竇昭最終還是把那荷包撿了起來。
好歹是三千兩銀子，可以買一千多畝田或是一座四進的宅子呢！
要是被誰撿了去，只怕眨眼的功夫就會連人帶銀票都不見了。
與其給別人，不如給她。
她打開了荷包。
里面全是一百、二百甚至是幾十兩的面額，見票即兌的那種。
父親想的還挺周到的。
竇昭把銀票重新放回荷包，就聽見花廳里傳來一陣哭鬧：“哥哥，你們這樣逼我，還不如給我三尺白綾讓我自縊算了，也免得我牽腸掛肚，生不如死……”
那就給她三尺白綾好了！
竇昭腹誹著。
當初母親不是如她所愿給了她一條汗巾，結果她怎么還活得好好的？
王行宜怎么生了這樣個不知道廉恥的東西？
真是有辱他一世英名。
花廳里傳來王知柄低沉的聲音，含含糊糊，聽不清楚。
竇昭尋思著要不要再聽聽壁角，結果看見花廳的槅扇一動，父親陪著王知柄走了出來。
她忙躲到了一旁的太湖石后面。
父親勸著王知柄：“……你也不用著急上火，事情來得這么突然，她可能一時接受不了。這樣說來說去，也說不出個結果。今天你先回去，讓她的嫂嫂們來看看她，看她還有些什么想法，我們到時候再坐下來商量。只要竇家能辦到的，一定盡力滿足她?！?/p>
王知柄臉黑黑的，聽到這話額頭上冒出幾根青筋來，沉聲道：“竇七爺這是什么意思？以為我妹妹是要訛你們家的銀子不成？”
“你不要誤會?！备赣H聲音溫和，“我只是想，你雖說是她哥哥，但畢竟男女有別，又分開了這么多年，她有什么心事恐怕也不好說給你聽，不如緩兩天，等她的心情平靜下來再做打算?！庇值?，“她要是舍不得明姐兒，隨時可以來看看她。只是明姐兒年紀小，怕就怕到時候有什么話傳到明姐兒的耳朵里，讓那孩子難受。她要是同意，讓明姐兒拜她做了干娘或是干姨都也可以。等明姐兒懂事了，再把當年的事告訴明姐兒也不遲。不過，具體怎樣個說詞，能不能這樣，還要請你們家幫著拿個主意，我一切依照行事?！?/p>
一席話說得妥貼又誠摯，讓王知柄臉色大霽。
他仔細地打量了父親一眼，道：“沒想到你做事這樣沉穩厚道，倒是我小瞧了你?！?/p>
父親汗顏，支吾道：“天色不早，我就不留你了。等下次過來，我請你喝茶——我那里還有二堂兄從福建捎來的大紅袍，頗值得一嘗。”
王知柄滿意地走了。
父親擦著額頭的汗水，轉身朝著竇昭躲藏的太湖石喊道：“還不快出來？太陽這么大，小心曬著！”
竇昭笑嘻嘻地走了出來，道：“我躲得好好的，爹爹是怎么發現我的？”
父親笑著指了指竇昭頭上的金環。
早知如此，就應該扎頭繩的。
竇昭在心里嘀咕著，想到那三千兩銀子，亮出手里拎著的荷包笑道：“爹爹，我撿了一個荷包……”
不要說她現在只有五歲，就是她十五歲，三千銀子想不著痕跡地私藏了也不是件容易的事，最好的辦法就是把它攤開，光明正大地據為己有。
父親笑道：“原來是被你撿了去?！币幻嬲f，一面伸手去拿那個荷包。
竇昭手一晃，把荷包藏在了身后：“是我撿到的，就是我的?！?/p>
父親一愣，笑道：“可這荷包是我的。失主找來了，你難道還想賴不成？”
“那您得謝謝我。”竇昭道，“要分我一半?！?/p>
父親忍俊不禁，刮了刮她的鼻子：“你這都是跟誰學的？”然后打開荷包，從里面挑了張十兩的銀票給她，“給你的謝禮。”
“不行，不行，”竇昭和他來混的，瞅著那一百兩、二百兩的抓了一把在手里，“這些都是我的……”
正說著，祖父走了出來。
父親有些慌張地把銀票全塞進了荷包。
祖父皺了皺眉，道：“這是做什么呢？”聲音很冷淡。
“沒事，沒事?！备赣H連忙道，“壽姑的荷包松了，我幫她掛上?！?/p>
??！
竇昭忍不住咧了嘴笑。
這銀票是父親的私房錢。
所以連祖父也要瞞著。
祖父不悅地道：“這些丫鬟、婆子做的事，你一個大男人，跟著摻和些什么？”然后道，“你跟我來，我有話要跟你說?！?/p>
父親應喏，招了妥娘過來，指著竇昭低聲說了幾句話，和祖父去了鶴壽堂。
竇昭笑瞇瞇地往正房去。
妥娘一路上盯著她腰間的荷包，每逢過橋穿徑她的臉色就緊一緊，嘴里不停地念叨著“四小姐，您小心點，您小心點”，恨不得把那荷包捧在手里。
竇昭問她：“你知道這里面裝的是什么？”
妥娘不住地點頭。
竇昭從荷包里翻了張十兩的銀票：“賞給你的！”
