勒羅羅呆了一呆，似乎沒(méi)能消化這個(gè)結(jié)果，又或者還懷有另外的期待，不確定地問(wèn)道：“苦幾達(dá)——”
老鯫耶打斷了兒子：“說(shuō)漢話。”
這是勒羅羅從少時(shí)起便養(yǎng)成的習(xí)慣，父親為了鍛煉他的漢語(yǔ)，父子兩人獨(dú)處時(shí)皆以漢話交談。只是勒羅羅此刻心緒翻涌，惶惑焦灼，一時(shí)間竟冒出蠻語(yǔ)來(lái)。聽(tīng)到父親糾正，馬上重新?lián)Q漢語(yǔ)說(shuō)道：
“沒(méi)詐出？所以......所以父親的意思是......”
老鯫耶眼皮顫了顫，似乎想翻個(gè)白眼，卻只能勉強(qiáng)掀起半邊，渾濁的眼珠向上滑了一瞬便又落回原處，有些沒(méi)好氣地說(shuō)道：
“意思就是我也判斷不了真假，我之前認(rèn)為漢廷動(dòng)兵的事七假三真。可和他聊完之后，我反倒更拿不準(zhǔn)了，覺(jué)得六假四真，甚至四假六真？三假七真？誰(shuí)知道呢，這小子有一套......”
老鯫耶閉上眼，重新回想起剛才的一幕。他之前在沒(méi)有任何征兆的情況下突然抓住王揚(yáng)手腕，單刀直入，拋出關(guān)鍵問(wèn)題，就是要讓王揚(yáng)在心神不虞之際露出破綻。心虛之人往往會(huì)急于辯解，理直氣壯者也可能立即反駁——但這些反應(yīng)都不適用于王揚(yáng)。
因?yàn)橥鯎P(yáng)心機(jī)深，有城府，他作為使臣，若真有底氣在身，則既不必著急應(yīng)對(duì)，也無(wú)需急于澄清，最自然的反應(yīng)反倒更可能是關(guān)心對(duì)方的消息來(lái)源。
所以當(dāng)王揚(yáng)不疾不徐地問(wèn)出那句“鯫耶為什么會(huì)這么想”、同時(shí)脈搏并無(wú)異常的時(shí)候，老鯫耶就知道，無(wú)論此人在這個(gè)問(wèn)題上說(shuō)的是真話還是假話，這都是個(gè)非常、非常難纏的對(duì)手......
勒羅羅看著父親閉目沉思，期待父親再說(shuō)些什么扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的話，可等了一會(huì)兒，始終沒(méi)等到父親開(kāi)口，心中最后那點(diǎn)希望也破滅了。他有些迷茫，有些沮喪，頹然道：
“所以......我們真的就沒(méi)有別的選擇了......”
老鯫耶仍然閉著眼睛，枯指摩挲著被上織紋，低啞著聲音說(shuō)：
“世上從來(lái)不存在沒(méi)有選擇的時(shí)候，只要能承受代價(jià)，永遠(yuǎn)都是有選擇的，永遠(yuǎn)都是......”
老鯫耶忽然睜開(kāi)眼，層層疊疊的眼皮下，那雙沉淀了不知道多少年風(fēng)霜的眼睛靜靜地望著神思不屬的兒子，聲音不高，卻帶著敲石取火般的頓挫：
“關(guān)鍵是看你，想怎么選？”
勒羅羅喉結(jié)上下滾了滾，呆了半晌，凝重開(kāi)口道：
“軍師說(shuō)——”
“他說(shuō)的對(duì)，并且還不是只有他說(shuō)的那些。漢就像一條大江，我們就像一個(gè)水潭，現(xiàn)在要把江和潭打通，看似只開(kāi)了一個(gè)小孔，江還是那條江，但水潭還是那個(gè)水潭嗎？”
勒落落怔住，心頭忽然間涌上一股巨大的不安，像是聽(tīng)見(jiàn)腳下冰層開(kāi)裂的輕響，但卻看不清那裂縫究竟蔓延到了何處。
他心跳加快，連帶著聲音都有些發(fā)飄：“請(qǐng)父親說(shuō)得詳細(xì)一些。”
老鯫耶瞟了眼兒子，語(yǔ)氣嘲弄又不滿：
“詳細(xì)一些？你這個(gè)少君長(zhǎng)現(xiàn)在嚇得臉都白了，再詳細(xì)一些，你嚇暈過(guò)去怎么辦？我可沒(méi)有力氣扶你。”
勒羅羅被父親的話刺得面皮發(fā)燙，抓了抓后頸，支吾解釋道：“這兒又沒(méi)外人，我也沒(méi)有掩飾神情......”
