體順堂內,白梧桐莫名地感覺鼻子有些發癢。
難不成是有人在念叨她?
真正念她好的人沒幾個,可盼著她倒霉的人卻不少。
她用手帕輕輕捏了捏鼻子,看向嬋兒,吩咐道,“你去把我的繡帕拿來。”
“娘娘,您如今肚子都顯懷了,要是再費神刺繡,眼睛很容易落下病根的。”
“無妨。”
此時已到三月中旬,氣候逐漸回暖,陽光灑在身上,暖意融融,十分愜意。
白梧桐坐在亭子里,反正閑著也是閑著,倒不如繡點東西來打發時間。
至于蘊和蘊熙,已經被送到養心殿去了。
他們倆乖巧懂事,不吵不鬧,跟在皇上身邊既不礙事,還能學到些東西。
嬋兒很快便取來了繡帕。
白梧桐剛繡了一針,指尖便被刺破,殷紅的鮮血瞬間涌出,滴落在潔白的布料上。
嬋兒立刻關切地湊上前,“娘娘,奴婢這就幫您處理傷口。”
“不必了,你瞧這血擦掉后,連傷口都看不出來了。”
白梧桐心中突然涌起一股不祥的預感,“你先到一旁去,我想靜一靜。”
“是,娘娘,您要是有什么事,一定要叫奴婢。”嬋兒應了一聲,便退到了一旁。
等人走后,白梧桐放下繡帕,頓時沒了刺繡的心情。
她向來相信自己的直覺,剛才這一針,讓她莫名地心慌意亂。
恐怕要有變故發生,難不成還是和外面的疫病有關?
她思來想去,最終還是決定前往養心殿,探探情況。
她特意燉了湯帶過去,這樣也不算貿然打擾。
“皇上,臣妾燉了湯,特來看看您。”
張承宴聽到是白梧桐的聲音,頭也沒抬,只是應道,“東西放那兒吧。”
“皇上,聽說您抓了個知曉疫病源頭的人,這可是真的?”
張承宴這才放下手中的朱筆,“假的,朕不過是想借此試探一下后宮眾人。”
“皇上,那您是如何謀劃的,可否說與臣妾聽聽?臣妾也是好奇,想要知道,若是皇上不能說,就當臣妾多嘴了。”
“沒什么不能說的,朕之前派人仔細調查過,這疫病最初是在一處平民巷子里爆發的,這就表明,疫病最先在百姓中傳播開來。”
白梧桐點頭,大興街的那些官員,除了在暴動中喪生的,沒有一個是死于疫病的。
甚至大部分人都未感染疫病。
這也說得通,百姓之間接觸頻繁,疫病的人傳人速度自然更快。
張承宴接著道,“若想悄無聲息地把疫病散播出去,還讓朕查不到源頭,那就只有一種可能,染疫之物是交到了普通百姓手里。”
“所以朕打算放出消息,就說抓到了一個平平無奇的平頭百姓。朕派人在京城內外打聽,發現最不起眼的著裝就是灰色麻衣,所以對外宣稱此人穿著灰色麻衣。”
白梧桐小嘴抹了蜜,不停夸贊,“皇上真是足智多謀,換做臣妾,可考慮不了這么周全。”
張承宴無奈地嘆息一聲,“你知道朕為了縮小調查范圍,派出去多少人手嗎?現在那條巷子里所有相關的人,都已經被盤問過一遍了。當初最先感染疫病的,是一個孩子,他把疫病傳染給了家里的大人。但孩子自己挺過去,反而是他娘先去世了。”
實際上,那孩子也沒能多撐多久,第三天便死了。
當時皇宮還未介入,大家都只當是普通的開春風寒。
只要多去巷子里打聽打聽,就能知道是那孩子最先開始咳嗽的。
白梧桐一聽到孩子二字,不禁微微皺眉,這還是她第一次知道這件事,“皇上,有沒有可能是有人把疫病源頭之物,交給了這個孩子呢?”
