葉正卿被驚醒時(shí),馬車(chē)已到了靈光寺的山腳下。
車(chē)夫正欲叫醒他,就見(jiàn)葉家的下人神情倉(cāng)皇地往下跑,車(chē)夫好奇,叫住下人一問(wèn)。
才知是王氏在靈光寺的后山,跳河了!
廟里的和尚們和香客們正在幫忙打撈尸體,主持讓葉家下人回城報(bào)信。
王氏尋死,比王氏離京,更叫他難以相信。
葉正卿只當(dāng)自己是沒(méi)睡醒,閉了閉眼,再睜開(kāi),下人驚慌失措的臉還在眼前。
他一屁股跌坐回馬車(chē)。
這怎么可能呢?
王氏那樣貪生怕死的人,怎么會(huì)自尋短見(jiàn)?
她死了,那些錢(qián)財(cái)呢?
很快,廟里其余的香客給了他答案。
“我見(jiàn)她跪在佛前哭訴,說(shuō)為了夫婿和孩子奉獻(xiàn)半生,結(jié)果丈夫冷落她,還背著她養(yǎng)了外室,生了兩個(gè)外室子,最大的那個(gè)都十六歲了。”
一女香客道,“而自己的兒子,早早被丈夫送去從軍,戰(zhàn)死沙場(chǎng),如今她孤苦一人,活著無(wú)望,當(dāng)時(shí)我只覺(jué)她實(shí)在可憐,哭得那般絕望,
可后頭她懺悔說(shuō)搶了別人的女兒來(lái)養(yǎng),又沒(méi)善待,我便不同情她了。”
“對(duì),我也聽(tīng)到了,說(shuō)是搶來(lái)的孩子才幾個(gè)月就被她丟去莊上,至今不知自己身世,任其自生自滅,實(shí)在惡毒。”
一眉目慈善的老夫人接話(huà),“阿彌陀佛,她能來(lái)佛前懺悔,可見(jiàn)她是有了悔過(guò)之心。”
“我不覺(jué)得她是悔過(guò),她可能是被男人養(yǎng)外室的事刺激瘋了。”
一中年男子道,“我見(jiàn)她在元寶爐里燒的是銀票呢。
哪有腦子清醒的人,會(huì)把活人用的銀票燒給佛祖。
那銀票厚厚一沓,只怕是把所有家當(dāng)都燒了,這是存了死志,要報(bào)復(fù)她家男人啊。”
……
眾人在河邊圍著葉正卿嘰嘰喳喳,葉正卿大腦嗡嗡作響,王氏竟發(fā)現(xiàn)他養(yǎng)外室的事,還把所有錢(qián)財(cái)都燒了。
他原想著等自己官途順利了,再設(shè)法將兩個(gè)孩子接進(jìn)府,記在王氏名下。
如此,兩個(gè)孩子便是葉家嫡子,于將來(lái)走仕途有利,可現(xiàn)在王氏一鬧,孩子的身份再也遮瞞不住了。
甚至還有可能背上逼死嫡母的名聲。
這王氏當(dāng)真歹毒,平白毀他兩個(gè)兒子前程。
可又覺(jué)得王氏那樣的人,當(dāng)真會(huì)死嗎?
畢竟這么多人下水打撈,都沒(méi)找到尸體。
剛這樣想,就聽(tīng)到一女子喊道,“說(shuō)到銀票,我想起來(lái)了,那人去后山前,往功德箱里塞了厚厚一疊,該不會(huì)也是銀票吧?”
另一人反駁,“我也看到了,但因不是銀票,我瞧著紙張里頭暈了紅呢。”
“紅色?銀票的章印可不會(huì)暈染啊?”
“會(huì)不會(huì)是血書(shū)啊?”
主持聞言,忙讓人去打開(kāi)功德箱。
果然是一封血書(shū)。
血書(shū)內(nèi)容與香客們說(shuō)的差不多,大部分都是控訴葉正卿對(duì)不起她。
又說(shuō)闖鬼門(mén)關(guān)兩回,生下一雙兒女,最終卻無(wú)一人可伴她余生,甚至還要逼她上絕路。
最后是寥寥幾筆是同葉楨道歉,請(qǐng)葉楨原諒她。
血書(shū)是王氏放進(jìn)功德箱的,某種程度上算是寺廟的東西,擔(dān)心里頭還有別的內(nèi)情,主持當(dāng)眾看了內(nèi)容,才給了葉正卿。
這過(guò)程中就免不了被其余人看到。
不知是誰(shuí)起了頭,“這葉夫人說(shuō)對(duì)不起昭寧郡主,昭寧郡主也的確是幾個(gè)月就被送去莊子。
說(shuō)明葉夫人當(dāng)年搶來(lái)的孩子,就是昭寧郡主,那葉夫人自己的孩子呢?”
眾人紛紛好奇。
有門(mén)第比葉家高的夫人,直接問(wèn)葉正卿,“是啊,葉大人,你們自己的孩子呢?為何要搶別人的孩子?”
“王氏攏共就生了兩個(gè),她信中卻說(shuō)自己的孩子要逼她上絕路。”
有人化作推理大師,“王氏已戰(zhàn)死,那逼她的就是她的親生女兒,說(shuō)明她自己的女兒還活著。”
“既活著為何不養(yǎng)在身邊?還有昭寧郡主的親生父母是誰(shuí)啊?”
