn)莫要驚慌。”
周太后一愣,什么事情,說(shuō)得這么嚴(yán)重?
這么多年,她也算是見(jiàn)過(guò)不少風(fēng)風(fēng)雨雨的,所以她嗯了一聲:“大哥直說(shuō)便是。”
“......庭赫,”榮國(guó)公頓了頓,壓下胸口泛起的疼痛之感,才說(shuō):“可能,出事了。”
榮國(guó)公膝下只有周庭赫一個(gè)嫡子,周太后一直很疼愛(ài)這個(gè)侄兒,猛然聽(tīng)說(shuō)出事了,她一時(shí)竟有些反應(yīng)不過(guò)來(lái):“大哥,什么叫,出事了?”
榮國(guó)公見(jiàn)周太后心緒倒是穩(wěn)定,略略有些放心,便將來(lái)龍去脈都說(shuō)了一遍。
聽(tīng)說(shuō)周庭赫是為了替他處置楊梨,才被姜令芷那個(gè)賤婦虐殺時(shí),周太后幾乎目眥欲裂:“你說(shuō)什么?”
又是姜氏那個(gè)賤婦?!
怎么哪都有她?
瑞王死就是她害的!
如今連庭赫也被她給毀了?!
她真的是在村子里長(zhǎng)大的鄉(xiāng)野村婦,而不是什么在漿糊門(mén)派中修行過(guò)的宗門(mén)天驕嗎?
不,她不敢相信這是真的。
“大哥,庭赫他......他......”周太后連再重復(fù)一遍的勇氣都沒(méi)有了。
真的沒(méi)了嗎?
榮國(guó)公閉著眼點(diǎn)點(diǎn)頭:“十之八九。”
周太后一把將桌案上的花瓶掃落在地,氣得雙眼通紅:“賤婦!這個(gè)賤婦!哀家定要讓她死無(wú)葬身之地!”
榮國(guó)公重重地嘆了口氣:“太后娘娘,老臣已經(jīng)派了定州陸家去處理此事。我這次進(jìn)宮,是想跟您提前商議一番,若是陸家那邊也有個(gè)萬(wàn)一,咱們也該想個(gè)萬(wàn)全之策才是。”
周太后一聽(tīng)事情關(guān)系到自己,忙壓住難過(guò),聲音嘶啞:“......萬(wàn)全之策?大哥,您的意思是?”