蒼穹似一塊湛藍的寶石，遼闊無垠，原野蒼茫，廣袤無邊。微風輕柔拂過，茂盛的青草如波浪般層層起伏，隱匿其中的牛羊便不時閃現，好一幅“天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊”的壯麗畫卷 。
極目遠眺，這片一望無際的草原，藍天白云相互映襯。熾熱的陽光毫無保留地傾灑而下，茂密的青草在這熱烈的照耀下，肆意而蓬勃地生長著。一條彎彎曲曲的小河如絲帶般蜿蜒流淌，河水在陽光的折射下閃爍著粼粼波光。遠處蔥郁的綠色大地上，一頂頂白色的帳篷錯落分布，恰似一朵朵飄蕩在草原上的白云，為這片蒼茫的草原增添了幾分靈動與溫馨。
李祺騎馬佇立在一處山崗之上，眉頭緊蹙，臉上滿是懊惱的神情，忍不住抬手，作勢要抽自己一巴掌，嘴里嘟囔著：“真是嘴賤啊，老朱也是不當人。” 那聲音里滿是后悔與無奈。
回想起之前，都怪自己一時興起，提出搞什么試點，結果倒好，被老朱逮了個正著。這不，直接就把自己派到了這草原之上，讓自己去和幾個有意歸附大明的部落商討歸附之事。
眼前這如詩如畫的草原美景，在李祺眼中卻激不起一絲波瀾，他滿心都是被老朱安排任務的郁悶。
此時正值夏天，北半球的夏日熾熱難耐，無論是南邊的瓊州、寶貝島，還是這北方的草原，都被炎熱所籠罩，全然沒有秋冬時節(jié)的涼爽愜意。更何況，李祺此次來草原，身負重任，又怎會有心思像游客一般欣賞風景、散心呢？
“在家吃著冰鎮(zhèn)的西瓜，逗逗孩子，那日子不香嗎？非得要出來受這個罪。”李祺一邊低聲抱怨著，一邊無奈地搖了搖頭，滿心覺得老朱實在是不體諒人。自從自己成為駙馬之后，生活變得忙碌起來，老朱卻絲毫沒有心疼自己的意思，該派任務的時候絕不手軟。
不過，抱怨歸抱怨，日子還得繼續(xù)過下去。李祺深吸一口氣，自我安慰道：“也好，正好有機會嘗一嘗正宗的草原烤全羊，喝上幾口馬奶酒。”
在李祺的身旁，朱雄英卻是興致盎然，眼睛里閃爍著興奮的光芒，正饒有興致地欣賞著草原的景色。與滿臉愁容的李祺截然不同，朱雄英是主動請命來到這里的。他從未涉足過草原，內心對這片神秘的土地充滿了好奇，渴望來看看草原獨特的風景，了解草原人的生活，驗證一下李祺口中描述的草原是否屬實。
朱雄英身為大明皇長孫，身份尊貴無比，按常理是絕不可能輕易來到草原涉險的。然而，他主動請纓，李祺又在一旁幫著說話。老朱和太子標經過一番認真的思索，最終還是選擇相信李祺，決定任由他們師徒二人出去闖蕩一回。
畢竟老朱可不希望自己的繼承人，是個在深宮內被婦人養(yǎng)大，連民間疾苦都一無所知的天子。再者，此時的草原已經被明軍徹底打殘，他們此行也不會遇到太大的危險。
“現在有什么美的，真要看風景啊！等秋天的時候再來吧。那個時候又涼爽，牛羊又非常的肥美，絕對是來草原旅游的好時機，現在嘛，到處綠油油的一片，沒什么好看的。”李祺冷冷地說著，毫不留情地掃了朱雄英的興致，說罷便雙腿輕輕一夾馬腹，騎著馬繼續(xù)往前走去。
在李祺、朱雄英的身后，是一支陣容強大的五千精騎。他們全部來自大明皇家軍校，人人騎著矯健的駿馬，背上穩(wěn)穩(wěn)地背著火銃，身上的鎧甲在陽光的照耀下熠熠生輝，腰間別著弓弩和鋒利的戰(zhàn)刀，真可謂是武裝到了牙齒。太子標原本還覺得五千精騎不夠，想要再調一萬精騎，卻被李祺給阻止了。李祺心想，一萬全副武裝的精騎，都足夠自己把草原再屠戮一遍了，這么做純粹是浪費糧食。
