賈別尼的目光如淬毒的箭矢，死死釘在馬哈麻慢條斯理斟酒的手腕上。
鎏金酒壺傾斜的弧度里，倒映著他幾欲噴薄的殺意——這個曾經任人擺布的傀儡，如今竟敢用慢悠悠的腔調拖延軍機。
若在往日，他的匕首早已刺穿那張虛偽的笑臉，扶持新的黃金家族后裔上位。
可帳外此起彼伏的馬蹄聲提醒著殘酷現實：突厥人的精銳騎兵在營帳外巡弋，蒙古各部的長老們暗藏戒備，一旦弒君，哈薩克人苦心經營的聯盟將瞬間分崩離析。
“大汗！”賈別尼的彎刀磕在氈毯上，震得案幾上的羊骨跳起來，“克烈部的雄鷹折翼在明軍火銃下，阿勒班的狼群只剩殘喘！若再不加快行軍，瓦克部的三萬鐵騎也將化作天山腳下的冰雕！”
他刻意強調哈薩克部族的損失，喉結因憤怒劇烈滾動。
卜煙帖木兒適時補上一句，突厥人的鷹鉤鼻幾乎要戳到馬哈麻臉上：“我部未集結的圖瓦戰士正在逃往撒馬爾罕，再等下去，西域的星月旗將全部染成血色！”
馬哈麻將酒杯擱在鑲寶石的托盤上，杯盞與金玉相撞的脆響刺破劍拔弩張的空氣。
他望著帳外三十六匹馬拉動的巨型斡爾朵，金絲繡成的蒼狼圖騰在風雪中獵獵作響——這移動的汗宮既是權力的象征，此刻也成了拖延的借口。
當賈別尼提出棄車騎馬時，他藏在貂皮大氅下的手指微微抽搐，最終還是做出無奈妥協的姿態：“傳令下去，拆卸斡爾朵！本汗愿與諸位共赴沙場！”
兩百里外的山麓草場，明軍帥帳內的牛油燭將沙盤照得透亮。
李祺的指尖劃過標注著敵軍位置的小木旗，檀木桌上鋪滿的情報竹簡堆成小山。
傅忠、藍玉鐵騎橫掃西域的戰報用朱砂圈點，密密麻麻的紅點如同撒在輿圖上的血珠。
李祺的目光緊鎖著沙盤上密密麻麻的標記，指尖無意識地摩挲著桌案邊緣的青銅獸首：“輝祖，傅忠、藍玉在外游擊月余，如今局勢已到關鍵時刻，你看該如何收網？”
徐輝祖的玄色披風掃過鋪滿輿圖的長案，手指點在天山南北的紅點上：“現在敵軍已如驚弓之鳥?！?/p>
他的聲音不疾不徐，“哈薩克與突厥是聯軍的主心骨，傅忠、藍玉專挑這兩部的部族下手，賈別尼和卜煙帖木兒必然急火攻心。”
“只要我們在此處假意扎營，故意露出炊煙與旌旗，他們定會不顧一切前來決戰。”
“圍點打援，斷其糧草？”李祺的瞳孔微微收縮。
“正是。”徐輝祖抓起代表輜重部隊的灰旗，重重壓在敵軍后方，“派一萬鐵騎繞道突襲其糧草營地，再依托地形與嚴寒困敵。不出半月，這支拼湊起來的聯軍便會不戰自潰。”
他的布局如同展開一幅精密的戰圖，“疲敵、斷糧、攻心，三策齊施?！?/p>
李祺凝視著徐輝祖環環相扣的部署，心中暗自贊嘆徐輝祖用兵老辣。
明軍坐擁火器甲胄之利，本可正面強攻，徐輝祖卻仍選擇以謀略克敵——這滴水不漏的算計，正是沙場宿將才有的老道。
但李祺卻不想采用此策。
“拖個十天半月，不過是養虎遺患！”李祺突然揮掌拍在沙盤上，震得代表敵軍的小木旗紛紛傾倒，“西域諸部如同草原上的狼群，暫時的困乏只會讓它們蟄伏，待春草萌發便又會露出獠牙。傅忠、藍玉費盡心機將這些部族驅趕到一處，若此時放虎歸山，日后再想將他們聚而殲之，談何容易？”
