秋蘅一路披星戴月，回到了云峰村。
到達那里時，正是下午。
她沒有直接回家，而是去了埋葬著養父母的半山腰。
深秋的南方草木仍茂盛，深綠中夾雜著金黃。
她以為養父母的墳前早已雜草叢生，出乎意料的是很干凈，明顯能看出打理過的痕跡。
是村中有人為養父母掃墓嗎？
秋蘅對著墳叩頭。
“爹爹，娘親，阿蘅回來看你們了。女兒不孝，才回來?！?/p>
四周寂靜，只有風吹過樹枝的簌簌聲，和哀切的蟲鳴。
“我把芳洲弄丟了?！鼻镛款~頭貼著墳前微潮的泥土，眼淚落入泥土中，“我把芳洲帶回來了?！?/p>
她帶回了芳洲常穿的一套衣裳，最喜歡的一支珠釵，還有芳洲不離身的一枚香佩。
芳洲葬在了京城，但她知道芳洲想念著云峰村，想念著她們在一起的年少時光。
她要在爹娘的墳旁為芳洲立一個衣冠冢，這樣芳洲想在京城就在京城，想在云峰村就在云峰村。
秋蘅把馬兒拴在樹邊，回了家。
久無人住的房子一股霉味，蛛絲、枯草，處處衰敗。
秋蘅癡癡站立著，腦海中掠過的是養父提著打來的野兔哄她開心，養母溫柔看著，低頭咬斷為她縫制衣裙的絲線。芳洲從廚房跑出來，笑嘻嘻把剛做好的紅豆糕塞進她嘴里。
“蘅兒，看爹爹打的兔子肥不肥？想燒著吃還是烤著吃？”
“蘅兒過來，試試裙子合不合身。”
“姑娘，我做的紅豆糕好不好吃？”
秋蘅捂住臉，無聲哭著。
人怎么有這么多眼淚啊，原來眼淚是流不干的。
她走到柴房，拿起鋤頭重新回了半山腰，挨著養父母的墳開始挖坑，最后把裝著芳洲衣物的木盒埋了進去。
做完這些已經黃昏了，殘陽如血鋪在天邊，凄艷張狂。
“阿蘅，是你嗎？”身后傳來遲疑的聲音。
秋蘅轉過頭去。
“阿蘅，真的是你，你回來了！”年輕的男人一臉驚喜，大步走過來。
“小山哥。”
“阿蘅，你什么時候回來的？”注意到剛剛立起的小土丘，小山臉色一變，“阿蘅，這，這是——”
“芳洲不在了?！?/p>
小山愣了好久，紅了眼：“這，怎么會呢？阿蘅，你別太難過，要是在京城過不好，就別走了。”
“小山哥，我爹娘的墳，是誰打理的？”
“我有時候會來除除草，村上那些叔嬸們也會來給陳叔、陳嬸燒燒紙……”
“多謝你們了。”
“這謝什么，都是一個村的。”
小山沒問秋蘅在京城的情況，在他看來秋蘅一個人回來，芳洲不在了，那在京城定是傷心事了。
秋蘅被小山硬拉著去了他家吃晚飯，見到了小山的妻子。
小山娘熱情招呼秋蘅，告訴她：“你小山哥去年成的親，再過些日子就要當爹了。”
小山不好意思笑著，小山媳婦更是羞紅了臉。
秋蘅在一片溫馨中填飽了肚子，婉拒了留宿回到自己家。
硬邦邦的床榻，散發著腐朽的霉味，她卻直接躺下睡了過去。
轉日一早，小山便來叫秋蘅去他家吃飯。
“替我謝謝嬸子和嫂子，我還有事，就不過去了?！?/p>
秋蘅進了山，來到了那處水潭旁。
潭水幽深，漂浮著殘花枯葉，人的倒影清晰可見。
秋蘅坐在潭邊，一動不動盯著水面。
就是這個深潭，把她從一個無憂無慮的鄉下丫頭變成了長清真人手中的一枚棋子，一柄尖刀?；貋砗?，許多人的命運開始改變。
她要是重新沉入這個深潭，會發生什么事呢？
會再次去到那個未來的大夏嗎？
倘若真的到了那里，再回來是哪個時間節點？
