當黎明過去，天地之間依舊一片黑暗。當太陽升起的時候，卻無法照破籠罩在大地之上的厚重陰云。

    雷鳴電閃，籠罩在丹波內圈之上。

    無數光芒在漆黑的云層之間竄動，照亮了云層之后那些蠕動在另一個世界的詭異暗影……

    可這不是新聞說的什么罕見的雷暴雨，而是人間地獄正在成型。

    在漫長的時光中，無數痛苦的靈魂被一點點的逼入絕望，迎來了深淵沉淀的井噴和爆發，最終，墜入自己所創造的地獄里。

    活在人的世界里太過痛苦了。

    他們無從選擇。

    能夠去的，只有那種地方……向地獄逃亡。

    自喚龍笛的探鏡里，一切數值變化都無比直觀，清晰可見，在無數變化的背后，來自深淵的造物框架浮現，展露猙獰。

    “【真理恒昌】？”

    羅素的投影輕聲呢喃，“果然是伍德曼的手筆么？”

    “黃金黎明的創造者之一？”

    艾薩克問：“我聽說他當年在天國隕落的時候就已經死了。”

    “是啊。”羅素說，“我親手殺的他。”

    “……”

    沉默中，艾薩克愕然，看向投影，可羅素的投影依舊平靜，面無表情，只有遍布陰翳的眸子里浮現如野獸那樣的寒意。

    “可惜，已經晚了。”羅素說，“如果當年動手干脆一點，也不至于后患無窮。”

    那個名為‘威廉·羅伯特·伍德曼’早已經死了。

    死在了七十年前的羅素手中，就在天國隕落的時候。

    可他的作品依舊流傳于世間——他最后的杰作，同時也是他的傳承者，宛如流毒一樣在全境擴散的模因，薈集了人性原暗的‘事象精魂’。

    “所謂的‘陰魂不散’，大概就是這個意思吧？”

    羅素厭煩的嘆息：“他將自己的靈魂和圣痕全部獻祭給了自己的作品，創造出了不存在于這個世上的幻影，以口耳和文字相流傳，哪怕是天文會的模因操作也無法隔絕。”

    像是病毒一樣，化為了無處不在的碎片，寄生在了白銀之海中，難以根除。

    “七十年來，他就像是魔鬼一樣，孜孜不倦的引誘著人走向地獄，自取滅亡，不知道挑動了現境多少暴亂。”

    “聽起來像是‘梅菲斯特’一樣。”

    “誰說不是呢？《浮士德》那本破書你見過吧？那就是他當年從天國中帶走的同伴……物似主人型，只能這么說了吧？”

    羅素敲著桌面，冷聲說：“如果是他的話，‘永生之獸’的細胞來源也就能夠解釋了，黃金黎明畢竟是理想國的殘留物，有這點收藏不奇怪。

    費盡心思挑動將軍的野心，造就這一切，在現境引入了兩大毀滅要素，為的就是現在這樣的場景吧？”

    他說：“毀滅要素的【融合】。”

