天將亮未亮，薛寒來(lái)到湖邊，看到一人抱膝而坐，猶如一塊歷經(jīng)風(fēng)雨的頑石。
只看一眼，只看得出朦朧身形，薛寒就知道那是秋蘅。
他走了過(guò)去，試探著喊：“秋六姑娘。”
沒(méi)有回應(yīng)。
薛寒再顧不得其他，快步走到秋蘅身邊，輕輕拍了拍她肩膀：“秋六姑娘，你沒(méi)事吧？”
秋蘅依然沒(méi)有反應(yīng)。
薛寒臉色驟變，直接把人攬入懷中：“秋六姑娘！”
他伸出去探鼻息的手在對(duì)方睜開(kāi)眼睛時(shí)停在半空，那顆幾乎跳出喉嚨的心墜落回去。
“薛寒。”秋蘅輕輕喊了一聲，笑意淺得只浮于唇角，“又是你啊。”
“對(duì)，又是我。”薛寒不覺(jué)把她攬緊了些，心中后怕又慶幸。
“你怎么知道我在這兒？”
枯坐了大半夜，衣衫被露水打濕，露在外面的肌膚也涼如秋水，秋蘅卻沒(méi)有感覺(jué)，薛寒的到來(lái)才讓她又有了真實(shí)感。
她沒(méi)有從他的懷中掙脫，甚至有些貪戀這份溫暖。
至少她知道，薛寒對(duì)她的好源于內(nèi)疚，真心實(shí)意。
而不像先生，她曾篤定的千好百好，現(xiàn)在覺(jué)得都是虛幻。她曾篤定的學(xué)生身份，此時(shí)想想說(shuō)是棋子更合適。
更令她痛苦的是，受過(guò)十年教導(dǎo)，目睹十年慘象，哪怕意識(shí)到這些，她卻無(wú)法放棄要做的事。
布局者，執(zhí)棋人，無(wú)論他們有什么想法，什么私心，她若置身事外，遭難的是萬(wàn)千夏人。
薛寒沒(méi)有隱瞞：“我看你慌張跑來(lái)有些擔(dān)心，卻脫不開(kāi)身，就吩咐胡四暗中送你回去。后來(lái)胡四來(lái)報(bào)，說(shuō)你沒(méi)有返回住處，而是來(lái)到了這湖邊。”
秋蘅笑笑：“我還以為是巧遇。”
“不是巧遇，是我特意來(lái)找你。”薛寒看著秋蘅的眼，聲音溫柔又堅(jiān)定。
他能感覺(jué)到懷中少女的痛苦與沮喪，這樣的話若是平時(shí)他只會(huì)放在心里，現(xiàn)在卻輕而易舉說(shuō)出口。
她需要安慰，而他不忍她傷心。
“薛寒，多謝你對(duì)我這么好。”秋蘅輕聲說(shuō)，把他抱緊了些。
薛寒身體緊繃，動(dòng)也不敢動(dòng)，話也忘了說(shuō)。
到這時(shí)他才意識(shí)到二人太過(guò)親密，早已超過(guò)了朋友的界限。
“薛寒。”
“嗯。”
“沒(méi)有人會(huì)無(wú)緣無(wú)故對(duì)另一個(gè)人好，是不是？”
她以為她還算幸運(yùn)，雖遭好友謀害，卻遇到了先生。
可真是天真啊。
薛寒沉默一瞬，輕聲道：“是。”
他一開(kāi)始對(duì)她的好出于愧疚，這樣的好終究有限，停在理智之內(nèi)。而現(xiàn)在，他對(duì)她的好出于鐘情，已在理智之外。
秋蘅沒(méi)有再說(shuō)話。
薛寒聽(tīng)到了懷中人清淺的呼吸。
坐在這里一夜未睡，太乏了嗎？
發(fā)現(xiàn)秋蘅睡著了，薛寒才敢低下頭，凝視那張睡顏。
天光還暗，她的臉色卻白得驚人，蒼白的唇上有著血跡。
薛寒盯著那抹殘留的紅，著了魔般移不開(kāi)眼，情不自禁伸出手指去觸碰。
秋蘅睜開(kāi)眼，望著近在咫尺的少年。
薛寒狼狽收回手，強(qiáng)作鎮(zhèn)定解釋?zhuān)骸按缴嫌醒?/p>
“我太害怕了，咬破的。”短暫的閉目養(yǎng)神，秋蘅已冷靜許多，從薛寒懷中脫出。
