劉瑞帶著米瑾軒的紙團回到海商協會里。
頓時引發了軒然大波。
“他怎么敢？怎么敢！”
一個海商怒吼著。
另一個海商冷笑道：“怎么不敢？你們都忘了他在九江做的事？抄家滅門向來是他的拿手好戲。”
“會長，接下來怎么做？”王連成問劉瑞道。
劉瑞沉聲道：“我這就去請示葛大人。”
“趙林雖然心狠手辣，但是每一次動手，都有足夠的證據。”
葛若川聽了劉瑞的稟報，道：“只要不被他拿住證據就行。”
劉瑞苦笑道：“趙林最喜歡先抄家，再補證據。”
“不是再補證據，是抄家把證據抄出來，前九江巡撫馮思遠就是如此。”葛若川道。
大家都是巡撫，趙林能弄死馮思遠，就能弄死葛若川。
所以葛若川比任何人都想弄死趙林。
最起碼把他趕走。
“大人，現在怎么辦？”劉瑞問道。
葛若川沉思片刻，道：“可惜，趙林如此新貴，我原想拉攏他，打好關系，可惜了。”
葛若川連連搖頭。
劉瑞就明白了他的意思。
“我這就去安排。”
經過幾天的詢問，趙林大致摸清楚了海商們的情況。
“大的海商，比如劉瑞，實力雄厚，船隊跑得遠，掙得也多，每次出海，少則數十萬兩，多則幾百萬兩。”
“小的海商，如王連成，也就是大點的漁民加商人，跑不遠，也不敢跑太遠，抗風險能力弱，只能進行近海交易。”
“海貿完全掌握在劉瑞等大的海商手里，王連成他們連說話的權利都沒有，非常希望變化。”
“而劉瑞等大海商自然不希望出現變化。”
“再加上他們背后的人，想要順利的把海貿的稅收上來，很難。”
趙林一一說道。
“他們竟然隱藏了這么大的收入，難怪不想讓大人來這里。”
看著這幾天的調查，貢秋白有些吃驚：“要是把這些海貿交易正常收稅，國庫少數得有百萬兩銀子的收入。”
百萬兩銀子的收入已經很恐怖了。
大啟的稅收每年都在下降。
到現在，折合成銀兩，竟然還不到五百萬兩。
五百萬兩要用在方方面面，本就捉襟見肘。
再加上各級官吏貪墨，實際能用上的還要再打個折扣。
如此就更缺錢了。
“百萬兩銀子，足夠東南和西北的災民們度過這次難關了。”貢秋白接著道。
趙林點點頭：“所以，哪怕再難，也要把海貿理清，把稅收上去。”
貢秋白敬佩地看著比自己還小的趙林：“這次果然沒來錯。大人，接下來要做什么？”
“給他們機會。”趙林淡然道：“按照實際情況，要想一一理清，必須要和海商背后的人過招，不管用什么手段，讓他們妥協。但這樣做的話，至少要兩三年時間才行。”
“我們哪有兩三年時間？”
趙林起身道：“一萬年太久，只爭朝夕！他們也有這個心思，我就給他們這個機會。一網打盡，從根子上清理。”
米半夏看著趙林，美眸中熠熠生輝。
這樣的男人才有魅力。
像兄長那樣只知道砸錢找女人，不過是個粗俗的土鱉。
“是不是太冒險了？”貢秋白問道。
以前有傅文啟幫著查缺補漏，現在傅文啟沒來，只能讓貢秋白做了。
好在貢秋白也算趙林的師兄，有這個身份。
趙林悍然道：“不入虎穴，焉得虎子。時間太緊迫，只能如此了。”
貢秋白勸道：“此次不同以往，以前的人都是官吏，大人一聲令下只能俯首就擒。而這些海商都是亡命之徒，他們手底下有私軍，還有火器等，真打起來，陳將軍的三千人不一定能護得大人周全。”
“誰說只有三千人？”趙林笑道。
貢秋白一愣。
蘇迪道：“主簿皮朋興已經率領一萬軍隊出發，晝伏夜行，現在已經到了五十里外的津城。只需要大人一聲令下，這一萬大軍可以橫掃一切敵人！”
貢秋白動容：“如此，大事可成。”
“大人，我們做什么？”米半夏趕緊問道。
“給他們傳消息，就說我要私下里去船塢查看情況。只要確定了大致情況，就會對他們動手。”趙林道。
“要不要找個替身？”米半夏建議道：“千金之子坐不垂堂，大人千金之軀，何必親身犯險。”
趙林笑道：“他們不傻，替身很難把他們引出來。”
主要是這是人家的地盤，哪怕趙林用青州軍把行轅包圍的嚴嚴實實，也不能密不透風，對方總能傳出消息。
