京城凜冽的寒風裹挾著細雪，在青瓦紅墻間穿梭，卻擋不住年關將至的熱鬧氛圍。

　　李祺踏著滿地碎瓊，終于趕在新春前回到這座繁華帝都。

　　此時的京城，宛如被注入了一劑強心針，消費的熱潮洶涌澎湃，將這座古老都城的每個角落都浸染得紅紅火火。

　　隨著春節臨近，大明各地的消費能力如火山噴發般迅速膨脹。

　　在京城地區，劉家港碼頭每日都上演著繁忙的景象，無數船只乘風破浪而來，滿載著來自大明海內外的奇珍異寶、生活物資。

　　陸地上，聯通南北的水泥馬路寬闊平坦，車隊首尾相接，如一條條蜿蜒的巨龍，日夜不停地為京畿地區輸送著各類貨物，車輪滾滾，揚起陣陣塵土，卻也揚起了人們對新年的期盼。

　　對于有錢的大明人來說，過年是一年中最隆重的時刻，自然要大肆采購、盡情消費。而過年的新衣，更是不可或缺的重頭。

　　每到此時，布匹生意便迎來了黃金時期，京畿地區大大小小的布匹店、布莊、成衣店，家家門庭若市，顧客摩肩接踵。店內五彩斑斕的布料琳瑯滿目，裁剪精致的成衣款式新穎，引得人們爭相購買。

　　京畿地區人口眾多，資本蓬勃興起，數以百萬計的人在此務工謀生。龐大的人口基數，催生了對布匹的海量需求，再多的布匹似乎都滿足不了市場的渴望。

　　這旺盛的需求，如同強勁的引擎，極大地刺激著大明各地的紡織工廠。工廠內，機器轟鳴晝夜不停，工人們加班加點，開足馬力生產布匹。

　　然而，正所謂物極必反，棉花和羊毛作為紡織業的關鍵原材料，其價格如同斷了線的風箏，持續飆升。

　　更為嚴峻的是，如今有錢都難以買到棉花和羊毛。市場上的存貨早已被搶購一空，眾多紡織工廠的東家、老板們急得如同熱鍋上的螞蟻，四處奔波求購。

　　但此時正值寒冬，草原上的羊群不再產毛，棉花產地的收獲季也已過去，國內供應近乎枯竭。

　　海外從遙遠的天竺運來的棉花，路途遙遠，短時間內根本無法抵達。即便有船只艱難地運來一船船棉花，可一投入市場，轉眼就變成布匹，銷往大明海內外，猶如杯水車薪，難解燃眉之急。

　　李祺坐在家中，看著報紙上關于棉花和羊毛短缺的報道，不禁露出一絲意味深長的笑容：“知道急就好，以前總是反對朝廷對外用兵，現在知道急了？”

　　“朝廷不對外用兵，哪里可以獲得那么多的土地來種糧食、種棉花，哪里可以打開別的國家的市場，讓你們隨意的傾銷布匹？”

　　資本向來追逐利潤，追求更低的成本、更高的價格和更豐厚的利潤。

　　為了利益，若能用搶奪的方式獲取棉花和羊毛，資本又怎會愿意耗費精力去種植、去采購？

　　而沒有廣闊的市場，紡織出來的布匹又該銷往何處？

　　如今的大明，已然走上了資本與殖民并行的道路，再無回頭之路。

　　這個時候，若有人敢提出閉關鎖國，必將遭到大明上下各個階層的唾棄與反對。

　　就像當下，因棉花和羊毛價格飛漲，整個大明都陷入了焦急之中，不少人甚至恨不得立刻出兵西域，獲取那里豐富的棉花和羊毛資源。

　　就在李祺思索之際，一陣粗獷的聲音從門外傳來：“文和？文和！”

　　緊接著，一陣急促的腳步聲由遠及近。

　　李祺抬眼望去，不禁吃了一驚，來人陣容強大，不僅有徐輝祖，還有藍玉、王弼等軍中大將，以及戶部尚書王鈍、禮部尚書陳迪、兵部尚書卓敬與工部尚書鄭賜。

　　“嗯？你們怎么湊到一起了？”李祺連忙起身，臉上掛著笑容迎了上去，心中卻在飛速思索，這些位高權重的家伙一同來到自己家中，究竟所為何事？

　　眾人走進屋內，圍坐到壁爐前。

　　徐輝祖端起一杯熱茶，輕抿一口，忍不住感嘆道：“嘖嘖，還是你小子會享受，家里面竟然裝上了這種壁爐，這外面大雪紛飛，你這烤著火，太會享受了。”

　　在這寒冷的冬日，壁爐散發著溫暖的火光，眾人圍坐其旁，頓感渾身舒坦。若能邀上三五好友，在此喝茶聊天，確實是人生一大樂事。

　　一番寒暄過后，李祺開門見山地問道：“大家來我家里，想必應該是有什么事情吧？”

　　徐輝祖看了看李祺，笑著說道：“文和，你是真不知道，還裝糊涂啊？現在大家都急的跟熱鍋上的螞蟻一樣了，你倒好，前幾天去草原上面散心，這回來了又在家里面烤火，小日子過的舒舒服服。”

　　陳迪接過話茬，滿臉憂心忡忡：“李太師，現在棉花和羊毛的價格飛漲，已經嚴重的影響了我大明紡織業的發展，我們大明上下都希望陛下能夠盡快出兵西域，獲取西域的棉花和羊毛。”

　　“可是陛下一直都以冬天作戰極其不利為由，始終不肯出兵。”

　　原來，陳迪此前在承天帝朱標書房討論此事時，并未深刻意識到問題的緊迫性。

　　可回到家中，他才發現自家開辦的紡織廠雖然訂單堆積如山，但棉花庫存卻即將見底。若不能及時獲得棉花，工廠就將面臨停工的困境。

　　一旦停工，前期的投資都將付諸東流。

　　更嚴重的是，為開辦工廠，他家還向大明銀行借貸了二十多萬兩銀子。若無法按時償還貸款，工廠將會被銀行收走，到那時，不僅血本無歸，他這個禮部尚書的職位也將難保，前途盡毀。

　　鄭賜也跟著點頭，說道：“是啊，這冬天作戰雖然對我們有諸多的不利，可是對于西域的察合臺汗國來說也是一樣的，我們還可以出其不意，他們也是絕對想不到我們會在冬天對西域用兵。”

　　顯然，鄭賜家的情況與陳迪家如出一轍。

　　在大明銀行低息貸款、放貸充足且可分期還款的政策吸引下，許多人紛紛借款投資。

　　無論是去南洋開種植園、購買海船，還是開采礦產，利用銀行資金發財早已成為一種潮流。

　　不少人僅靠借貸買船，短短不到一年時間就不僅收回成本，還賺得盆滿缽滿。

　　而投資紡織工廠的人更是眾多，這也正是大家如此焦急，迫切希望朝廷出兵西域的原因。

　　李祺聽后，無奈地笑了笑：“陛下不同意出兵，大家找我也沒有用啊。”

　　屋內的氣氛一時陷入僵局，眾人望著跳動的爐火，心中的焦慮與無奈愈發濃重，不知該如何打破這困局，解決大明紡織業面臨的危機。