    就在這人間地獄之中，毀滅要素之間的結合即將開始。

    足以毀滅世界的種子正在孕育中緩緩萌芽。

    毀滅要素之所以稱為要素，便正是因為這樣的隱患存在。

    ——有可能毀滅現境的力量。

    如此說的話，太過與籠統，也只不過是對外所公布的情報而已。

    上一代會長失蹤之前，所創造的緘默者之碑上，總數為二十四的毀滅要素，至今才揭示了十九個。

    二十四個能夠毀滅整個世界的力量。其中有九個已經被存續院永久收容，還有包括舊蓋亞在內四個已經被徹底毀滅。

    但有可能毀滅整個世界的東西太多了，充其量，不過是有可能而已，需要如此在意么？

    這世上足以毀滅這一切的太多，誰又能數的清？更多的時候，迎來毀滅，只需要一個不惜一切后果的瘋子點燃導火索。

    要更加精確的講，所謂的‘毀滅要素’，應該是一旦完成了某種前提，就必然能夠毀滅現境的東西才對！

    這就是被決策室之上的機構所嚴格保守的秘密，作為象牙之塔的副校長，艾薩克也不過只是曾經聽聞了只言片語。

    譬如——毀滅要素之間，其實是相互對應的關系。

    二十四個毀滅要素的本質，是通過緘默者石碑，調動白銀之海的無窮人智所測算出的，十二種將會在未來出現的‘滅亡結局’。

    一旦對應的毀滅要素完成了結合，那么萬物的命運和未來將被徹底改寫。

    現境的毀滅迫在眉睫。

    深度化一旦完成，沼人病毒將會開始瘋狂蔓延，占據一切。

    到最后，同牧場主的神性結合。

    不死之人的信仰和不死之神的存在融為一體，完成毀滅要素之間的合成……

    “可……牧場主所對應的，并不是永生之獸啊。”副校長難以理解：“應該是‘灰衣人’才對吧？”

    “灰衣人棄絕了深淵，艾薩克，只要他一日不放棄會長留給他的職責，那么他一日就不可能為牧場主所得，也不會為祂吹響‘哈米吉多頓之戰’的號角。那可是上一任會長留給自己助手的最后保護。”

    羅素嗤笑：“你猜猜‘黃金黎明’作為毀滅要素，所對應的又是什么？”

    艾薩克沒有說話。

    ——作為毀滅要素，【黃金黎明】，所對應的，是【天國】！

    可天國已經在佩倫的手中隕落。

    殘骸不見。

    當年的事情，艾薩克所知的不多，他不知道究竟佩倫是為了鏟除黃金黎明才選擇了毀滅天國，還是為了自己的目的。

    可不論原因為何，結果不會改變。

    作為毀滅要素，黃金黎明才剛剛誕生，就失去了對應的另一半，無法得到最終的補全。

    眼前的這一切，就是黃金黎明一場另辟蹊徑的地獄實驗。

    以丹波內圈為培養皿，在混種的培養基上融合兩大毀滅要素的力量，意圖窺探真正的結果。

    打破瀛洲的地獄封鎖圈不過是順帶，他們要以十幾萬人的生命，換取最終的答案！

    現在，在愈使的呼喚之下，雷云鳴動。

    人間地獄轟然鳴動，無形的引力拉扯著‘至福樂土’的力量，正在打開通往地獄的通路。

    “Magna Est Veritas Et Praevavebit——”

    真理恒昌。

    燃燒的帝國大廈之上，伍德曼仰望著陰暗的天穹，漠然的微笑，自漸漸增加的深度中，架設起了來自地獄的造物框架。

    將這一切都籠罩在地獄之中。

    沼人病毒在迅速的萌芽，再次蛻變和進化，從整個丹波內圈流傳，和愈使的神性深度結合……

    “到了這個程度，存續院哪怕再怎么廢物，也應該察覺到末日鐘上多了個‘阻尼器’了吧？”