“我不要，我不要?！蓖啄锏哪樕l白，“小姐快收起來吧？要是被人看見揪了去，我就是死一百回也賠不起??！”急得都快哭起來。
竇昭嘆氣，將荷包遞給了妥娘：“你我幫收起來吧！”
妥娘應了一聲，小心地將荷包揣進了懷里，一直用手捂著裝荷包的地方回到了正屋。
晚上，父親回到屋里，問她：“荷包呢？”
竇昭從床頭的檔板里抱了個匣子出來：“在這里?！?/p>
父親哈哈大笑。
竇昭趁機把匣子放了回去。
父親叫了俞嬤嬤進來：“四小姐屋里多了三千兩銀票，你登記在冊?！?/p>
俞嬤嬤臉色大變，不安道：“這么多的銀子，放在四小姐屋里，妥嗎？”
父親一向大手大腳慣了，不以為意地道：“沒事，三千兩銀子而已?！?/p>
俞嬤嬤不好再說什么，竇昭卻笑彎了眼睛。
這銀子，她還有大用處呢！
第二天傍晚，王映雪的嫂嫂們來了。
姑嫂三人關在屋里說話。
高氏是個嚴肅的婦人，說起話來也不怎么客氣：“這里沒有外人，你有什么打算就直說吧！”
龐氏坐在墨漆描金的繡墩上，姿態悠閑地喝著茶，一雙杏眼卻精明無比地把王映雪屋里的陳設掃了個遍。
玫瑰紅的湘被，景泰藍的花觚，丁香色漳絨坐褥，官綠色的繭綢帳子，還有手中官窯的粉彩茶盅，沒有一萬兩銀子，恐怕是布置不起來吧！
難怪她不想走。
龐玉樓抿著嘴笑了笑，聽見她的小姑哽咽道：“要是我帶了明姐兒回去，爹爹可答應？”
“你若是覺得好，我就替爹爹做主答應你了?！倍嗄昶D辛生活讓高氏從一個只知道順從的女子變成了個處事果斷的人，她沉聲道，“若是別人問起，就說是親戚的孩子，父母雙亡，沒人照顧，由我收為養女。所有的官文你大哥都會想辦法辦妥的，你不用擔心?！?/p>
現在當務之急是把王映雪接回去。
王映雪沒想到事情會這樣。
她情不自禁地咬了咬唇，道：“可這樣一來，到底是養女……”
高氏聞言心痛如絞。
那個純真善良、高潔如蘭的王映雪哪里去了？
難道貧困的生活就真的這么可怕？
自己也是千金小姐，嫁入王家后主持中饋，伺候婆婆，照顧小姑，撫育子女，想到出嫁前父親“君子當安貧樂道，恬于進取”的教導，她就能靜下心來做好自己的本份。
可王映雪呢？
是什么時候開始變的？
雷家退親的時候？是她開始營生養家的時候？還是自己憐惜她一時失足瞞著良心為她出面的時候？
高氏不知道該說什么好。
出身商賈的龐氏卻眼睛珠子一轉。
她是從小聽著算盤珠的響聲長大的，王映雪的言下之意她怎么聽不懂？何況她平日最是煩這個嫌棄她出身、總把她和大嫂高氏相比較的小姑。因而有些看戲不怕臺高地笑道：“小姑這話說的也有道理。不過我們家現在不同往昔，給人家做妾是不能的。要不，讓爹爹出面跟竇家說說？把諸家的婚事退了，把你扶正算了……”
“你別亂說，小心讓竇家的人聽見了笑話?！备呤先滩蛔『鹊?，心里暗暗后悔沒能頂住婆婆的說項，帶了龐氏來竇家。
“大嫂，您說這話我就不愛聽了?！饼嬘駱菓袘械氐溃昂现峭跫业南眿D，我就不是王家的媳婦了？您是高門大戶，我比不得?？晌沂峭跫衣淦堑臅r候嫁進來的，貧賤不能移，也未必就那樣的上不得臺面?！?/p>
出身大家的高氏遇到出身市井的龐玉樓，頗有些秀才遇到兵的感覺，因此如果不是什么原則上的大事，高氏通常都會忍讓龐氏幾分。
王映雪流露出不想離開竇家的意思，這就是原則上的大事了。
高氏耐著性子道：“你也不是那沒有見過世面的人，誰家會隨隨便便就把妾室扶正的？”
龐玉樓當然知道，只是不想讓那高氏壓過自己一頭，嘟呶道：“我們鎮上的陶秀才不就把妾室扶正了嗎？”
“那是因為陶秀才正經娘子病逝了，那妾給他生了唯一的兒子，陶秀才娘家兄弟寫了同意書，認了那妾做妹子，”高氏眼底閃過一絲不悅，道，“那能一樣嗎？”
“不就是兒子嗎？”龐玉樓朝著王映雪眨了眨眼睛。
王映雪頓時面上紅一陣白一陣的。
龐玉樓看著有些不對，低聲道：“怎么？明姐兒都一歲多了，又是乳娘帶著，你身上還沒有動靜嗎？”
“二嫂胡說些什么？”王映雪的臉上有些掛不住，道，“七爺說了，要為趙谷秋守三年的?！?/p>
“??！”龐玉樓張大了嘴巴，望著王映雪嘴角翕翕，最后還是什么也沒有說。
高氏則在心里嘆了口氣。
這樣好的人，遇到得卻不是時候。
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