鄧肯帶著豐盛的獵獲返回了船艙。
伴隨著沉重的一聲悶響，一條幾乎有成年人身高般的大魚被他扔在了地上，還有幾條小一些的丑魚也被哪里啪啦地扔在大魚旁邊。
“今天這些魚掙扎的可真厲害，幸好從力量上還是我更勝一籌，”
鄧肯帶著得意又愉快的語(yǔ)氣說(shuō)道，一邊抬手擦了擦顏頭——其實(shí)他壓根沒出汗，但作為一個(gè)帶著一堆大魚回來(lái)顯擺的釣魚老，這時(shí)候擦一下頒頭是對(duì)貓物最基礎(chǔ)的尊重，“都來(lái)看看吧，這可算是無(wú)垠海深處的特產(chǎn)，別看丑了點(diǎn)，其實(shí)味道還挺……你們?cè)趺炊寄歉北砬椋俊?br/>鄧肯的目光終于從自己的獵物上移開，抬頭發(fā)現(xiàn)了船里躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的雪莉、莫里斯和同狗，而除了阿狗的表情比較難以琢磨之外，莫里斯和雪莉的臉色顯然不怎么對(duì)勁。
只有妮那跑了過來(lái)，一如往常地打著招呼：“鄧肯權(quán)救！”
然后她便好奇地看著被扔在地板上的魚們。
真的是魚，雖然很丑——但確實(shí)是此前鄧肯叔叔拿回家的那種。
“真的好丑啊……”
妮娜驚奇地感嘆若，“做成魚干之前的模樣原來(lái)更丑的嗎？而且它們是怎么變成這樣的………
“他們幾個(gè)怎么都這副模樣？”
鄧肯看著艙室對(duì)面跟見鬼一般的雪莉和莫里斯，忍不住詢問起來(lái)。
“他們被叔叔您抓魚時(shí)候的動(dòng)靜給嚇到了，”
妮娜立刻答道，緊接若好像思考了一下，臉上也露出有點(diǎn)尷尬的表情，“其實(shí)我也被嚇了一跳……您抓魚時(shí)候的動(dòng)都還真挺大的……”
“我抓魚的動(dòng)靜很大嗎？”
鄧肯疑惑地緩了皺眉，似乎隱隱約約察覺了什么，抬頭著向坐在遠(yuǎn)處的莫里斯，“剛才有發(fā)生什么事情嗎？”
莫里斯這時(shí)候才小心翼翼地從椅子上起身，隨后又謹(jǐn)慎地來(lái)到了那幾條丑陋的怪魚旁邊，低頭再三打量確認(rèn)這些東西真的變成了魚之后，他才猶豫著開口：“鄧肯先生，您……眼深海子朋關(guān)系很不好嗎？以至于要把它們扭曲成這副模樣·…··
鄧肯領(lǐng)時(shí)一怔，終于察覺了這從始至終的違和感到底是怎么回事，他慢慢轉(zhuǎn)頭看向妮練，若有所思地開口：“……在你們看來(lái)，我抓的難道不是魚嗎？”
“現(xiàn)在是了，但剛才不是，”
妮娜吐了吐舌頭，小聲回答，“剛才我們看到您在跟一個(gè)很巨大的東西搏斗就是……這個(gè)樣子的……
妮娜使勁伴開手，嘗試著比劃出那個(gè)在人類的理智中絕難出現(xiàn)的龐大海獸，緊接著又描述著剛才自己所看到的、甲板上的景象，而在她講述的過程中，鄧肯的表情查得有點(diǎn)嚴(yán)肅，緊接著又陷入了思索中。
“差不多就是那樣，”
妮雨終于講完了，她又扭頭看了一眼那些怪魚，語(yǔ)氣中帶著不可思議，“但我們沒想到那東西竟然真的變成了……魚。”
鄧肯則一時(shí)間陷入了沉默，許久之后，他才若有所思地輕聲物咕氣來(lái)：“那聽上去像是一種很巨大的章魚。
始終躲在一邊沒播話的雪莉這時(shí)候也終于大著服子蹭了過來(lái)，聞當(dāng)沒忍住好奇：“章魚？那是什么？”
“其實(shí)也能吃，”
鄧肯解釋道，“看起來(lái)比較嚇人，但味道還行。”
這話一出來(lái)，雪莉跟莫里斯臉上的表情就又精彩起來(lái)了。
