這時(shí)，搜查馬車的一個(gè)衙役跳了下來(lái)，也順手往車上拉兩袋糧食，朝身材魁梧的衙頭高聲報(bào)告：“車上有半袋干糧，還有這幾十斤米面！”
說完，那幾十斤米面被重重地丟到地上，隨即揚(yáng)起滾滾塵土。
婦人見狀，眼眶一紅，聲音帶著哭腔：“官爺，你們就行行好吧，給我們帶上幾斤糧食，要是姑姐外甥人還在，好歹可以讓他們吃頓飽飯。我們這一路上也不容易，總不能讓我們空著手去見親人……”
那衙頭冷哼一聲，語(yǔ)氣雖然嚴(yán)厲，但還算克制，顯然并不想跟百姓起沖突：“糧食通通沒收，也就是我們兄弟好說，換成別人干糧都不給你們帶進(jìn)去，要走就快點(diǎn)走，不走也別擋別人路。”
可能是看那婦人還算配合，也擔(dān)心她有什么來(lái)頭，盤查的衙役也沒有表現(xiàn)得兇神惡煞，語(yǔ)氣也還算客氣。
看那婦人還有點(diǎn)猶豫不決，特別是看著那兩袋米面暗暗咬了牙，顯然還是不服，甚至還想重新爭(zhēng)取一次，旁邊走上來(lái)的一個(gè)衙役忍不住了，猛然厲聲喝道：“如若不服，你們就回頭。前面石頭上張貼有公文，你大可去認(rèn)真看一看，看我們是不是徇私枉法，故意為難你們。”
聽到這一聲厲喝，又看了那個(gè)不再說話的衙頭，臉色已經(jīng)轉(zhuǎn)換成嚴(yán)肅陰沉。那婦人有點(diǎn)膽怯了，也不再跟他們理論，只是低聲嘆了口氣，示意胖丫鬟上車去收拾凌亂的東西，待到車上可以落腳的時(shí)候，就急忙爬了上去。
過了關(guān)卡后，再走了半里地，兩人稍稍松了一口氣，再讓所有人車馬放慢，繼續(xù)等候后面的車馬。
后面的兩輛馬車上沒有糧食，也陸續(xù)通過了關(guān)卡，孩子們上了車依舊安靜地坐在車?yán)铮诀邆儎t小心翼翼地整理著被翻亂的行李。
護(hù)衛(wèi)們都沒敢?guī)Т簏c(diǎn)的武器，但還是被沒收了兩把刀，沒收的理由非常牽強(qiáng)，說短刀也是兇器，就是護(hù)衛(wèi)也不能帶進(jìn)城，皇城根下生活都沒見過那么嚴(yán)格。
過了第一道關(guān)卡后，后面的三道關(guān)卡盤查反而一關(guān)比一關(guān)放松，過往的百姓也越來(lái)越少了，除了她們一行幾乎只有零零散散的偶爾幾個(gè)人，坐馬車騎馬的很少見。
或許是認(rèn)為前面的關(guān)卡已經(jīng)搜刮得差不多了，后面再查也撈不到什么油水，衙役們的態(tài)度明顯敷衍了許多。
但例行公事也總會(huì)把車上的東西翻得亂七八糟，時(shí)有衣服被褥被弄臟或者把易碎的東西弄壞。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候阿七只能親自上去說幾句好話，甚至給他們?nèi)c(diǎn)碎銀。
第二道關(guān)卡是最順利的，衙役只是隨意地掃了一眼馬車和行李，甚至連車簾都懶得掀開，收了碎銀便揮揮手放行。
到了第三道關(guān)卡，衙役們更是懶散，只是站在路邊閑聊，見到車馬過來(lái)，連問都不問，直接示意通過。
這種放松的盤查讓車隊(duì)行進(jìn)的速度快了許多，大家松了一口氣，行程比預(yù)想中的要順利。
期間，他們?cè)鲆娺^一隊(duì)往潯陽(yáng)城運(yùn)糧食的車隊(duì)。那車隊(duì)規(guī)模不小，十幾輛大車滿載著糧食，車輪壓在地上發(fā)出沉悶的聲響。
車夫們個(gè)個(gè)膀大腰圓，顯然是常年干體力活的漢子。
他們與看守關(guān)卡的衙役顯然非常熟悉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就相互打起了招呼，笑聲洪亮，語(yǔ)氣中帶著幾分熟絡(luò)。
“老張，今天又是你當(dāng)值啊？辛苦了！辛苦了！”運(yùn)糧車隊(duì)的領(lǐng)頭人笑著對(duì)衙役喊道，隨手從懷里掏出一包東西遞了過去。
那衙役接過東西，掂了掂分量，臉上露出滿意的笑容，揮了揮手道：“行了，趕緊過去吧，別耽誤了時(shí)辰。”
“瞧瞧，這才是真正的‘自己人’呢，咱們這些外來(lái)的，哪有人家那面子？”一個(gè)車夫低聲嘟囔道。
另一個(gè)車夫嘆了口氣，搖頭道：“這世道，有錢有勢(shì)的才能暢通無(wú)阻，咱們這些小老百姓，只能任人宰割。”
車隊(duì)繼續(xù)前行，官道兩旁的景色漸漸變得荒涼，遠(yuǎn)處的山巒起伏，偶爾能看到一處破敗的村落，但很少看到人走動(dòng)，村莊顯得格外蕭條，也不知活下的還有幾人。
第二天的下午，陽(yáng)光透過薄薄的云層灑在大地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，潯陽(yáng)城的城門巍峨聳立，仿佛一座巨大的屏障，將城內(nèi)與城外分隔開來(lái)。
城門上方，雕刻著繁復(fù)的紋飾，歲月的痕跡在石磚上留下了斑駁的印記，顯得古樸而莊嚴(yán)。
排隊(duì)進(jìn)城的百姓并不多，除了他們這一行人，只有寥寥幾個(gè)挑著擔(dān)子、背著包袱的農(nóng)夫和商販。
城門口的氣氛顯得有些冷清，與前幾天進(jìn)入鄂州城時(shí)的熱鬧景象截然不同。那時(shí)，鄂州進(jìn)城的百姓絡(luò)繹不絕，城門外擠滿了等待交費(fèi)進(jìn)城的百姓，每個(gè)人都要繳納兩個(gè)銅板的進(jìn)城費(fèi)。