    他輕聲呢喃著，抬起頭，看向了遠方。

    在驟然碎裂的天穹之后，滅絕之光從天而降。光芒鋒銳如刀，將漆黑的陰云切裂，自南向北，然后再驟然轉折，完美的環繞了丹波區一周。

    光如鐵幕，瞬間，將內外隔絕。

    凈化序列，啟動！

    再過不久，來自‘邊獄試驗區’的怪物們將長驅直入，將觸目所見的一切盡數毀滅，通過后續十六道操作程序，從物理到記憶再到歷史，將整個丹波內圈從世上抹除……

    伍德曼俯瞰著這一切，嘲弄的微笑。

    此處是否能夠繼續存在于他根本無關。

    黃金黎明所想要的，只不過是最終的結果而已。【是】與【否】之間所產生的數據和變化，將在觀測中被全部記錄。

    毀滅只會令深度化的速度更快，就像是戰爭與屠殺那樣。

    從來都是造就地獄的不二方法。

    現在，隨著大地的鳴動，存在于現境、邊境與地獄之間的龐然大物浮現出猙獰的一角。當無數擁擠的建筑憑空向著兩側推開，厚重的門扉就從丹波內圈的前方浮現。

    漆黑的門扉遍布著苦痛的浮雕，龐大的輪廓自空氣之中浮現的瞬間，森冷的氣息就擴散向四面八方，凍結一切。

    那是來自創造主·羅丹的最后遺作——地獄之門，將存續院內一切污染和怪物同現境徹底隔絕的界限。

    現在，通向邊獄林勃的大門緩緩開啟一縫。

    久違塵世的身影從其中浮現，凝視著前方的人間地獄，眼神憐憫。

    ——創造主·沙赫！

    那個從來帶著戲謔笑容的男人此刻神情嚴肅，以肉眼見評定和見證著眼前的一切，完成最后的程序。

    此處誠然已無藥可救。

    接下來便是啟動凈化之時。

    他的手掌緩緩抬起，伴隨著他的動作，地獄之門劇震，迸發轟鳴，門后來自邊獄的龐然大物發出饑渴的嘶鳴，迫不及待的想要投入到這一場慘烈的廝殺和毒害中去。

    但狹窄的地獄之門卻沒有能夠敞開。

    沙赫的動作停頓在原地。

    緩緩的抬起眼瞳，看向前方，自薄雨之中，一個狼狽的身影浮現。

    就像是一路狂奔而來那樣，連滾帶爬，渾身傷痕，踉踉蹌蹌的向前，狼狽的像是混跡街頭的乞丐。

    可現在，他卻站在沙赫和地獄之門的前面，艱難的支撐著顫抖的膝蓋。

    就那樣，展開雙臂。

    迎著滅絕和死亡。

    在無數探鏡的俯瞰中，那個人的面容清晰可見……

    宮本弦一郎。

    “何必如此呢，宮本。”

    沙赫看著自己的學生，眼神憐憫：“你知道的，凈化序列從來沒有撤銷的前例，這樣只會犧牲你自己。”

    “那就犧牲我吧！”

    宮本顫聲，嘶啞的回答：“請拿走我的性命！神城是我的學生，創造沼人病所使用的是我的工具，我應該死，我應該死在這里！”

    “可是老師……”

    他已經老淚縱橫，跪在地上，“請你救救我的同胞，求求你，求求你……”

     p; 短暫的寂靜里，沙赫垂下眼眸。

    “抱歉，宮本。”他說，“我無能為力。”

    “那么，我也不會放棄！”

    宮本的面容抽搐著，難以克制恐懼，可是卻不曾從前方離去：“我已經放棄了太多次了，老師，請容許我，死在這里，同他們一起。”

    “那么，加我一個怎么樣？”

    從他身后，一個沙啞的聲音響起。

    在學生撐起的雨傘下面，輪椅帶著呼吸器的老人被推上前來，胸膛艱難的起伏著，隔著呼吸器，發出渾濁的呼吸聲音。

    京都大學，理學部前任部長，江黑靜十郎。

    宮本愕然的抬起頭，看向他。

    “蠢貨，就你一個人能做什么？連預算都要不到，鐵廢物一個。”

    在呼吸器下面，那個老人毫不留情的毒舌著自己的老友，望向地獄之門的時候，聲音嘶啞：“我也是丹波內圈的混種，要毀滅他們的話，請連我一起。”

    在他的身旁，剛剛拋掉警服的蒼老混種狂奔而來，劇烈的喘息。

    遠處，沖破封鎖的引擎聲不斷的響起，一個又一個的身影從雨幕的深處浮現，通過邊境中轉，來自世界各地……

    象牙之塔、帝國學院、常青藤聯盟、埃及王立大學……

    或男或女，或有年輕，但更多的都是老人。

    此時此刻，不論是學者還是升華者，亦或是石釜學會的煉金術師，還是其他，在脫掉了身上的制服和標志之后，那些老人們摘下帽子，撩起了頭發，展露出自己混種的特征。

    就這樣，同宮本一起，阻擋在凈化軍團的前方。

    沉默的等待毀滅的到來。

    無言的抗爭。

    “你們知道自己在做什么，對嗎？”

