辰時(shí)正刻，祭壇四周已是人山人海，萬(wàn)頭攢動(dòng)。
九重漢白玉階在朝陽(yáng)下泛著圣潔的光輝，直通高聳的祭臺(tái)。
臺(tái)上青銅鼎中香煙繚繞，檀香的芬芳在晨風(fēng)中彌漫，金色煙柱直上云霄，與藍(lán)天相映成輝。
文武百官分列兩側(cè)，著朝服按品階而立，紫緋青綠各色官袍如七彩鳳羽展翅，在晨光中形成一道絢麗的風(fēng)景。
忽然鐘鼓齊鳴，三十六面大鼓同時(shí)擂響，號(hào)角長(zhǎng)鳴，聲震九霄。儀仗隊(duì)自遠(yuǎn)處緩緩行來(lái)，金鳳旗幡獵獵作響，在陽(yáng)光下閃耀著奪目的光芒。
十六名宮女手持鳳尾宮扇開(kāi)道，宮扇以金絲編就，綴以珍珠，隨著宮女的步伐輕輕擺動(dòng)，如鳳凰展翅。
隨后是八十一人抬的鎏金鑾駕，轎身雕滿鳳凰祥云紋樣，頂蓋鑲嵌九顆東珠，象征九五之尊。
慕容嫣端坐其中，今日她著一襲玄黑祭服，上用金線盤(pán)繡九九八十一只鳳凰，每只形態(tài)各異，或引頸長(zhǎng)鳴，或展翅高飛，或回首顧盼，鳳目皆以紅寶鑲嵌，在陽(yáng)光下灼灼生輝，仿佛隨時(shí)會(huì)破衣而出，直上九天。
袍袖寬大，繡著云雷紋，邊緣以金線鎖邊，行動(dòng)時(shí)流光溢彩。
兩丈余長(zhǎng)的拖尾由十二名宮女小心托著，以暗金線密繡云雷紋，其間穿插繡著日月星辰圖案，邊緣綴著細(xì)小銅鈴，共三百六十五個(gè)，象征一年365天。
行動(dòng)時(shí)發(fā)出清脆聲響，如鳳鳴九霄，悅耳動(dòng)聽(tīng)。
頭戴赤金點(diǎn)翠九龍九鳳冠，冠頂東珠大如雞卵，垂下的珠簾共十二串，每串十二顆珍珠，半掩威儀面容，更添神秘尊貴。
鑾駕至祭壇前止步，林臻下馬上前，親手扶慕容嫣步下鑾駕。二人對(duì)視一眼，皆看到彼此眼中的凝重與決絕。林臻今日穿著藏青朝服，上繡銀鳳暗紋，腰系玉帶，佩長(zhǎng)劍，英姿勃發(fā)。
吉時(shí)已到——禮官長(zhǎng)聲唱喏，聲音在天地間回蕩。
慕容嫣整了整袍袖，深吸一口氣，緩緩踏上玉階。
拖尾在階上鋪展，銅鈴輕響，每一步都莊重非常。林臻緊隨其后，目光銳利地掃視四周，不放過(guò)任何可疑跡象。
祭壇東南角，幾個(gè)工匠打扮的人低頭忙碌著，袖口隱約露出黑鳳刺青。西北高臺(tái)上，幾個(gè)百姓正調(diào)試著手中弓弩，箭鏃在陽(yáng)光下閃著寒光。
慕容嫣恍若未見(jiàn)，繼續(xù)拾級(jí)而上，鳳袍上的金鳳隨著她的步伐仿佛在游動(dòng)。
至第三階時(shí)，她腳步微頓。按照原計(jì)劃，此處埋有火藥。
她余光瞥見(jiàn)林臻微微頷首，心知已處置妥當(dāng)，方繼續(xù)上行。她的心跳微微加速，但面容依舊平靜如水，展現(xiàn)出一國(guó)之君的沉穩(wěn)氣度。
終于登至壇頂，禮官奉上祭文。
慕容嫣展開(kāi)卷軸，朗聲誦讀。聲音清越如鳳鳴，回蕩在天地之間，字字清晰，句句鏗鏘。臺(tái)下百姓屏息靜聽(tīng)，被這莊嚴(yán)神圣的氛圍所感染。
正當(dāng)誦讀至“佑我大乾，國(guó)泰民安時(shí)”，異變陡生！
東南角突然傳來(lái)轟隆巨響，煙塵彌漫！
幾乎同時(shí)，西北高臺(tái)箭如雨下！
破空之聲尖銳刺耳，數(shù)十支利箭直射祭壇！
護(hù)駕！林臻高喝，瞬間擋在慕容嫣身前，長(zhǎng)劍出鞘，舞出一片劍光。
但見(jiàn)慕容嫣臨危不亂，玄黑鳳袍一展，拖尾突然揚(yáng)起——內(nèi)襯天蠶絲網(wǎng)瞬間展開(kāi)，竟將飛矢盡數(shù)擋下！