“看看這些戰報——克烈部的殘部逃入深山，阿勒班的幸存者蟄伏綠洲。只要他們的武裝力量尚存，不出半年便能重新拉起隊伍。西域不比中原，這里地廣人稀、關隘重重，今日擊潰的敵人，明日就能換個旗號卷土重來。”
“南洋的教訓還不夠深刻嗎？”李祺的聲音陡然加重，“那些島國部族，我們不過略施懲戒便網開一面，結果換來的是商船屢遭劫掠，朝貢時斷時續。西域更是如此！這里是東西交匯的十字路口，波斯的彎刀、突厥的騎射、蒙古的鐵騎在此碰撞千年，若不徹底打掉他們骨子里的桀驁，所謂的臣服不過是一紙空文?！?/p>
李祺的指尖重重劃過沙盤上標注的碎葉城、怛羅斯古戰場，那些褪色的字跡仿佛滲出暗紅：“亞歷山大大帝的長矛曾刺穿這片戈壁，阿拉伯人的新月旗在這里獵獵作響，成吉思汗的鐵騎踏碎過波斯王庭。”
他抓起代表敵軍的灰旗用力攥緊，“波斯的彎刀、突厥的戰鼓、蒙古的斡耳朵，千年以來，沒有誰能真正馴服這片土地?！?/p>
“他們的血液里流淌著征服與反抗，手中的弓箭射落過無數自詡天選的帝王。若不徹底折斷這些彎弓，擊碎這些彎刀，我們今日的勝利，不過是明日戰火的序章?！?/p>
“南洋的海盜不過是疥癬之疾，”李祺將染血的情報竹簡重重摔在案上，“西域的部族卻是噬人猛虎！”
燭火突然爆起噼啪聲響，映得他眼底的殺意更盛。
“馬哈麻這個蠢材，竟幫我們把這些猛虎驅進了同一個牢籠。若此時松手，待他們緩過氣來，定會像撕扯羔羊般撕碎我們在西域的根基?！?/p>
“必須一戰定乾坤！”他將代表明軍主力的紅旗狠狠插向敵軍核心，“不僅要殲滅他們的有生力量，更要摧毀其反抗的意志?！?/p>
“唯有讓他們見識到大明雷霆之怒，方能讓這些自恃馬背上的民族明白——西域的彎刀再利，利不過大明的火器；草原的雄鷹再猛，猛不過天朝的鐵騎！”
徐輝祖的手指在沙盤上的兵力部署間逡巡，青銅護甲擦過天山山脈的模型，發出細微的刮擦聲：“正面強攻雖能畢其功于一役，卻要以數倍傷亡為代價?！?/p>
他抓起代表明軍鐵騎的紅旗，在敵軍陣列前重重一頓，“傅忠、藍玉的游擊戰術已見成效，若此時驟然收網，恐生變數?！?/p>
“變數？”李祺將染血的戰報摔在案上，“放任這些部族殘喘，才是最大的變數！”
他的目光掃過沙盤上密密麻麻的標記，每個紅點都代表著一個隨時可能復燃的戰火。
“馬哈麻拼湊的聯軍看似龐大，實則如一盤散沙。若不趁他們立足未穩時雷霆出擊，待各部族回過神重新分散，西域又將陷入無窮盡的纏斗。”
老將沉吟良久，終于將代表輜重部隊的灰旗緩緩收起：“若要決戰，需即刻召回傅忠、藍玉，以優勢兵力正面壓上……”
“戰爭本就沒有萬全之策！西域不是江南水鄉，容不得我們溫火慢燉！傳令下去：三日內全軍集結完畢，明日卯時拔營西進！”
他的聲音在帥帳中回蕩，震得懸掛的輿圖微微晃動。
“告訴傅忠藍玉，停止一切襲擾，即刻收攏戰線！這場仗，要讓西域的部族知道，大明的劍鋒所指，不是他們能抗拒的天塹！”
徐輝祖望著李祺決絕的背影，悄然將未說完的顧慮咽回腹中。