“這種事不是非要掩飾神情才能行的。盤(pán)王麾下的神鷹就是被雷劈到巢邊也照樣梳羽毛，你如果做不到這一點(diǎn)，那你就從小處開(kāi)始鍛煉，或者掩飾。一直掩飾到習(xí)以為常，掩飾到連你自已都騙了過(guò)去。只有這樣，在真的遇到事時(shí)，才能鎮(zhèn)定自若。你記住，做鯫耶的可以害怕，但永遠(yuǎn)不要表現(xiàn)出害怕的樣子。”
勒羅羅神色一凜，面容逐漸沉穩(wěn)下來(lái)，點(diǎn)頭道：
“父親的教誨，兒子記下了。”
老鯫耶稍動(dòng)身子，讓自已躺得更舒服一些，緩緩道：
“漢廷這一手，開(kāi)的不光是蠻路，還是蠻心。之前我們藏在深山里，耳里聽(tīng)的是鳥(niǎo)獸叫，眼里見(jiàn)的草木搖，過(guò)得去就分肉飲酒，過(guò)不去就野掠廝殺，想搬遷就搬遷，到哪個(gè)山旮旯里一窩，就是喝巖縫滴下的水，嚼帶土的塊根，也過(guò)得下去。可等我們有了錢(qián)，懂了享受，見(jiàn)了繁華，那心就像開(kāi)化的山雪，順著溝溝壑壑往外面淌，再也收不回來(lái)了。衣服越穿越好，家當(dāng)越攢越多，再讓我們轉(zhuǎn)戰(zhàn)山林，餐風(fēng)飲露，東躲西藏地與敵周旋，我們還能辦到嗎？不光是能不能的問(wèn)題，還有愿不愿意的問(wèn)題。
貿(mào)易給我們帶來(lái)的不光是漢錢(qián)，還是漢貨漢風(fēng)，這些東西就像山霧似的，纏在寨子里，繞在帳篷口，白天看不見(jiàn)，夜里摸不著，可日子一長(zhǎng)，連娃娃們唱的歌謠都在唱漢地的美妙，部族里漢式的菜肴、美酒、房屋甚至姑娘們的裙擺都會(huì)裁成漢裙的樣式。不是誰(shuí)故意教的，也沒(méi)有誰(shuí)逼著學(xué)，就這么一天天浸著，不知不覺(jué)間，骨頭縫里就慢慢換了味道。
到時(shí)我們手仰漢錢(qián)，身仰漢貨，俗仰漢風(fēng)，心仰漢化，你就是想和漢人打仗你能打起來(lái)嗎？還有人愿意跟著你打嗎？說(shuō)不定數(shù)代之后，汶陽(yáng)部就變成郡縣了......”
勒羅羅只覺(jué)一股寒意順著脊椎猛地竄上后頸，像是被冰錐狠狠扎了一下。刺骨的冷意之后便是熱！血熱！好像渾身的血都往頭頂上涌！
“果然是絕戶(hù)計(jì)！絕不能讓他們得逞！！！”勒羅羅攥緊拳頭，眼中怒火似要燒了出來(lái)。
老鯫耶嫌棄地?fù)u搖頭，冷笑一聲：
“我稍稍一挑你就這樣，日后主政行通好之策，怎么能行得穩(wěn)呢？”
勒羅羅一下愣住：
“通好？和誰(shuí)通好？”
“廢話，當(dāng)然和漢通好，我倒是想和鮮卑他們談?wù)劊驳冒さ蒙纤惆。「糁敲催h(yuǎn)，他敢談我還不敢聽(tīng)呢。”
“可，可父親方才不是說(shuō)——”
“‘無(wú)信人之言，人實(shí)迋女（誑汝）’。話是人說(shuō)的，舌頭是軟的，同一條舌頭既能唱蠻歌也能念漢詩(shī)，同一番話能從正了說(shuō)也能從反了說(shuō)，我現(xiàn)在可以馬上說(shuō)一番和我方才說(shuō)的相反的話，但我懶得說(shuō)，你要是真想聽(tīng)就把我這番話告訴王揚(yáng)，然后讓他給你說(shuō)，那小子一定比我說(shuō)得要好得多。現(xiàn)在先不說(shuō)這些，我只問(wèn)你，在我們無(wú)法排除大軍圍剿的可能的情況下，你還有其他的選擇嗎？”
勒羅羅眼里帶著不屈的倔強(qiáng)：
“父親說(shuō)過(guò)，永遠(yuǎn)都有選擇。”
老鯫耶笑道：“是的，但不是永遠(yuǎn)都有更好的選擇。”
勒羅羅默然。
老鯫耶盯著屋頂處已經(jīng)發(fā)黑了的陳年竹節(jié)，忽然問(wèn)道：
“勒羅羅，你之前聽(tīng)到我說(shuō)的那番開(kāi)蠻心的話，發(fā)怒說(shuō)‘絕不能讓他們得逞’，你的目的是什么？”
勒羅羅被父親這莫名其妙的問(wèn)題問(wèn)得有些茫然。
“目的？我沒(méi)有什么目的，我就是.......我能有什么目的？”
勒羅羅不理解父親為什么這么問(wèn)，是在暗示什么嗎？
老鯫耶道：“你放輕松，我沒(méi)有別的意思，我只是好奇，你為什么不想讓他們得逞。”
這算什么問(wèn)題？
勒羅羅想了想說(shuō)：“我要保護(hù)蠻部啊！”
“蠻部需要你保護(hù)嗎？”
“啊？”
老鯫耶看著屋頂，沒(méi)有說(shuō)話。
勒羅羅一頭霧水：“父親你......”