若是因為替身的問題導致對方按兵不動，這個計劃就失敗了。
所以哪怕有一定危險，趙林也要以身犯險。
不等別人再說，趙林道：“事情已定，明日就去。”
眾人紛紛起身：“喏！”
消息很快就傳到劉瑞那里。
劉瑞大喜過望，叫來其他海商：“趙林終于要離開行轅了。等他到了地方，就讓人動手。機會只有一次，決不能浪費。”
眾人紛紛點頭。
劉瑞陰森的目光在這些人臉上掃過：“趙林此來，為的是搶我們的銀子。正所謂斷人錢財如殺人父母，趙林就是來殺我們父母的，所以我們也要殺他。大家同心協力，一起把事情做好，以后繼續順順當當的做生意。要是誰敢不聽指揮亂來，或者吃里扒外，別怪我不客氣！”
王連成當即叫道：“會長盡管放心，趙林敢搶我們的錢，我們就敢要他的命。”
“對！大家辛辛苦苦在海上討生活，他張張嘴就要走大半，憑什么？”蔡振和大聲道：“砍了他，也讓朝廷看看，我們也不是好惹的，看誰還敢來打我們的主意。”
“砍了他！”
“砍了他！”
眾海商紛紛叫道。
劉瑞非常滿意。
“大家能同心協力最好。等到殺了趙林，撫臺會以防范海盜為名向上面要一些戰船，大家都可以換船了。”劉瑞給海商們一點激勵。
果然，聽到能換戰船，海上們都歡呼起來。
雖然他們的商船很大很堅固了，但和戰船根本沒法比。
要想在海上平安航行，還得是朝廷的戰船。
劉瑞立刻安排任務。
“趙林身邊隨時有三千人的青州軍保護，哪怕這次微服私訪，以他膽小怕死的性格，至少也要帶幾十個人，要第一時間把這些人全都干掉，或者擋住，不能讓他們靠近趙林。”
“明日不管趙林去誰那里，都要引他往海邊走。海邊地軟，不適合騎兵行動，這樣哪怕一時殺不了趙林，也能阻礙青州軍的救援，給海盜們爭取時間。”
“等趙林一死，所有人立刻出手，剿殺海盜，制造混亂。今天晚上都去準備一些尸體，穿上海盜的衣服，留作明日用。”
劉瑞一一安排。
王連成問道：“會長，我們去哪找尸體啊？”
劉瑞露出一絲狠色：“找不到就去殺。外面那么多村子，隨便屠幾個不就夠了？”
王連成嚇了一跳：“屠村？這、這……”
“怎么，你不愿意？”劉瑞冷冷盯著王連成，大有王連成敢承認立刻就動手打死他的樣子。
王連成趕緊道：“不是不愿意，而是我們的人手大都是外面村子的人，要是殺了他們的家人，難保他們不造反。”
“所以要你們屠村。”劉瑞道：“全都殺光，然后就說是海盜干的。這樣他們的家人都死了，沒牽沒掛的，也更好地干活，幾年都不用下一次船。”
幾個海商都笑起來，紛紛豎起大拇指。
“還是會長考慮長遠，這樣一來，一舉多得啊。”
“有會長在，誰能欺負我們？”
“就算朝廷也得客客氣氣。”
安靜的房間內響起他們的歡呼聲。
“都去做吧。”劉瑞吩咐道。“只要這次成功了，就沒人敢打我們的主意了。”
等到其他人一走，只剩下劉瑞等幾個大海商時。
劉瑞立刻吩咐道：“來人，把他們都盯死！”
“你是擔心他們告密？”一個海商問道。
他是僅次于劉瑞的大海商，名為廖博。
廖家也是當地的大家族，有二十多條海船，能打的精壯男子上千。
“不錯。”劉瑞說道。
“不會告密的吧？”廖博懷疑道。
“哼！怎么不會？我們幾家實力強，占據了最好的生意，他們只能做些近海的生意，要是把我們都整倒了，那些生意不都是他們的了？換成你們會不會告密？”劉瑞冷哼道。
另一個大海商頓時豎起大拇指：“還是老劉考慮的周到。既然如此，干嘛拉上他們，我們自己干就好了。”
劉瑞冷笑道：“讓他們做替罪羊。動手的時候讓他們的人先上，而后把他們一起干掉，就說他們勾結海盜謀殺趙林。這樣不光能洗脫我們的嫌疑，還把他們手里的船和生意一起搶過來。”
劉瑞自得道：“誰會嫌生意多呢，對不對？”
眾人一起大笑。
王連成匆匆回到離開，坐在馬車上，耳邊響起趙林的話。
“有劉瑞他們在，你們這些小海商一輩子都是小海商。運氣好能做點近海的生意，運氣不好，就被他們吞并，連生意都做不成，甚至連命都保不住。”
