里斯本王宮的金絲絨帷幕被海風掀起，若昂一世的手重重砸在檀木桌案上，羊皮紙上的拉丁文契約被震得簌簌作響。
窗外，特茹河上商船往來如織，可這位葡萄牙君主的眉頭卻擰成了死結。
若昂一世早早地便接到了源自美洲的消息。
“這個卡斯特羅，實在太過擅自作主。大明的貿易權益固然利潤豐厚，但若因此導致我們葡萄牙被整個歐洲所孤立，屆時我們將面臨巨大的困境。”
他目光凝重地審視著從美洲帶回的與大明簽訂的協議。
對葡萄牙而言，美洲的土地并不重要，他們人口本就稀少，國土已足夠使用，因此承認美洲歸屬大明，并無任何問題。
而協議中所提到的，賦予葡萄牙在美洲的獨家貿易權，無疑是一大利好。若大明商品的貿易被葡萄牙人所獨占，將為葡萄牙帶來無法估量的巨大利益。
這無異于真正的金山銀山，且無需過于辛勞，僅需從事簡單的中轉貿易即可。
然而，與大明聯手清剿歐洲各國在美洲的據點，打擊他們的商船及海盜，無疑會將葡萄牙置于孤立無援的境地。
屆時，葡萄牙將不得不面對法國、英國、西班牙以及荷蘭等國的敵意，戰爭一觸即發。
海上貿易權的爭奪戰或許只是開端，西班牙和法國甚至可能從陸路進攻葡萄牙。
“這真是鼠目寸光，如此巨大的蛋糕，我們葡萄牙根本無力獨吞。”
若昂一世憤怒地咆哮。
“不，我認為卡斯特羅是一位極具智慧的人，他洞察力極強。”
“陛下您看，從弗吉尼亞到墨西哥灣，大明的旗幟已經插上二十七個港口。他們每月建造的戰船，足夠裝備整個地中海艦隊。”
心腹重臣努諾·阿爾瓦雷斯·佩雷拉微微一笑，輕輕搖頭，語氣堅定地說：“我國派往大明的使者已經帶回情報，大明的國力之強，不容小覷。”
“他們擁有數億之眾的人口，其造船廠月產量達千艘之巨，鋼鐵廠的產量一次熔煉便超過我們全國一年的總和。”
“他們正致力于軍事改革，計劃打造百萬規模的強大陸軍，以及三支所向披靡的海軍隊伍。”
“大明對美洲的野心昭然若揭，他們絕不允許他人分享美洲。”
“于大明而言，美洲的價值不在于金銀，而在于那片遼闊的土地，他們正源源不斷地向美洲移民。”
“即便我們此刻不與大國大明結盟，恐怕明年他們的海軍一旦部署至美洲，僅憑他們自身的力量，便足以清除我們在美洲的所有勢力。”
“我們整個歐洲聯合起來也難以與大明抗衡，與其如此，不如選擇明智的聯盟之路。”
阿爾瓦雷斯洞察局勢的能力令人欽佩，作為葡萄牙的軍事將領，他在若昂一世篡位過程中扮演了至關重要的角色，助若昂一世引領起義，成功推翻萊奧諾爾攝政，助其登基稱王。
若昂一世對他深信不疑，將私生女比阿特麗絲許配給了努諾·阿爾瓦雷斯·佩雷拉之子阿方索。
阿爾瓦雷斯深刻地認識到大明的力量，以及他們對美洲的勃勃野心。
在美洲問題上，大明絕無妥協的可能，他們之前對歐洲的讓步，僅僅是因艦船尚未抵達美洲東海岸。
若昂一世踱步到窗前，望著遠處高聳的貝倫塔。海風裹挾著咸腥撲面而來，卻吹不散他心頭的陰霾。
他當然明白，大明的絲綢瓷器能讓里斯本變成黃金之城，但代價是與整個歐洲為敵。
西班牙的鐵甲艦、法國的騎士團、英格蘭的長弓手……這些宿敵隨時可能從海陸兩端發起圍剿。
“可是阿爾瓦雷斯，這恐怕會使我們葡萄牙陷入孤立，四面受敵。”
“當法國的騎士團壓境，當西班牙的艦隊封鎖港口，我們的貿易權又能維持多久？”
“當年我們對抗萊奧諾爾時，何嘗不是以寡敵眾？”阿爾瓦雷斯的聲音低沉卻堅定，“大明需要我們的航海圖，需要我們的水手。與其坐等他們吞并整個美洲，不如做他們最可靠的盟友。”
若昂一世微微頷首，隨即說道：“利益與風險并存，大明的貿易權益并非輕易可得，我們應積極備戰，偉大的葡萄牙或許也應向大明學習，以期變得更加強大。”
阿爾瓦雷斯對此并未反駁，歐洲各國確實不會輕易屈服。
西班牙的宮殿深處。
“砰！”
斐迪南國王猛地一拳砸在桌面上，宛如一頭狂怒的獅子。
“葡萄牙人竟然與大明王朝聯手，還侵犯了我們在真十字地的領地，這是對西班牙的挑戰，這是侵略！”
他一邊憤憤地踱步，一邊咆哮。
伊莎貝拉女王卻發出了輕笑聲：“哈，這是葡萄牙人自尋死路，大明王朝雖然強大無比，但遠在東方，即便再強大，也難以兼顧我們歐洲。”
“葡萄牙人想要獨占大明王朝的貿易權益，與整個歐洲為敵，這是自取滅亡。葡萄牙雖然強盛，但也絕不可能抵擋眾多國家的聯合。”
“來人，立刻去聯系法國、英國、荷蘭，商討聯合出兵，共同征討葡萄牙，讓他們領略我們的威力，告訴他們，葡萄牙的野心，需要整個基督教世界共同碾碎！”
“竟然敢與大明王朝聯手，攻擊我們在美洲的殖民地，我要讓他們明白，這是他們做出過的最愚蠢的選擇。”
在法國巴黎的宮殿深處，查理七世同樣也接到了來自遙遠美洲的噩耗。
尊貴的法蘭西，竟然遭受了葡萄牙與大明聯手的猛烈打擊，他們在新大陸新近建立的殖民地遭受了毀滅性的打擊，法國的商船被無情摧毀，高貴的法蘭西子民在投降后竟被大明視為奴隸般對待。
這一消息讓查理七世感受到了前所未有的羞辱。
查理七世是一位頗有作為的君主，在百年戰爭中，法國連連敗退，英格蘭與勃艮第公國結盟，占領了法國北部廣闊領土，甚至巴黎和蘭斯大教堂（法國國王傳統的加冕地）也一度落入敵手。
在絕望之中，查理七世接見了自稱受神啟示的農家女貞德。他授權貞德率領法軍解救被英軍圍困的奧爾良城，貞德的出現極大地鼓舞了法軍士氣，奧爾良之圍得以解除，這是百年戰爭中法國取得的首次重大勝利。
此后，查理七世在貞德的護送下，于蘭斯大教堂正式加冕，鞏固了王權的合法性，成為了一位深受愛戴的君王。
強大的法蘭西民族一直懷揣著重現祖先查理曼大帝的輝煌，雄心勃勃，主要力量集中在陸地上，對海外殖民地的興趣并不濃厚。
然而，正當他們剛剛涉足美洲之際，便遭遇了大明和西班牙的攻擊，這讓查理七世倍感憤怒。
“現在是時候讓葡萄牙那些狂妄之徒明白，究竟誰才是歐洲大陸的真正霸主。”
“立刻聯絡英國人、荷蘭人、西班牙人，大明人距離太遠，我們先聯手對付葡萄牙。”