    沙赫惋惜的看著眼前的阻攔者們，“你們只能徒勞的犧牲你們自己，凈化序列不會因為你們的抵抗而取消。”

    “至少給他們一個機會啊，老師！”

    宮本跪在地上，卑微的祈請：“只要一個機會就可以……老師，求求你……難道有人生來就應該活在地獄里嗎！”

    “宮本，在我帶過的學生里，你是最差的那一屆。”

    沙赫憐憫的嘆息，可抬起的手，終究沒有揮落，緩緩的握緊了手指，收回。

    地獄的大門并沒有關閉。

    門后的千百雙饑渴的眼眸冷眼凝視著眼前的塵世。

    “你們只有十五分鐘的時間，宮本。”

    沙赫輕聲說：“以我的權限，只能為你做到的這么多。作為代價，不論結果如何，你的生命都將不再屬于自己，你的余生將在存續院中度過，你將以囚徒的身份為現境繼續效力。”

    十五分鐘，換取一生的時間。

    宮本癱軟在地上，捂著臉，卻忍不住喜極而泣。

    “謝謝你，老師，謝謝你……”

    .

    .

    喚龍笛的投影中，羅素捏著下巴，好奇的看過來：“話說，艾薩克，宮本不是被你看著的么？”

    “是啊，但是他收到一條郵件之后就跑了。”

    副校長平靜頷首致歉：“抱歉，閣下，這是我的失職。”

    “……”

    沉默里，羅素的神情沉重起來，無奈的撓著頭，“艾薩克，這可是大失誤啊，可不是扣兩天工資就能糊弄過去的……起碼是要扣一個星期的！”

    艾薩克依舊面無表情，只是撫胸行禮：“感謝您的責罰。”

    “這倒不必。”羅素說，“不過，我倒是很好奇，又是誰發的那一封郵件呢？”

    艾薩克搖頭：“來自天文會的通路，似乎是保密頻道的訊息，不過，我覺得這件事情……和我們的某位老師有關系。”

    羅素挑起眉毛，心領神會。

    群山之中，內外封閉的度假酒店里，艾晴凝視著明日新聞的直播畫面，五指之間的打火機無聲的旋轉著。

    這就是在交出手機之前的短暫拖延中，她向著宮本所發出的最后郵件訊息。

    只有沼人癥三個字而已。

    以宮本的能力，不難猜出究竟發生了什么，也不難想象接下來會有什么樣的結果。對染寄望于一個老學者做出犧牲有些過于冷酷，但除此之外，她已經無能為力。

    這就是她最后所能為槐詩爭取到的機會。

    十五分鐘……

    槐詩，這是你最后的時間。

    .

    .

    當滅絕迎來倒數時，同盟內部的最后廝殺也終于即將落下帷幕。

    在殘破的會議室內，早已經鮮血淋漓，尸骸狼藉。十幾具尸體之間，那個老人怒吼，揮刀，刺穿了敵人的心臟。

    猩紅的鮮血噴涌而出，將那一張蒼老的面孔再度染紅。

    就這樣，在燃燒的總部之內，遍布各處的廝殺中，他竭力的喘息，抬頭，看向近在咫尺的敵人。

    “還是太年輕了啊，千葉。”

    生天目咧嘴，牽扯著臉上的血口，笑容就變得猙獰：“沒想到吧？老夫年輕的時候，可是丹波內圈的干架王啊！”

    就在走廊里，染血的千葉艱難的向前，一路拼殺突圍到這里，身旁的下屬早已經死傷殆盡。

    他成功的將最后的敵人逼入了絕境之中。

    哪怕自己也已經遍體鱗傷。

    “來啊，老東西。”

