圣旨的內(nèi)容讓宋玉卿微微一怔。
背后籌謀之人要了這么多條人命，居然讓她輕易從牢里出去了，而且只是……暫居周府？
“卿卿，我們走。”周仕璋收起圣旨，扶起宋玉卿。
“周大人！”
一道尖銳的聲音響起。
是之前那個對宋玉卿百般刁難的牢頭，他滿臉諂媚地湊上來。
“周大人，此前小的對您多有得罪，還請您和周夫人大人有大量。”
若是他不提，周仕璋和宋玉卿早已忘了他的存在。
區(qū)區(qū)狗腿子罷了，如今自己送上門，周仕璋哪里肯放過這個機(jī)會？
周仕璋眼神一凜，冷冷地掃了他一眼。
“此前，真相未明，你便辱罵本官的夫人，夫人指正，你居然還試圖動用私刑？牢頭，本官看你這仕途也是走到頭了！”
牢頭臉色一白，倉皇跪地。
他哪里知道，自己不過就是收了京兆尹的銀子，就要承受這無妄之災(zāi)？
“大人，你就饒了小的吧，小的也是被逼無奈啊，都是……”
牢頭話還沒說完，就被一個凌厲的聲音打斷。
“來人，把這個狗仗人勢的東西拖下去，重打二十大板，革去牢頭之職！”
京兆尹不知何時出現(xiàn)在眾人身后，守衛(wèi)緊緊捂住牢頭的嘴，把人拖去了刑房。
“啊——”
凄厲的慘叫聲在天牢里回蕩。
宋玉卿面無表情地看著那個牢頭被拖走，心中卻泛起陣陣寒意。
京兆尹笑里藏刀，竟也能伸能屈，拱手道歉。
“既然皇上下旨放了周夫人，那便恭送周夫人。”
“本官也只是奉命行事，周夫人，這無理之人，本官已經(jīng)下令教訓(xùn)，還請周夫人海涵。”
話音剛落，京兆尹便迫不及待做出請的手勢。
宋玉卿忍不住譏諷一聲：“張大人如今倒是愿意放我走了，之前可是無論如何都要把我留在獄中的呢？”
京兆尹臉色并不好看，卻仍牽著笑。
周仕璋這才又道：“忘了告訴張大人，如今，陛下讓我暫代刑部尚書一職，仔細(xì)調(diào)查劉大人滅門一案，往后還要張大人多多配合，以免延誤案情調(diào)查的進(jìn)展，惹陛下不悅。”
京兆尹瞳孔微顫，怎么也沒想到圣旨之外居然還有其他任命。
縱使自己身為京兆尹，也得聽從皇命。
“既然天牢牢頭已經(jīng)革職，不如就任命程勛為新的牢頭，他為人公正，想來不會私底下苛待罪犯。”
“有個正直得力的人在身邊，也免得京兆尹大人日后受人非議，落下個苛待罪犯，有失公允的名聲。”
趁著京兆尹還沒反應(yīng)過來，周仕璋便提前做主。
宋玉卿更是朝著程勛使了個眼色。
程勛立刻叩拜。
“卑職謝尚書大人提攜之恩！”
周仕璋這才微微一笑，轉(zhuǎn)身離開。
待到二人腳步聲遠(yuǎn)去，京兆尹這才臉色一黑，陰狠地看著正在受刑的牢頭。
京兆尹疾步走回府衙，書房內(nèi)檀香裊裊，卻驅(qū)散不了他心中的煩躁。
師爺知曉京兆尹的心病，便關(guān)上大門，遣散婢女。
“大人，牢頭那邊……”師爺小心翼翼地開口。
“哼，留著他只會是個禍害！”京兆尹眼神陰鷙，從袖中掏出一個瓷瓶，“你去，就說本官念他舊情，親自送藥來給他療傷。”
“這……”師爺有些遲疑。
“怎么？怕了？”京兆尹冷笑，“這可是上好的‘化骨散’，無色無味，神不知鬼不覺，事成之后，少不了你的好處。”
師爺聞言，眼中閃過一絲貪婪，接過瓷瓶，躬身退下。
天牢內(nèi)，牢頭正躺在床上哀嚎，身上血肉模糊，鞭痕交錯。
“師爺，您怎么來了？”看到師爺，牢頭掙扎著想起身。
“不必多禮，大人派我來來看看你。”師爺臉上堆著虛偽的笑容，將瓷瓶遞給一旁的獄卒，“這是上好的金瘡藥，給牢頭敷上。”
獄卒接過瓷瓶，按照師爺?shù)姆愿溃瑢ⅰ八幏邸本鶆虻貫⒃诶晤^的傷口上。
牢頭只覺得傷口處傳來一陣清涼，疼痛似乎減輕了不少，感激涕零：“多謝大人，多謝大人……”
師爺嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，拍了拍牢頭的肩膀：“好好養(yǎng)傷，等傷好了，京兆尹大人還有重用。”
說完，他頭也未回，轉(zhuǎn)身離去。
回到周府，華溫早已等候在門口。
見到宋玉卿，他眼眶瞬間紅了，幾步上前緊緊抱住她，聲音哽咽：“姐姐，你可算回來了，我擔(dān)心死了！”
宋玉卿輕輕拍著華溫的背，柔聲道：“我沒事了，華溫，別怕。”
幾人齊齊走進(jìn)內(nèi)室，房間里正燃著炭火。
周仕璋扶著宋玉卿坐下，又親自為她端來姜湯：“喝點姜湯暖暖身子，牢里陰冷，別落下病根。”
宋玉卿接過姜湯，一飲而盡，辛辣的味道驅(qū)散了些許寒意。
她抬眼看著周仕璋，輕聲道：“仕璋，這次多虧了你。”
周仕璋在她身旁坐下，握住她的手，沉聲道：“說什么謝，你我夫妻，本就該同甘共苦，只是這次，謝家實在欺人太甚！”
他眼中閃過一絲寒光，語氣中帶著壓抑的怒火。
周仕璋面色凝重：“皇上已經(jīng)下令徹查，但這背后牽扯甚廣，恐怕不會輕易罷休，我已經(jīng)派人去打探消息，務(wù)必保證你的安全。”
宋玉卿點點頭，一瞬間有些失神。
他們害了這么多條人命，真的會這么輕易就讓案子了結(jié)？
“卿卿，你先好好休息，剩下的事情交給我。”周仕璋柔聲打斷宋玉卿的思緒，眼中滿是憐惜。
宋玉卿沒有再說什么，她確實需要好好休息，養(yǎng)精蓄銳，才能應(yīng)對接下來的挑戰(zhàn)。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，周仕璋便起身準(zhǔn)備上朝。
他剛走到門口，便聽到外面?zhèn)鱽硪魂囙须s聲，夾雜著百姓的哭喊聲。
“冤枉啊！求大人為我們做主啊！”
“尚書大人草菅人命，還我兒命來！”
周仕璋眉頭緊鎖，推開門，只見府外聚集了數(shù)十個百姓。
他們衣衫襤褸，面容悲戚，手中舉著狀紙，跪在地上，聲淚俱下地哭訴著。
寒風(fēng)凜冽，卷起地上的塵土，吹打在百姓單薄的衣衫上，更顯凄涼。
周仕璋的目光掃過人群，看到幾個熟悉的面孔，都是京城有名的老實本分之人，心中頓時涌起一股不祥的預(yù)感。
他沉聲問道：“你們這是做什么？有何冤屈，慢慢道來。”