就在周渡已經打點好一切，擇日啟程返鄉之時，皇帝卻突然召她入宮。
“臣婦參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
祝衍平似乎心情很好的樣子：“平身吧，都已經和離了，就不要自稱臣婦了。”
顧宴山離開之前簽了一份和離書給周渡，不過皇帝是怎么知道的？
周渡心中惴惴，總覺得祝衍平哪里怪怪的，但皇命不可違：“臣女遵旨，不知皇上召臣女入宮，可有何吩咐？”
祝衍平沉默了，他走下御座，來到周渡面前，但卻依舊沒有開口，反而是略顯焦躁地踱步起來。
他走遠，又靠近，手握緊了拳頭又松開。
周渡有些看不下去了：“皇上，皇上有話直說吧，臣女愿為皇上分憂。”
祝衍平驚喜道：“此話當真？不管朕提什么要求你都能答應？”
她身上有什么祝衍平能企圖的地方嗎？周渡不明白。
但皇帝有要求，她是臣子，難道還能拒絕嗎？皇權之下，個人的自由是被禁錮的。
“皇上直說便是。”周渡斂眉輕聲道。
祝衍平深吸一口氣，勢如破竹地說道：“朕要你留下來，做朕的皇后！”
“什么？”因為過于震驚，周渡甚至都忘了不能直視天顏的規矩。
祝衍平見她瞪大了眼睛直視著他，眼如秋水瀲滟生波，丹唇驚訝地微微張開，完全失去了平日里那副淡然冷靜的端莊儀態，心里升起一股奇異的滿足來。
原來她也會因為他的一句話失態。
周渡后退兩步，盡力恢復平靜，勸說道：“皇上……臣女乃二嫁之身，怎堪為一國之母呢？”
祝衍平靠近一步，拉進兩個人之間的距離，他鏗鏘有力的聲音仿佛要將地板砸出一個個洞來：“二嫁之身？太祖皇帝的發妻還是三嫁之身呢，不照樣做了開國皇后？”
“你是難得的寶物妙人，好不容易脫離俗人之手，朕高興還來不及，怎么會在意你曾經明珠暗投？”
周渡避無可避，直言道：“臣女心有所屬，皇上值得一位全心全意愛你敬你的女子為伴，何必執著于我呢？”
祝衍平頓了頓，嘆了口氣：“朕知道，你與聞卿青梅竹馬，兩情相悅，可他如今……他不會愿意耽誤你的。”
周渡：“如何談得上耽誤？他一天不解開心結，我便等他一天，一輩子不行，我就等一輩子。”
“你……何必如此執著呢？做朕的皇后，就那么讓你無法接受嗎？”祝衍平蹙眉問道。
周渡知道自己已經冒犯了皇帝的威嚴，是不敬。
但她不愿入宮，不愿被困在后宮一輩子，做一只籠中雀，所以只能繼續道：“那陛下又何必執著呢？天底下鐘靈毓秀的好姑娘那么多，陛下想要什么樣的沒有？”
祝衍平冷聲打斷道：“朕只想要你，朕不管你心里有誰，只要你能做朕的皇后，陪在朕身邊就夠了。”
“若朕下旨立你為后，難道你還要抗旨嗎？”
她越抵抗，他便越是不甘心，他是皇帝，他想要的，就沒有不能得到的。
周渡見祝衍平如此，深知不能來硬的，便退了一步：“臣女只是不愿讓皇上為難，若皇上執意立臣女為后，只怕惹的朝臣非議，也誤了皇上的明君美名。”
祝衍平瞇了瞇眼：“朕的婚事，還輪不到他們多嘴多舌，后宮之事，乃是朕的家事。”
“至于明君美名？朕不認為立喜歡的女子為后就會變成昏君了。”
“體恤百姓、開疆拓土、廣開言路、虛心納諫都是明君。”
周渡最后掙扎道：“陛下心性堅定，堅剛不可奪其志，可臣女不愿擔禍水之名。”
祝衍平如她所料，充耳不聞：“朕相信你能當好一個皇后，功過自有后人評說。”
周渡嘆了口氣，已經放棄掙扎了，還是那句話，對面是皇帝，她是臣子。
皇帝鐵了心要做的事，誰都攔不住。
就像當年太上皇的賜婚圣旨，她嫁給誰，從來由不得自己。
周渡心如死灰，語氣里頗有自暴自棄的意思：“皇上既然已經下定決心，那便不用問臣女的心意了。”
祝衍平解釋道：“朕只是沒想到你會拒絕。”
周渡抬眼看他：“臣女拒絕了，能改變陛下的心意嗎？”
祝衍平吐出兩個字：“不能。”
話不投機半句多。
周渡拖著沉重的身軀回到侯府，永寧侯見她面帶憂愁，立馬問道：“渡兒，你這是怎么了？可是陛下為難你了？”
周渡搖了搖頭，猶豫著要不要說出口，躊躇了一會兒，決定還是先跟永寧侯說明，免得他從皇帝嘴里聽說反而受刺激。
“皇上他……要立我為后。”
永寧侯活了大半輩子，見過的事情多了，可最近一段時間，他受到的刺激卻太多了。
先是兒子出嫁，如今兒媳又要改嫁天子！
“什么？”永寧侯張大了嘴訥訥地說不出話來，他突然開始打量周渡。
“爹……你怎么了？”周渡有些害怕，可別是被刺激的精神出什么問題了吧。
那她的罪過豈不是太大了？
“不錯，皇上很有眼光啊……難怪他當皇上呢。”
雖然永寧侯很小聲，但周渡還是聽得清清楚楚：“啊？”
完了完了，真把人刺激瘋了。
永寧侯解釋道：“渡兒，你是不知道，那個不孝子出家以后，有多少人盯著你的婚事呢。”
“不說別人，就說前不久左將軍邀我去喝酒，席上就有幾乎人家明里暗里問我你將來有什么打算，什么國公府啊、侯爵府啊、翰林家啊……”
周渡連忙打斷：“停停停，爹，你怎么都沒跟我說過呢？”
永寧侯嘆了口氣：“嫁人不是好事，跟你說這些事不是讓你煩心嗎？我知道你一心回清河郡，是不可能同意再嫁這里的人家的。”
“再說了，我瞧著那些人家各有各的不好，沒一個配得上你的，所以全部都拒了。”
周渡眼里泛起淚光：“多謝爹為我考慮，可……可我還是回不了家了，君命難違。”
她這輩子都逃不出這四個字了。
永寧侯將她當女兒看，見她這樣神傷，心里也難受：“渡兒，你若實在不愿意，我便聯合群臣上書……”
“不用了爹，這些事自然有人去做，我不想讓你沖在前頭，畢竟皇上決定的事情，哪里是人力能更改的呢？”若是皇上小心眼，將來找機會給永寧侯府穿小鞋可怎么辦呢？