“‘蠢爾荊蠻，大邦為仇。’這是《詩(shī)經(jīng)·小雅》中的一句詩(shī)。我第一次讀的時(shí)候很生氣，覺(jué)得這就是漢人侮辱我們的話。后來(lái)知道荊蠻指的不是我們蠻部，而是當(dāng)時(shí)一個(gè)名為‘楚’的國(guó)家。不過(guò)這句詩(shī)其實(shí)很適用于我們。我們與‘大邦’斗了多少代，我們就窮了多少代，從我們建族至于今，我們一直困在山里，連自已的文字都沒(méi)有，而華夏文化越發(fā)昌盛，衣冠越發(fā)燦爛。漢人們常推許軒轅大帝（黃帝）。說(shuō)他征伐天下，平定亂世，所以有了今天的華夏。我一直在想，如果當(dāng)初那些被征伐的部族沒(méi)有歸附，而是像是咱們這樣，蜷縮在沒(méi)人待見(jiàn)的深山里，那會(huì)是什么樣兒？可能他們?cè)缇蜏缱辶耍部赡芟裎覀円话悖恢备F到現(xiàn)在。那他們的后代也就只能守著祖輩傳下的幾句模糊歌謠，一邊羨慕山外頭的繁華，一邊掙扎在林莽之中求活。
我們保護(hù)汶陽(yáng)部的目的是什么？不是守著一個(gè)無(wú)用的名頭讓它在山里爛成泥，也不是保證我們能永遠(yuǎn)穿蠻衣、吃蠻食、過(guò)血藤節(jié)、赴山神祭。其實(shí)這些都沒(méi)有我們想象的那么重要。血藤節(jié)的鼓聲再響，山神祭的祭火再旺，也填不滿空癟的糧袋，擋不住刺骨的山風(fēng)。咱們守著這些規(guī)矩，是念著祖宗的情分，而不是讓這些規(guī)矩成為勒住我們脖子的繩索。那樣我們就真成了‘蠢荊蠻’了！我們保護(hù)汶陽(yáng)部，是為了讓部民們過(guò)上好日子，讓娃娃們吃得飽，穿得暖！讓我們不再需要用一顆顆人頭去拼活命的機(jī)會(huì)，這才是保護(hù)的目的。
世上沒(méi)有白得的獵物，凡事有利就有弊。汶陽(yáng)部想要富足，想要發(fā)展，就必須付出相應(yīng)的代價(jià)。我以為，蠻不敵漢乃大勢(shì)所趨，抵擋者要么泯滅無(wú)蹤，要么繼續(xù)山里窮上幾百年，最終也只是為漢所并這一條路，只不過(guò)早晚罷了。既然早晚如此，那就趕早不趕晚！如果汶陽(yáng)部注定要消亡，我希望部族的血脈能像山溪一樣匯入大江里，走出深山，走出老林，隨著大江浩浩蕩蕩地流淌在陽(yáng)光之下，而不是被默默無(wú)聞地曬干在亂石灘上。
而你作為鯫耶，唯一要做的，就是死死地盯著這個(gè)過(guò)程，為我們的部族爭(zhēng)取最大的利益。如果一天，部民們需要你保護(hù)他們，那你就站出來(lái)，用刀和血為汶陽(yáng)部劈出條生路！向天下人證我蠻骨未銷(xiāo)！
但如果部民們不需要你的保護(hù)，那你就默默看著，不要以保護(hù)之名，而行阻礙之實(shí)。記住，真正的保護(hù)不是把部民們?nèi)ζ饋?lái)，而是讓他們有底氣，走向更廣闊的天地。”
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注：永明時(shí)代正處于氣候寒冷階段，算不上小冰期但有點(diǎn)像，氣候和生態(tài)環(huán)境都和今日不同。比如南朝時(shí)南京時(shí)見(jiàn)霜雪天氣，有時(shí)雪厚至幾尺，總體說(shuō)來(lái)比今日要冷。所以本章中老鯫耶才能以雪化為喻，之前樂(lè)小胖才有可能提到下雪泡溫泉的例子。對(duì)于此問(wèn)題感興趣的小伙伴可以讀李文濤的《魏晉南北朝環(huán)境變遷史研究》和伊懋可的《大象的退卻》。