“不可能,據查,那日染病的孩子并沒有攜帶任何東西回家,只可能是通過接觸感染的。”
“接觸……孩子……”白梧桐抬起頭,眼中閃過一絲思索,“皇上,會不會是吃的呢?您想,尋常百姓家的孩子總是成群結伴玩耍,一般情況下,他們不會隨便和大人混在一起玩。也不會去觸碰別人的東西,家里大人肯定也叮囑過。除非有人給他們吃的,小孩子嘛,都嘴饞,就連蘊和也不例外,更別說那些沒怎么吃過好東西的普通孩子了。”
“的確有這種可能。”不過張承宴并沒有太往心里去,只是隨口應了一句。
白梧桐繼續道,“能讓小孩子毫無防備就吃下去的東西,無非就兩種,一種是糖,另一種是肉。”
這兩樣東西都是稀罕物。
尋常百姓一年也不見得吃幾回。
大人都眼饞,別說是小孩了。
“皇上,您要不要派士兵在那條巷子周邊,仔細排查一下,問問有沒有人看到,是否有人給孩子吃過什么,像糕點或者肉之類的。萬一有人看見了,說不定就能找到疫病源頭了呢?”
“朕會派人去查的。”聽到這,張承宴也覺得白梧桐的話有幾分道理。
反正都是要調查,多一個方向也無妨。
“昭妃,你如今還懷著身孕,別想太多了。”
白梧桐輕輕挽住張承宴的胳膊,柔順地靠在他的肩頭,“皇上,其實臣妾是心里突然有些慌,才過來的,總感覺好像要有什么不好的事情發生。皇上,您今天多派些人在京城附近巡邏吧,要是碰到形跡可疑的人,就抓起來,好不好?”
張承宴寵溺地點了一下她的鼻頭,“好,就依你說的辦。”
白梧桐這才覺得心里稍稍舒坦了些。
“皇上,那臣妾就不打擾您了。”
說罷,她便告辭回到了體順堂,可心里依舊在琢磨著有關那個染病孩子的事情。
孩子最先染病,源頭要么是小孩喜愛的玩具,要么就是吃的。
在白梧桐看來,玩具之類的物品,相較于吃的,并不如后者方便。
吃的東西一旦進了肚子,就相當于直接毀尸滅跡了,根本不用擔心會被人發現什么端倪。
然而,從皇上剛才的態度來看,似乎并沒有把這件事看得特別重要。
雖然皇上答應會去查,但想來不會投入太多精力。
思來想去,白梧桐最終還是決定讓蕓香傳消息出去。
如今外面的事務大多由靳峙負責,把消息傳給他,應該能更快地展開調查。
安排妥當后,白梧桐這才徹底安心下來。
該做的她都已經做了,現在也只能靜等結果。
要是真的發生什么事,那就只能兵來將擋,水來土掩了。
兩個時辰后,消息順利送到了靳峙耳中。
“查給孩子吃過東西的人?”靳峙思索片刻,叫來手下,將白梧桐的話重復了一遍,“去查吧,重點排查那幾個孩子經常玩耍的地方。”
昭妃向來聰慧過人,她這么做肯定有自己的考量,自己只需照做便是。
沒過多久,一名士兵匆匆返回,稟報道,“將軍,有消息了!疫病爆發的前一天,確實有人給那幾個孩子東西吃。”
“這么快?你問的什么人?”
士兵撓了撓頭,憨笑一聲,“屬下還沒來得及去問呢,是屬下和其他人交談時,被一個乞丐聽到了。他說那天他親眼看見的,因為當時那人也給了他吃的,是牛肉。給那幾個孩子的同樣也是牛肉。那些小孩吃了之后就很快離開了,緊接著第二天就有人開始咳嗽,第三天就有人因為疫病去世了。”
靳峙猛地站起身來,著實沒想到,還真有這樣的事!