蘇輕宛悠悠轉(zhuǎn)醒，周身仿若被重石碾壓，疼痛鉆心。她的傷勢(shì)過(guò)于沉重，身旁之人皆投鼠忌器，哪怕是大夫，面對(duì)她這副慘狀，也只能皺眉搖頭，不敢貿(mào)然施為，只能任由她靜靜平躺著。
蘇醒之時(shí)，入目所見(jiàn)，唯有陸璟守在榻邊。蘇輕宛錯(cuò)愕，她未曾料到，在這風(fēng)云變幻的局勢(shì)里，陸璟竟會(huì)毅然折返淮南，更不敢奢望自己能從鬼門關(guān)撿回一條命。
她以為自己會(huì)戰(zhàn)死在這片沙場(chǎng)，以熱血殉了淮南這片土地。昏迷前，她意識(shí)已然模糊，腦海中卻只有一個(gè)念頭，如同緊攥不放的救命稻草：中州的兵馬，快點(diǎn)來(lái)，再快些！
她拼盡全力，爭(zhēng)分奪秒，一心只為拖延時(shí)間。西南路途遙遠(yuǎn)，若中州那邊看到烽火狼煙，即刻發(fā)兵，輕騎日夜兼程，理論上是能夠及時(shí)趕到淮南的。可她最怕的，便是中州的知州因一己之私，不肯出兵救援。
她和麾下這群將士，早已抱定了以身殉城的決心，她只盼著中州的援軍能及時(shí)趕到，救下淮南的萬(wàn)千百姓。
西林軍隊(duì)向來(lái)惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，若真讓他們攻破淮南城，屠城慘案必定會(huì)再度上演。她滿心期許，愿淮南能熬過(guò)這場(chǎng)劫難，日后得以重建家園。只是命運(yùn)弄人，誰(shuí)能想到，她竟能奇跡般地活下來(lái)。
陸璟輕聲在她耳畔說(shuō)道，淮南城的危機(jī)已然解除。陸念青回來(lái)了，此刻正在接管軍權(quán)，同小寧將軍一道，緊鑼密鼓地部署城防。
中州的援軍也已趕到，西林邊境軍被打得節(jié)節(jié)敗退，一路退到了蘭寧河邊。蘇輕宛目光怔怔，直直望向門外。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，灑下一片暖煦，視線所及之處，明朗清晰。可她眼中卻沒(méi)有半分暖意，晨風(fēng)死了，綠竹也死了。
在她昏迷之前，親眼看著綠竹為了護(hù)她，被敵人殘忍殺害。那小丫頭，毫不猶豫地?fù)踉谒砬埃匀崛踔|，赴了這生死之約。
綠竹、晨風(fēng)和青云，皆是自幼被當(dāng)成死士培養(yǎng)的。在他們的信念里，主辱臣死，每一個(gè)人都曾歷經(jīng)嚴(yán)苛訓(xùn)練，時(shí)刻準(zhǔn)備為她擋槍、擋刀。
他們對(duì)她忠心耿耿，只要能救她性命，皆會(huì)毫不猶豫地舍棄自己的生命。“淮南軍……還剩多少人？”
蘇輕宛聲音沙啞，打破了長(zhǎng)久的沉默。山匪人數(shù)難以精確估算，約莫四千人，輕騎和護(hù)衛(wèi)隊(duì)原本有五千人，可出城奮力拼殺之后，已不足四千人，折損過(guò)半。
陸璟聞言，神色一黯，陷入了沉默。蘇輕宛見(jiàn)狀，緩緩閉上雙眼，淚水奪眶而出。陸璟抬手，動(dòng)作輕柔地為她擦拭著眼淚，想要安慰，卻一時(shí)語(yǔ)塞，不知從何說(shuō)起。
蘇輕宛在這場(chǎng)戰(zhàn)役里，不管是防守策略，還是主動(dòng)進(jìn)攻的決策，都做得堪稱完美。無(wú)奈敵眾我寡，西林軍又是突襲，淮南城這邊，將士兵力不足，軍需物資匱乏，弓箭射得一干二凈，火油也消耗殆盡。
主動(dòng)出擊，已然是他們絕境之中的唯一出路，若只是死守城門，那無(wú)疑是待宰的羔羊，毫無(wú)還手之力。
“我沒(méi)事。”蘇輕宛強(qiáng)撐著說(shuō)道，可那滿臉的哀傷，卻怎么也藏不住。
好在城中有陸念青、小寧將軍和云知州主持大局，中州調(diào)配的軍需物資也陸續(xù)抵達(dá)。士兵們駐守城外，時(shí)刻警惕外敵來(lái)犯，淮南城也漸漸有了些許生氣。
