長安城籠罩在細(xì)密的雨簾之中，兩儀殿飛檐上的銅鈴在風(fēng)中輕晃，發(fā)出細(xì)碎而清冷的聲響。
殿內(nèi)，二十四盞蟠龍燭臺(tái)將鎏金梁柱照得熠熠生輝，可繚繞的燭煙卻似一層薄霧，讓坐在太師椅上的李治面容顯得模糊。
案頭堆積如山的奏章里，彈劾裴行儉的折子被刻意摞在最上方，朱紅的彈劾批語刺得人眼睛生疼，相較之下，那卷西征捷報(bào)反倒蜷縮在角落，被壓得褶皺不堪。
“陛下，李尚書求見。”
門外傳來黃門侍郎的嗓音，在空曠的大殿里回蕩。
李治捏著密報(bào)的手指微微收緊，指甲幾乎掐進(jìn)紙里。
他將密報(bào)塞進(jìn)身旁的紫檀木匣，鎏金鎖扣碰撞發(fā)出清脆的聲響。
“宣。”他沉聲道。
雕花槅門緩緩?fù)崎_，李敬玄拖著沾滿雨水的官袍疾步而
這位老臣鬢角的霜雪與官服上金線繡制的仙鶴補(bǔ)子相互映襯，腰間的玉帶隨著急促的步伐輕輕晃動(dòng)。
他的額頭沁著細(xì)汗，顯然是冒雨趕來，眼中滿是憂慮，一抬頭，便與龍椅上的李治目光相撞。
“李尚書啊，這些日子辛苦你了，是因?yàn)榕釋④姷氖虑椋瑏碚译薨桑俊?/p>
李治摩挲著案頭溫潤的和田玉鎮(zhèn)紙。
他的余光掃過李敬玄微微顫抖的雙手，心中暗自想著這位老臣與裴行儉多年的情誼。
李敬玄重重嘆了口氣，袍袖在青磚地面掃出深色水痕：“陛下明察秋毫。臣與裴行儉相交數(shù)十載，深知他生性謹(jǐn)慎、謀定后動(dòng)。”
“此次未遵承命班師，必是權(quán)衡再三的無奈之舉。”
說到此處，他忽然撩起袍角，“咚”的一聲跪在冰涼的青磚上，蒼老的膝蓋撞擊地面發(fā)出悶響，渾濁的眼中泛起淚光。
“想當(dāng)年他隨太宗皇帝平定西突厥，單騎入敵營勸降，何等忠勇！如今卻遭小人構(gòu)陷...”
話音未落，已哽咽得說不下去。
李治望著老臣佝僂的脊背，恍惚間又看見貞觀年間，玄武門城樓上那個(gè)執(zhí)槊而立的少年將軍。
那時(shí)的裴行儉英氣勃發(fā)，跟著太宗皇帝南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功。
而眼前的李敬玄，曾經(jīng)挺拔的身姿也已被歲月壓彎，可那份對(duì)舊友的情義卻未曾改變。
他起身，袍裾掠過青銅鶴形燭臺(tái)，帶起一陣晃動(dòng)的光影。
“李愛卿，快請(qǐng)起。”
“我大唐不興跪拜！”
李治伸手?jǐn)v扶，指尖觸到對(duì)方衣袖下嶙峋的骨骼，心中泛起一絲酸澀，“朕何時(shí)說過要治裴愛卿的罪？”
李敬玄抬起頭，渾濁的老眼中滿是驚訝：“可是...那些奏章...”
“不過是朝堂上的蠅營狗茍罷了。”
李治扶著老臣坐下，語氣漸冷，“西征大捷后，多少人紅了眼？有人想分戰(zhàn)功，有人怕失寵信，便編排莫須有的罪名。”
“裴愛卿打下萬里疆土，卻擋了某些人的財(cái)路、仕途，他們自然要想方設(shè)法將他拉下馬。”
李敬玄站起身，整理了一下官袍，沉聲道：“陛下圣明！”
“裴將軍此次雖未完全遵旨，但也是為了保存軍力、穩(wěn)固新占之地。”
“況且那三條通往君士坦丁堡的鐵路，耗費(fèi)巨大，若繼續(xù)征戰(zhàn)，恐后勤難以為繼。”
“朕又豈會(huì)不知？”
李治背著手，在殿內(nèi)緩緩踱步，龍靴踏在青磚上發(fā)出清脆的聲響，“將在外，君命有所不受，這道理朕懂。”
只是朝堂之上，各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，朕若不做點(diǎn)姿態(tài)，那些人豈能全心全意幫朕西征？”
他停下腳步，目光落在窗外依舊下個(gè)不停的雨幕上，“此次急召裴愛卿回京，不過是想將他暫時(shí)調(diào)離風(fēng)口浪尖，待風(fēng)波平息，再做定奪。”
“陛下如此用心良苦，裴將軍若知，定會(huì)感動(dòng)涕零。”
李敬玄感慨道。
李治卻苦笑著搖搖頭：“感動(dòng)又如何？朕要的是朝堂安穩(wěn)，是大唐基業(yè)永固。”
“朕啟用不良人，讓他們監(jiān)視各方勢(shì)力，也是無奈之舉。”
“現(xiàn)在不少人表面上對(duì)朕恭敬有加，背地里卻結(jié)黨營私，妄圖左右朝政。”
“況且朕還沒有孩子。”
“朕若不制衡，遲早會(huì)被他們架空。”
“陛下，啟用不良人雖能收一時(shí)之效，可畢竟他們出身低微，驟然得勢(shì)，難免會(huì)引起朝中大臣不滿。”
李敬玄擔(dān)憂地說，“而且若使用不當(dāng)，恐生禍端。”
“朕又何嘗不知？”李治神色凝重，“但這是一步險(xiǎn)棋，也是一步妙棋。”
“只有打破原有的權(quán)力平衡，朕才能真正收服人心。”
“只是在這節(jié)骨眼上，裴愛卿的事卻橫生枝節(jié)，讓局勢(shì)更加復(fù)雜。”