李祺這一行，可不是單純地去和草原部落談判，而是直接去傳達大明皇帝的命令。對于這些蒙古部落，如果他們乖乖聽命，那自然皆大歡喜；可要是不聽從，那就直接武力鎮(zhèn)壓，打到他們屈服為止。就是這么簡單直接，一手拿著胡蘿卜，一手揮舞著大棒，順便也能鍛煉一下大明皇家軍校的這些新兵蛋子。
畢竟他們大部分都是從勛貴子弟與軍中挑選出來的精銳，日后是要被外放到各地軍中出任將佐的。按照這種培養(yǎng)模式，過上二三十年，他們就會像一顆顆燎原之火，徹底助力大明軍隊完成蛻變。
五千人的騎兵隊伍，軍容整齊、隊列森嚴。鎧甲在陽光的映射下，反射出耀眼的光芒，宛如一支無堅不摧的鋼鐵洪流，在李祺、朱雄英的帶領下，浩浩蕩蕩、蜿蜒前行。
在大軍的后方，是一支龐大的商隊。這些商隊大多來自沿海地區(qū)的各大紡織廠，一輛輛四輪馬車有序排列。馬車上滿滿當當地裝載著鹽巴、茶葉、鐵鍋等在草原上備受歡迎的商品。
他們千里迢迢來到草原，就是為了做生意，想用這些貨物換取大家都緊缺的羊毛。如今沿海地區(qū)的紡織廠已經陷入困境，如果再沒有原材料供應，恐怕都要面臨倒閉的危機。所以，一得到消息，這些消息靈通的商人們便迫不及待地跟著李祺、朱雄英來到了草原。
以往，和草原人做生意這一塊，基本上都被山西人壟斷了，這也是歷史上到了明末時期催生出大名鼎鼎晉商的原因。這些晉商，大多都是靠著和草原人做生意發(fā)家致富的。到了后來，更是出現了八個通敵叛國的主要晉商家族，到了滿清時候，他們搖身一變成了皇商。
說是皇商，實則是禍國殃民的“蝗商”，靠著通敵賣國來延續(xù)家族的財富，實在是罪大惡極，該殺。
對于這種局面，李祺自然是想要打破的。不能讓山西人一家獨大，以后等草原歸入大明的版圖之后，山西、陜西、甘肅、北直隸、遼東等地都能和草原進行接觸，都可以和草原人做生意，形成百家爭鳴的局面，這樣才更加有利。所以，有人跟著自己來草原收購羊毛，李祺覺得這是好事，也就沒有加以阻攔。
浩浩蕩蕩的隊伍在草原上持續(xù)前行，所到之處塵土飛揚。毫無疑問，很快他們的行蹤就被草原人知曉了。
兀良哈部落，在原先蒙古諸部當中，是一個實力較為強大的部落，同時也是距離大明最近的一個部落。它還有一個更為顯赫的名字——朵顏三衛(wèi)！
沒錯，就是那群曾充當永樂皇帝的雇傭兵，卻又時常反叛的反骨仔。后來，他們還幫助瓦剌太師也先，成功伏擊了大明戰(zhàn)神皇帝朱祁鎮(zhèn)，一腳將大明踹入了深淵。
在歷史上，北元覆滅之后，兀良哈部落與韃靼、瓦剌兩部并稱，是最早南遷而且最為活躍的大酋部落，屬于蒙古東道諸王的后王部。去年，兀良哈部落是響應南下最為積極的部落，整個部落的青壯幾乎都跟隨蒙古大軍南下了，結果遭遇慘敗，全軍覆沒。這一場戰(zhàn)役讓整個兀良哈部落遭受了重創(chuàng)，元氣大傷。
由于大汗被也速迭兒弒殺，蒙古諸部瞬間群龍無首，也速迭兒裹挾著蒙古權貴西遷到瓦剌，整個蒙古諸部自此分崩離析，變成了一盤散沙。曾經強大的兀良哈部落，如今卻淪為周圍其他部落欺負和爭奪的對象，這讓兀良哈部落的眾人心中滿是憋屈和不甘。