她袖中滑出鳳翎軟劍，劍光如鳳羽紛飛，將逼近的箭矢一一擊落。
“鳳羽衛(wèi)何在！”她清叱一聲，聲音如鳳嘯九天。
霎時(shí)間，原本跪拜的百姓中突然躍出數(shù)十身影，皆著金鳳暗紋勁裝，直撲那些弓箭手。
茶樓、酒肆中也沖出錦衣衛(wèi)，與黑鳳死士戰(zhàn)作一團(tuán)。
刀劍相交之聲不絕于耳，原本莊嚴(yán)肅穆的祭典現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)陷入混戰(zhàn)。
慕容嫣與林臻背靠背而立，祭壇上頓時(shí)刀光劍影。
她玄黑鳳袍在風(fēng)中獵獵作響，金鳳繡紋仿佛活了過(guò)來(lái)，隨她每一個(gè)轉(zhuǎn)身騰挪而展翅欲飛。
林臻劍法凌厲，每一劍都直取要害，護(hù)在慕容嫣周身。
“陛下好算計(jì)！”忽然一聲冷笑，慕容弘自煙塵中現(xiàn)身，手持長(zhǎng)刀，可惜今日，必叫你血祭于此！他身著戎裝，面目猙獰，與平日溫文爾雅的形象判若兩人。
慕容嫣鳳眸冷冽：“雍皇叔終于不裝病了？朕還以為你要一直稱(chēng)病不出呢。”
慕容弘也不多言，揮刀攻來(lái)。
刀法凌厲狠辣，招招致命。林臻正要迎上，卻被突然出現(xiàn)的慕容璋攔住：“林大人，你的對(duì)手是本王。慕容璋手持長(zhǎng)劍，劍法精妙，顯然深藏不露。”
壇上頓時(shí)分成兩處戰(zhàn)團(tuán)。
慕容嫣祭服沉重，應(yīng)對(duì)慕容弘凌厲攻勢(shì)漸顯吃力。
忽然她腰間鳳符亮起，三支銀針疾射而出！
銀針細(xì)如牛毛，在陽(yáng)光下幾乎看不見(jiàn)蹤影。
慕容弘急忙閃避，銀針擦頰而過(guò)，留下血痕。
他勃然大怒：“好個(gè)狡猾丫頭！竟用這等暗器！”
就在這時(shí)，臺(tái)下忽然傳來(lái)整齊腳步聲！
但見(jiàn)一隊(duì)火槍兵列隊(duì)而來(lái)，槍口齊指祭壇！
士兵們身著新式軍裝，步伐整齊劃一，氣勢(shì)驚人。
“新軍火槍營(yíng)救駕來(lái)遲！”將領(lǐng)高呼，聲音洪亮有力。
慕容弘面色大變：“不可能！北門(mén)禁軍應(yīng)該攔著你們...”
“皇叔說(shuō)的是這些禁軍嗎？”慕容嫣冷笑揮手。
但見(jiàn)幾個(gè)被縛的禁軍將領(lǐng)被推上前來(lái)，正是慕容弘的心腹。
他們垂頭喪氣，狼狽不堪。
慕容弘頓時(shí)面如死灰，眼中閃過(guò)絕望之色。
突然，他眼中閃過(guò)瘋狂之色，自懷中取出一個(gè)錦盒：“既然如此，同歸于盡罷！”
盒中竟是北疆劇毒！
他猛地灑向慕容嫣！
毒粉呈綠色，在陽(yáng)光下閃著詭異的光芒，帶著刺鼻的氣味。
千鈞一發(fā)之際，林臻突然掙脫慕容璋，撲向慕容嫣！
毒粉盡數(shù)灑在他背上，頓時(shí)冒出青煙！
他的衣服瞬間被腐蝕，皮膚泛起可怕的水泡。
“夫君！”慕容嫣失聲驚呼，聲音中帶著前所未有的驚慌。
慕容弘趁機(jī)一刀劈來(lái)！
慕容嫣急忙閃避，刀鋒劃過(guò)袍袖，金線崩斷，鳳羽紛飛。
她鳳眸驟冷，手中軟劍突然變招，如鳳凰展翅，直取慕容弘咽喉！這一劍快如閃電，慕容弘不及躲避，劍尖已抵喉間。
“拿下！”慕容嫣厲聲道，聲音冰冷如霜。
鳳羽衛(wèi)一擁而上，將慕容弘制服。
慕容璋見(jiàn)大勢(shì)已去，長(zhǎng)嘆一聲，棄劍投降。
他面色灰敗，仿佛瞬間老了十歲。
慕容嫣急忙扶住林臻：“夫君！你怎樣？”
她的聲音顫抖，眼中滿是擔(dān)憂。
林臻面色發(fā)青，卻強(qiáng)笑道：“無(wú)妨...早有準(zhǔn)備...”