“若是投靠了本官，別的不說，只要你們遵紀守法，保你們未來不比劉瑞他們差。”
“該怎么做，你自己想！”
“怎么做？怎么做？”
王連成喃喃自語，臉上都是掙扎之色。
跟著劉瑞他們干，也許真能干掉趙林，但干掉趙林又如何？
大家還是以前那樣，劉瑞他們這些大海商吃肉，王連成他們這些小海商喝湯。
有時候甚至連湯都喝不上。
而且。
要是把水手的人家人殺了，日后還有他們這些海商的立足之地？
要是跟了趙林。
只要趙林能信守承諾，在干掉劉瑞他們后把他們的船分給自己，不，哪怕不分給自己，只要沒有這些大海商壓著，自己這些小海商就能崛起。
不需要太長時間，就能變成劉瑞那樣的大海商。
只是這很危險，風險很大。
到底該怎么做？
王連成猶豫不定。
到了家門口，王連成剛進門，身后門子就跑來稟報：“老爺，蔡老板來了。”
“蔡振和？讓他進來。”王連成道。
蔡振和很快過來，讓王連成屏退左右，蔡壓低聲音道：“老王，你覺得劉瑞他們的計劃怎么樣？”
王連成端起茶杯喝了一口，這才道：“劉瑞是積年老狐貍，他的計劃肯定是極好的。”
蔡振和急道：“那就是說你答應這么干了？”
王連成道：“當然。只要做成了，我們繼續發財，也不用上繳太多稅，多好啊。”
蔡振和非常著急：“但是我覺得劉瑞他們不安好心。”
王連成不動聲色道：“怎么說？”
蔡振和道：“他要我們去殺城外的百姓偽裝成海盜，但是我們的水手船員很多都是那些村子的人，只要傳出去，誰還跟我們干？官府也饒不了我們。”
王連成道：“只要我們都不說，誰知道是我們干的？”
“老王你怎么這么傻？我們不說，劉瑞不會說？”蔡振和著急道。
王連成道：“他為什么說出去？對他有什么好處？”
蔡振和無語，道：“我們雖然沒他們船多規模大，但也掌握有幾條航線，要是把我們干掉，這些航線不都是他們的了？誰會嫌錢多啊，對不對？”
王連成笑道：“蔡老板你想多了，他能說我們，我們也能說他，又不是只有我們去殺人，他們也做了啊。”
“你怎么知道他們做了？萬一他們的尸體從別的地方弄呢？”蔡振和問道。
王連成不以為意：“除了殺人能去哪弄？”
“大牢，那里有死囚，隨便就能弄十幾個出來。”蔡振和道。
王連成心里急速思索，表面上不動聲色，道：“蔡老板你想說什么就直說吧。”
蔡振和湊到王連成面前，把聲音再度壓低，道：“不如我們投了趙林。”
“投他？你知道在說什么嗎？這可是背叛！”王連成吃了一驚。
蔡振和不屑道：“背叛誰了？他們又不是我們的主子，大家只是一起做生意的，何況要不是他們擠壓，你我何至于現在只有一兩條船，說白了我們是仇人，對不對？”
王連成緩緩點頭。
王家和蔡家也都是不小的商家，輝煌的時候也有十幾條船，風頭一時無二。
那時候劉瑞、廖博等才是小海商。
只可惜劉瑞他們后來居上，搶占了大量的生意，而王家、蔡家則衰敗下去，現在只有一兩條船維持生計。
這也是趙林找他們的原因。
這樣的人才容易說動。
“趙林可是當朝從一品的大員，岳父是禮部尚書，座師是盛京府尹，崇文館大學士，權閹朱忠言也是他的靠山，更得皇上寵信，這樣的人要是死在這里，那是何等大事？說是海盜干的，誰信？你信嗎？”蔡振和問道。
王連成搖頭：“打死也不信。別說干掉一個趙林了，就是之前襲擊我們的那些人，有哪些是海盜，哪些是劉瑞派的，誰知道？”
“這就對了。真要把趙林殺了，到時候必然要交出幾個頂鍋的，誰去頂鍋？不是你我這些沒實力的人，難道劉瑞會自己去？”蔡振和道。
這都是趙林跟他們說的。
蔡振和此時把這些話搬出來，王連成自然也知道趙林和蔡振和也說了。
王連成打斷蔡振和的話，道：“這些話都是趙林告訴你的吧？”
蔡振和連忙否認：“不是，我自己想的。”
王連成笑道：“蔡老板啊，劉瑞他們拿我當傻子就算了，你也拿我當傻子？這些話可是跟趙林和我說的沒有差別。”