“兩家是不是有仇啊,否則搶了別人的孩子,為何又磋磨人家。”
一時(shí)間,所有質(zhì)問(wèn)在葉正卿頭頂炸開(kāi)。
他拿著信的手都在抖。
不知事情怎么變成了這樣,心里又忍不住在想道士的話(huà)。
此時(shí)承認(rèn)葉楨不是自己的孩子,倒不失一個(gè)機(jī)會(huì),屆時(shí),可將搶孩子的過(guò)錯(cuò)全推到王氏身上。
可王氏留書(shū)自殺實(shí)在蹊蹺,以他對(duì)王氏的了解,就算她真的被刺激瘋了,也不可能和葉楨道歉。
加之那日遇上的道士,他擔(dān)心著里頭有什么陰謀。
正遲疑間,扮作尋常百姓的挽星幽幽道,“或許是他們眼饞別人富貴,將自己的孩子換到了富貴人家,擔(dān)心對(duì)方察覺(jué),這才把昭寧郡主遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走吧。”
“我覺(jué)得你這說(shuō)法很有可能啊。”
同樣易容的邢澤忙附和,“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年葉將軍剛生產(chǎn)就去打仗了,將孩子留給了兄嫂照顧。
他們會(huì)不會(huì)是貪圖將軍府的富貴,將兩個(gè)孩子換了啊。”
挽星認(rèn)真點(diǎn)頭,“被你這樣說(shuō),我越發(fā)覺(jué)得是這樣理。”
其余香客紛紛認(rèn)同。
“先前侯府辦宴,我可是親眼看見(jiàn)那王氏護(hù)著葉晚棠,陷害昭寧郡主啊。”
“當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得奇怪啊,這世間怎么會(huì)有親娘不顧自己的孩子,反而維護(hù)別人的孩子。”
……
一句句被猜中的真相,讓葉正卿再也顧不得多想,撲通一聲就在河邊跪下。
嚎哭出聲,“夫人,夫人啊,你怎么這么想不開(kāi)啊。
當(dāng)年你生云橫壞了身子,再難有身孕,父親對(duì)你不滿(mǎn),想讓我納妾為葉家開(kāi)枝散葉。
你以死相逼不肯妾室進(jìn)門(mén),夫妻一場(chǎng)我不忍你傷心,便讓你假裝有孕暫且瞞過(guò)父親。
另一邊父命難為,我只能將那妾室養(yǎng)在外頭,想著等她生下孩子抱養(yǎng)在你膝下。
是我做得不夠好,才讓你沒(méi)有安全感,竟買(mǎi)通穩(wěn)婆偷男嬰,誰(shuí)知穩(wěn)婆看走了眼,對(duì)方生的是女孩。
偏對(duì)方是過(guò)路商人,我們就是想將孩子還給對(duì)方,也尋不到人。
你不喜那女?huà)耄覔?dān)心那女?huà)霑?huì)和穩(wěn)婆一樣,被你弄死,只得將孩子送去南邊莊子。
可也是見(jiàn)你對(duì)別的孩子不喜,這么多年,我才不敢將外頭那兩孩子帶到你面前。
早知道你會(huì)想不開(kāi),我該早些帶他們回府,讓他們奉你為母,孝敬你,你就不必?fù)?dān)心自己余生無(wú)依靠,一時(shí)鉆牛角尖跳河尋死啊。
都是我的錯(cuò)啊,夫人,若你還活著,就回來(lái)吧,沒(méi)有你,我余生要如何活啊……”
他涕泗橫流,不僅趁機(jī)承認(rèn)葉楨不是葉家女,還將所有過(guò)錯(cuò)推給了王氏,和死去的葉老大人。
心里則在想,不少香客看見(jiàn)王氏跳河,這河水又這樣急,王氏定是活不了,也不怕謊言被拆穿了。
挽星聽(tīng)得拳頭緊攥,正想上前打死這老渾蛋。
但眼下她沒(méi)立場(chǎng),便道,“既然葉大人與葉夫人這般輕重,大家都幫忙撈人吧,說(shuō)不得葉夫人命大,還沒(méi)死呢。”
明眼人也多少看出葉正卿是在推卸責(zé)任,有看葉正卿笑話(huà)的成分,也有鄙夷他的,紛紛應(yīng)和幫忙撈人。
葉正卿身子又是一抖。
心里祈禱王氏可千萬(wàn)要死啊。
而被他念叨的王氏,此時(shí)就在他們的腳底下。
葉楨也是前世帶著挽星偷溜出府,才發(fā)現(xiàn)這靈光寺后山的河床下,竟有個(gè)密室。
王氏被綁了手腳,困在密室里,將上頭對(duì)話(huà)聽(tīng)得清楚。
在佛前懺悔哭訴的的確是她,血書(shū)亦是她寫(xiě)的,但她根本沒(méi)寫(xiě)什么親生女兒要逼死她的話(huà)。
她憤怒的瞪著對(duì)面的錢(qián)尤,是這個(gè)人搞得鬼,是他騙了她。
他為何要這樣做?
可她被堵了嘴,什么都問(wèn)不出來(lái)。
直到密室門(mén)被打開(kāi),葉楨的身影出現(xiàn)在她面前……