里斯本王宮的議事廳內，燭火搖曳。
若昂一世反復摩挲著卡斯特羅帶回的書信，羊皮紙上李祺的字跡剛勁有力，字字如重錘敲擊在他心頭。
當讀到“美洲乃大明疆土，若敢進犯，必踏平其國”時，這位葡萄牙國王突然爆發出一陣暢快的大笑，震得桌上的銀質燭臺都微微發顫。
“上帝啊！偉大的葡萄牙將再次崛起！”若昂一世猛地站起身，錦緞長袍掃過鋪滿航海圖的長桌，“四國聯軍全軍覆沒，從今往后，整個歐洲只有我們能與大明通商！”
“香料、絲綢、瓷器、琉璃……所有財富都將流入我們的港口！”他眼中閃爍著狂熱的光芒，仿佛已經看到滿載珍寶的大帆船駛入里斯本港，看到國庫堆滿白花花的金幣，看到葡萄牙成為歐洲最強大的國家。
就在若昂一世沉浸在美夢中時，心腹大臣阿爾瓦雷斯卻皺著眉頭，緩緩搖了搖頭：“陛下，千萬不能這樣做，否則葡萄牙就完了。”
若昂一世的笑容瞬間凝固，不滿地看向這位跟隨自己多年的老臣。
“阿爾瓦雷斯，你這話是什么意思？獨享與大明的貿易權，這可是千載難逢的好機會……！”
阿爾瓦雷斯上前一步，神情凝重地開口道：“陛下，四國聯軍覆滅的消息一旦傳開，整個歐洲必然震驚。若我們此時獨占貿易權，無疑是在各國傷口上撒鹽。”
“英法西荷損失慘重，正滿腔怒火無處發泄，若將他們逼到絕境，葡萄牙再強大，也難以抵擋他們再次結盟然后殺過來啊！”
頓了頓，阿爾瓦雷斯指向墻上的歐洲地圖，“陛下您看，我們被強國環繞，一旦陷入孤立，別說貿易，連國家安全都難以保障。”
若昂一世的臉色變得陰晴不定，他來回踱步，靴跟敲擊地面的聲音在寂靜的議事廳格外刺耳。
阿爾瓦雷斯說得沒錯，葡萄牙雖然憑借地理優勢和航海技術崛起，但國力與傳統強國相比仍有差距。
若是貪圖一時之利，獨享與大明的貿易權，吃了肉不說，連口湯都不分給歐洲各國，徹底激怒各國，很可能招來滅頂之災。
“那你怎么看？”若昂一世停下腳步，目光灼灼地看著阿爾瓦雷斯。
“分享貿易權。”阿爾瓦雷斯沉穩地回答，“我們可以向各國宣稱，是大明指定葡萄牙為歐洲貿易中轉站。如此一來，既給了各國臺階下，平息他們的怒火，又能牢牢掌控貿易的關鍵節點。各國商船都需經我們的港口轉運貨物，收取關稅、提供倉儲服務……即便分一杯羹，我們依然能賺得盆滿缽滿。更重要的是，借此機會鞏固與各國的關系，提升葡萄牙在歐洲的地位。”
若昂一世沉思良久，最終重重地拍了拍阿爾瓦雷斯的肩膀：“老伙計，還是你想得長遠。就按你說的辦！”
他眼中的狂熱漸漸褪去，取而代之的是老辣的算計，“告訴各國王室，大明同意開放貿易，但必須通過葡萄牙。我們要讓他們知道，與葡萄牙交好，就是與大明交好。”
消息如同野火般迅速傳遍歐洲。
西班牙馬德里王宮，斐迪南國王摔碎了手中的琺瑯酒杯，碎片濺在華貴的波斯地毯上，如同點點血漬。
“恥辱！奇恥大辱！三萬精銳灰飛煙滅，如今還要看葡萄牙人的臉色！”
但當他看著桌上大明火器的情報，想到那遮天蔽日的炮火，最終只能握緊拳頭，默默咽下這口苦水。
巴黎盧浮宮內，查理七世癱坐在鍍金王座上，臉色蒼白如紙。
他顫抖著拿起使臣帶回的密信，上面詳細描述了海戰的慘烈：“那些東方人的火器，能在三里外將戰艦炸成碎片……”
年輕的國王第一次對遙遠的東方產生了恐懼，他深知，以法國現在的實力，根本無力與大明抗衡。
倫敦威斯敏斯特宮內，英國攝政委員會陷入了激烈的爭吵。
因為亨利五世剛剛去世，他的兒子亨利六世還不到一歲，所以英格蘭由攝政委員會掌權，這攝政委員會的核心就是亨利五世的幾個弟弟。
“我們耗費巨資打造的艦隊，就這么沒了？”一位貴族捶打著桌子，“現在還要向葡萄牙低頭？”
亨利五世的三弟格洛斯特公爵重重捶打著橡木長桌，震得羊皮地圖上的鉛制艦隊模型紛紛傾倒：“三十艘蓋倫帆船，三萬鎊的國債！就這么喂了加勒比的鯊魚？”
“夠了！現在不是沉溺悲痛的時候！葡萄牙人送來的文書，要求我們商船必須懸掛他們的王旗前往美洲！這是要我們做他們的附庸！”
“不做附庸，難道要做大明艦隊的靶子？”又一位公爵緩緩起身，“里斯本傳來的密報顯示，明軍戰艦裝備的承天大炮，射程是我們長重炮的三倍。他們的'連環火銃'能在一分鐘內齊射十二發……”
死寂在廳內蔓延，唯有壁爐里的木柴爆裂聲格外清晰。
“難道我們真要給葡萄牙人做附庸嗎？”
但很快，反對聲就被理智的聲音壓下。
“不低頭又能如何？難道要讓大明艦隊開到泰晤士河？”
又是一陣死寂的沉默。
“聽說里斯本正在建造能容納千噸貨物的新式碼頭。”
“如果我們的商船能率先掛上葡國旗幟……”
利益驅使之下，反對的聲音漸漸平息。
這些英國的貴族們，默契地達成了共識。
其一是因為與大明通商的利益，其二則是因為明軍的恐怖戰斗力。
當然，后者在場之人都默契地不再提及。
至于“守護英格蘭的榮耀”，早就被他們拋到九霄云外去了。
最終，攝政委員會無奈地接受了現實。
荷蘭海牙，勃艮第公爵盯著墻上的世界地圖，手指在美洲大陸的位置反復摩挲。
曾經，那里是荷蘭唾手可及的地方，如今卻成了碰不得的禁區。
他長嘆一聲，命人起草文書，表示愿意遵守大明的規定，通過葡萄牙進行貿易。
在這場無聲的博弈中，若昂一世展現出了驚人的政治智慧。
他巧妙地利用大明的威懾力，既穩固了葡萄牙的地位，又為國家謀取了最大利益。
而歐洲各國君主貴族們，在見識到大明的恐怖實力后，只能收起野心，小心翼翼地維持著脆弱的平衡。