他從懷中取出一個(gè)瓷瓶，
解毒劑...
說(shuō)著服下藥丸，又撕開(kāi)后背衣服，露出內(nèi)衫中的鉛板。
原來(lái)他早料到此招，事先服下解毒丹，又在內(nèi)衫中縫了鉛板抵擋。雖仍中毒，卻不至致命。但見(jiàn)他后背鉛板已被腐蝕，可見(jiàn)毒性之烈。
慕容嫣這才稍安，命人急傳太醫(yī)。
她小心地扶林臻坐下，親自為他檢查傷勢(shì)，完全不顧自己鳳袍破損，發(fā)髻凌亂。
她轉(zhuǎn)身面向壇下，玄黑鳳袍雖破損，卻依舊威儀萬(wàn)千。拖尾鋪展，如鳳凰浴火，重生展翅。她的目光掃過(guò)臺(tái)下驚魂未定的百官和百姓，聲音清晰而堅(jiān)定：
“逆賊已擒，祭典繼續(xù)！”
她聲音傳遍四野，“朕在此立誓：任何敢禍亂大乾者，猶如此袍！”
她扯下破損袍袖，拋入祭壇圣火中。
火焰騰起，金線鳳凰在火中熠熠生輝，仿佛真的在火中涅槃重生。
這一刻，她站在祭壇之上，雖袍袖破損，發(fā)髻微亂，卻比任何時(shí)候都更像一國(guó)之君。
百姓跪拜高呼萬(wàn)歲，聲震九霄。
慕容嫣扶著重傷的林臻，一步步走下祭壇。
陽(yáng)光照在她身上，玄黑鳳袍上的金鳳仿佛浴火重生，展翅欲飛。她的每一步都堅(jiān)定而沉穩(wěn)，仿佛在向世人宣告：無(wú)論經(jīng)歷怎樣的風(fēng)雨，大乾的鳳凰永遠(yuǎn)不會(huì)墜落。
回到宮中，慕容嫣即刻下令徹查同黨。
她換上一襲朱紅常服，袍上繡著暗金鳳紋，如涅槃重生。
她坐在鳳椅上，面色冷峻，一道道指令發(fā)出，整個(gè)皇宮頓時(shí)忙碌起來(lái)。
兩位皇叔押入天牢，嚴(yán)加看管。
她吩咐陸炳，凡參與謀逆者，一律按律處置。
但切記，不可濫殺無(wú)辜，每一個(gè)案犯都要仔細(xì)審訊，揪出幕后同黨。
夜深時(shí)分，她獨(dú)坐榻前，守著昏迷的林臻。
太醫(yī)說(shuō)毒雖解，但仍需觀察。
她輕撫他蒼白的臉，眼中滿是心疼。
燭光下，她朱紅常服上的暗金鳳凰仿佛在守護(hù)著重要的人。
“傻瓜...”她低聲呢喃，“若你有事，朕要讓整個(gè)雍王府陪葬。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。
窗外月光如水，照在她朱紅袍上，那只暗金鳳凰仿佛活了過(guò)來(lái)，在月光下展翅欲飛。
而此刻的天牢深處，慕容弘?yún)s突然大笑：“好侄女，你以為這就結(jié)束了嗎？祭臺(tái)下的火藥...可是雙線布置啊！”
他的笑聲在牢房中回蕩，帶著說(shuō)不盡的瘋狂與詭異。
獄卒聞聲而來(lái)，見(jiàn)他狀若癲狂，不禁搖頭離去。
宮中的慕容嫣忽然心口一悸，仿佛聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲?shū)P鳴。
她走到窗前，只見(jiàn)夜空中有流星劃過(guò)，如鳳淚墜落。
她微微蹙眉，心中升起一絲不安。
風(fēng)暴，似乎才剛剛開(kāi)始。