窗外，大雪紛紛揚揚地灑落，雪花在空中肆意飛舞后，輕柔地墜于地面。

宮殿的飛檐翹角、亭臺樓閣皆被這茫茫白雪覆蓋。

而那若有若無的年味，也隨著這雪花的飄落，在空氣中漸漸氤氳開來，仿佛在提醒著人們，新春佳節即將來臨。

立政殿內，蘇芷身著一襲繡著精致花紋的錦緞宮裝，隆起的腹部愈發顯得她身姿婀娜中又透著母性的溫柔。

她蓮步輕移，眼神中滿是興奮與期待，興致勃勃地指揮著小桃紅收拾行裝。

“帶上帶上，小桃紅?！?/p>

蘇芷一邊說著，一邊用手輕輕撫摸著肚子，眼神里滿是對出行的渴望。

“今日正午咱們便要啟程前往咸陽了。”

她微微嘟起紅唇，帶著些許孩子氣地抱怨道。

“在這宮中一待便是許久，實在是憋悶得緊，今日定要出去好好透透氣。”

小桃紅亦是滿臉通紅，難掩激動之情，手腳麻利地整理著各類物品。

聽到蘇芷的話，小桃紅趕緊停下手中動作，跑到蘇芷身邊，扶著她的胳膊，笑嘻嘻地說：“皇后娘娘，我聽宮人們私下里議論，那咸陽可是個妙處，熱鬧非凡，好玩的東西數不勝數！”

她的眼眸中閃爍著憧憬的光芒。

“奴婢能有此機會，皆是托了皇后娘娘的福分，方能去往咸陽游玩一番?！?/p>

說到此處，小桃紅蹲下身子，耳朵輕輕貼在蘇芷的肚子上，聽了一會兒，然后抬起頭，一臉關切地說道。

“只是皇后娘娘，您可千萬要小心腹中的小胎兒??！”

蘇芷無奈地搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，嗔怪道：“小桃紅，這話你都念叨了多少回了，本宮的耳朵都快被你磨出繭子了?！?/p>

“這孩子估摸還要到三月份才會墜地，無需這般憂心忡忡。”

說著，蘇芷伸出手指，輕輕點了點小桃紅的額頭。

小桃紅則調皮地眨了眨眼睛，蘇芷繼續道，“你且安心收拾東西便是。”

她抬眸望向殿外的雪景，眼神中閃過一絲落寞。

“幸得有你在本宮身邊相伴，不然在這偌大的宮中，本宮當真不知該如何熬過這孤寂的時光，著實無趣得很?！?/p>

小桃紅展顏一笑，眉眼彎彎，俏皮地說道：“好啦，娘娘，今日便能去咸陽盡情暢玩了。”

“待去到那兒，小桃紅定要給您挑選好多好多新奇有趣的玩意兒！”

小桃紅興奮地跳了一下，像個孩子似的。

蘇芷聽聞，不禁掩口而笑，笑聲如珠落玉盤。

“你這小丫頭片子，你哪來的錢財為本宮購置物品？”

“本宮早有耳聞，咸陽城中物價頗高，可不是尋常之地?！?/p>

小桃紅一本正經地解釋道：“娘娘，您莫要忘了，奴婢每月所領月俸頗為豐厚，況且奴婢在這世上并無親人牽掛，唯娘娘您是奴婢的依靠。這些錢若不花銷，亦是無處可用?！?/p>

蘇芷聽了她的話，心中微微一酸，目光中滿是憐惜，輕輕瞥了她一眼。

“既如此，到了咸陽，你便拿著本宮的月俸一同采買，多購置些好物，也莫要忘了給府里捎帶些回去?！?/p>

“本宮許久未曾與阿耶和阿娘相見，心中甚是掛念。”

她的眼神中流露出濃濃的思念之情，思緒已飄回了遙遠的家中。

小桃紅乖巧地點了點頭。“知曉了，小姐，奴婢定會為老爺夫人精心挑選物件！”

說著，她似是意識到了什么，有些不好意思地抬手摸了摸自已的臉頰。

“娘娘，奴婢老是口誤叫錯，還請娘娘恕罪?！?/p>

蘇芷溫柔地笑了笑，伸出手輕輕捏了捏小桃紅的臉蛋，輕聲說道：“無妨，你自幼便伴在本宮身旁，你喚本宮小姐，本宮反倒覺著更為親昵?！?/p>

“此后，便稱本宮為小姐吧，莫要再拘泥于那生硬的娘娘稱謂，顯得太過生分?！?/p>

小桃紅頓時喜上眉梢，歡快地應道：“是！小姐！”

……

太極殿內，李承乾已下令將元日大典安排在巳時開啟，至正午便即刻結束，且不安排盛宴款待眾人。

所幸，今天的流程還算是輕松。

他一心只想在最短的時間內處理完諸多繁雜國務。

此刻最為緊要之事，當屬外邦的女性人口事宜。

待百姓生活富足安樂之后，大力鼓勵生育必將成為國家興盛之關鍵。

就如現今的吐蕃，雖已被大唐的鐵騎踏平，然其廣袤大地之上依舊是人口稀少，荒蕪蕭瑟。

大唐自身內部人力尚顯匱乏，又怎能奢望大規模地向外開疆拓土？

至于那些異族之人，李承乾心中早有定計，他并不愿過度依仗他們的力量。

他所期盼的，是將這些異族之人逐步漢化，使他們融入大唐的文化與習俗之中。

唯有如此，方能構建一個真正多民族和諧共處，繁榮昌盛的大唐帝國。

僅僅憑借一些在大唐人眼中價值平平的琉璃物件，便成功換來了數量多達至少十五萬的外邦女子。

從這一刻起，當這些外邦女子踏入大唐的疆土，她們便將徹底成為大唐的子民，與大唐子民同呼吸，共命運。

李承乾深邃的眼眸中透露出堅定的信念，待大唐國力強盛，蒸蒸日上之時，定要盡快將西域納入囊中。

那西域之地，乃是種植棉花的上佳之選，日照時長且強度適宜，產出的棉花定能為大唐的紡織業等帶來蓬勃生機。

只是當下國家之事千頭萬緒，需得如攀爬高山一般，一步一個腳印，踏踏實實地推進。

正如那俗語所云，飯要一口一口吃，路要一步一步走。