蘇輕宛悠悠轉醒，周身仿若被重石碾壓，疼痛鉆心。她的傷勢過于沉重，身旁之人皆投鼠忌器，哪怕是大夫，面對她這副慘狀，也只能皺眉搖頭，不敢貿然施為，只能任由她靜靜平躺著。

　　蘇醒之時，入目所見，唯有陸璟守在榻邊。蘇輕宛錯愕，她未曾料到，在這風云變幻的局勢里，陸璟竟會毅然折返淮南，更不敢奢望自己能從鬼門關撿回一條命。

　　她以為自己會戰死在這片沙場，以熱血殉了淮南這片土地。昏迷前，她意識已然模糊，腦海中卻只有一個念頭，如同緊攥不放的救命稻草：中州的兵馬，快點來，再快些！

　　她拼盡全力，爭分奪秒，一心只為拖延時間。西南路途遙遠，若中州那邊看到烽火狼煙，即刻發兵，輕騎日夜兼程，理論上是能夠及時趕到淮南的。可她最怕的，便是中州的知州因一己之私，不肯出兵救援。

　　她和麾下這群將士，早已抱定了以身殉城的決心，她只盼著中州的援軍能及時趕到，救下淮南的萬千百姓。

　　西林軍隊向來惡名遠揚，若真讓他們攻破淮南城，屠城慘案必定會再度上演。她滿心期許，愿淮南能熬過這場劫難，日后得以重建家園。只是命運弄人，誰能想到，她竟能奇跡般地活下來。

　　陸璟輕聲在她耳畔說道，淮南城的危機已然解除。陸念青回來了，此刻正在接管軍權，同小寧將軍一道，緊鑼密鼓地部署城防。

　　中州的援軍也已趕到，西林邊境軍被打得節節敗退，一路退到了蘭寧河邊。蘇輕宛目光怔怔，直直望向門外。陽光透過窗欞，灑下一片暖煦，視線所及之處，明朗清晰。可她眼中卻沒有半分暖意，晨風死了，綠竹也死了。

　　在她昏迷之前，親眼看著綠竹為了護她，被敵人殘忍殺害。那小丫頭，毫不猶豫地擋在她身前，以柔弱之軀，赴了這生死之約。

　　綠竹、晨風和青云，皆是自幼被當成死士培養的。在他們的信念里，主辱臣死，每一個人都曾歷經嚴苛訓練，時刻準備為她擋槍、擋刀。

　　他們對她忠心耿耿，只要能救她性命，皆會毫不猶豫地舍棄自己的生命。“淮南軍……還剩多少人？”

　　蘇輕宛聲音沙啞，打破了長久的沉默。山匪人數難以精確估算，約莫四千人，輕騎和護衛隊原本有五千人，可出城奮力拼殺之后，已不足四千人，折損過半。

　　陸璟聞言，神色一黯，陷入了沉默。蘇輕宛見狀，緩緩閉上雙眼，淚水奪眶而出。陸璟抬手，動作輕柔地為她擦拭著眼淚，想要安慰，卻一時語塞，不知從何說起。

　　蘇輕宛在這場戰役里，不管是防守策略，還是主動進攻的決策，都做得堪稱完美。無奈敵眾我寡，西林軍又是突襲，淮南城這邊，將士兵力不足，軍需物資匱乏，弓箭射得一干二凈，火油也消耗殆盡。

　　主動出擊，已然是他們絕境之中的唯一出路，若只是死守城門，那無疑是待宰的羔羊，毫無還手之力。

　　“我沒事。”蘇輕宛強撐著說道，可那滿臉的哀傷，卻怎么也藏不住。

　　好在城中有陸念青、小寧將軍和云知州主持大局，中州調配的軍需物資也陸續抵達。士兵們駐守城外，時刻警惕外敵來犯，淮南城也漸漸有了些許生氣。

　　陸璟除了悉心陪伴蘇輕宛，余下時間便是去巡防，時刻關注城防情況。朝廷已然知曉西林邊境軍突襲淮南之事，長公主也在四處籌措物資，準備運往淮南，支援前線。陸念青如今就在淮南，小寧將軍深明大義，主動削減自己在軍中的威信，全力扶持陸念青立威。