鄧肯卻沒有在意他們此刻的反應(yīng)，他只是看著自己的貓獲陷入了沉思。
原來(lái)自己排的“魚”
……一開始并不是魚。
深海子嗣，無(wú)海中的可怕“怪物”
，讓船長(zhǎng)和水手們風(fēng)喪膽的海怪——在被自己“釣”
起來(lái)之后，它們才變成了魚，
為什么會(huì)發(fā)生這種變化？
鄧肯先是感覺到了論異與困感，但最終，這些詫異與困惑還是匯成了一個(gè)更根本的問題。
這魚，還能吃嗎？
鄧肯一時(shí)間有點(diǎn)糾結(jié)，但糾結(jié)了幾秒種后他便有了答桉——又不是沒吃過，除了長(zhǎng)得丑一點(diǎn)之外，這些的的味道還是不錯(cuò)的。
這里是無(wú)跟海，無(wú)堆海中本來(lái)就有數(shù)不清的怪異之事，和那些真正不可名狀的大恐怖比起來(lái)，深海的怪物上岸之后變成丑魚又有什么值得大驚小怪？雖然“深海子嗣”
這幾個(gè)字聽上去挺呢人，但思路放開一點(diǎn)。深海子朋不就是一種海怪嗎？縱觀人類文明，有多少曾經(jīng)被當(dāng)成恐怖巨獸的玩意兒最后不都上桌了？
鄧肯認(rèn)為這整件事的本質(zhì)其實(shí)就是一種食材在失鄉(xiāng)號(hào)上安成了另一種方材……
“反正吃過”
這幾個(gè)字，打消了鄧肯心中所有的疑慮和糾結(jié)，他決定不管那么多了，就當(dāng)是揭開了食材鮮美味道背后的秘密——如果實(shí)在擔(dān)心，大不了回頭讓愛麗絲多煮一會(huì)。
雪莉跟莫里斯就這么眼看著鄧肯臉上的表情重新變得愉快起來(lái)，聽到對(duì)方的安排；“不想這么多了，我先把這些魚送到廚房。”
雪莉這時(shí)候也顧不上謹(jǐn)慎了：“真的要吃啊？！”
“你又不是沒吃過，”
鄧肯表情古怪地看了這姑娘一眼，“上次你不是吃的挺香嗎？”
雪莉：“……”
不管幾位訪客是個(gè)什么心態(tài)，失鄉(xiāng)號(hào)這頓特殊的晚餐終究是被端上了餐桌。
而對(duì)鄧肯而言，今天也注定是個(gè)特殊的日子。
在冷清了如此之久以后，失鄉(xiāng)號(hào)終于迎來(lái)了姑且算得上“熱鬧”
的一天，位于甲板中段的能室內(nèi)，封閉已久的餐廳被重新啟用了，明亮的油燈驅(qū)了船艙中的昏暗，長(zhǎng)桌被擦拙的閃閃發(fā)亮，上面則是如今這艘船上能提供的最豐盛的一餐——
新鮮烤制的面包，蔬菜湯，豌豆燉肉，果端與土豆泥，兩種低度酒和一種烈酒，以及魚。
當(dāng)然，還有艾尹的薯?xiàng)l和番茄醬。
鄧肯坐在了長(zhǎng)桌的一端，妮娜就坐在他的身邊，另一邊是過來(lái)湊數(shù)的愛麗絲，長(zhǎng)桌兩勞則是雪莉、阿狗莫里斯與艾尹。
平心而論，與這促大的餐廳和長(zhǎng)桌比起來(lái)，眼前的要多幾人其實(shí)也稱不上“熱鬧”
，而且嚴(yán)格來(lái)講這里除了莫里斯之外甚至都找不到一個(gè)真正的“普通人類”
，可即便如此，這也將是鄧肯來(lái)到這艘船上以來(lái)最有氛國(guó)的一餐。
畢竟，平常他吃飯旁邊不是山羊頭就是愛麗絲，整艘船都湊不出兩個(gè)吃人飯的，好不容易有個(gè)艾尹，食物還只有薯?xiàng)l……
而對(duì)于今日登船的幾位“訪客”
而言，這似乎也將是他們有生以來(lái)最難以首信、最印象深刻的一餐。莫里斯看著眼前的餐盤，愛麗絲親手切分的烤魚被放在最中間的位置，在經(jīng)過烹飪加工之后，這子嗣的血肉已經(jīng)再難看出任何詭異可怖的元素——它就如真正的食物一般，甚至還數(shù)發(fā)著誘人的香氣。
