一間清幽的雅閣里。
“嫂嫂，多年未見，你身子骨還是這般健朗！”
萬松書院的山長周從吾自從去了臨安任職，已多年不曾回京。
沈老夫人笑盈盈朝他介紹，“這就是我那走丟了的小孫女，一別十幾年，我都有曾孫了。”
姜玉楹欠身行禮，又讓顧小寶行了跪拜大禮。
周從吾連忙招呼他坐下，笑呵呵道，“這孩子看著就機靈，可是已經開始啟蒙讀書了？”
顧小寶脆生生回道，“識得幾個字，粗淺地學了《三字經》《千字文》和《幼學瓊林》什么的，另外還喜歡聽娘講故事。”
周從吾一臉慈愛，笑著問道，“好孩子，你這個年歲興趣第一，能看這些已經不錯了。那可有描紅練字？”
顧小寶朝娘親看了一眼，繼續答道，“學的是顏體，娘說顏魯公字如其人，是個值得學習的蓋世英雄！”
周從吾微微頷首，贊許地看了一眼姜玉楹，“不錯，看來你母親把你教得極好！”
轉頭看向沈老夫人，“嫂嫂，還有一事想向你請教。有個老翁富有天下，他有三個兒子，大兒子體弱多病，恐不長壽，二兒子能文能武，野心勃勃，三兒子資質平平是個富貴閑人。他這份家業該傳給誰啊?\"
沈老夫人眸光浮現出一絲恍惚，朝廷局勢波云詭譎，齊王、太子、壽王三方，此消彼伏也不知道何時才是個頭。
她回過神來，溫和的視線陡然變得銳利起來，“當年，漢高祖劉邦預立了惠帝為太子，卻因喜愛趙王如意而曾欲另立太子，遭到叔孫通等人的死諫，最終卻給劉如意招來了殺身之禍，祖宗禮法，不可撼動啊。”
自古以來，“嫡”和“長”“賢”便是儲君的首要條件，即使是皇帝想要廢除都很困難。
她端起茶，抿了一口又道，說了幾句推心置腹的話，“你可還記得沈家的祖訓！我們啊都是半截身子快入土的人了，兒孫自有兒孫福，天大的事自有高個子頂著。你就甭瞎操心了！”
周從吾臉色變了變，他自然知道沈家的祖訓是忠于皇權！
別人都恨不得去爭一爭那從龍之功，英國公府歷經三朝，屹立不倒，還能權勢更勝，榮寵不斷，最根本的原因就是他們提前買的馬，都會是最終的勝出者！
所以他才會有這一問，權勢沒有人會嫌棄。
沈老夫人的話雖未明說，姜玉楹卻聽懂了弦外之音，沈家戰隊的也是太子！
讓她詫異的是，祖母果真是有大智慧啊！
難怪像周從吾這種朝中之人都會來探她的口風。
周從吾笑呵呵道，“嫂嫂說得對，我這次回來，暫時不打算走了，萬松書院山長一職，我也已稟明朝廷，暫由副山長代任。正好有空可以教教這個小家伙。”
沈老夫人喜笑顏開，“那敢情好了，這小子有福了。”
他們又閑聊了些閑話，會約定好了正式拜師的相關事宜，在沈老夫人的示意下，姜玉楹便帶著小寶先行離開。
她心里明白，他們還有事要商議，這次拜師的事看似是他們沈家有求于周從吾，可人與人最長久的相處便是利益交換。
萬松書院的山長恐怕也不例外！
她想起昨晚東宮里查出齊王暗樁的事，便覺得山雨欲來！
剛上了馬車，便有人給姜玉楹遞了一封信函過來。
她眉頭微蹙，吩咐馬夫，“去鞠場！小少爺想玩蹴鞠了。”
顧小寶歪著腦袋，瞪著清澈疑惑的大眼睛，小聲嘀咕，“娘，你不是說早點回去嗎？”
姜玉楹摸了摸他的頭，溫聲道，“晚一點，也行。”
——
到了鞠場，顧小寶興奮極了，抱著鞠球一溜煙就了上去。
麗娘從另一道門過來，她身著一襲紫色的雪緞織錦繡羅紗裙，發髻高綰，烏黑的發髻上斜插著雕花鎏金玉簪，帶著白玉珍珠耳環，整個人顯得風姿卓越，神采奕奕。
姜玉楹又仔細看了看她的雙眼皮，唇角勾起一抹弧度，低聲道，“該說什么不該說什么，你都清楚了嗎？”
麗娘重重地點了點頭，她這一輩子茍延殘喘，無非就是在等著報復丹陽郡主的那一天。
她前陣子聽聞丹陽郡主被關到寺廟祈福，就忍不住想要暗算她，沒想到被她識破又招來了殺身之禍！
這次，她再也不會錯失機會了。
顧小寶暢快地在蹴鞠場上跑來跑去，姜玉楹在看臺上留意著四周，果然，沒過一會，楚林甫和兩個友人便從大門進來。
“你看，那就是我孫子，精神吧！”楚林甫笑著沖顧小寶招了招手。
顧小寶忙著踢球，還是禮貌地對他笑了笑。
其中一個友人驚詫道，“這孩子，簡直跟你小時候一摸一樣啊！”
楚林甫眸光微閃，拍了拍腦袋，笑呵呵道，“嘿，還是你記心好，你小時候的摸樣，我都記不得了！”
“我家里不是有一幅我們兒時一起去抓魚的畫嗎？我怎么記不得！”說話的友人其父是大晟知名的畫師。
另一個友人恍然大悟，“我記得你家是有那畫！”
這時，顧小寶好像摔倒了，楚林甫心口一緊，慌忙朝蹴場沖去。
“哎呀，林甫，你別急啊——”
“哎喲——”楚林甫好像撞到了一個女人。
他驀地抬起頭，待看清她的臉，忽地愣住了，失魂落魄地喃喃道，“麗娘——”
麗娘渾身一震，抬腳就要離開，嗓音好像極為壓抑，“你認錯人了。”
楚林甫猛地一把攥住她的手臂，“胡說！你我夫妻一場，我怎會認錯人？我還以為你死了，你不知道這些年，我有多想你......你怎么忍心拋下我，還有兒子！”
麗娘眼中瞬間蓄滿淚水，欲言又止，那模樣梨花帶雨，實在惹人憐惜，“林甫，我......我沒想到有生之年，還能再見到你。”
楚林甫見她那委屈的摸樣，心疼極了，“麗娘，這些年你去哪了？當年到底發生了什么事！”
麗娘輕輕掙脫他的手，別過頭去，“我本不該再出現，可我......”
話未說完，她又哽咽起來。
楚林甫愈發心急，“麗娘，到底怎么了？你快告訴我。”