陸璟除了悉心陪伴蘇輕宛，余下時(shí)間便是去巡防，時(shí)刻關(guān)注城防情況。朝廷已然知曉西林邊境軍突襲淮南之事，長(zhǎng)公主也在四處籌措物資，準(zhǔn)備運(yùn)往淮南，支援前線。陸念青如今就在淮南，小寧將軍深明大義，主動(dòng)削減自己在軍中的威信，全力扶持陸念青立威。
陸念青身為淮南嫡親血脈，恰似一頭正在成長(zhǎng)的幼狼，蘇輕宛、小寧將軍和云知州，皆將心血傾注在他身上。如今的陸念青，已然是名副其實(shí)的淮南王，在淮南的威望，僅次于蘇輕宛。長(zhǎng)公主一心想要陸念青掌控淮南，在這節(jié)骨眼上，自然不會(huì)與陸璟翻臉，反而會(huì)竭盡全力幫陸璟穩(wěn)住京中局勢(shì)，同時(shí)助力淮南渡過(guò)眼前這場(chǎng)危機(jī)。正因如此，陸璟并不急著回京。
蘇輕宛的狀態(tài)糟糕透頂，青云剛能下床，便迫不及待地趕來(lái)陪伴。
驟然失去諸多親近之人，青云的情緒亦是低落至極。當(dāng)初青衣離世時(shí)，她便嘗過(guò)這般悲痛滋味，如今，卻又要再度承受。只是她不敢將內(nèi)心的哀傷全然表露，畢竟姑娘身邊如今只剩她一人。綠竹、晨風(fēng)和一眾暗衛(wèi)皆已戰(zhàn)死，唯有她獨(dú)活于世，青云打心底里覺(jué)得這是一種恥辱。
她滿心想著，寧愿當(dāng)初同綠竹一道死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也不愿這般茍且獨(dú)活。
只是這話，她不敢同蘇輕宛講，生怕刺激到脆弱的蘇輕宛。那日，情緒實(shí)在壓抑不住，她向張懷寧傾訴了心中苦悶。
張懷寧神色溫柔，輕聲安撫她：“青云，我懂你心里不好受，這一仗打下來(lái)，我們都失去了太多人。我也失去了鄰居，還有那些親如兄弟、姐妹的戰(zhàn)友。郡主在守城期間，所做的每一個(gè)決策，都背負(fù)著千斤重?fù)?dān)。那些死去的人，皆是心甘情愿為了淮南犧牲的。他們拼死拖住了時(shí)間，護(hù)住了淮南城十幾萬(wàn)百姓的性命。郡主如今親信之中，只剩你一人了，若你也不在了，郡主該有多孤單、多可憐啊，她真的很需要你！”
便是張懷寧這一句“郡主需要你”，如同一束光照進(jìn)青云心底。自那之后，青云強(qiáng)打精神，按時(shí)吃飯、喝藥。人一旦有了精氣神，傷勢(shì)恢復(fù)得也快。在陸璟和青云無(wú)微不至的照料下，蘇輕宛雖說(shuō)依舊沉浸在哀傷之中，身體卻漸漸有了起色。
待能下床走動(dòng)后，青云便陪著她去祭拜晨風(fēng)和綠竹等人。死去的將士眾多，皆被埋葬在西邊的林子里。云知州親自為晨風(fēng)、綠竹收斂尸骨，將他們?cè)嵩诨茨献鎵炌獠贿h(yuǎn)處。那處，乃是淮南功勛屬臣的安葬之地。
蘇輕宛看著眼前的墓碑，悲從中來(lái)，淚水再度模糊了雙眼。
數(shù)月之前，她才剛剛將姐姐遷到祖墳安葬，如今，卻又要埋葬綠竹和晨風(fēng)。她當(dāng)初帶他們回淮南，滿心期許能給他們自由、安逸的生活。
青云在一旁輕聲說(shuō)道：“郡主，我們這群死士，生來(lái)便是要為您赴死的。沒(méi)有您，便沒(méi)有我們的今日。綠竹和晨風(fēng)，都是心甘情愿為您而死的。只要您平安無(wú)事，他們便死而無(wú)憾了。”
蘇輕宛緩緩搖頭，輕聲說(shuō)道：“青云，你的命是你自己的，并非屬于我！你醫(yī)術(shù)精湛，武功高強(qiáng)，又擅于算賬、易容。即便沒(méi)有我，你也定能活得精彩，比世間大多數(shù)女子都要活得好。是我……我愧對(duì)你們。”
在她心中，沒(méi)能保護(hù)好身邊之人，始終是一道難以愈合的傷疤。
青云神色堅(jiān)定，沉聲道：“郡主，您切莫自責(zé)，這一切皆是西林的過(guò)錯(cuò)。他們出爾反爾，大軍犯境，這是人禍。這筆血債，我們遲早要討回來(lái)！”