坐在失鄉(xiāng)號(hào)上，與亞空間的陰影共處，分食深海子嗣的血肉。
莫里斯甚至忍不住想要低聲念誦智慧之神拉赫好的圣名——但又怕神明真的向自己降下熊福，讓自己不小心看了不該看的東西。
餐桌旁的氣乘顯得有些拘話，鄧肯也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，于是他第一個(gè)舉杯：“首先，再次歡迎各位的到來(lái)——雖然過程有些意外，但你們?nèi)缃窠砸咽鞘оl(xiāng)號(hào)的一員，就用這杯酒來(lái)當(dāng)做迎新的儀式吧。”
心中的糾結(jié)與緊張迅速讓步，莫里斯慌忙舉杯起身，緊跟著是雪莉和有樣學(xué)樣的妮還——不過鄧肯很快便看了兩個(gè)女孩一眼：“你們兩個(gè)喝果汁就行。”
“我就快成年了！”
雪莉頓時(shí)下意識(shí)開口。
“我……我就抿一點(diǎn)，”
妮娜也跟若小聲說(shuō)道，“果酒也行……”
……那你們兩個(gè)只準(zhǔn)喝一點(diǎn)，”
鄧肯一臉嚴(yán)肅
，“我會(huì)讓愛麗絲在旁邊盯著的。”
“哎！
好的叔叔好的鄧肯先生！”
莫里斯有點(diǎn)訝異地看著雪莉、妮娜和鄧肯之間的交流，這似乎有點(diǎn)過于接地氣的一幕突然讓他緊繃著的神經(jīng)放松了一點(diǎn)。
不止莫里斯的神經(jīng)放松了一點(diǎn)。
當(dāng)妮娜興沖沖地喝了一口果酒卻仍然被嗆得連連咳嗽之后，整個(gè)餐廳中的氣氛似乎都跟著放松了下來(lái)。
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鄧肯覺得現(xiàn)在可以談一談自己接下來(lái)的想法和安持了，
“在晚餐之后，我會(huì)安排艾尹將你們送回城邦，”
他環(huán)視了餐桌周圍一圈，用一種放松平和的語(yǔ)氣說(shuō)道“莫里斯先生，你可以直接回家，雪莉、阿狗還有妮娜，你們可以返回古革店。
妮娜正從一口果酒帶來(lái)的咳嗽中緩過來(lái)，這時(shí)候聽到鄧肯的話突然想到什么；“咳咳…叔叔……咳，那你……”
“我當(dāng)然會(huì)在那邊等你，”
鄧肯笑了起來(lái)，目光也落在雪莉身上，“其實(shí)一直以來(lái)都是如此——我既在此處，也在城邦。”
“額……”
雪莉有點(diǎn)發(fā)呆，愣了幾秒種后才突然眨眨眼，“我還以為……在解決了菩蘭德的事情之后，您就不再關(guān)注那座城邦了，就……像故事里說(shuō)的那樣，船長(zhǎng)繼續(xù)踏上了冒險(xiǎn)……”
“船長(zhǎng)當(dāng)然會(huì)繼續(xù)踏上冒險(xiǎn)，失鄉(xiāng)號(hào)依然航行在無(wú)垠海中，”
鄧肯似笑非笑地看著雪莉，“可船長(zhǎng)也仍舊關(guān)注著文明世界，而失鄉(xiāng)號(hào)的船員們……你們會(huì)返回自己熟悉的陸地生活，但也不排除在情況需要的時(shí)候重新登船。
“……我們還得回來(lái)？！”
雪莉怔了一下，突然反應(yīng)過來(lái)。
妮娜也反應(yīng)了過來(lái)：“我們還能回來(lái)！
？”
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