會不會……救回芳洲？
這個念頭一起，那平靜的水面下仿佛藏著勾魂攝魄的水妖，勾人靠近。
秋蘅下意識往前走了一步，又后退。
她不能這么做。
一切重新開始，她能保證有如今的大好局面嗎？
她不能。
任何一個細微的變化都可能帶來無法預料的結果。重新來過，一旦失敗而陷萬千大夏百姓于水火，她賭不起，也承受不住。
可是真的好痛，好不甘心。
這份不甘讓秋蘅留在了云峰村。
她知道最終她還是會回去京城，但不是現在。
她把破敗的家打掃干凈，常有村里人給她送吃的，有時是一把小蔥，有時是幾顆菘菜。
她每日都會在村子里走一走，去養父母和芳洲的墳前說說話，在那深潭邊坐一坐。
京城的來信一封又一封，有老夫人的，秋三老爺的，兄弟姐妹的，容寧郡主和嘉宜縣主的。
一日日過去，秋蘅心中的空洞被這些來信和村中裊裊炊煙一點點填補著。
天越來越冷，細雪如絮，落入沒有結冰的深潭里。
秋蘅還記得，每到春日這潭水中落入的是桃花瓣，美麗極了。
有腳步聲漸漸靠近，熟悉的聲音在背后響起：“阿蘅。”
秋蘅一轉身，就撞進一個染著風雪的懷抱里。
“阿蘅，我來了?！毖亩放癜亚迨莸纳倥o緊裹住，“我想你了?！?/p>
秋蘅回抱著薛寒，沉默了一會兒：“我也想你了?！?/p>
雪簌簌而落，變得大了些，落入幽深莫測的水潭，也落在二人的頭發和衣衫上。
“邊關的事，忙完了？”
“嗯，沒有驚動他，在他身邊布置了一些人。等他與北齊謀事，便可將計就計，關門打狗……”
秋蘅聽著薛寒的安排，放下了最后一個擔子。
“你怎么找到這里來的？”牽著手往外走時，秋蘅問。
“先是問到你住的地方，又找鄰舍打聽了一下，那位小哥說你每日會去山中潭邊?！?/p>
“應該是小山哥?！?/p>
“你們兩家關系很好吧？”
“嗯?！?/p>
“那要早些回去了，我向他打聽時，他媳婦發作要生了。”
秋蘅再顧不得說話，拉著薛寒飛奔，等趕到小山家時，小山正在院中急得打轉。
屋內傳來女子的慘叫聲，聽得人揪心，秋蘅不覺緊緊抓住薛寒的手。
不知過了多久，嬰兒的啼哭聲響起，接著是喜悅的喊聲：“生了，生了！”
小山沖了進去。
秋蘅看到了襁褓中的嬰兒。
小小的，皺皺的，卻能讓人的心軟成一片。
這就是新生啊。
可能還會生活艱辛，但至少不會在風雨飄搖的大夏長大。
秋蘅心中的最后一絲空洞在這一刻因嬰兒的到來被填滿。
不管有多少憑什么，為什么，她做的是值得的事。
而以后，她可以只為自己而活了。
孩子洗三那日，秋蘅送去了添盆禮，回來時薛寒正從廚房出來。
這幾日都是兩人一起下廚，秋蘅見此并不奇怪，笑著問他：“做了什么好吃的？”
視線落在盤子中，一下子愣住了。
是紅豆糕。
“阿蘅，我做的可能不太好吃，以后我會好好練，給你做到老?！毖f這話時，有些忐忑，有些笨拙。
他怕阿蘅嫌棄他做的紅豆糕，但他想讓阿蘅知道，只要有他在，就永遠有人給阿蘅做紅豆糕吃。
秋蘅拿起紅豆糕咬了一口。
糖放多了，有些甜了，但她現在正需要多一點甜。
“那你不要忘了今日的話，給我做到老?！?/p>
“好?！?/p>
秋蘅吃了一塊又一塊。
“阿蘅，我們回京吧?！?/p>
秋蘅抬眸，對上男人期待的眼。
“好?！?/p>