蔡振和吃了一驚：“他也跟你說了？”
王連成道：“若我猜得不錯，像我們這樣的小海商都說了。”
蔡振和松了口氣，道：“那我就不擔心了。你打算怎么辦？”
王連成道：“我和你想的一樣，趙林若是真死在這里，我們必然要被丟出去頂鍋。剛才我還在發愁該怎么辦，你就來了。”
蔡振和道：“你也想投靠趙林？”
王連成道：“別說那么難聽，那哪是投靠，是我們遵紀守法，按照朝廷法度辦事。”
“對對對，按照朝廷法度辦事。”蔡振和連連點頭。“劉瑞他們偽裝成海盜襲殺朝廷命官，還要殺死村民來偽裝海盜，罪大惡極，我們決不能和他們同流合污。”
王連成問道：“你想怎么辦？”
蔡振和道：“我要把他們的計劃告訴趙林。”
王連成點頭：“但是要小心，劉瑞這人心思狡詐，不一定信任我們。”
蔡振和笑道：“我自然知道，肯定悄悄地干。”
王連成嘆道：“就是不知道有幾個人像我們一樣。要是都跟著劉瑞干……”
“那最好了。”蔡振和道。
兩人相視一笑。
劉瑞那邊自然也有人來了。
“趙林是這么跟你們說的？”劉瑞問面前的幾個小海商。
“是。他還說只要把會長你們都干掉，你們的船會分給我們，生意也會給我們。”一個小海商道。
“哼，他倒是大方。”廖博冷哼一聲。
劉瑞卻笑道：“可惜，他是拿別人的東西大方。”
眾人都笑起來。
若是趙林手里有船和生意，直接分給這些人，這些人絕不會來找劉瑞告密。
可惜，趙林手里沒有。
“只有你們幾個來……”
劉瑞的臉色又沉下來。
按照道理，像面前這樣的小海商有十多個，但只來了六個。
也就是說，還有好幾個沒來。
“看來他們已經選擇投靠趙林了。”廖博道。
劉瑞冷笑一聲：“那就讓他們后悔來到這個世間。”
“你準備怎么辦？”廖博問道。
“全都殺了。”劉瑞惡狠狠道：“正好需要尸體偽作海盜，這不就是現成的了？”
眾人紛紛點頭。
那幾個來告密的小海商擦了把額頭上的汗，暗暗慶幸自己選對了。
趙林是厲害，但強龍不壓地頭蛇，這里還是他們的地盤。
更何況清遠省上下一體，趙林想從他們這里掏錢，無異于火中取栗，怕是要惹火燒身了。
“也可以做別的文章。”
劉瑞接著道：“一方面把他們的家人做海盜尸體，另一方面就說趙林嚴苛，為了錢財逼死百姓。”
“好主意！”
廖博等人紛紛眼前一亮。
“這樣即便是趙林死了，也沒人會為他出頭。殺人又誅心，劉會長果然好計謀。”眾人紛紛贊道。
劉瑞得意道：“我們都是水里火里蹚出來的，把腦袋別在褲腰帶上，才有了今天。趙林空口白牙，張張嘴皮子就想要我們的錢，哪有那樣的好事？今日，我就教教他，光有蠻力不行，腦子聰明才是最重要的。”
“廖博，你帶人去把那幾個沒來的叛徒都抓起來。切記別走漏風聲，省得趙林起了疑心壞我們大事。”
廖博笑道：“我辦事，你放心。”
蔡振和和王連成商量良久，決定明天安排人暗中把消息送出去，這才滿意地離開王家。
但剛一出門，就被人堵住了。
“蔡老板，這么晚還沒回家吶。”廖博道。
蔡振和心中一緊，笑道：“這不跟王老板商量出海的事。廖老板怎么來了？”
廖博道：“有些事情需要你和王老板幫忙，跟我走一趟吧。”
蔡振和悄然后退，道：“什么事是你們做不了的，還要我們幫忙？”
“哼，到了就知道了。蔡老板最好別動別的心思，否則刀劍無眼。”廖博威脅道。
一些打手從廖博身后涌出，手里拿著刀劍，甚至還有弓弩，把王家團團圍住。
蔡振和怒道：“廖博，你想干什么？王老板，快出來。”
王連成聽到動靜出來一看，頓時嚇了一跳：“廖老板，蔡老板哪里得罪你了，這么大陣仗？看在我的面子上，先把武器放下，行不行？”
廖博都樂了：“你不會以為和你沒關系吧？”
王連成心中一沉。
蔡振和道：“王老板，廖博他們不安好心。”
王連成連忙道：“蔡老板別亂說，大家都是朋友，又是一個商會的，廖老板肯定有什么誤會了。這樣，我們跟你過去解釋一下，行吧？”