秦王朱樉和晉王朱棡離開了。
滿載著繳獲的歐洲火器與美洲特產，船帆鼓脹如巨獸的脊背，向著各自的封地疾馳。
甲板上堆積如山的金幣銀幣在陽光下泛著冷光，仿佛在無聲地催促著他們——必須盡快建起港口，筑起城池，才能追上燕國迅猛發展的腳步。
二人率領自家船隊與戰利品返回自己的國度，接下來他們還有得忙。
畢竟燕國如今的成功擺在面前，又跟歐洲葡萄牙達成了貿易通商，發展遠超秦國與晉國。
朱樉與朱棡想要迎頭趕上，就不得不立刻回去籌建港口，以及修筑城池。
李祺也即將啟程返回大明，不過在臨走之前，我卻找到了朱棣與姚廣孝，與這對頂尖君臣展開了談話。
畢竟，從某種意義上來說，正是因為李祺來到了大明，改變了大明王朝的命運，才會讓朱棣痛失帝位。
北風呼嘯著掠過北平城的箭樓，將燕王府屋檐下的冰棱吹得叮當作響。
李祺站在燕王府的暖閣內，望著墻上那幅巨大的世界輿圖。
朱棣與姚廣孝分立兩側，前者身披玄色大氅；后者一襲灰袍，手中的念珠在指間緩緩轉動，發出細微的聲響。
“是該回去了。”李祺端起酒杯，琥珀色的酒液在杯中輕輕搖晃，“此番遠行，倒是讓我想起父皇當年說的‘高筑墻，廣積糧’。只不過如今這‘墻’，得筑在大西洋的對岸了。\"
朱棣微微躬身，目光堅定：“李師教誨，棣銘記于心。美洲雖好，終究是海外藩國。我燕國定當為大明守好這片疆土，絕不敢有半分懈怠。”
李祺仰頭將酒一飲而盡，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，卻未能驅散他眼中的憂慮。
“老四，你實話告訴我，這美洲，你覺得如何？”
朱棣沉默片刻，緩步走到輿圖前，指尖輕輕撫過美洲大陸的輪廓：“美洲確實是天賜之地。這里土壤肥沃，物產豐饒，不輸中原。更兼地廣人稀，有無數未開墾之處。若能好好經營，他日必成大明的堅實臂膀。”
李祺點了點頭，走到朱棣身旁，望著輿圖上那些用朱砂標注的歐洲殖民地，沉聲道：“老四，你說得沒錯。但你也要記住，無論海外藩國如何興盛，中央大明始終是根本。”
“華夏文明傳承數千年，積累的智慧與技藝，絕非蠻夷可比。就算有一日，你們的城池比北平城還高大，艦隊比大明水師還龐大，也絕不能忘了——根，永遠在中原。”
朱棣心中一震，立刻轉身，單膝表態：“李師放心！朱棣在此立誓，燕國世世代代，永為大明藩屬，絕無異心！此誓將刻入燕國王室祖訓，子孫后代，永世遵守！”
好歹是赫赫有名的永樂大帝，朱棣哪里不明白，李祺的話外之音。
他這是害怕燕國發展迅猛，有朝一日會對中央大明生出不臣之心，到時候一場大戰在所難免。
但朱棣也明白，正如李祺所說，他們的根不是這美洲，而是中央大明，一旦脫離了大明，那燕國就會面臨諸多困境。
姚廣孝見狀，捻須笑道：“李師多慮了。有這美洲沃土，我們燕國守著金山銀山，哪里還會覬覦中原那片‘薄田’？”
他的話引得暖閣內氣氛稍緩，李祺也不禁莞爾。
然而，李祺很快又恢復了嚴肅：“話雖如此，可居安思危，方能長遠。我有一策，你等不妨一聽。”
他示意朱棣上前，指著輿圖上的歐洲大陸，“如今歐洲各國，內斗不斷，實力孱弱。你若有機會，不妨與歐洲王室聯姻，扶持親燕的王子繼承王位。如此，不需一兵一卒，便可將歐洲納入掌控。”
“聯姻并非簡單結親，比如勃艮第公國的瑪麗郡主，其母系血脈可追溯到金雀花王朝。若燕國能促成她與王室聯姻，再借嫁妝之名送去一支護衛軍……屆時加萊港易主，法蘭西的咽喉便攥在我們手中。”
朱棣與姚廣孝對視一眼，眼中均閃過震驚之色。
這個謀略，既大膽又深遠，遠超他們的想象。
不愧是毒士李文和啊！
這招當真是陰損毒辣！
“還有那個伊莎貝拉女王，他們剛征服格拉納達，卻因宗教迫害失了民心。若扶持其流亡的侄女胡安娜復位……這些可都是聯姻的好人選。”
姚廣孝倒吸一口冷氣，眼中卻閃爍著灼熱光芒。
朱棣指節都有些泛白，他征戰半生，見過最狠辣的謀略也不過設伏圍城，何曾想過能將整個歐洲王室當作棋子？
李祺露出意味深長的笑：“當年管仲九合諸侯，不過縱橫中原；我們要做的，是讓大明的龍旗飄揚在阿爾卑斯山頂。”
“記住，歐洲人爭的是領地，我們要的是人心。當他們的王子以娶到大明公主為榮，當他們的公主以嫁給燕國王室為耀，當他們的貴族以穿戴云錦為傲，這天下，便盡在掌握。”
朱棣感覺喉嚨發緊，仿佛吞下了滾燙的鐵砂。他忽然想起自己在美洲的第一座城池奠基時，不過是壘起磚石城墻；而李祺此刻描繪的，竟是用聯姻、貿易、宗教編織成的無形巨網。
姚廣孝彎腰拾起念珠，卻發現手指止不住地顫抖——這些年輔佐朱棣出謀劃策，自詡算無遺策，此刻才驚覺與毒士李文和相比，不過是井底觀天。
朱棣沉思良久，由衷嘆道：“李師高見，令棣茅塞頓開。此計若成，不僅能為燕國謀利，更能壯大我大明聲威！”
姚廣孝撫掌大笑：“妙啊！當年管仲九合諸侯，尊王攘夷；今日我們遠交近攻，控歐制美，倒也不負太師一番苦心！”
臨別那日，北平城大雪紛飛。
朱棣與姚廣孝親自將李祺送至港口。
寒風中，李祺登上歸程的寶船，望著岸邊這對君臣挺拔的身影，心中終于放下了最后一絲憂慮。
他知道，自己播下的種子，已經在這片新大陸上生根發芽；而朱棣與姚廣孝，必將帶著大明的榮光，在更廣闊的天地間開疆拓土。
寶船緩緩駛出港灣，船頭劈開的浪花很快又被白雪覆蓋。
朱棣與姚廣孝佇立在風雪中，久久未動。他們的目光越過波濤洶涌的海面，投向遙遠的歐洲大陸。
正如李祺所說，大明也沒有什么好的，不如將目光投向歐洲。