　　陸念青身為淮南嫡親血脈，恰似一頭正在成長的幼狼，蘇輕宛、小寧將軍和云知州，皆將心血傾注在他身上。如今的陸念青，已然是名副其實的淮南王，在淮南的威望，僅次于蘇輕宛。長公主一心想要陸念青掌控淮南，在這節骨眼上，自然不會與陸璟翻臉，反而會竭盡全力幫陸璟穩住京中局勢，同時助力淮南渡過眼前這場危機。正因如此，陸璟并不急著回京。

　　蘇輕宛的狀態糟糕透頂，青云剛能下床，便迫不及待地趕來陪伴。

　　驟然失去諸多親近之人，青云的情緒亦是低落至極。當初青衣離世時，她便嘗過這般悲痛滋味，如今，卻又要再度承受。只是她不敢將內心的哀傷全然表露，畢竟姑娘身邊如今只剩她一人。綠竹、晨風和一眾暗衛皆已戰死，唯有她獨活于世，青云打心底里覺得這是一種恥辱。

　　她滿心想著，寧愿當初同綠竹一道死在戰場上，也不愿這般茍且獨活。

　　只是這話，她不敢同蘇輕宛講，生怕刺激到脆弱的蘇輕宛。那日，情緒實在壓抑不住，她向張懷寧傾訴了心中苦悶。

　　張懷寧神色溫柔，輕聲安撫她：“青云，我懂你心里不好受，這一仗打下來，我們都失去了太多人。我也失去了鄰居，還有那些親如兄弟、姐妹的戰友。郡主在守城期間，所做的每一個決策，都背負著千斤重擔。那些死去的人，皆是心甘情愿為了淮南犧牲的。他們拼死拖住了時間，護住了淮南城十幾萬百姓的性命。郡主如今親信之中，只剩你一人了，若你也不在了，郡主該有多孤單、多可憐啊，她真的很需要你！”

　　便是張懷寧這一句“郡主需要你”，如同一束光照進青云心底。自那之后，青云強打精神，按時吃飯、喝藥。人一旦有了精氣神，傷勢恢復得也快。在陸璟和青云無微不至的照料下，蘇輕宛雖說依舊沉浸在哀傷之中，身體卻漸漸有了起色。

　　待能下床走動后，青云便陪著她去祭拜晨風和綠竹等人。死去的將士眾多，皆被埋葬在西邊的林子里。云知州親自為晨風、綠竹收斂尸骨，將他們葬在淮南祖墳外不遠處。那處，乃是淮南功勛屬臣的安葬之地。

　　蘇輕宛看著眼前的墓碑，悲從中來，淚水再度模糊了雙眼。

　　數月之前，她才剛剛將姐姐遷到祖墳安葬，如今，卻又要埋葬綠竹和晨風。她當初帶他們回淮南，滿心期許能給他們自由、安逸的生活。

　　青云在一旁輕聲說道：“郡主，我們這群死士，生來便是要為您赴死的。沒有您，便沒有我們的今日。綠竹和晨風，都是心甘情愿為您而死的。只要您平安無事，他們便死而無憾了。”

　　蘇輕宛緩緩搖頭，輕聲說道：“青云，你的命是你自己的，并非屬于我！你醫術精湛，武功高強，又擅于算賬、易容。即便沒有我，你也定能活得精彩，比世間大多數女子都要活得好。是我……我愧對你們。”

　　在她心中，沒能保護好身邊之人，始終是一道難以愈合的傷疤。

　　青云神色堅定，沉聲道：“郡主，您切莫自責，這一切皆是西林的過錯。他們出爾反爾，大軍犯境，這是人禍。這筆血債，我們遲早要討回來！”