被抓包的尷尬讓薛寒忙轉(zhuǎn)移話題：“是擔(dān)心太子嗎？”
“嗯。發(fā)現(xiàn)起火，我很怕太子真的出事了……”
她怕的不只是太子出事，卻無(wú)法對(duì)薛寒說(shuō)。
“秋六姑娘。”薛寒直視秋蘅的眼，語(yǔ)氣鄭重，“是你救了太子。”
秋蘅搖頭：“我夢(mèng)中是明日——”
“夢(mèng)只是夢(mèng)，能夢(mèng)到已是得天垂憐，還要與現(xiàn)實(shí)完全一樣豈不太奢求。因?yàn)槁?tīng)你說(shuō)了這個(gè)夢(mèng)，回去后我就吩咐手下加強(qiáng)巡視，這才能早早發(fā)現(xiàn)太子居處起火，救援及時(shí)……秋六姑娘，確確實(shí)實(shí)是你救的太子。”
秋蘅冷透的心生出暖意。
或許，她不必對(duì)自己太苛刻，她做得是不是也還可以？
她的難過(guò)，甚至不是驚覺(jué)自己是棋子，而是先生把她當(dāng)棋子。
一個(gè)人有再多經(jīng)歷，再堅(jiān)硬的鎧甲，最容易傷到的是心。
“是誰(shuí)把太子救出來(lái)的？”
薛寒道：“是我把太子從摘星樓背了出來(lái)。”
他安排手下加強(qiáng)巡視，卻不可能直說(shuō)摘星樓。當(dāng)太子住處真的起火，救援的人從四方趕來(lái)，更不能說(shuō)太子在摘星樓中。
好在以他皇城使的身份，身先士卒去救人不會(huì)讓人覺(jué)得奇怪。
看著秋蘅，薛寒心頭一動(dòng)，試探著問(wèn)：“秋六姑娘的夢(mèng)里……救出太子的是誰(shuí)？”
“是薛大人。”秋蘅坦言。
薛寒垂眸，藏住眼底浮上的笑意。
所以她驚慌跑來(lái)，除了擔(dān)心太子，也在擔(dān)心他嗎？
“之后怎么樣了？”隨著理智回籠，秋蘅的疑問(wèn)也多起來(lái)。
“火已經(jīng)滅了，善后工作還在做，目前發(fā)現(xiàn)了兩具內(nèi)侍尸體……”薛寒說(shuō)著情況。
“薛大人一直忙到現(xiàn)在……”
“秋六姑娘不也一夜未休息。”薛寒起身，向秋蘅伸出手，“我送你回去。”
秋蘅握住薛寒的手，任由他把自己拉起。
黎明前的山林昏暗幽靜，影影綽綽，鳥(niǎo)語(yǔ)聲不絕于耳。
快要走出山林時(shí)，薛寒忽然開(kāi)口：“秋六姑娘，你的舊疾……是做夢(mèng)的代價(jià)嗎？”
他一直相信，得與失是分不開(kāi)的。
比如他，有了薛全這樣的養(yǎng)父，有了世人眼中的錦繡前程，卻失去了諸多自由。
秋六姑娘能從夢(mèng)中窺破天機(jī)，是有代價(jià)的吧？
直到走出山林，秋蘅才回答：“算是吧。”
薛寒眸光閃了閃。
這樣的話，秋六姑娘那兩次發(fā)作，是夢(mèng)到了什么呢？
但他沒(méi)有再問(wèn)。
“薛大人，你還要忙，就送到這里吧。這種時(shí)候，讓別人看到我們?cè)谝黄鹨膊缓谩！?/p>
“好。”
秋蘅告別薛寒，回到住處。
康郡王府入住的這處宅院門(mén)還大開(kāi)著，除了熬了一宿的門(mén)人，還有護(hù)衛(wèi)守著。
看這樣子，康郡王很可能還沒(méi)回來(lái)。
秋蘅默默繞到后邊，翻墻而入。
“姑娘，你總算回來(lái)了。”芳洲擔(dān)心打量秋蘅，見(jiàn)她無(wú)事松了口氣。
“嗯，回來(lái)了。”
那個(gè)大夏她回不去，也不想回，這里才是她的家國(guó)。
至于先生——
她要找到他，觀察他。若他心有私念影響她做事，就不要怪她不留情。