    他擦拭著臉上的血水，從地上的尸體中拔出了一柄太刀，奮力握緊。

    自濃煙和焚燒中，叛逆者與總會長遙遙相對，忘記了大樓坍塌的聲音。

    這是最后的困獸之斗。

    當遠方的巨響迸發時，兩人同時發出嘶啞的咆哮，野獸亮出了爪牙，碰撞在同一處，鋼鐵摩擦的高亢聲音迸發。

    緊接著，斷裂的打刀飛起，從空中，落在地上，分崩離析。

    生天目的面孔抽搐了一下，艱難的低頭，看到從肩膀貫入了胸前的刀刃。

    勝負已分！

    “你歷史結束了，生天目，連帶著同盟的歷史一起——”

    千葉擰動刀鋒，艱難的喘息：“帶著你的寶座上路吧，這就是你我之間的最后情誼。”

    生天目的嘴角艱難的抽搐了一下，似是微笑那樣。

    如此接近的距離，

    真好……

    用盡最后的力氣，抬起了袖中顫抖的左手，扣動了扳機。

    巨響中，千葉的心臟迸出一縷猩紅。

    千葉君，我等了一輩子的時間，不是為了當這個總會長。而是想要證明，我當年沒有失敗——總有一天，我也能夠去成為英雄。

    “千葉君，謝謝你。”

    他說，“謝謝你。”

    沉默里，千葉緩緩的低下頭，看著胸前的傷口，隨著那個老人一同倒地。

    最后的結局，是同歸于盡。

    可不知道為什么，他卻并不覺得憤怒，無所謂，哪怕自己死了也沒有關系。

    只是為其他人……感到可惜。

    “太愚蠢了，生天目。”

    千葉失望的呢喃：“跪在地上，得不到救贖的……”

    這樣下去，所有的混種都只能窒息而死，無聲消亡。

    可倘若死亡，就應該放聲悲鳴。

    至少要讓人知道，他們……曾經存在。

    “人的世界里活不下去，我們至少可以去到地獄里……”

    他依靠在墻壁上，用盡最后的時光，眺望著斷壁之外的陰暗天穹：“除了地獄，我們無路可去。”

    “你真的是英雄啊，千葉君，我遠不如你。”

    血泊中，生天目無聲的笑了笑。

    明明是彌留之際，如此珍貴的時光里，他卻并沒有回憶起和家人的溫馨回憶，能夠想起的，只有和那個年輕人第一次見面的場景。

    當那個來自未來的時間跳躍者跪坐在他的眼前，懇請著他的幫助時，他有多么的欣喜，多么的快樂。

    就好像一生的痛苦都得到了救贖。

    “請讓我幫助你吧。”生天目握住那個年輕人手，那么用力：“請一定要讓我幫助你！”

    他只有唯一的問題。

    “請問，我臨死之前的樣子，究竟是怎么樣的呢？”

    當時，那個年輕人抬頭，認真的告訴他：“慷慨激昂！”

    笑話。

    他知道，這是謊言。

    自己，一定死的狼狽不堪吧？

    他從來都是這樣，害怕失敗，從不曾冒險，從來沒有犧牲過任何東西。倘若事無可為，那么他一定會跪在敵人的腳下求饒，涕淚橫流，請求他們高抬貴手，饒過自己的性命……

    最后，像是野狗一樣被殺死。

    這些年來，那樣可怕的夢，做了無數次。

    驚醒了無數次，害怕了無數次。

    為自己的軟弱而羞恥，為自己的狼狽而難過。為自己的失敗而痛苦，為這一切而感到絕望。

    為自己無法成為英雄而痛哭流淚。

    現在，死亡終于到來了，那些曾經恐懼的一切噩夢都已經消失不見，取而代之的是難以言喻的平靜和安然。

    并不痛苦，而是忍不住滿足的微笑。

    “千葉君，夢果然都是騙人的啊。”

    他艱難的伸出手，用盡最后的力氣，想要觸碰遠處的火光，可是一切都好像變成泡影一樣，漸漸暗淡，漸漸消散。

    夢是相反的。

    大家，不要害怕。

    這一次，我們一定能夠擁有……

    未來。