離開東鯤，繼續沿海岸南行，穿越大明遼闊的海域，幾日后，終于抵達了瓊州。
“瓊州，我們終于到了！”李祺激動地呼喊。
踏上瓊州的土地，李祺的內心充滿了期待，想象著未來的沙灘、椰林和身著比基尼的美麗身影，心中描繪著一幅度假勝地的圖景。
然而，現實給了李祺一個打擊，這個時代的瓊州，偏遠而落后，素來是流放罪犯的荒涼之地，連嘉靖年間著名的大清官海瑞也曾被放逐于此。
眼前的海口城顯得頗為凄涼，甚至不如東鯤的東鯤城繁華，若非南洋水師提前在此修建了一座規模不小的港口，以便艦船進出，李祺幾乎要懷疑自己是否真的抵達了瓊州。
李景隆與馮誠架起千里鏡掃視，海口城的頹垣在荒草間若隱若現，幾艘漁船慵懶地漂在尚未完工的港口。
“文和，這就是你心心念念的瓊州？”馮誠的聲音帶著幾分失望，“比東鯤城還要蕭索三分。”
這一路上，李祺對瓊州心馳神往，似乎飽含著對瓊州之行的熱切期望。
李景隆與馮誠原本以為瓊州有何獨特之處，但如今看來，似乎也并無特別之處。
“景隆，馮誠，我告訴你們，這瓊州實乃風水寶地，其地氣候與南洋頗為相似，即便冬日亦能種植蔬菜，未來或許能成為我大明國的蔬菜之源。”
“瞧這沙灘，多么迷人，碧空如洗，白云悠悠，碧藍的海水，細膩狹長的白沙灘，是否讓你也有了在此小憩的念頭？”
“待到大明的船只速度愈發提升，這瓊州定會愈發受寵，冬季來此度假便是一大樂事。”
李祺望向李景隆與馮誠，手指向海口城外那片迷人的沙灘說道。
盡管這個時代的海口城規模尚小，略顯落后，但也有其獨到之處，那就是未受污染，一切保持著原始的自然之美，風景宜人。
“休息固然誘人，但我們可不想再曬太陽。”
李景隆與馮誠輕輕搖頭，對李祺的念頭頗感費解。
他們已在海上曬足太陽，皮膚幾近焦黑，哪還有心思再曬太陽！
“罷了，與你談論這些也是白費口舌。”
李祺連連搖頭，對古代人談論沙灘美景，無疑是雞同鴨講，何況此處真的沒什么比基尼美女。
海口城新建的碼頭、港灣處，一艘艘大船靜靜地停泊，港口操場上，南洋水師正在緊張操練。
他們在此適應瓊州的氣候與水土，同時開始北部灣的巡邏任務，清剿瓊州附近的海寇。
“李駙馬，二位將軍，歡迎來到瓊州啊在下廣東布政使梅應魁。”
話音未落，港口忽然熱鬧起來。
數十名身著補服的官員魚貫而出，為首老者面容清癯，蟒袍玉帶間透著威嚴。
“梅大人，諸位大人，無需多禮。”
李祺目光在梅應魁身上稍作停留，又在這烏壓壓的人群中一掃，隨即和顏悅色地說道。
梅應魁，威遠縣人氏，自洪武年間起便擔任寧波府推官，他斷案公正無私，行事和緩，后升任刑部郎中，又歷任廣東布政使，在此職位上已服務二十余載，堪稱一位經驗豐富的老干吏。
“李駙馬、兩位將軍，長途跋涉至此，我已備下薄酒，為各位洗塵接風。”
梅應魁同樣細致打量著面前的李祺、李景隆和馮誠。
李祺、李景隆和馮誠年紀輕輕，李景隆與馮誠不過三十余歲，李祺更是青春年少，然而這三人卻都前途不可限量。
李文和，大明王朝唯一的帝婿，承天帝朱標的心腹股肱，其地位非同一般，其他駙馬難以望其項背。
李景隆與馮誠出自名將之門，各自都有國公爵位等待繼承，且目前擔任南洋水師統帥，掌握重兵，權勢顯赫。
雖然梅應魁官居從二品，品級高于他們，但得知李祺將至瓊州，他仍是從廣州火速趕往瓊州海口城相迎。
李祺、李景隆和馮誠三人在皇帝面前備受寵愛，尤其是李祺，即便目前尚未擔任官職，也是值得結交的對象。
李文和的名號，令人聞風喪膽！
更為關鍵的是，這位李文和具有點石成金之術！
李文和每一次落子，都似在大明的江河湖海上掀起驚濤。天津衛、東鯤島、淞滬港三處福地，經他運籌帷幄，早已脫胎換骨，化作天下商賈趨之若鶩的聚寶盆。
天津衛碼頭桅桿如林，漕船商船鱗次櫛比。挑夫們號子震天，將江南的綢緞、塞北的皮毛、西洋的奇珍源源不斷卸入貨倉。沿河商鋪的幌子隨風招展，綢緞莊的繡娘飛針走線，錢莊的算盤珠子撥得噼啪作響，茶樓酒肆更是人聲鼎沸。南來北往的客商捧著滾燙的茶湯，談論著漕運新規矩，連茶館小二添茶的動作都透著股利落勁兒，生怕慢了耽誤貴客談生意。
東鯤島上，青石街道縱橫如棋盤。沿街商鋪琳瑯滿目，既有飄著檀香的瓷器行，也有擺著西洋自鳴鐘的奇貨鋪。更稀奇的是，街道上竟可見金發碧眼的異邦人，與頭戴儒巾的大明商人討價還價。碼頭上新建的船塢日夜趕工，匠人們敲打船板的聲響，混著不遠處糖廠飄來的甜香，勾勒出一派生機勃勃的景象。夜幕降臨時，島上燈火通明，說書先生拍著醒木講古，引來陣陣喝彩。
最驚人的當屬淞滬。短短半載，這里已從漁村蛻變為繁華商埠。新建的茶樓酒肆雕梁畫棟，飛檐斗拱間掛著五色燈籠。綢緞莊門前排著長隊，伙計們手腳麻利地打包貨物；錢莊外商賈們攥著銀票，爭相兌換現銀。黃浦江上百舸爭流，桅桿上的風帆遮天蔽日。更有那文人墨客流連于勾欄瓦舍，聽曲兒、吟詩，好不快活。連城中孩童都知曉，跟著李駙馬的路子走，保準能過上好日子。
從渤海之濱到東海之畔，李文和以經天緯地之才，將這三地雕琢成大明經濟版圖上最耀眼的明珠。
天下人都說，只要是他看中的地方，即便荒郊野嶺，也能生出金山銀山。
想到這些，廣東布政司的官員們，包括梅應魁在內，皆心中振奮。
廣東在明朝時期遠不及后世之地位，那時的廣東、廣西被視為嶺南以南的蠻荒之地，瘴氣彌漫。
瓊州更是明朝流放犯人的所在，不少朝堂失意的官員也會被貶至兩廣、瓊州、云貴等地任職。
史上聞名的圣人王守仁曾被貶至貴州龍場，大清官海瑞也曾被貶至瓊州，由此可見當時廣東之地位低下。
在這樣的地方為官，前途有限，皇帝多年都可能想不起有你此人，想要升遷難上加難。
李祺、李景隆和馮誠皆為承天帝朱標眼前的紅人，此次蒞臨瓊州巡視，梅應魁便覺得自己迎來了千載難逢的機會。